บทที่ 02 การปรับปรุง

◉◉◉◉◉

เซินหร่านพูดจบก็หยุดไปสองวินาที เสียงของเธอตื่นตระหนกขึ้นมา "ท่านพ่อ ร่างกายของท่าน..."

"ตรวจเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" ฉินเจวี๋ยถาม

"ถ้าความแข็งแกร่งของร่างกายท่านใกล้เคียงกับความแข็งแกร่งของวิญญาณมากกว่านี้ ก็จะเร็วกว่านี้อีกค่ะ" เซินหร่านถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปได้สำเร็จ แต่เสียงของเธอยังคงเต็มไปด้วยความกังวล "นี่คือร่างกายของท่านพ่อก่อนที่จะทะลุมิติมาเหรอคะ? มัน...มัน..."

"อ่อนแอมาก แถมยังไม่เหมือนคนอีก ใช่ไหมล่ะ?" ฉินเจวี๋ยพูดต่ออย่างยิ้มๆ

"อย่าพูดอย่างนั้นสิคะ! อืม... หนูคิดดูก่อน หนูน่าจะช่วยได้! หนูจะไปค้นข้อมูลดู!"

"ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ เคี้ยวค่อยๆ กลืน จะได้ย่อยง่าย" ฉินเจวี๋ยพูดพลางเช็ดผม แล้วเดินออกจากห้องน้ำ

ปกติเธอจะเอาเสื้อผ้าที่จะเปลี่ยนเข้าไปในห้องน้ำด้วย แต่ครั้งนี้เธอไม่สนใจ สวมรองเท้าแตะเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าอย่างสบายๆ

ทั้ง ๆ ที่เป็นห้องของตัวเองแท้ ๆ แต่กลับต้องทำตัวเหมือนหัวขโมย ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

ฉินเจวี๋ยเปลี่ยนเป็นชุดนอน ส่องกระจกแล้ววอร์มอัพร่างกายสองสามท่า ได้ยินเสียงกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ

เป็นผู้ยิ่งใหญ่มานาน จู่ๆ กลายเป็นไก่อ่อน ก็ไม่ชินเท่าไหร่

ขณะที่เธอเคลื่อนไหว สมองก็ไม่ได้หยุดพักไปด้วย เธอกำลังเรียบเรียงความทรงจำของร่างกายนี้ สภาพครอบครัวและประสบการณ์การเติบโตตรงกันทุกอย่าง ประกอบกับสถานการณ์ของอาหร่านก็เป็นปกติ สามารถสรุปเบื้องต้นได้ว่านี่คือโลกแห่งความจริง ไม่ใช่การดิ้นรนครั้งสุดท้ายของระบบขยะนั่น แต่มีรายละเอียดบางอย่างที่แตกต่างออกไป เช่น คอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ตแพร่หลายเร็วกว่าเดิมหลายปี การขนส่งพัสดุและอาหารเดลิเวอรี่มีโดรนและรถขนส่งขนาดเล็กเพิ่มเข้ามา แม้แต่รถยนต์ส่วนตัวสองคันที่บ้าน คันหนึ่งก็กลายเป็นรุ่นประหยัดพลังงานแบบชาร์จไฟได้

ฉินเจวี๋ยพอจะเดาได้คร่าวๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น

"ท่านพ่อ หนูเจอแล้ว!" เสียงของเซินหร่านดังขึ้น "ในฟังก์ชันของระบบมีอย่างหนึ่งคือการปรับปรุงยีน สามารถส่งผลต่อกระแสไฟฟ้าชีวภาพในร่างกายโดยตรง กระตุ้นการซ่อมแซมและการเจริญเติบโตของเซลล์ ฟังก์ชันนี้ต้องใช้การคำนวณและพลังงานค่อนข้างมาก หนูต้องใช้เวลาย่อยข้อมูลอีกสองสามนาที"

"ได้" ฉินเจวี๋ยพยักหน้า หาผ้าห่มขนแกะในตู้ออกมาปูบนพื้น แล้วเริ่มวิดพื้น

"หนูจะรายงานสภาพร่างกายของท่านพ่อก่อนนะคะ" เห็นได้ชัดว่าเซินหร่านย้ายส่วนที่ต้องย่อยข้อมูลไปไว้ในโปรแกรมเบื้องหลัง ความเร็วในการพูดช้าลง "จากผลการสแกน ฮอร์โมนเพศชายสูงเกินไป ระบบต่อมไร้ท่อทำงานผิดปกติ ในช่องท้องมีเลือดคั่ง เนื้อเยื่ออ่อนฟกช้ำ กระดูกร้าวหลายแห่ง..."

ฉินเจวี๋ยทำวิดพื้นไปได้สามสิบครั้ง ก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยมากแล้ว เธอหยุดพักหายใจ "เลือดคั่งในช่องท้อง?"

"ใช่ค่ะ ไม่ใช่แค่ช่องท้อง ในช่องอกก็มีนิดหน่อย แต่ร่างกายของท่านตอนนี้ไม่มีอาการเลือดออกภายในที่ชัดเจน หนูคำนวณสาเหตุที่เป็นไปได้หลายอย่าง ในจำนวนนั้น 'การเกิดใหม่' ทำให้ลดความรุนแรงของอาการที่ถึงแก่ชีวิตมีความเป็นไปได้สูงสุดค่ะ" เซินหร่านรายงานอย่างเป็นทางการ

"เข้าใจแล้ว" ฉินเจวี๋ยเข้าใจทันที

เธอยังสงสัยอยู่ว่าทำไมตัวเองถึงไม่ตายคาที่ด้วยน้ำมือของฉินจิ่งเซิง ดูเหมือนว่าเธอจะถูกทุบตีจนมีเลือดออกภายในโดยไม่รู้ตัว ลากสังขารที่บาดเจ็บกลับมาที่ห้องนอน แล้วก็ค่อยๆ ตายไปบนเตียง

ถึงแม้ระบบจะพูดจาเหลวไหล แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ไม่ได้พูดผิด—คนที่ "ชนะ" เกมเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกนี้ สามารถฟื้นคืนชีพได้ทันทีในวินาทีที่ตาย ดังนั้นเมื่อฉินเจวี๋ยเกิดใหม่ จุดที่ทำให้ถึงแก่ชีวิตอย่างเลือดออกภายในจึงหายไป

เธอพลิกตัว เริ่มทำซิตอัพ

"ที่นี่ไม่ใช่โลกวันสิ้นโลกที่ระบบสร้างขึ้น หนูไม่สามารถให้ค่าตัวเลขที่แน่นอนได้ค่ะ" เซินหร่านพูดต่อ "จากการเปรียบเทียบข้อมูลที่มีอยู่ ความแข็งแกร่งของร่างกายท่านพ่อในปัจจุบันกับเมื่อก่อนอยู่ที่ประมาณ 1:100 ค่ะ"

"กากจริงๆ" ฉินเจวี๋ยแสดงให้เห็นถึงความหมายของคำว่า "ฉันดูถูกตัวเอง" ได้อย่างแท้จริง

"อ๊ะ เจ้าขยะนี่!" เซินหร่านร้องขึ้นมาทันที

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของลูกสาวกลับมาเป็นธรรมชาติอีกครั้ง ฉินเจวี๋ยก็รู้ว่าเธอย่อยข้อมูลเสร็จแล้ว จึงถามไปว่า "เป็นอะไรไป?"

เซินหร่านโกรธอยู่คนเดียวสองสามวินาที สบถคำหยาบแบบงูออกมาสองสามคำ แล้วอธิบายว่า

"การทำธุรกรรมทุกอย่างกับระบบ จะถูกดึงพลังงานวิญญาณไปส่วนหนึ่ง ในกระบวนการนี้ระบบยังจะฝังเครื่องหมายไว้ในวิญญาณของผู้ทำธุรกรรม เพื่อแทรกซึมและค่อยๆ แย่งชิงความทรงจำในอดีตของเขาไป นี่เป็นกระบวนการที่ย้อนกลับไม่ได้ เมื่อผู้ทำธุรกรรมถูกแทรกซึมโดยสมบูรณ์ หรือพลังงานวิญญาณถูกดูดจนหมด เขาก็จะถูกระบบควบคุมโดยสมบูรณ์แล้ว เขาคิดว่าตัวเองยังเป็นคนที่สามารถคิดได้อย่างอิสระ แต่จริงๆ แล้วเป็นเพียงสิ่งที่ระบบทำให้เขาคิดเช่นนั้น"

ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ในวันสิ้นโลกแวบผ่านเข้ามาในความคิดของฉินเจวี๋ย เธอพยักหน้าอย่างเย็นชา

ระบบดูดพลังงานเพื่อใช้เองและเพิ่มการควบคุม เรื่องนี้พวกเธอเดาได้อยู่แล้ว แต่ไม่คิดว่าเจ้าสิ่งที่น่ารังเกียจนี้ยังกัดกินความทรงจำอีกด้วย

"ในระหว่างที่หนูย่อยข้อมูล หนูพบโปรแกรมฝังเครื่องหมายและดูดพลังงาน และยังมีข้อมูลความทรงจำอีกมากมาย" เสียงของเซินหร่านแผ่วลง "ข้อมูลความทรงจำเหล่านี้ถูก 'กิน' ไปแล้ว เหลือเพียงข้อมูลที่จัดหมวดหมู่ไว้ ไม่มีความรู้สึกใดๆ หลงเหลืออยู่เลย"

ฉินเจวี๋ยถอนหายใจ

"เจ้าขยะนี่ ก็มีความฝันเหมือนกันนะ รู้ว่าอะไรสำคัญที่สุดสำหรับมนุษย์"

ตอนนั้นระบบดึงวิญญาณของคนใกล้ตายอย่างพวกเธอเข้าไปในมิติที่มันสร้างขึ้น สร้างซอมบี้และสัตว์กลายพันธุ์ต่างๆ นานา สร้างโลกวันสิ้นโลกที่โหดร้าย ให้ผู้คนฆ่าฟันกันเอง พร้อมกับแยกระบบย่อยออกมานับไม่ถ้วน ผูกมัดกับคนที่มีศักยภาพเพื่อชักจูงให้ทำธุรกรรม แล้วยังแสร้งทำเป็น "เทพเจ้า" บอกพวกเขาว่านี่คือเกมเอาชีวิตรอด ห้าอันดับแรกของเซิร์ฟเวอร์จะสามารถกลับไปยังช่วงเวลาก่อนตาย ฟื้นคืนชีพและสมปรารถนาหนึ่งข้อ

เหอะ ละครเยอะจริง

ตอนแรกฉินเจวี๋ยและพวกเธอคิดว่าระบบต้องการดูดพลังงานวิญญาณเพื่อความอยู่รอด ต่อมาถึงได้รู้ว่าเจ้าสิ่งนี้กำลังเลี้ยง "กู่" (พิษร้าย) เพื่อสร้างคนที่เก่งกาจและแข็งแกร่งที่สุดขึ้นมาเพื่อยึดร่าง กลายเป็นมนุษย์จริงๆ ไม่คิดว่าระหว่างทางจะมีม้ามืดอย่างฉินเจวี๋ยโผล่มา ไม่เล่นตามกฎเกณฑ์ แผนของระบบล้มเหลวไม่เป็นท่า สุดท้ายไม่เพียงแต่ถูกกำจัดโดยสิ้นเชิง โมดูลความเป็นมนุษย์ที่รักษามารหลายปีก็ยังตกเป็นของลูกสาวของฉินเจวี๋ย ทำให้เซินหร่านจาก AI ธรรมดาพัฒนาเป็นระบบอัจฉริยะโดยสมบูรณ์

ตอนนี้ก็รู้แล้วว่าทำไมระบบถึงมีความเป็นมนุษย์ได้ขนาดนั้น มันขโมยความรู้สึกของคนนับไม่ถ้วนไป

ความรักที่ตราตรึงใจในอดีต ความผูกพันในครอบครัวที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น มิตรภาพที่ยอมตายแทนกันได้ ถูกกินไปจนหมดสิ้นโดยไม่รู้ตัว เจ้าตัวก็ไม่ใส่ใจ คิดว่า "ในเมื่อลืมได้ ก็คงไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร" แต่ไม่รู้ว่าตัวเองได้สูญเสียความทรงจำที่สำคัญที่สุดบางอย่างไปแล้ว

ฉินเจวี๋ยนึกถึงการต่อสู้ครั้งสำคัญครั้งหนึ่ง ตอนนั้นระบบเพิ่งประกาศเรื่องกลอุบายห้าอันดับแรกของเซิร์ฟเวอร์กลับมา ทีมอื่นก็พุ่งเข้ามาแย่งฆ่าซอมบี้กับพวกเธอในตอนที่ฝูงซอมบี้บุกมา หัวหน้าทีมที่ชื่อเหล่าจางราวกับมีเทพเจ้าช่วย หลังจากฝูงซอมบี้ระลอกนั้นผ่านไป เขาลากขาที่พิการแล้วยิ้มกว้าง "คอยดูเถอะพวกแก! รอให้ข้าฟื้นคืนชีพกลับไปก่อนเถอะ ข้าจะ..."

เขาเกาหัว "จะอะไรนะ? ช่างแม่งเหอะ กลับไปค่อยว่ากัน!"

ในทีมมีคนหนุ่มคนหนึ่งถามเขาว่า "หัวหน้าจาง สร้อยคอของหัวหน้าล่ะ?"

"สร้อยคออะไรกัน ใส่ไว้ที่คอรอให้รัดคอตัวเองรึไง!" เหล่าจางหัวเราะด่ากลับไป พวกเขาก็เดินจากไปอย่างเสียงดัง

ไม่นานหลังจากนั้น ในทีมนั้นก็เหลือเพียงคนหนุ่มคนนั้นคนเดียว ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด ล้มลงที่ฐานที่มั่นของฉินเจวี๋ยและพวกเธอ

เมื่อถามเขา เขาบอกว่าคืนหนึ่งเหล่าจางเกิดบ้าขึ้นมา ทั้งๆ ที่ขาเป๋ก็ยังจะกลับไปยังที่ที่เคยสู้กับฝูงซอมบี้ครั้งก่อนหน้า ดวงตาเหม่อลอย ปากก็พร่ำบ่นว่า "ข้าทำของหาย ข้าขาดมันไม่ได้" เหมือนอยากจะเรียกชื่อใครสักคน แต่พอจะพูดก็พูดไม่ออก สุดท้ายก็ร้องไห้คุกเข่าลงกับพื้นขุดดินไปทั่ว พี่น้องคนอื่นดึงก็ไม่ยอมลุก ต่อมาซอมบี้ก็เกิดใหม่ หลายคนก็ตายในฝูงซอมบี้ เพื่อนร่วมทีมที่เหลือไปช่วย ก็ตายไปด้วยกัน

คนบ้าคลั่งและสิ้นหวังอย่างเหล่าจางมีอยู่มากมาย ในวันสิ้นโลกไม่มีใครสบาย ใครๆ ก็เคยเห็นจนชินแล้ว ถอนหายใจสักครั้งก็ยังรู้สึกว่ามากเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น การไม่ฉวยโอกาสซ้ำเติมก็ถือเป็นความเมตตาแล้ว

เพียงแต่ไม่คิดว่า เบื้องหลังเรื่องนี้จะมีระบบเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

ความน่ารังเกียจของขยะก็คือ ต่อให้คุณกำจัดมันไปแล้ว คุณก็ยังเคยเหม็นมันอยู่ดี และกลิ่นนั้นก็ติดทนนานมาก นึกถึงทีไรก็รู้สึกไม่สบายใจทุกที

ฉินเจวี๋ยรู้สึกอึดอัดในใจ ถอนหายใจเบาๆ แล้วกำชับว่า "อาหร่าน เคี้ยวเจ้าสิ่งนั้นให้ละเอียดหน่อยนะ"

"ค่ะ!"

เซินหร่านก็โกรธจนพ่นลมหายใจฟืดฟาด

ฉินเจวี๋ยทำซิตอัพเสร็จหลายสิบครั้ง นอนหอบอยู่บนผ้าห่ม เธอระแวดระวังตัวอยู่เสมอ ไม่เคยรับของขวัญร้ายๆ ที่ระบบมอบให้ การปรับปรุงยีนก็ใช้วิธีอื่นทำ ต้องนอนในแคปซูลสิบกว่าชั่วโมง แช่ในน้ำยาสารอาหารอีกหลายวัน แต่โชคดีที่เป็นคนของตัวเอง ปลอดภัยกว่า

"ท่านพ่อ พร้อมหรือยังคะ?" ผ่านไปครู่หนึ่ง เซินหร่านถาม

ฉินเจวี๋ยลุกขึ้น ไปที่ประตูแล้วเงี่ยหูฟัง เสียงคลิกเมาส์และเลื่อนลูกกลิ้งดังมาเป็นระยะๆ เป็นจังหวะสม่ำเสมอ ฉินจิ่งเซิงน่าจะกำลังอ่านนิยายออนไลน์เถื่อน พลิกหน้าทุกๆ ยี่สิบกว่าวินาที

ฉินเจวี๋ยสรุปได้แล้ว ก็หันกลับมาอย่างสบายใจ ถอดเสื้อผ้าพับเก็บเรียบร้อย แล้วกลับไปนอนบนผ้าห่ม

"ได้แล้ว" เธอบอก

"ค่ะ! หนูแยกโปรแกรมฝังเครื่องหมายและดูดพลังงานออกมาหมดแล้ว ปลอดภัยมาก ไม่เจ็บมากด้วย" เซินหร่านบอก

ฉินเจวี๋ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เพิ่มการดูดพลังงานเข้าไปด้วย"

เธอกล่าวเสริมก่อนที่เซินหร่านจะทันได้พูด "ร่างกายของฉันตอนนี้ ต่อให้วิญญาณจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็รับไม่ไหว เธอช่วยแบ่งเบาไปบ้าง"

ไม่ได้ยินเสียงตอบกลับ ฉินเจวี๋ยพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักขึ้น

"เชื่อฟัง"

"ก็ได้ค่ะ..." เซินหร่านตอบอย่างไม่เต็มใจ "งั้นหนูจะเก็บไว้อย่างดีเลย!"

ฉินเจวี๋ยหัวเราะ "อืม เป็นเงินค่าขนมที่พ่อให้ จะใช้ยังไงก็ได้"

"อื้อ ได้เลย!" พอเปลี่ยนแนวคิด เด็กสาวก็กลายเป็นคนหลอกง่าย เซินหร่านกลับมาร่าเริงอีกครั้ง "หนูจะเริ่มแล้วนะคะ! จากการประเมินสภาพร่างกายในปัจจุบัน การพัฒนานี้จะเน้นที่อวัยวะภายใน รูปลักษณ์ภายนอกจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย กรุณาเตรียมตัวให้พร้อม!"

ฉินเจวี๋ยหลับตาลงอย่างจริงจัง "ผู้เข้ารับการพัฒนาเตรียมพร้อมแล้ว เริ่มได้เลย"

"นับถอยหลัง! ห้า สี่ สาม..."

เมื่อนับถึง "หนึ่ง" ราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านร่างกายของฉินเจวี๋ย อวัยวะภายในร้อนผ่าวราวกับถูกไฟเผา อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้นทันที เหงื่อไหลออกมาเป็นจำนวนมาก

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาสิบห้านาที ฉินเจวี๋ยไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลย เธอผ่านการฝึกฝนมานาน ความรู้สึกเจ็บปวดจึงน้อยมาก มีเพียงความรู้สึกเหมือนวิญญาณที่แข็งแกร่งถูกยัดเข้าไปในร่างกายที่อ่อนแอเท่านั้นที่ทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง เมื่อเทียบกันแล้ว การพัฒนาที่เซินหร่านมอบให้ก็เป็นเพียงการนวดที่แรงขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น

"การพัฒนาครั้งแรก เสร็จสิ้นสมบูรณ์!"

ทันทีที่เซินหร่านพูดจบ ฉินเจวี๋ยก็ใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นแล้วพลิกตัวลุกขึ้นยืน การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วกว่าเดิมมาก แต่ฉินเจวี๋ยไม่ได้สนใจ เธอวิ่งไปที่ห้องน้ำในสามก้าว แล้วอาเจียนเอาของเสียออกมาหลายครั้ง ทั้งเลือดสดที่สีเข้มขึ้น ลิ่มเลือด และเนื้อเยื่ออวัยวะบางอย่างที่มองไม่ชัด

ในระหว่างที่อาเจียน เสียงของเธอก็อู้อี้อยู่ในลำคอ แม้ว่าบ้านจะเก็บเสียงได้ดีก็ตาม

"สะดวกดีจริงๆ"

เธอทำความสะอาดโถส้วม แล้วไปบ้วนปากที่อ่างล้างหน้า

"ท่านพ่อหล่อขึ้นนะคะ!" เซินหร่านหัวเราะคิกคัก "แต่ยังไม่หล่อเท่าตอนที่หล่อที่สุด!"

การปรับปรุงยีนมีการปรับเปลี่ยนในทุกๆ ด้าน ฉินเจวี๋ยจึงไม่แปลกใจ เธอบ้วนน้ำทิ้ง แล้วเงยหน้าขึ้นมอง เด็กหนุ่มในกระจกมีคิ้วกระบี่เฉียงขึ้น ดวงตาคมกริบและกระจ่างใส แม้ผิวจะไม่ได้ขาวขึ้นมากนัก แต่ก็ดูมีน้ำมีนวลกว่าเดิม หน้าอกยังคงแบนราบ แต่ไหล่ หลัง หน้าอก และหน้าท้องมีกล้ามเนื้อที่กระชับขึ้น เห็นเป็นลอนชัดเจน

ปัง!

ฉินเจวี๋ยจ้องเขม็ง บิดเอวและสะโพก แล้วชกหมัดออกไป!

สัมผัสได้ถึงแรงและกระแสลมที่เกิดขึ้น ฉินเจวี๋ยพยักหน้าเล็กน้อย

ก็ไม่เลว ตอนนี้เธอกลายเป็นไก่อ่อนที่ไม่กากเท่าไหร่แล้ว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]