บทที่ 31 - เปลวเพลิงแห่งการเอาคืน

༺༻

“ไม่รู้ทำไม รู้สึกเหมือนการวางเพลิงเต็นท์กลายเป็นงานถนัดของข้าไปแล้ว” เอ็นคริดคิดเช่นนั้นขณะพิงต้นไม้ อธิบายแผนการคร่าวๆ สมาชิกหน่วยไม่มีใครแสดงความคิดเห็นใดๆ ได้แต่ตั้งใจฟัง ถึงตอนนี้ มันก็เหมือนกับลูกธนูที่ถูกยิงออกไปแล้ว หลังจากนั้น เอ็นคริดก็เคลื่อนไหว

“ข้าจะไปก่อน” เขาก้าวเดินอย่างเงียบเชียบไร้เสียง ต่อมา เขาลดท่าทางลงและในที่สุดก็นอนราบกับพื้นแล้วคลาน สมาชิกหน่วยทุกคนเฝ้ามองเอ็นคริดคลานอยู่บนพื้น แผนที่เขาสั่งนั้นเรียบง่าย กลอุบายตรงไปตรงมาคือการส่งเสียงทางทิศตะวันออกและโจมตีทางทิศตะวันตก คนที่ส่งเสียงคือแม็คและสมาชิกหน่วยที่เหลือ มีเพียงสามคนที่ถูกยกเว้นจากกลุ่มส่งเสียง เอ็นคริด, แอนดรูว์, และทหารที่มีประวัติเป็นอันธพาล

“ข้าจะทำเอง” แม็คอาสาที่จะรับหน้าที่เบี่ยงเบนความสนใจของทหาร ไม่มีการบ่น เขาพูดขึ้นอย่างเต็มใจ ถึงแม้ท่าทีของแม็คจะเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เอ็นคริดก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ถ้าเขาฟังคำสั่งดี นั่นก็เพียงพอแล้ว

ในความมืด แม็คยืดตัวอย่างเงียบๆ หยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วขว้างสุดแรง ก้อนหินที่ลอยไปกระทบศีรษะของทหาร

แผละ!

ก้อนหินกระเด็นออกจากหมวกเกราะ และทหารที่ถูกโจมตีก็ร้องด้วยความเจ็บปวด

“……บ้าเอ๊ย”

“อะไรวะ!”

ทหารยามสี่คนหันไปในทิศทางเดียวกัน เอ็นคริดกลั้นหายใจและเฝ้าดูพวกเขา ไม่จำเป็นต้องพูดอะไร

“ผู้บุกรุก!” ทหารคนหนึ่งตะโกน ความวุ่นวายเริ่มขึ้น เอ็นคริดฉวยโอกาสนั้นและพยายามจะเข้าไปใกล้เต็นท์

“ไอ้หนูสกปรก” เขาถูกจับได้ ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก เขาเรียนรู้จากประสบการณ์หลายครั้งในวันนี้ ‘ทำคนเดียวไม่ได้’

ข้างเต็นท์ ทหารคนหนึ่งถือหอกจ้องเขม็งมาที่เขา ก่อนที่คู่ต่อสู้จะทันได้พุ่งเข้าใส่ เอ็นคริดก็ลุกขึ้นยืน ดินบนหน้าอกของเขาร่วงลงบนพื้น โดยไม่มีแม้แต่เสียงตะโกน ทหารคนนั้นก็ยันตัวกับคบเพลิงแล้วแทงหอกออกไป เอ็นคริดที่มองหอกที่ลอยมาจนถึงที่สุด ก็บิดตัวหลบ ไม่สิ เขาไม่ได้แค่หลบ เขาทุ่มสุดตัว เดิมพันเกือบครึ่งชีวิต หัวใจอสูรให้ความกล้าหาญแก่เขาที่จะพยายามทำอะไรบ้าๆ แบบนี้ เขาหลบและเคลื่อนไปข้างหน้า ใบหอกเฉียดไหล่ของเขา เขาหลบได้อย่างหวุดหวิด ความร้อนแผดเผาแผ่ซ่านจากไหล่ของเขา แต่เอ็นคริดก็สามารถเข้าไปอยู่ตรงหน้าศัตรูได้ ขณะที่เขาลดระยะห่าง เขาก็ฟันดาบขึ้นไป ทหารศัตรูที่ตระหนักถึงอันตราย ก็ลดหอกลงเพื่อป้องกันมันเหมือนโล่ และเอ็นคริดที่ซ่อนมีดไว้ในมือซ้ายตั้งแต่แรก ก็แทงมันไปที่ไหปลาร้าของศัตรู

ตุบ! ใบมีดแทงทะลุทั้งกระดูกและเนื้อหนัง

“อึก!” ทหารศัตรูร้องคราง เอ็นคริดก็โขกศีรษะเข้าที่จมูกของทหาร

แผละ! ทหารที่ถูกโจมตีไม่สามารถแม้แต่จะร้องครางและล้มไปข้างหลัง มันคือเพลงดาบทหารรับจ้างวาเลน กระบวนท่าสามดาบ ดาบแรกเป็นท่าหลอก การโจมตีที่แท้จริงคือมีดในมือซ้ายและศีรษะโขก เขาทุ่มสุดตัวและพุ่งเข้าใส่หอกเพื่อการนี้ เขาจัดการทหารศัตรูได้ แต่เนื่องจากเขาถูกพบเห็นแล้ว การจุดไฟเผาเต็นท์จึงเป็นความหวังที่ห่างไกล

ทหารอีกคนปรากฏตัวขึ้นข้างหลังคนที่ล้มลง ถือคบเพลิงและดาบ ชายที่มีรอยแผลเป็นใกล้ดวงตาดูน่าเกรงขาม คุณสามารถบอกได้จากการเดินและท่าทางของเขา เขาไม่ใช่มือสมัครเล่น

“น่าสมเพช” เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วพูด มีความมั่นใจในฝีเท้าของเขาขณะที่เขาเดิน เขาเห็นผู้โจมตีโผล่ออกมาจากความมืด แต่ก็ไม่แสดงอาการกลัว

“อึก นี่มันเสียเวลานานเกินไปแล้ว” เอ็นคริดพึมพำ ชายคนนั้นขมวดคิ้วกับคำพูดเหล่านั้น

ฟุ่บ มันอยู่ข้างหลังชายคนนั้น เปลวไฟกำลังลุกโชน เต็นท์ติดไฟอย่างใดอย่างหนึ่ง

“ดับไฟ!” ชายคนนั้นตะโกน มองดูสิ่งนี้ เอ็นคริดก็พุ่งไปข้างหน้าแล้วแทงด้วยดาบของเขา เขาถีบตัวด้วยเท้าขวาและก้าวอย่างมั่นคงด้วยเท้าซ้าย “ทุกอย่างเริ่มต้นจากเท้า” นี่คือหลักการพื้นฐานของวิชาดาบที่เรมและรักน่าพูดถึงเสมอ เอ็นคริดปฏิบัติตามมัน จากเท้า เขาถีบตัวออกจากพื้นแล้วเคลื่อนไปข้างหน้า ทหารที่ถือดาบและคบเพลิงขยายใหญ่ขึ้นในสายตาของเขา เขากำลังมองย้อนกลับไป ท่าทางทั้งหมดของเขาเต็มไปด้วยช่องว่าง

เอ็นคริดแทงดาบของเขา มันเป็นการแทงที่ขับเคลื่อนด้วยแรงผลักดันของทั้งร่างกายของเขา การแทงแบบเดียวกับที่ฆ่าเอ็นคริดมานับครั้งไม่ถ้วน

ฉวับ ใบมีดตัดผ่านอากาศและไปถึงเป้าหมาย มันเกิดขึ้นในพริบตา ในบรรดาการแทงทั้งหมดที่เขาทำมานับครั้งไม่ถ้วน นี่คือครั้งที่ดีที่สุด แม้จะเทียบกับ ‘วันนี้’ ที่ซ้ำซากทั้งหมดก็ตาม เอ็นคริดคิดว่าเขาได้ฆ่าคู่ต่อสู้ของเขาแล้ว สำหรับเอ็นคริดที่กำลังมีสมาธิ ทุกอย่างดูเหมือนจะเคลื่อนไหวช้าลง ทุกอย่างช้าลง ดาบของเขา, มือของชายคนนั้น ในโลกที่ช้าลงนี้ มือของทหารศัตรูกระตุก ในไม่ช้าดาบของศัตรูก็พุ่งขึ้นมาจากด้านล่าง

ฉับ! ฉับ! เอ็นคริดเคลื่อนผ่านชายคนนั้นไป เกือบจะกระเด็นไปด้านข้าง แล้วก็หยุด กำท้องของเขาไว้ ทหารศัตรูที่มองย้อนกลับไป หันกลับมาเผชิญหน้าอีกครั้ง เขามองเอ็นคริดแล้วเลิกคิ้ว

“ไอ้คนหยิ่งยโส” ศัตรูดูเหมือนจะโกรธมาก แน่นอน ความโกรธนั้นไม่ใช่ปัญหา ปัญหาคือวิชาดาบที่น่าทึ่งของเขา

‘ในชั่วขณะนั้น?’ การแทงนั้นสมบูรณ์แบบ น่าพอใจมาก แม้แต่เรมก็คงไม่สามารถป้องกันได้เว้นแต่เขาจะมีขวานที่เหมือนแส้ของเขา แต่เขาก็หลบมันได้ ถึงแม้จะทิ้งรอยขีดข่วนเล็กน้อยไว้ที่คอของเขา มันก็แทบจะไม่ใช่การบาดเจ็บสาหัส เป็นเพียงรอยถลอกเท่านั้น ในทางกลับกัน ดาบที่ศัตรูเหวี่ยงขึ้นมาโดยสัญชาตญาณได้เฉือนสีข้างของเอ็นคริดอย่างแม่นยำ มันไม่ใช่บาดแผลลึก กระดูกไม่เสียหาย ไม่ถึงตาย แต่ก็ยัง…

‘ข้าประมาทไป’ แต่ผลลัพธ์ก็เป็นเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ‘วันนี้’ นี้คุ้นเคยกับเอ็นคริดแค่ไหน? และถึงกระนั้น มันรู้สึกราวกับว่ามีแม่น้ำสายใหญ่กั้นระหว่างทหารศัตรูกับตัวเขาเอง ศัตรูสามารถข้ามแม่น้ำและแทงหรือฟันเขาได้ทุกเมื่อ แต่เอ็นคริดรู้สึกเหมือนว่าการจุ่มเท้าลงไปในน้ำเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาสามารถทำได้ มีความแตกต่างของทักษะที่ชัดเจนระหว่างพวกเขาทั้งสอง

แล้วเขาจะทำอะไรได้? เขาเคยต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าเท่านั้นเหรอ? เอ็นคริดควบคุมลมหายใจให้คงที่แล้วกำดาบแน่น ถ้าวันนี้เป็นจุดเปลี่ยน เขาก็จะทำดีที่สุด ความแตกต่างของทักษะรู้สึกท่วมท้น แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร ในขณะที่คนอื่นอาจจะรู้สึกว่าช่องว่างที่ท่วมท้นนี้เป็นความสิ้นหวังและหน้าผา เอ็นคริดกลับรู้สึกว่ามันเป็นบันได บันไดที่เขาสามารถปีนขึ้นไปได้สักวันหนึ่ง ความตื่นเต้นที่น่าตื่นเต้นเติมเต็มเขาตั้งแต่ปลายเท้าจรดหน้าอก

ดูสิ การย้อนวันนี้จะเป็นคำสาปได้อย่างไร? หลังจากผ่าน ‘วันนี้’ มามากมาย ในที่สุดเขาก็จะเอาชนะคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามคนนี้ได้ เขาจะทำมันให้ได้แน่นอน เขาจะไม่ยอมหยุดอยู่ที่วันนี้ ดังนั้น ความปลาบปลื้มจึงเติมเต็มเขา ความรู้สึกของเอ็นคริดแสดงออกทางสีหน้า

“เจ้ากำลังยิ้มเหรอ?” ใบหน้าของทหารศัตรูบิดเบี้ยว ถ้าเอ็นคริดเต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม ใบหน้าของศัตรูก็แสดงความโกรธ

“ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ แล้วโยนให้หมากิน”

เอ็นคริดสัมผัสได้ถึงความตาย คู่ต่อสู้ที่เขาไม่สามารถเอาชนะได้ในตอนนี้ ไม่ว่าจะทำอะไรก็ตาม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมรับมันอย่างเงียบๆ เขาเตรียมพร้อมสำหรับความเจ็บปวด เขาจะไม่ถอยกลับ ทันทีที่เขากำดาบและตั้งสติ

ฟุ่บ เปลวไฟลุกโชนอยู่ข้างหลังชายคนนั้น ไฟก่อนหน้านี้ดูเหมือนเป็นเรื่องตลก ราวกับว่ามังกรกำลังพ่นไฟ เต็นท์ทั้งหลังติดไฟ ประกายไฟลอยไปทุกหนทุกแห่งพร้อมกับเสียงแตก ได้ยินเสียงที่สิ้นหวังดังมาจากนอกเปลวไฟที่ลุกโชนจากเต็นท์

“ไอ้พวกเวร! ดับไฟ!”

“มีคนราดน้ำมันครับ ผู้กอง!”

“คบเพลิงล้ม!”

ว้าว พวกเขาทำได้ดีมาก เอ็นคริดได้เบี่ยงเบนความสนใจสองครั้งเพื่อจุดไฟเผาเต็นท์นี้ ครั้งหนึ่งกับแม็คและสมาชิกหน่วย อีกครั้งหนึ่ง เขาทำด้วยตัวเอง ไฟถูกจุดโดยแอนดรูว์และสมาชิกหน่วยที่มีประวัติเป็นอันธพาล สมาชิกหน่วยที่มีประวัติเป็นอันธพาลกำลังแสดงทักษะการสร้างปัญหาจากในเมืองที่นี่

“เสาธงกำลังไหม้!” แล้วชายคนหนึ่งก็ตะโกนขณะที่เขามองดูเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ข้างเต็นท์ เขาเป็นชายที่มีรอยสักแปลกๆ บนใบหน้า “ผู้กอง! ท่านไม่เข้าใจเหรอว่าอะไรสำคัญตอนนี้!” เขาดุชายที่อยู่ข้างหน้าเอ็นคริด

เมื่อเห็นดังนั้น เอ็นคริดก็ถอยกลับอย่างเงียบๆ ไม่ว่าทักษะของเขาจะด้อยกว่าแค่ไหน เขาก็จะไม่ตายจากการโจมตีเพียงครั้งหรือสองครั้ง คู่ต่อสู้ก็รู้เช่นกัน ถ้าเขายืนหยัด เขาจะสามารถยันไว้ได้จนกว่าเปลวไฟจะเผาผลาญเต็นท์และเสาธงข้างในนั้น พูดตามตรง เอ็นคริดไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงเสี่ยงชีวิตเพื่อเสาธงไม่กี่อัน เขารู้เพียงสิ่งเดียว คู่ต่อสู้ให้ความสำคัญกับมันอย่างมาก มากกว่าชีวิตของทหารไม่กี่คน

“เจ้า รอเดี๋ยว” คู่ต่อสู้ ผู้บัญชาการของหน่วยแอสเพน จ้องเขม็งไปที่เอ็นคริดก่อนจะหันหลังกลับอย่างรวดเร็ว เขาตัดสินใจว่าการจัดการกับคนที่จุดไฟข้างหลังเขานั้นเร่งด่วนกว่าการเผชิญหน้ากับเอ็นคริด

เอ็นคริดถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ เขารู้สึกเหมือนเพิ่งจะรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ไม่ว่าจะประสบกับมันกี่ครั้งโดยการย้อนวันนี้ เขาก็ไม่เคยชินกับการตายได้เลย นั่นก็เป็นคำสาปเช่นกันถ้าจะเรียกมันว่าอย่างนั้น การต้องทนกับช่วงเวลาที่น่ากลัวนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แน่นอน ความทุกข์ทรมานจากการเผชิญหน้ากับความเจ็บปวดและความตายทั้งหมดนั้นไม่ใช่ปัญหาสาหัสสำหรับเอ็นคริด ถ้ามันทำให้เขาก้าวไปข้างหน้าได้ ถ้ามันพัฒนาทักษะของเขาได้ ทำไมเขาจะทนไม่ได้?

“เราต้องไปแล้ว” ขณะที่เขาคอยระวังรอบตัว เขาก็ได้ยินเสียงของแอนดรูว์จากข้างหลัง เขาเหลือบมองย้อนกลับไปและเห็นใบหน้าของแอนดรูว์ที่เต็มไปด้วยเขม่า

“เรากำลังถอยทัพ” เอ็นคริดพูด เริ่มเคลื่อนไหว ทหารที่มีประวัติเป็นอันธพาลตามมาข้างหลังเขา ขณะที่พวกเขาวิ่ง แอนดรูว์ก็ดึงนกหวีดออกจากอกแล้วเป่า

ปี๊ด ปี๊ด! เสียงเป่ายาวสองครั้ง และในระยะไกล แม็คก็วิ่งมาพร้อมกับสมาชิกหน่วยที่เหลือ เอนริเลือดออกจากแขน และไม่มีทหารคนอื่นตามมาข้างหลังแม็ค หน่วยซึ่งเดิมทีมีสมาชิกสิบคน ตอนนี้เหลือครึ่งหนึ่ง และเส้นทางหลบหนีที่เอ็นคริดต้องการก็ได้เปิดออก

“ศัตรูกำลังยุ่ง ไม่มีการไล่ตามขนาดใหญ่ใช่ไหม?” ดูเหมือนแม็คจะถามว่านี่เป็นแผนของเอ็นคริดหรือไม่ หน้าผากของเขาก็ถูกตัดเช่นกัน พิสูจน์ว่าเขาก็เผชิญกับความยากลำบากเช่นกัน เลือดไหลออกมาจากบาดแผล

“น่าจะ” เอ็นคริดตอบแล้วเคลื่อนไหวต่อไป เลือดยังคงไหลออกจากสีข้างของเขาเช่นกัน เขาคิดว่าบาดแผลไม่ลึก แต่เมื่อไม่มีโอกาสที่จะห้ามเลือด มันก็ยังคงไหลต่อไป ไม่มีอะไรจะทำได้ในตอนนี้ นอกจากกดด้วยมือแล้ววิ่งต่อไป

จากนี้ไป มันเป็น ‘วันนี้’ ที่ไม่รู้จัก ดังนั้นเอ็นคริดจึงคอยระวังหลังของพวกเขา ศัตรูกำลังไล่ตามพวกเขา ห้าคนกำลังไล่ตาม

“ไอ้พวกบ้า!” พวกเขาค่อนข้างไม่ได้รับบาดเจ็บ ใบหน้าของพวกเขาเปื้อนเขม่า แต่พวกเขาไม่มีบาดแผล ห้าคนก็เพียงพอสำหรับเอ็นคริด, แอนดรูว์, และแม็ค เอนริมีรูที่ท้องและกำลังโซเซ น่าจะเกิดจากการเสียเลือดจากช่องท้องของเขา สมาชิกหน่วยที่มีประวัติเป็นอันธพาลกำลังช่วยเขาและไม่สามารถต่อสู้ได้อย่างถูกต้อง

“บ้าเอ๊ย เราจะตายกันหมดแบบนี้ ตั้งสติหน่อย!” ทหารที่มีประวัติเป็นอันธพาลดุเอนริแต่ก็ไม่ทอดทิ้งเขา

ในการต่อสู้กับหน่วยไล่ตาม บาดแผลที่สีข้างของเอ็นคริดก็เปิดกว้างขึ้น แต่มันก็ไม่ถึงตาย แม็คฆ่าทหารที่ไล่ตามไปสองคนแต่ก็ถูกฟันที่ต้นขา เขาหยิบผ้าพันแผลลินินออกมา พันมันไว้ แล้วก็วิ่งตามทันโดยไม่ตกหล่น แอนดรูว์ดูเหมือนจะพัฒนาทักษะของเขาอย่างมากหลังจากต่อสู้เพียงไม่กี่ครั้ง

‘ไม่ ไม่ใช่’ เอ็นคริดตระหนักว่าแอนดรูว์ไม่ได้พัฒนาทักษะของเขาอย่างกะทันหัน มันถูกต้องกว่าที่จะบอกว่าทักษะดั้งเดิมของเขาได้ปรากฏออกมาผ่านประสบการณ์ในสนามรบที่เข้มข้น ถ้าดาบของแอนดรูว์ไม่ได้ฟันทะลุทะลวงทหารที่ไล่ตามสองคนในพริบตา การหลบหนีของพวกเขาอาจจะล้มเหลว หรืออย่างน้อยก็ยากกว่ามาก

เลือดซึมออกมาอีกครั้งจากบาดแผลที่แอนดรูว์ได้รับที่แก้มในตอนแรก ทุกคนบอบช้ำ แต่พวกเขายังไม่ตาย ขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวตลอดทั้งคืน เอนริก็พูดด้วยน้ำเสียงใกล้ตาย

“ถ้าเราไปทางทิศตะวันตกจากที่นี่ เราจะไปถึงที่ราบที่สุนัขจิ้งจอกและงูอาศัยอยู่ พวกเขาจะไม่สามารถตามเรามาได้ง่ายๆ” ที่ราบแห่งนี้ซึ่งรู้จักกันในชื่อไข่มุกเขียว เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์หลากหลายชนิด ในหมู่พวกมันมีสุนัขจิ้งจอกและงู ในขณะที่สุนัขจิ้งจอกเป็นเรื่องหนึ่ง งูซึ่งหลายชนิดมีพิษ ก็เป็นอันตราย

“ถ้าเราไปที่นั่น เราอาจจะสลัดศัตรูได้ แต่เราจะถูกงูกัดก่อน” แม็คพูด เอนริตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ

“มีสถานที่ที่ถิ่นที่อยู่ของสุนัขจิ้งจอกและงูทับซ้อนกัน ข้ารู้ทาง มันปลอดภัยที่นั่นเพราะมันเป็นเขตแดนของพวกมัน มันเป็นเส้นทางของนายพราน”

เอ็นคริดมองเอนริ พลางคิดว่ามันน่าประทับใจที่เขาสามารถยิ้มได้ถึงแม้จะซีดขนาดนั้น การนำทางพวกเขาในสภาพเช่นนั้นแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจที่ยอดเยี่ยม ทุกคนมองไปที่เอ็นคริด การตัดสินใจเป็นของเขา

“ทางนั้น” เอ็นคริดพูดแล้วเคลื่อนไหว ไม่มีความลังเล ขณะที่เขาเดิน เขาก็ครุ่นคิด ‘ชายที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน’ ผู้บัญชาการของศัตรูได้ทิ้งความประทับใจที่ลึกซึ้งไว้กับเอ็นคริด ถ้าผู้บัญชาการคนนั้นปรากฏตัวทุกครั้ง เอ็นคริดคงจะยุ่งอยู่กับการตาย แต่เป็นครั้งแรก บางทีเขาอาจจะปรากฏตัวเพราะพวกเขาถูกผลักดันมาถึงสถานการณ์นี้

‘หรืออาจจะไม่ใช่’ ตอนนี้ที่เขาคิดถึงมัน ดูเหมือนว่าเขาเคยได้ยินเสียงนั้นมาก่อน ตอนที่เขาลอบเข้าไปในค่ายทหารที่กำลังลุกไหม้หลังจากย้อนวันนี้มาหลายครั้ง เมื่อเขาแทบจะไม่สามารถเข้าไปในค่ายทหารที่มียามของศัตรูเฝ้าอยู่ เอ็นคริดก็เห็นภาพที่แปลกประหลาด เสาธงและธง ชามที่ปล่อยควันแปลกๆ และชายที่มีรอยสักเต็มใบหน้า ดูเหมือนว่าเขากำลังทำพิธีกรรมบางอย่าง แต่ปฏิกิริยาของชายคนนั้นรุนแรงเกินไป

“จับมัน!” เมื่อเอ็นคริดเตะเสาธงล้ม ชายคนนั้นก็ตกใจกลัว นั่นคือตอนที่เอ็นคริดตระหนัก เสาธงเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญสำหรับพวกเขา แล้วก็มีคนฟันคอเขาจากข้างหลัง

“ไอ้เวรนี่เป็นใคร?” ตอนนี้ที่เขาคิดถึงมัน ดูเหมือนว่าจะเป็นคนเดียวกับเจ้าของเสียงนั้น

กำลังจมอยู่ในความคิด เอ็นคริดก็เดินต่อไปโดยมีเอนรินำทาง ขณะที่สภาพแวดล้อมเริ่มเปลี่ยนเป็นสีฟ้า แสงสีฟ้าปกคลุมสภาพแวดล้อมจากบนลงล่าง ส่งสัญญาณการเริ่มต้นของวันใหม่ มันคือรุ่งอรุณ ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้น เอ็นคริดตระหนักว่าเขารอดชีวิตจากวันนี้อีกครั้ง

ขณะที่ดวงอาทิตย์ขึ้นและสภาพแวดล้อมสว่างขึ้น หน่วยสอดแนมของเอ็นคริดก็ในที่สุดก็ได้พบกับกองกำลังหลัก “เกิดอะไรขึ้นกับพวกเจ้า?” ทันทีที่พวกเขาพบกัน หัวหน้าหมวดสอดแนมก็ถามว่า “เกิดอะไรขึ้นกับพวกเจ้า?”

เอ็นคริดมีเรื่องเร่งด่วนกว่าการอธิบาย มีคนบาดเจ็บมากเกินไป การรายงานสามารถรอได้จนกว่าพวกเขาจะเดินทางกลับ ตอนนี้ แค่พวกเขามีชีวิตอยู่ก็เพียงพอแล้ว

“ฟู่ ข้ากำลังจะหมดสติแล้ว” เอนริพูดจากข้างหลัง เอ็นคริดไม่ตอบ ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดกับคนที่หมดสติไปแล้ว

༺༻