บทที่ 11 - คำขอเป็นเพื่อน

คืนนี้ เจียงอวิ๋นเฉิงก็ยังไม่คิดจะนอน

เขาเปิดใช้งานศาลากลางน้ำหยินหยางต่อไป รอจนทนไม่ไหวแล้วค่อยเลื่อนระดับ 1 ขั้น เพื่อฟื้นฟูสภาพให้เต็มเปี่ยม

พรวด

วางถังไม้ลงไป

เมื่อตอน 5 ทุ่ม เจียงอวิ๋นเฉิงเพิ่งจะตักพลังปราณไป ผ่านไปแค่ 2 ชั่วโมง ปกติแล้วจะไม่ตักอีก

ที่ตักพลังปราณตอนนี้ ก็เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ว่า การเกิดพลังปราณจำนวนมากนั้นเป็นเพราะพิธีบวงสรวงของอสูรในหอประชุมของสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ได้ปั่นป่วนพลังปราณฟ้าดิน

[ได้รับ: 2 เหรียญพลังปราณ]

“เป็นไปตามคาด… 2 ชั่วโมงได้ 2 เหรียญพลังปราณ ประสิทธิภาพยังคงสูงมาก”

พิธีบวงสรวงของอสูรสิ้นสุดลงแล้ว เจียงอวิ๋นเฉิงหลับตาพักผ่อนจนถึงรุ่งเช้า แสงแดดสาดส่องเข้ามาในห้อง เขาจึงวางถังน้ำของศาลากลางน้ำหยินหยางลงไปอีกครั้ง

[ได้รับ: 3 เหรียญพลังปราณ]

นี่คือความเร็วในการรวบรวมพลังปราณตามปกติ

ถ้าอย่างนั้นข้อสันนิษฐานของเมื่อวานก็ถูกต้อง อสูรมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ ยิ่งอันตรายมากเท่าไหร่ ผลตอบแทนจากการฟาร์มของเจียงอวิ๋นเฉิงก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

“ปวดหัว…”

ปวดหัวในความหมายทางกายภาพ

นับตั้งแต่อุบัติเหตุที่อุโมงค์โม่ซาน เขาได้เลื่อนระดับหนึ่งขั้นและฟื้นฟูสภาพจนเต็มเปี่ยมจนถึงวันนี้ เจียงอวิ๋นเฉิงไม่ได้นอนหลับอย่างปกติมาหนึ่งสองวันแล้ว

ผู้เล่นระดับ 3 หนึ่งสองคืนคงไม่มีปัญหาอะไร แต่ทั้งต้องศึกษาวิชาอ่านควัน ทั้งต้องถูกกักบริเวณในบรรยากาศที่ไม่น่าสบายใจของพิธีบวงสรวงของอสูร ทนมาจนถึงตอนนี้ก็ปวดหัวแทบระเบิด

[ระดับ 3]

[ค่าประสบการณ์ 363/451]

มีพลังปราณอยู่ 22 เหรียญ ใช้ไปหนึ่งเหรียญ ก็เลื่อนระดับได้ทันที

“สดชื่น!”

ความเหนื่อยล้าและความไม่สบายใจทั้งหมดหายไปในพริบตา เจียงอวิ๋นเฉิงมองดูแสงแดดฤดูใบไม้ร่วงที่สดใสนอกหน้าต่างอย่างกระปรี้กระเปร่า

ระดับปัจจุบัน 4 ค่าประสบการณ์ 12/780

ใช้อีก 7 เหรียญ เหลือ 15 เหรียญ ค่าประสบการณ์ของเจียงอวิ๋นเฉิงกลายเป็น 712/780

ยังคงรักษาสถานะที่สามารถเลื่อนระดับได้เร็วที่สุดโดยการใช้พลังปราณ 1 เหรียญเมื่อได้รับบาดเจ็บสาหัส

ท้องฟ้านอกหน้าต่างมืดครึ้ม บรรยากาศในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ก็มืดครึ้มเช่นกัน

เมื่อคืนผู้อำนวยการประกาศว่าตอนเช้าไม่มีกิจกรรม จึงไม่ได้ยินเสียงเด็กๆ ทำกายบริหารและเรียนตอนเช้าอย่างครึกครื้น

เจียงอวิ๋นเฉิงเพิ่งจะเรียนจบ อยู่ที่สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ชั่วคราว ยังไม่ได้รับมอบหมายหน้าที่อะไรเป็นพิเศษ ทำตัวเหมือนพนักงานทั่วไป

เขาเอ่ยทักทายเพื่อนร่วมงานที่เดินผ่านไป สีหน้าของอีกฝ่ายดูแย่มากจริงๆ

ตอนที่เดินไปที่สวน เจียงอวิ๋นเฉิงยังได้เจอกับฟางลี่

ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนหลังจากจบมัธยมปลายและก่อนเข้ามหาวิทยาลัย ฟางลี่เลือกที่จะทำงานพิเศษเพื่อหารายได้เสริม

“พี่อวิ๋นเฉิง”

เมื่อเห็นเจียงอวิ๋นเฉิงเดินมา ฟางลี่ก็เอ่ยทักทาย ใบหน้าดูสุภาพเรียบร้อย น้ำเสียงสงบ ดูเหมือนเรื่องเมื่อคืนจะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อนางมากนัก

“ไปทำงานพิเศษที่ร้านสะดวกซื้อเหรอ?”

“ค่ะ” เสี่ยวลี่จื่อปัดผมหน้าม้าให้เข้าที่ “แล้วพี่อวิ๋นเฉิงล่ะคะ? จะออกไปข้างนอกด้วยเหรอ?”

“โทรศัพท์ของฉันพังที่อุโมงค์โม่ซานน่ะ เมื่อวานออกไปไหนไม่ได้ วันนี้ต้องไปซื้อใหม่”

“เมื่อวานน่ะ… ลำบากจริงๆ”

“เสี่ยวลี่จื่อ” เจียงอวิ๋นเฉิงลองหยั่งเชิงถาม “ตอนที่ทำพิธีบวงสรวงในหอประชุม กลัวไหม?”

“อยู่กับทุกคนก็ไม่เป็นไรค่ะ อีกอย่างตอนนั้นฉันง่วงมาก เผลอหลับไปก็เลยผ่านไปได้”

พูดถึงตรงนี้ ฟางลี่ก็หดคอ “อย่าบอกท่านผู้อำนวยการนะคะว่าฉันแอบอู้งานตอนสวดมนต์”

เหมือนกับความทรงจำที่เจียงอวิ๋นเฉิงได้รับ ฟางลี่เป็นเด็กสาวที่ทั้งเรียบร้อยและมีมุมซุกซนเล็กน้อย

แต่ว่า… หอประชุมเมื่อวานนี้ เรียกได้ว่าเต็มไปด้วยภูตผีปีศาจ แต่ฟางลี่กลับบอกแค่ว่า “ง่วงมาก” บอกว่าเผลอหลับไปจนจำอะไรไม่ได้ มันไม่สมเหตุสมผลเกินไปแล้ว

เจียงอวิ๋นเฉิงไม่อยากจะซักไซ้ที่นี่ รอจนกว่าจะได้เจอสวี่หงก่อนค่อยว่ากัน อีกอย่างฟางลี่ก็ต้องไปทำงานที่ร้านสะดวกซื้อแล้ว

กล่าวลาที่หน้าประตูสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ เจียงอวิ๋นเฉิงเดินทางไปยังห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อโทรศัพท์มือถือราคาถูกไม่ถึง 1,000 หยวน แล้วก็ทำซิมการ์ดใหม่

เปิดเครื่อง, เข้าสู่ระบบแอปพลิเคชันโซเชียลมีเดีย, มีคำขอเป็นเพื่อนสามรายการจากคนเดียวกัน: สวี่หง

เมื่อวานซืนกลับถึงบ้านก็ดึกแล้ว สวี่หงส่งคำขอเป็นเพื่อนมาครั้งแรก

วันถัดมาตอน 9 โมงเช้า สวี่หงก็ส่งมาอีกครั้ง เมื่อวานตอนเย็นเป็นครั้งที่สาม

เจียงอวิ๋นเฉิงที่ไม่มีโทรศัพท์ย่อมไม่สามารถตอบกลับได้

ตอนนี้เมื่อกดรับคำขอเป็นเพื่อนแล้ว เจียงอวิ๋นเฉิงก็ส่งข้อความทักทายไป แต่ก็ไม่ได้รับการตอบกลับมาเป็นเวลานาน

วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ตามหลักแล้วโรงเรียนประถมเมืองลู่ไม่น่าจะเปิดสอน หรือว่าสวี่หงจะสอนพิเศษให้อสูรด้วย?

ติ๊งต่อง

มีข้อความจากเพื่อนส่งมา ID สวี่หง: เรื่องของหลินหลัน ขอแสดงความเสียใจด้วยนะ

“หืม?”

เมื่อเห็นข้อความ เจียงอวิ๋นเฉิงก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

สวี่หงรู้ดีว่ามนุษย์สองคนในเมืองที่เต็มไปด้วยอสูรได้เพิ่มเพื่อนกันแล้ว ควรจะคุยเรื่องแผนการรับมือ และเจียงอวิ๋นเฉิงกับหลินหลันก็ไม่ใช่สามีภรรยากันจริงๆ

ทำไมถึงส่งข้อความแบบนี้มา

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงอวิ๋นเฉิงก็นึกคำตอบออก

อย่างแรก นี่คือ “แดนจำลอง” ที่อสูรสร้างขึ้นมา ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของอสูรระดับสูง เนื้อหาการสนทนาก็อาจจะถูกล่วงรู้ได้

อีกปัญหาหนึ่งคือ ในมุมมองของสวี่หง เจียงอวิ๋นเฉิงเปรียบเสมือน “หายตัวไปสองวัน” โดยไม่มีเหตุผล ถึงแม้จะไปถึงสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่แล้ว แต่ก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย แล้วจู่ๆ ก็กดรับคำขอเป็นเพื่อน ควรจะสงสัยหน่อยว่าคนที่กำลังถือโทรศัพท์อยู่ตอนนี้เป็นมนุษย์หรืออสูร

ID เจียงอวิ๋นเฉิง: ขอบคุณที่เป็นห่วง ผมอยากจะไปเยี่ยมคุณหน่อย

สวี่หงไม่ได้ปฏิเสธ นัดเจอกันที่ร้านกาแฟในซอยข้างๆ โรงเรียนประถมเมืองลู่

ร้านกาแฟ…

เจียงอวิ๋นเฉิงกดล็อคหน้าจออย่างเงียบๆ

ทั้งสองฝ่ายขาดการติดต่อไปหนึ่งสองวัน สวี่หงไม่ไว้ใจฝ่ายเราผ่านหน้าจอ ฝ่ายเราก็เช่นกัน ใครจะไปรู้ว่าสวี่หงจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้างหรือไม่

ด้วยความระมัดระวัง เจียงอวิ๋นเฉิงจึงเดินทางไปยังโรงเรียนประถมเมืองลู่ก่อน

ที่นี่ไม่มีอะไรผิดปกติมากนัก โรงเรียนในวันหยุดสุดสัปดาห์ค่อนข้างเงียบสงบ ยามในป้อมยามกำลังงีบหลับอยู่ นานๆ ครั้งจะเห็นนักเรียนเวรเดินถือถังน้ำผ่านสนามที่ว่างเปล่า

เลี้ยวไปอีกซอยหนึ่ง เจียงอวิ๋นเฉิงก็พบร้านกาแฟที่สวี่หงระบุไว้ และสามารถมองเห็นร่างของนางได้จากมุมหนึ่งของหน้าต่างกระจกบานใหญ่

แสงแดดอ่อนๆ ของวันฟ้าครึ้มส่องผ่านก้อนเมฆลงมา ปกคลุมใบหน้าด้านข้างของสวี่หงอย่างนุ่มนวล

ปกเสื้อโค้ทตั้งตรงเรียบร้อย ลิปสติกสีเข้ม สองนิ้วคีบช้อนทองคำเล็กๆ คนเบาๆ ในถ้วยกาแฟ ดูทะมัดทะแมงและประณีต

“อิ๋งเหนียง”

เจียงอวิ๋นเฉิงให้อิ๋งเหนียงซ่อนตัวอยู่ในเงาของแขนเสื้อ เดี๋ยวจะให้ใช้เงาสัมผัสกลิ่นอายวิญญาณของสวี่หง

เป็นมนุษย์หรืออสูรปลอมตัวมา…

การใช้วิชาอ่านควันโดยตรง อาจจะทำให้พลังปราณของเจียงอวิ๋นเฉิงหมดไปในพริบตาหากอีกฝ่ายมีระดับสูงพอ ให้อิ๋งเหนียงมาทำจะปลอดภัยกว่า

อย่างไรเสีย เจียงอวิ๋นเฉิงเพียงต้องการยืนยันว่านั่นคือสวี่หงตัวจริงหรือไม่ เป็นมนุษย์หรือไม่ ส่วนระดับและค่าคุณสมบัติของนาง ตอนนี้ยังไม่ใช่ข้อมูลที่สำคัญ

ผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่ สวี่หงก็เห็นเจียงอวิ๋นเฉิงที่เดินมาจากอีกฟากของถนน นางโบกมือให้ แล้วได้รับการพยักหน้ายิ้มตอบกลับ

การนัดเจอเจียงอวิ๋นเฉิงในที่สาธารณะเช่นนี้ ย่อมไม่สามารถคุยเรื่องของมนุษย์ได้ สวี่หงเพียงแต่ป้องกันไว้ก่อน ป้องกันว่าเจียงอวิ๋นเฉิงจะถูกอสูรแทนที่ไปแล้ว

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ก็จะคุยเรื่องสัพเพเหระหลังรอดชีวิตจากภัยพิบัติในที่สาธารณะ ไม่ให้มีพิรุธแม้แต่น้อย

ที่นั่งมุมหนึ่งของร้านกาแฟ เจียงอวิ๋นเฉิงนั่งลง ไม่ได้ทักทาย สวี่หงก็ไม่ได้พูดอะไร ทั้งสองคนนั่งมองหน้ากันผ่านโต๊ะ แล้วก็ยิ้มออกมาพร้อมกัน

สวี่หงตัดสินได้ว่าเจียงอวิ๋นเฉิงเป็นมนุษย์ เช่นเดียวกัน เจียงอวิ๋นเฉิงก็ได้รับคำตอบยืนยันจากอิ๋งเหนียงแล้ว

ทั้งสองคนราวกับเป็นสายลับสองคนที่แฝงตัวอยู่ในค่ายศัตรู หลังจากที่ได้รหัสลับติดต่อกันแล้วก็รู้สึกโล่งใจ ความกังวลก่อนหน้านี้ก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง

[จบแล้ว]