บทที่ 23 - การแบ่งระดับในสถาบันชั้นใน

༺༻

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวซือเฉิน รอยยิ้มบนใบหน้าของตู๋กูเซียนเมิ่งก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"ตำนานก็ไม่จำเป็นต้องเป็นจริงทั้งหมดหรอก อย่างน้อยฉันก็ไม่เชื่อ" ตู๋กูเซียนเมิ่งพูดอย่างฮึดฮัด

ทั้งสองคนคุยกันไปเรื่อยๆ โจวซือเฉินก็ได้รับรู้สถานะของพี่สาวในสถาบัน และความสัมพันธ์ที่สนิทสนมระหว่างแม่มดพิษคนนี้กับพี่สาว

ไม่ทันรู้ตัว ทั้งสองคนก็มาถึงหน้าวิลล่าหลายหลัง วิลล่าเหล่านี้อยู่ใกล้กับต้นไม้ทองคำมากที่สุด เรียกได้ว่าเป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดแล้ว

ตู๋กูเซียนเมิ่งชี้ไปที่วิลล่าเหล่านี้: "ที่นี่คือวิลล่าสามหลังที่อยู่ใกล้ต้นไม้ทองคำมากที่สุด หลังกลางเป็นของศิษย์พี่ใหญ่ หลังซ้ายเป็นของปีศาจไฟหม่าเสี่ยวเทา และหลังขวาเป็นของพี่สาวใหญ่"

เมื่อได้ยินคำแนะนำของเธอ โจวซือเฉินก็เลิกคิ้วขึ้นมาทันที เป็นเพื่อนบ้านกับสองคนนี้เหรอ...

ตู๋กูเซียนเมิ่งพูดกับโจวซือเฉิน: "พี่สาวใหญ่ไม่อยู่ในสถาบันตอนนี้ น่าจะกลับมาในอีกหนึ่งหรือสองเดือน นายไปก่อนนะ เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะมาหานาย แล้วจะพานายไปทำความคุ้นเคยกับสถาบันชั้นใน"

โจวซือเฉินพยักหน้า หลังจากกล่าวลาตู๋กูเซียนเมิ่งแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังวิลล่าของพี่สาวทันที

ตอนเด็กๆ ทั้งสองคนก็เคยอยู่บ้านเดียวกัน ตอนนี้จะมาอยู่บ้านหลังเดียวกันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร โจวซือเฉินน่ะอยากอยู่จะตายไป!

แบบนี้ยังช่วยสถาบันประหยัดไปได้เยอะด้วย ไม่ดีเหรอ?

วิลล่าแม้จะไม่มีคนอยู่ แต่ก็จะมีคนมาทำความสะอาดให้ทุกวันอยู่แล้ว ไม่ต้องให้พวกเขาต้องกังวลเลย

โจวซือเฉินผลักประตูเข้าไป กลิ่นหอมที่คุ้นเคยก็โชยมาเต็มจมูก ในสวนของวิลล่าเต็มไปด้วยดอกทานตะวัน

ดอกทานตะวันชนิดนี้พิเศษมาก ถูกเพาะพันธุ์มาเป็นพิเศษ สามารถใช้เป็นสถานที่ฝึกฝนแบบจำลองได้ เพื่อช่วยในการฝึกฝนของปรมาจารย์วิญญาณธาตุแสงสว่าง

และยังปล่อยกลิ่นหอมพิเศษออกมา ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นและสบายใจเป็นอย่างมาก

ก่อนที่พี่สาวจะมาสถาบันเชร็ค สวนที่บ้านก็เต็มไปด้วยดอกทานตะวัน ตอนนี้ก็ยังอยู่! ทุกครั้งที่พี่สาวกลับบ้านช่วงปิดเทอม เธอก็จะพักอยู่ที่นั่นสักพัก

เมื่อเข้าไปในสวน สิ่งที่ทำให้โจวซือเฉินประหลาดใจมากคือ การจัดวางในสวนนั้นเหมือนกับที่บ้านของเขาเกือบทั้งหมด เมื่อเข้าไปในวิลล่า การจัดวางภายในก็แทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

เหมือนกับตอนที่อยู่ที่บ้าน โจวซือเฉินเดินตรงไปยังห้องของเขา เปิดประตูออก ก็ไม่คิดว่าแม้แต่การจัดห้องก็ยังเหมือนกันเกือบทั้งหมด

โจวซือเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจมาก แม้ว่าช่วงหลายปีที่ผ่านมาพวกเขาจะอยู่ห่างกัน แต่พี่สาวก็ยังคงจดจำเขาได้!

ไม่เสียแรงเลยที่โจวซือเฉินพยายามอย่างหนักเพื่อแต่งงานกับเย่กู่ยี่!

เครื่องนำวิญญาณที่ใช้ข้ามเกาะเทพสมุทรเมื่อครู่นั้น ก็คือของขวัญที่โจวซือเฉินเตรียมไว้ให้เย่กู่ยี่!

น่าเสียดายที่พี่สาวไม่อยู่ในสถาบัน และยังไม่มีเวลาเขียนจดหมายมาหาเขา น่าจะเป็นเพราะมีภารกิจด่วนอะไรบางอย่างใช่ไหม?

อยู่ไกลจากบ้าน ไม่คิดเลยว่าเมื่อมาถึงสถาบันเชร็คแล้ว กลับมีความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน

โจวซือเฉินไปทำอาหารง่ายๆ ในครัว แล้วเดินสำรวจวิลล่าอย่างละเอียด ก็พบว่าทุกที่ล้วนมีกลิ่นอายของบ้าน

คืนนี้ โจวซือเฉินจึงไม่ฝึกฝนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แต่กลับนอนหลับไปอย่างสงบอยู่บนเตียงที่เย่กู่ยี่จัดให้เขาด้วยตัวเอง

ในความฝัน โจวซือเฉินกลับไปในช่วงเวลาที่เขาเจอกับพี่สาวเป็นครั้งแรก ครั้งนั้นพี่สาวเกือบจะถูกไฟนรกเล่นงาน ตอนนี้คิดดูแล้ว นั่นอาจจะเป็นโชคชะตาใช่ไหม?

...

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวซือเฉินก็ตื่นแต่เช้า เขาไม่ได้นอนมานานแล้ว รู้สึกราวกับว่าได้เกิดใหม่อีกครั้ง

ปกติเขาจะใช้การฝึกฝนเพื่อทดแทนการนอนหลับ การได้พักผ่อนอย่างเต็มที่สักครั้ง ความรู้สึกก็แตกต่างออกไปจริงๆ

โจวซือเฉินมองดูดวงอาทิตย์ที่ขึ้นพ้นขอบฟ้า ยืดเส้นยืดสาย หลังจากอาบน้ำเสร็จก็ลงมาฝึกฝนยามเช้าในสวนสักพัก

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงของตู๋กูเซียนเมิ่งก็ดังมาจากข้างนอก: "โจวซือเฉิน นายตื่นหรือยัง?"

"ตื่นแล้วครับรุ่นพี่" โจวซือเฉินตอบรับ แล้วเดินไปเปิดประตูสวน

เมื่อเห็นโจวซือเฉินในชุดฝึกฝน และผมหางม้าที่เรียบร้อยสะอาดตา ตู๋กูเซียนเมิ่งก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว ในใจเธอก็คิด: "สมกับเป็นน้องชายของพี่สาวใหญ่จริงๆ รูปร่างหน้าตาและออร่าแบบนี้... ไม่ได้การแล้ว ต้องรีบคว้าตัวเขาก่อนที่พี่สาวใหญ่จะกลับมา..."

อย่าไปสนใจว่าคนอื่นจะมองตู๋กูเซียนเมิ่งเป็นแม่มดพิษที่น่ากลัว แต่ตัวเธอเองไม่ได้เป็นคนมืดมนหรือเก็บตัวเลย เพียงแต่เพราะวิญญาณยุทธ์ของเธอ ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เธอเท่านั้นเอง

แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เธอได้สัมผัสกับความสุขของการมีเพื่อน เพราะพี่สาวใหญ่ยอมเข้าใกล้เธอ และไม่กลัวพิษร้ายของเธอ

เมื่อมีคนคอยแนะนำ จิตใจของเธอก็ย่อมผ่อนคลายลงกว่าตอนเด็กมาก และตอนนี้เมื่อเจอน้องชายของพี่สาวใหญ่ เธอก็ย่อมเข้าหาเขาด้วยตัวเอง

ที่สำคัญที่สุดคือโจวซือเฉินก็ไม่กลัวพิษของเธอเลย พลังน้ำแข็งสุดขีดนั้นสามารถระงับพิษร้ายของเธอได้อย่างแน่นอน ซึ่งการต่อสู้เมื่อวานก็เป็นข้อพิสูจน์แล้ว

ด้วยเหตุนี้ ตู๋กูเซียนเมิ่งจึงกล้าที่จะเข้าหาโจวซือเฉิน ไม่อย่างนั้นเธอก็คงไม่มีความคิดเพ้อเจ้อเช่นนี้...

"ไปกันเถอะรุ่นพี่" โจวซือเฉินมองตู๋กูเซียนเมิ่งที่กำลังงุนงง ก็ยิ่งรู้สึกว่าการที่เขาคิดว่าเธอเป็นสาวสวยแบบดาร์กๆ เมื่อวานนั้นอาจจะผิดไปหน่อยแล้ว

ตู๋กูเซียนเมิ่งได้สติกลับมา: "ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะพานายไปทานอาหารเช้า"

โจวซือเฉินพยักหน้า เดินตามเธอไปอย่างเงียบๆ

ตู๋กูเซียนเมิ่งแนะนำ: "สถาบันชั้นในของเราโดยพื้นฐานแล้วไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายอะไรมาก โรงอาหารก็ฟรี แต่จะสามารถกินอาหารที่ตัวเองอยากกินได้หรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับพลังของนายแล้วล่ะ"

โจวซือเฉินได้ยินดังนั้นก็เริ่มสนใจ: "หมายความว่าอย่างไรครับ?"

"แม้ว่าศิษย์สถาบันชั้นในจะไม่ได้มีมากนัก และส่วนใหญ่ก็ออกไปทำภารกิจ แต่คนที่อยู่ในสถาบันก็มีประมาณสี่ห้าสิบคน ส่วนอาหารที่โรงอาหารเตรียมไว้ก็เป็นแก่นแท้ของวิญญาณอสูรที่มีคุณภาพดีที่สุด หรือวัตถุดิบอื่นๆ ที่มีคุณภาพดีที่สุด"

"แต่เรื่องอาหารนอกจากการต้มรวมกันแล้ว ก็ยังมีการทำอาหารตามระดับคุณค่าทางอาหารด้วย"

"ปกติแล้วสถาบันชั้นในจะมีการประลองวิญญาณ หลังจากนี้พวกนายก็จะได้รับบัตรคะแนนประลองวิญญาณและเหรียญตราประลองวิญญาณ ซึ่งจะมีการแบ่งระดับที่ชัดเจน และอาหารที่เรากินก็มีระดับแบ่งไว้เช่นกัน"

พูดจบ ตู๋กูเซียนเมิ่งก็มองโจวซือเฉิน: "พูดแบบนี้นายเข้าใจไหม?"

โจวซือเฉินพยักหน้าเล็กน้อย: "เป็นอย่างนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นพวกเราที่เพิ่งเข้าสถาบันชั้นในก็คงจะได้กินแต่อาหารระดับต่ำสุดน่ะสิ?"

ตู๋กูเซียนเมิ่งยิ้มเล็กน้อย: "นักเรียนที่เพิ่งเข้าสถาบันชั้นในจะได้รับอนุญาตให้เลือกอาหารระดับไหนก็ได้ในเดือนแรก แต่หลังจากหนึ่งเดือนก็จะถูกจัดสรรตามระบบระดับอย่างเคร่งครัด"

"สถาบันชั้นในเป็นสถานที่รวมตัวของอัจฉริยะ แม้ว่าบางคนจะเป็นอัจฉริยะที่แท้จริงในสถาบันชั้นนอก แต่หลังจากเข้าสถาบันชั้นในแล้ว สิทธิพิเศษในเดือนแรกอาจจะเป็นเดือนที่พวกเขากินดีที่สุดแล้ว"

"แน่นอน ถ้ามีเงินมากพอ ก็สามารถซื้ออาหารที่ตัวเองไม่สามารถกินได้ตามระดับด้วยราคาปกติได้"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โจวซือเฉินก็เริ่มมีความเข้าใจเกี่ยวกับการแบ่งระดับในสถาบันชั้นในมากขึ้น

ถ้าสถาบันชั้นนอกเป็นแหล่งบ่มเพาะความรู้ทางทฤษฎีและศิลปะแขนงต่างๆ สถาบันชั้นในก็เป็นสถานที่ที่ฝึกฝนผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

ที่นี่เชื่อในคำพูดเดียวเท่านั้น นั่นคือผู้แข็งแกร่งย่อมได้รับความเคารพ!

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองคนก็มาถึงโรงอาหาร สถาบันชั้นในมีโรงอาหารเพียงสองแห่ง แห่งหนึ่งสำหรับนักเรียน และอีกแห่งสำหรับอาจารย์และผู้เฒ่าของสถาบันเชร็ค

อาจารย์สามารถมาที่โรงอาหารของนักเรียนได้ตามปกติ แต่นักเรียนไม่สามารถไปที่โรงอาหารของอาจารย์ได้ ยกเว้นกรณีพิเศษบางอย่าง

ตามที่ตู๋กูเซียนเมิ่งบอก ตอนนี้นักเรียนที่สามารถไปกินข้าวที่โรงอาหารของอาจารย์ได้มีเพียงสี่คนเท่านั้น

ศิษย์อันดับหนึ่งของสถาบันชั้นใน ศิษย์พี่ใหญ่จางเล่อเซวียน

ปีศาจไฟหม่าเสี่ยวเทาที่คาดว่าจะตามทันศิษย์พี่ใหญ่

แล้วก็ศิษย์พี่ใหญ่คนใหม่ เทพีแห่งแสงเย่กู่ยี่

และคนสุดท้ายคือน้องชายตัวเล็กคนหนึ่ง ซึ่งว่ากันว่ามีตัวตนพิเศษ ตอนนี้ไม่อยู่ในสถาบันชั้นในแล้ว

เมื่อได้ยินฉายาของพี่สาว โจวซือเฉินก็รู้สึกว่ามันไพเราะมากเลย พี่สาวคนนี้ไม่เคยบอกเขาเลย เป็นเพราะอายหรือเปล่า?

༺༻