บทที่ 49 - ซาโป่วหลาง

บทที่ 49 - ซาโป่วหลาง

◉◉◉◉◉

ภายใต้การจู่โจมของฝูงสัตว์ร้ายที่ไม่มีที่สิ้นสุด ในที่สุดประตูเมืองแห่งหนึ่งของเมืองมังกรดำก็ทนไม่ไหว ระเบิดออกดังโครม

วินาทีต่อมา สัตว์ร้ายนับร้อยนับพันตัวก็หลั่งไหลเข้ามาทางประตูเมือง

แต่ทว่า เมื่อพวกมันพุ่งเข้ามาทางประตูเมือง ก็ต้องเผชิญหน้ากับกองทหารรักษาการณ์นับหมื่นนาย และองครักษ์จากตระกูลใหญ่และกองกำลังต่างๆ พลธนูยิงธนูหมื่นดอกพร้อมกัน สังหารสัตว์ร้ายที่พุ่งเข้ามาจนสิ้น

ส่วนที่เล็ดลอดไปได้ก็ถูกนักรบเหล่านั้นลงมือสังหาร

แม้ประตูเมืองของเมืองมังกรดำจะกว้างกว่าสิบจั้ง แต่ก็ไม่สามารถรองรับสัตว์ร้ายได้มากเกินไป จำนวนที่พวกมันพุ่งเข้ามาทางประตูเมืองมีจำกัด จึงถูกกองกำลังจากฝ่ายต่างๆ ที่เตรียมพร้อมรับมืออย่างดีสังหารได้อย่างง่ายดาย

ขณะเดียวกัน บนกำแพงเมืองของเมืองมังกรดำ

การต่อสู้ที่นี่ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ซากสัตว์ร้ายนับหมื่นตัวกองเป็นภูเขา มีสัตว์อสูรและสัตว์ร้ายระดับอันตรายอย่างยิ่งจำนวนไม่น้อยกระโดดขึ้นมาจากภูเขาซากศพ พุ่งเข้าสู่กำแพงเมือง และต่อสู้อย่างดุเดือดกับนักรบมนุษย์อยู่ข้างใน ทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนไม่น้อย เกิดความโกลาหลไปทั่ว

แม้ว่านอกเมืองมังกรดำจะมีกองทัพสัตว์ร้ายนับแสนตัว แต่เนื่องจากกำแพงเมืองที่สูงใหญ่ของเมืองมังกรดำ และกองทัพนักรบที่จัดตั้งขึ้นกว่าแสนนาย ก็สามารถต้านทานคลื่นอสูรระลอกใหญ่นี้ไว้ได้อย่างมั่นคง และยังคงลดจำนวนของพวกมันลงอย่างต่อเนื่อง

นี่คือการปะทะกันครั้งใหญ่ระหว่างมนุษย์กับกองทัพคลื่นอสูร

หากอยู่นอกเมือง มนุษย์ย่อมไม่สามารถต้านทานการจู่โจมของคลื่นอสูรได้

แต่เมืองที่แข็งแกร่งและสูงใหญ่ที่มนุษย์ใช้ความพยายามนับไม่ถ้วนสร้างขึ้นมา ได้ลดทอนความได้เปรียบด้านจำนวนอันน่าสะพรึงกลัวของคลื่นอสูรไปกว่าครึ่ง การต่อสู้อย่างดุเดือดของทั้งสองฝ่ายยังคงดำเนินต่อไป ทุกชั่วขณะ มีสัตว์ร้ายและนักรบมนุษย์เสียชีวิตจำนวนมาก

การเผชิญหน้าของทั้งสองฝ่ายดำเนินมาเป็นเวลานานแล้ว

กำแพงเมืองของเมืองมังกรดำ พื้นดินโดยรอบ และอาคารใกล้เคียงกำแพงเมือง ต่างก็กลายเป็นสนามรบที่นองเลือดและโหดร้าย ซากศพของนักรบมนุษย์ สัตว์ร้าย และสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนสามารถพบเห็นได้ทุกที่

บนพื้นดิน เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ แขนขาขาด ร่างกายที่แหลกเหลวตกกระจายเกลื่อนพื้น

ในตอนนี้ นักรบมนุษย์ สัตว์ร้าย และสัตว์อสูรต่างก็บ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์ มีเพียงการฆ่า ฆ่า และฆ่าเท่านั้น

แต่ในขณะนี้เอง ท้องฟ้าที่ห่างไกลออกไปพลันปรากฏแสงไฟลุกโชติช่วง สะท้อนเป็นสีแดงเลือดหมู

จากนั้น สัตว์อสูรสูงหลายร้อยจั้งที่ลุกเป็นไฟทั้งตัวก็พุ่งออกมาจากสุดขอบฟ้า เสียงคำรามกึกก้องสะท้านฟ้าดินก็ดังขึ้นในชั่วพริบตา ราวกับสายฟ้าเก้าสวรรค์ที่พาดผ่านท้องฟ้า

นั่นคือสัตว์อสูรที่มีรูปร่างคล้ายกิเลนสัตว์เทพในสมัยโบราณ ดวงตาสีทองแผ่กลิ่นอายสังหารที่ไร้ขอบเขต เกล็ดราวกับหยกสีแดง ทุกเปลวไฟสามารถเผาผลาญมิติให้พังทลายได้ พื้นที่โดยรอบบิดเบี้ยว

บนกำแพงเมืองของเมืองมังกรดำ เจ้าเมือง ผู้นำกองกำลังใหญ่ และเจ้าบ้านตระกูลต่างๆ ต่างก็เงียบกริบ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความหวาดกลัว

พวกเขาคาดไม่ถึงว่า ในคลื่นอสูรครั้งนี้จะปรากฏสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

“นี่คืออสูรกิเลนอัคคีสายเลือดระดับจักรพรรดิ ในตำนานว่ากันว่ามีสายเลือดของกิเลนสัตว์เทพในสมัยโบราณอยู่เล็กน้อย พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันอย่างแน่นอน รีบหนีเถอะ บางทีอาจจะมีโอกาสรอด”

ผู้นำกองกำลังคนหนึ่งพลันตะโกนขึ้นมา ใบหน้าของเขาซีดขาว หวาดกลัวอย่างยิ่ง

คนอื่นๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ก็ตกใจจนหน้าถอดสี

อสูรกิเลนอัคคีสายเลือดระดับจักรพรรดิ นั่นหมายความว่าในตัวของอสูรกิเลนอัคคีตรงหน้านี้มีสายเลือดกิเลนอยู่อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง พลังต่อสู้น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด เป็นสัตว์อสูรที่ไม่มีใครเทียบได้อย่างแน่นอน

หนี!

ในวินาทีนี้ ผู้นำกองกำลังใหญ่และเจ้าบ้านตระกูลต่างๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็พากันหนีเข้าไปในเมือง

พวกเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาก้อนหินไปกระทบไข่

กองกำลังใหญ่ของพวกเขาดำเนินกิจการมาหลายปี มีรากฐานอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะในด้านการป้องกันภัยพิบัติ พวกเขามีวิธีการและหนทางต่างๆ นานามานานแล้ว

แม้แต่จวนเจ้าเมืองก็ยังมีทางลับที่ทอดยาวไปยังนอกเมืองสิบลี้ ไม่ต้องพูดถึงวิธีการของกองกำลังอื่นเลย

ผู้นำกองกำลังใหญ่และเจ้าบ้านตระกูลต่างๆ ต่างก็หนีเอาตัวรอด เรื่องนี้ทำให้กองกำลังของพวกเขาที่กำลังต้านทานการโจมตีของกองทัพสัตว์ร้ายต้องเสียขวัญกำลังใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อพวกเขาพบเห็นร่างมหึมาของอสูรกิเลนอัคคี ก็พากันละทิ้งการต่อต้านในทันที และแตกกระเจิงไป

ดังนั้น เมืองมังกรดำจึงกลายเป็นเมืองที่ไม่มีการป้องกัน

คลื่นสัตว์ร้ายระลอกแล้วระลอกเล่าก็หลั่งไหลเข้าสู่เมืองมังกรดำ เริ่มต้นการสังหารมนุษย์อย่างโหดเหี้ยม กลืนกินเลือดเนื้อของพวกเขา

ชั่วขณะหนึ่ง ความเงียบสงบของเมืองมังกรดำก็ถูกทำลายลง ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องฆ่าฟัน เสียงต่อสู้ และเสียงกรีดร้อง

อสูรกิเลนอัคคีสูงหลายร้อยจั้งในที่สุดก็มาถึงหน้าเมืองมังกรดำ

มันได้เก็บเปลวไฟบนตัวของมันเข้าไปแล้ว มิฉะนั้น ก่อนที่มันจะเข้าใกล้มนุษย์ มนุษย์เหล่านั้นก็คงจะกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว

โครม!

อสูรกิเลนอัคคีเหยียบเท้าข้างหนึ่งไปยังกำแพงเมืองที่สูงใหญ่ของเมืองมังกรดำ

ทันใดนั้น กำแพงเมืองของเมืองมังกรดำก็ระเบิดเป็นรูขนาดใหญ่ ไม่นานนัก กำแพงเมืองที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดก็ถูกอสูรกิเลนอัคคีทำลายเป็นทางเดินขนาดใหญ่

เมื่อเดินเข้ามาในเมืองของมนุษย์ อสูรกิเลนอัคคีก็เริ่มต้นการกลืนกินมนุษย์อย่างบ้าคลั่ง

มันอ้าปากสูดลมหายใจ บนถนนที่กว้างใหญ่ มนุษย์และสัตว์ร้ายนับร้อยนับพันที่กำลังต่อสู้กันอยู่ก็ถูกลมพายุพัดพาเข้าไปในปากของมัน ไม่มีการต่อต้านแม้แต่น้อย

อสูรกิเลนอัคคีราวกับเถาเที่ย กลืนกินไปทีละถนน ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์ร้าย

ร้านค้าและอาคารทีละหลังก็พังทลายลงภายใต้การทำลายล้างของมัน กลายเป็นซากปรักหักพังขนาดใหญ่

เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรกิเลนอัคคีที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ทั่วทั้งเมืองมังกรดำไม่มีใครสามารถต่อกรกับมันได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าประชากรหลายแสนคนในเมืองมังกรดำจะต้องถูกมันกลืนกินจนหมดสิ้น

ในขณะที่อสูรกิเลนอัคคีกำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธก็ดังมาจากสุดขอบฟ้า “เจ้าเดรัจฉาน กล้าดีอย่างไร!”

วินาทีต่อมา ร่างที่กำยำร่างหนึ่งก็ก้าวเท้าเหยียบอากาศมาจากสุดขอบฟ้ามายังเมืองมังกรดำทีละก้าว ทุกก้าวก็ข้ามไปหลายสิบลี้ ไม่นานก็มาถึงเหนือน่านฟ้าเมืองมังกรดำ

นี่คือชายอายุสี่สิบกว่าปี คิ้วกระบี่ขมวดแน่น ดวงตาฉายแววสังหาร

“หมัดพิฆาตดารา!”

เขาต่อยหมัดหนึ่งไปยังอสูรกิเลนอัคคี แสงหมัดขนาดหลายสิบจั้งก็พกพาพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวตกลงบนตัวของอสูรกิเลนอัคคีในทันที

โครม!

เสียงระเบิดกึกก้องสะท้านไปทั้งเมือง คลื่นอากาศอันน่าสะพรึงกลัวพัดไปทั่วทุกทิศทาง อาคารทั้งหมดก็ถูกฉีกขาดและบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เมื่อการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนั้นหายไป อสูรกิเลนอัคคีก็ปรากฏตัวขึ้นที่นั่นโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

“โฮก!”

อสูรกิเลนอัคคีที่กำลังตื่นเต้นกับการกลืนกินมนุษย์อดไม่ได้ที่จะโกรธและไม่พอใจ

ในตอนนี้กลับมีคนมารบกวนมัน

“เจ้าเดรัจฉานตัวนี้แข็งแกร่งจริงๆ!”

ชายคนนั้นอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว และเริ่มระมัดระวังขึ้นมา

ขณะเดียวกัน ในจวนเจ้าเมืองที่หลบหนีกลับมา และพร้อมที่จะนำองครักษ์ยอดฝีมือหลบหนีออกจากเมืองมังกรดำผ่านทางลับ เจ้าเมืองมังกรดำก็พบเห็นร่างที่ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ

“แม่ทัพใหญ่ซาโป่วหลางมาถึงแล้ว”

เจ้าเมืองฉีลี่หานอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

หากแม่ทัพใหญ่ไม่มาอีก เกรงว่าเขาจะต้องทิ้งเมืองหนีไปแล้ว แม้หลังจากนั้นเขาจะรอดชีวิตไปได้ ก็จะต้องถูกราชวงศ์เทียนเฟิงไล่ล่าความผิด จะต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลอย่างแน่นอน

ขณะเดียวกัน เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของแม่ทัพใหญ่ซาโป่วหลางมาบ้าง

แม่ทัพใหญ่คนนี้เรียกได้ว่าในบรรดาแม่ทัพใหญ่ของราชวงศ์เทียนเฟิง สามารถติดอันดับสามอันดับแรกได้ ก่อนหน้านี้เคยประจำการอยู่ที่ชายแดนของราชวงศ์เทียนเฟิง เผชิญหน้ากับจักรวรรดิอนารยชนและอาณาจักรมังกรมาร

แต่ทว่า เนื่องจากแม่ทัพใหญ่คนนี้มีนิสัยโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง ในการต่อสู้ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่กับจักรวรรดิอนารยชนและอาณาจักรมังกรมาร ล้วนสังหารไปนับไม่ถ้วน

ด้วยเหตุนี้ ประมุขของราชวงศ์เทียนเฟิงจึงจำต้องเรียกแม่ทัพใหญ่คนนี้กลับมา ประจำการที่มณฑลหนึ่ง มิฉะนั้นการสังหารของแม่ทัพใหญ่ซาโป่วหลางเกรงว่าจะกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้จากอีกสองประเทศ หรือแม้กระทั่งก่อให้เกิดสงครามเต็มรูปแบบ

เมื่อถูกซาโป่วหลางรบกวนการกินอาหาร อสูรกิเลนอัคคีก็โกรธแล้ว

โฮก!

ในชั่วพริบตา อสูรกิเลนอัคคีก็พ่นลูกไฟขนาดหลายจั้งออกมา พุ่งเข้าหาซาโป่วหลาง ความเร็วเร็วราวกับสายฟ้าฟาด

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีครั้งนี้ ซาโป่วหลางก็แผ่กลิ่นอายสังหารออกมาอย่างรุนแรง

เขาต่อยหมัดหนึ่งรับ!

โครม!

เปลวไฟที่แผ่ไปทั่วก็ระเบิดออก

ซาโป่วหลางถอยหลังไปหลายร้อยจั้งอย่างหัวซุกหัวซุน

เห็นได้ชัดว่า ในการปะทะกันครั้งนี้กับอสูรกิเลนอัคคี ซาโป่วหลางเสียเปรียบ

อสูรกิเลนอัคคีเห็นว่าการโจมตีครั้งนี้ไม่ได้สังหารแมลงวันตัวนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะโกรธจัด ทันใดนั้นก็พ่นลูกไฟออกมาหลายสิบลูก ถาโถมเข้าหาซาโป่วหลางราวกับจะบดบังฟ้าดิน

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]