บทที่ 48 - วิกฤตการณ์นครมังกรดำ

◉◉◉◉◉

อสูรโบราณโลหิตเงินที่ข่มขู่สัตว์ร้ายนับหมื่นตัว แม้แต่สัตว์อสูรก็ยังหวาดเกรงกลับตายไปเช่นนี้

ข่าวนี้ช่างกระทบกระเทือนจิตใจของพวกเขาเหลือเกิน

อสูรโบราณโลหิตเงินตายได้อย่างไร?

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังอี้เทียนที่เดินมาจากที่ไกลออกไป หรือว่าเขาเป็นคนสังหารอสูรโบราณโลหิตเงิน!

จากนั้น พวกเขาแต่ละคนต่างก็ไม่อยากจะเชื่อ

มีเพียงห้าคนในทีมรบสังสาระเท่านั้นที่เชื่ออย่างสนิทใจ พวกเขามีความไว้วางใจในตัวอี้เทียนอย่างลึกซึ้ง อี้เทียนสังหารอสูรโบราณโลหิตเงิน พวกเขาแม้จะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ตกตะลึงเลยแม้แต่น้อย

พร้อมกับการตายของอสูรโบราณโลหิตเงิน คลื่นอสูรที่โจมตีเผ่าในครั้งนี้ก็สิ้นสุดลงในที่สุด

ต้องรู้ว่า เผ่าอี้ของพวกเขาตั้งอยู่บริเวณชายขอบของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม เป็นด่านแรกที่ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของคลื่นอสูร ส่วนเผ่า ปราสาท และหมู่บ้านอื่นๆ ที่อยู่ห่างจากชายขอบของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มออกไป คลื่นอสูรที่พวกเขาเผชิญหน้ากลับไม่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ อย่างมากก็แค่หลายพัน หลายหมื่น อย่างน้อยก็แค่หลายสิบ หลายร้อย ไม่เหมือนกับเผ่าของพวกเขาที่ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของสัตว์ร้ายนับแสนและสัตว์อสูรหลายร้อยตัว

เมื่อต้านทานระลอกนี้ผ่านไปได้ หลังจากนั้นเมื่อสัตว์อสูรและสัตว์ร้ายที่อาละวาดในดินแดนของมนุษย์กลับมา พวกมันก็จะไม่โจมตีเผ่าอย่างใหญ่โตอีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันบุกเข้าสู่ดินแดนของมนุษย์เพื่ออาละวาด แต่ก็จะเผชิญหน้ากับการโต้กลับที่รุนแรงที่สุดของมนุษย์เช่นกัน จำนวนลดลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อคลื่นอสูรผ่านไปแล้ว พวกมันก็จะรีบกลับไปยังเทือกเขาพยััคฆ์มังกรซุ่มทันที มิฉะนั้นจะถูกยอดฝีมือและกองทัพของมนุษย์ล้อมปราบ ไม่มีความคิดที่จะโจมตีเผ่าอี้มากนัก

นับตั้งแต่อสูรโบราณโลหิตเงินปรากฏตัวขึ้น บริเวณใกล้เคียงเผ่าก็ไม่มีสัตว์ร้ายอีกแล้ว

ดังนั้น เมื่อข่าวการตายของอสูรโบราณโลหิตเงินส่งไปถึงยอดเขา ทุกคนในเผ่าต่างก็รู้สึกเหมือนรอดตาย

แต่ความตื่นเต้นนี้ก็อยู่ได้ไม่นาน การสูญเสียนักรบของเผ่าจำนวนมากทำให้ญาติพี่น้องเหล่านั้นต้องเศร้าโศกเสียใจอย่างยิ่ง

จากการสำรวจ ครั้งนี้ในการต้านทานคลื่นอสูร นักรบที่เสียชีวิตเกินกว่าสามร้อยคน บาดเจ็บอีกกว่าห้าร้อยคน เสียชีวิตและบาดเจ็บเกือบครึ่งหนึ่ง นี่สำหรับเผ่าแล้ว ถือเป็นการบาดเจ็บสาหัสครั้งใหญ่อย่างแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะเผ่าของพวกเขาเก่งกาจในการยิงธนู การโจมตีระยะไกลน่าทึ่งและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด มิฉะนั้นนักรบจำนวนเท่ากันเมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของสัตว์ร้ายนับแสนตัว จะต้องเสียหายหนักยิ่งกว่านี้ หรือแม้กระทั่งถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น

การโจมตีของคลื่นอสูรได้คลี่คลายไปแล้ว

หัวหน้าเผ่าเฒ่า ผู้อาวุโสใหญ่ และชาวบ้านของเผ่าทั้งหมดก็ลงมาจากยอดเขา

มีผู้อาวุโสเผ่าคอยบัญชาการให้ชาวบ้านของเผ่าเก็บรวบรวมศพของนักรบ ซ่อมแซมกำแพงหินและประตูที่เสียหาย และยังมีชาวบ้านจำนวนมากที่นำนักรบที่บาดเจ็บไปไว้ข้างๆ เริ่มทำการรักษา

ส่วนหัวหน้าเผ่าเฒ่า ผู้อาวุโสใหญ่หลายคน ผู้นำใหญ่ และนักรบของเผ่าส่วนใหญ่ต่างก็พุ่งไปยังข้างๆ อสูรโบราณโลหิตเงิน มองดูร่างกายที่ใหญ่โตราวกับภูเขาของอสูรโบราณโลหิตเงิน ลูบไล้เกล็ดสีเงินที่เย็นเฉียบและแข็งแกร่ง ทอดถอนใจอย่างยิ่งยวด

นี่คือสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

ขณะเดียวกัน ผู้นำระดับสูงของเผ่าอย่างหัวหน้าเผ่าก็พบแผลฉกรรจ์ของอสูรโบราณโลหิตเงิน บนหัวขนาดใหญ่ของมันมีรูขนาดเท่านิ้วปรากฏขึ้น เรียบเนียนอย่างยิ่งยวด ทะลวงผ่านเกล็ดและกะโหลกศีรษะของหัว เลือดและสมองสีขาวขุ่นไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนี้พวกเขาก็เข้าใจแล้วว่าใครเป็นคนสังหารอสูรโบราณโลหิตเงิน

พลังของอี้เทียนนั้นแข็งแกร่งเกินความคาดหมายของพวกเขา กลับสังหารอสูรโบราณโลหิตเงินสายเลือดราชันย์ที่น่าสะพรึงกลัวตัวนี้ได้

“เร็วเข้า รีบเก็บเลือดของอสูรโบราณโลหิตเงิน!”

ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสใหญ่เมื่อเห็นเลือดที่ไหลออกมาจากหัวของอสูรโบราณโลหิตเงิน ก็อดที่จะรู้สึกเสียดายอย่างยิ่งไม่ได้ รีบสั่งให้นักรบและผู้หญิงที่อยู่รอบๆ

ต้องรู้ว่านี่คือสัตว์อสูรสายเลือดราชันย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในเลือดของมันมีโลหิตเงินโบราณอยู่เล็กน้อย โลหิตเงินเหล่านี้มีผลในการขัดเกลาร่างกายอย่างรุนแรงต่อสิ่งมีชีวิตใดๆ ไม่ด้อยไปกว่าโอสถขัดเกลาร่างกายเหล่านั้น

ดังนั้น ทั้งเผ่าต่างก็เริ่มวุ่นวายขึ้นมา

ผู้หญิงของเผ่าต่างก็นำไหหินออกมาทีละใบ นักรบของเผ่าคนอื่นๆ ก็เริ่มทลายเกล็ดของสัตว์อสูร เตรียมที่จะปล่อยเลือด

แต่ทว่า เกล็ดของอสูรโบราณโลหิตเงินนั้นแข็งแกร่งเกินไป นักรบของเผ่าทั่วไปไม่สามารถทลายได้

มีเพียงการโจมตีของนักรบระดับสูงเท่านั้นที่สามารถทิ้งรอยกระบี่และรอยดาบไว้บนเกล็ดได้ หลังจากโจมตีอย่างเต็มที่สิบกว่าครั้ง พวกเขาถึงจะทลายเกล็ดของอสูรโบราณโลหิตเงินได้ ทะลวงเส้นเลือดของมัน ทันใดนั้นก็มีเลือดไหลออกมาเป็นสายๆ ส่องประกายสีเงินจางๆ

ผู้หญิงของเผ่าก็รีบนำไหหินมารองรับทันที

ในที่สุด ไหหินที่จุได้ร้อยชั่งกลับบรรจุเต็มสิบใบ เกินกว่าพันชั่งเลือด

ขณะเดียวกัน หัวหน้าเผ่าเฒ่า ผู้อาวุโสใหญ่ และคนอื่นๆ ก็มาหาอี้เทียน

พวกเขารู้ว่าอี้เทียนเป็นผู้มีคุณูปการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการขับไล่คลื่นอสูรในครั้งนี้ ต่างก็พากันชื่นชมอี้เทียน

สำหรับเรื่องนี้ อี้เทียนได้แต่ด่าพวกเขาในใจว่าเป็นจิ้งจอกเฒ่า

ครั้งนี้เขาเรียกได้ว่าออกแรงมากที่สุด พลิกสถานการณ์ได้ มีคุณูปการใหญ่หลวงต่อเผ่า อย่างไรก็ต้องให้รางวัลเขาอย่างหนักหน่วง ไม่ต้องมาก ขอเพียงศิลาพลังระดับกลางหลายพันหลายหมื่นก้อนก็พอ

แต่เจ้าจิ้งจอกเฒ่าเหล่านี้กลับไม่พูดถึงเลยแม้แต่คำเดียว เพียงแต่ชื่นชมเขาว่าเป็นวีรบุรุษหนุ่มเท่านั้น

อี้เทียนในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้ว กล่าวว่า “อสูรโบราณโลหิตเงินตัวนั้นข้าสามารถมอบให้เผ่าจัดการได้ แต่ว่า ข้าต้องการเลือดของอสูรโบราณโลหิตเงินหนึ่งไห และโอสถแก่นพลังของมัน”

“ดี!”

“ตกลงตามนี้!”

หัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสใหญ่หลายคนก็ตกลงทันที

อี้เทียนอดที่จะพูดไม่ออกไม่ได้ นี่มันตรงเกินไปแล้ว อย่างน้อยก็ต้องอ้อมค้อมบ้าง อย่าได้ทำตัวน่าเกลียดขนาดนี้

เมื่อได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจแล้ว หัวหน้าเผ่าเฒ่าและคนอื่นๆ ก็รีบไปดูชาวบ้านชำแหละเลือดเนื้อของอสูรโบราณโลหิตเงินทันที

เกล็ดสีเงินเข้มทีละชิ้นก็ถูกลอกออกมา กองไว้ข้างๆ ราวกับภูเขาเงิน ส่องประกายแวววาวเหมือนโลหะศักดิ์สิทธิ์ เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศในการสร้างเกราะวิญญาณและอาวุธวิญญาณ

อสูรโบราณโลหิตเงินตัวนี้อย่างน้อยก็หนักกว่าร้อยตัน

เลือดเนื้อของอสูรโบราณโลหิตเงินนี้มีพลังงานมากกว่าสัตว์อสูรระดับต่ำทั่วไป ชาวบ้านทั่วไปขอเพียงกินเล็กน้อยก็จะอิ่มแล้ว และยังมีผลในการขัดเกลาร่างกายของพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด

เลือดเนื้อของมันเพียงพอให้ชาวบ้านของเผ่าหลายพันคนกินอย่างเต็มที่ หลายเดือนก็ไม่ต้องเข้าป่าล่าสัตว์

ในคลื่นอสูรระลอกนี้ สัตว์ร้ายที่ตายอย่างน้อยก็มีแปดหมื่นตัวขึ้นไป ซากสัตว์ร้ายส่วนใหญ่ก็พังทลายไปแล้ว หรือไม่ก็ถูกเหยียบย่ำจนเป็นโคลนเลือด น่าสยดสยองจนไม่อาจทนดูได้อย่างยิ่ง

มีเพียงซากสัตว์ร้ายไม่ถึงเจ็ดแปดพันตัวที่ยังคงสภาพดีอยู่

ชาวบ้านธรรมดาของเผ่าก็เริ่มเก็บรวบรวมซากสัตว์ร้ายเหล่านี้ ลอกหนังของพวกมันออกมา เนื้อสัตว์ก็ไม่เสียเปล่า พวกเขาสามารถนำไปรมควัน เก็บไว้ได้เป็นเวลานาน

พวกเขารู้ดีว่า หลังจากคลื่นอสูรผ่านไปแล้ว จำนวนของสัตว์ร้ายในเขตรอบนอกของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มจะลดลงอย่างรวดเร็ว ยากที่จะล่าเหยื่อได้เพียงพอ พวกเขาก็ต้องเก็บเนื้อสัตว์ไว้ให้มากขึ้นโดยธรรมชาติ

อี้เทียนพบหน้ากับครอบครัว มารดากังวลใจในตัวอี้เทียนอย่างยิ่ง กลัวว่าในการต้านทานคลื่นอสูรครั้งนี้จะมีอันตรายใดๆ

พวกเสี่ยวหลงและเสี่ยวถิงก็เต็มไปด้วยความกังวลบนใบหน้าเช่นกัน

อี้เทียนปลอบโยนพวกเขาไปครู่หนึ่ง มารดาซูเยวี่ยเอ๋อเมื่อเห็นว่าอี้เทียนไม่มีบาดแผลใดๆ จริงๆ ก็พลันโล่งใจลง

พวกอี้เฟิงและอี้ซานก็ทักทายกับครอบครัวเช่นกัน

ไม่นานนัก มารดาก็เข้าร่วมปฏิบัติการเก็บซากสัตว์ร้ายกับพวกป้าฮวา

ในขณะที่เผ่าอี้กำลังวุ่นวายอยู่กับความรอดตายหลังภัยพิบัติ ดินแดนผืนนี้ใกล้เคียงเมืองมังกรดำกลับประสบกับภัยพิบัติที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาหลายร้อยปี

สัตว์ร้ายหลายสิบล้านตัวหลั่งไหลเข้าสู่พื้นที่หลายพันลี้แห่งนี้ ทำลายหมู่บ้าน ปราสาท และเมืองทีละแห่ง

หมู่บ้านและปราสาทส่วนใหญ่ยากที่จะต้านทานคลื่นอสูรระลอกแล้วระลอกเล่านี้ได้ ในที่สุดก็ถูกบุกทะลวง มนุษย์หลายร้อยหลายพัน หลายหมื่นคนก็กลายเป็นอาหารของสัตว์อสูรและสัตว์ร้าย ตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน

ก็มีปราสาทและเมืองบางแห่งที่มีกองกำลังที่แข็งแกร่งตั้งอยู่ พวกเขาก็กำลังยืนหยัดอย่างยากลำบาก ต้านทานการโจมตีของสัตว์ร้ายนับพันนับหมื่นตัว และยังมีการสังหารของสัตว์อสูร จ่ายค่าตอบแทนที่หนักหน่วง

แต่ทว่า สถานที่ที่ดุเดือดและหนักหน่วงที่สุดก็คือเมืองมังกรดำ

นอกเมืองของเมืองมังกรดำ สัตว์ร้ายสามสี่แสนตัวรวมตัวกันอยู่ที่นี่ โจมตีเมืองมังกรดำอย่างบ้าคลั่ง

นอกจากนี้ ยังมีสัตว์อสูรหลายพันตัวรวมตัวกันอยู่ที่นี่ รอโอกาสที่จะบุกเข้าเมืองมังกรดำ กลืนกินมนุษย์อย่างเต็มที่

แต่ทว่า กำแพงเมืองของเมืองมังกรดำสูงกว่าร้อยจั้ง ราวกับภูเขาลูกใหญ่ที่ขวางกั้นการโจมตีของสัตว์ร้ายทั้งหมดไว้

ถึงกระนั้น เมืองมังกรดำก็เผชิญหน้ากับแรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อน

สัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนโจมตีเมืองมังกรดำอย่างต่อเนื่อง แม้แต่กำแพงเมืองที่สูงใหญ่กว่าร้อยจั้งก็เริ่มเสียหาย ประตูเมืองยิ่งเป็นเป้าหมายหลักในการโจมตีของสัตว์ร้าย บนประตูเมืองเต็มไปด้วยเลือดและชิ้นส่วนของแขนขา บนนั้นเต็มไปด้วยรอยข่วนนับไม่ถ้วน พร้อมที่จะถูกบุกทะลวงได้ทุกเมื่อ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]