บทที่ 30 - คันธนูก้องเสียงมังกร

◉◉◉◉◉

นี่สินะยอดฝีมือระดับมนุษย์!

อี้เทียนอดที่จะทอดถอนใจด้วยความชื่นชมไม่ได้ เมื่อครู่เพียงแค่กลิ่นอายจากยอดฝีมือระดับมนุษย์ก็เกือบจะบีบคั้นจนลมปราณของเขาปั่นป่วนแล้ว

โดยพื้นฐานแล้ว ยอดฝีมือระดับมนุษย์นั้นอยู่เหนือระดับของคนธรรมดาไปแล้ว สามารถเหยียบอากาศได้ มีอายุขัยยาวนานถึงสองร้อยปี พลังความแข็งแกร่งนั้น แม้แต่นักรบระดับเก้าก็ยังไม่อาจทนทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา

ในทั่วทั้งมณฑลจิ่งมู่ ยอดฝีมือระดับมนุษย์ได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของดินแดนแห่งนี้แล้ว

“ทุกท่าน!”

ในตอนนี้ ผู้ดำเนินรายการประมูลมังกรดำก็ได้ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด เป็นชายชราอายุราวหกสิบกว่าปี เสียงดังกังวานไปทั่วทั้งหอชุมนุมจันทรา ในชั่วพริบตา เสียงทั้งหมดในหอชุมนุมจันทราก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว

“ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่การประมูลมังกรดำที่จัดขึ้นโดยหอหมื่นสมบัติของเรา ครั้งนี้ มีของประมูลทั้งหมดหกร้อยสามสิบสี่ชิ้น คาดว่าจะใช้เวลาสองชั่วยาม บัดนี้ การประมูลเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

จากนั้น พนักงานของงานประมูลก็ถือถาดใบหนึ่งขึ้นมา

ผู้ดำเนินรายการประมูลเปิดผ้าไหมออก เผยให้เห็นขวดยาหยกใบหนึ่ง จากนั้นก็กล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “ทุกท่าน ของประมูลชิ้นแรกนี้คือโอสถระดับล่าง ‘โอสถหิมะโปรย’ หนึ่งขวด รวมเก้าเม็ด เป็นโอสถศักดิ์สิทธิ์ในการรักษาบาดแผลอย่างแท้จริง โอสถหิมะโปรยเพียงเม็ดเดียวก็สามารถทำให้ผู้ที่บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายฟื้นฟูบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว รักษาชีวิตไว้ได้หนึ่งชีวิต ราคาเริ่มต้นที่ห้าร้อยศิลาพลัง!”

“ห้าร้อยห้าสิบ!”

ในทันทีก็มีคนเสนอราคา

“ห้าร้อยหกสิบ!”

“ห้าร้อยเจ็ดสิบ!”

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ของประมูลชิ้นแรกเปิดประมูล ก็ดึงดูดแขกส่วนใหญ่ให้เข้าร่วมประมูลทันที ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก โอสถหิมะโปรยขวดนี้ก็ถูกประมูลไปในราคาสูงถึงหนึ่งพันสามร้อยศิลาพลังระดับล่าง

“ราคาของโอสถหิมะโปรยนี่มันสูงเกินไปแล้ว!”

พวกอี้เทียนอดที่จะอ้าปากค้างไม่ได้ โอสถหิมะโปรยเม็ดหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องใช้ศิลาพลังระดับล่างกว่าร้อยก้อน ราคาเช่นนี้มันแพงเกินไปแล้ว แม้ว่าจะสามารถรักษาชีวิตผู้ที่บาดเจ็บสาหัสได้ก็ตาม

แต่ทว่า ในโลกที่เต็มไปด้วยการต่อสู้นับไม่ถ้วนนี้ ความตายและการบาดเจ็บเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ไม่มีใครฟุ่มเฟือยถึงขนาดใช้โอสถหิมะโปรยที่มีมูลค่ากว่าร้อยศิลาพลังมาช่วยชีวิตคนๆ หนึ่ง เกรงว่าจะมีเพียงลูกหลานของกองกำลังใหญ่ๆ เท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ได้ใช้

แม้แต่นักรบระดับสูงที่เดินทางคนเดียวบางคน โอสถที่สามารถรักษาชีวิตได้หนึ่งเม็ดก็เป็นทรัพย์สมบัติที่สำคัญที่สุดของพวกเขาแล้ว หากไม่ถึงช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้มันไปง่ายๆ

“หนึ่งพันห้าร้อย!”

ในขณะนั้นเอง ห้องส่วนตัวห้องหนึ่งบนชั้นสองก็ได้เสนอราคาออกมา

ทันใดนั้น นักรบเหล่านั้นที่ชั้นหนึ่งก็เงียบกริบไป กองกำลังเหล่านั้นที่ชั้นสองลงมือแล้ว ลงมือครั้งเดียวก็เพิ่มราคาสองร้อยศิลาพลัง

หลังจากที่ห้องส่วนตัวนั้นลงมือแล้ว คนในห้องส่วนตัวอื่นก็ไม่ได้ลงมือประมูล ด้วยเหตุนี้จึงถูกห้องส่วนตัวนั้นประมูลไปได้

สำหรับคนในห้องส่วนตัวอื่นแล้ว แม้พวกเขาจะอยากประมูลโอสถหิมะโปรยนี้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะต้องได้มาให้ได้ พวกเขาจำเป็นต้องประหยัดศิลาพลังไว้ เพื่อประมูลของที่หมายตาไว้ในการประมูลครั้งต่อไป

“หนึ่งพันห้าร้อย ครั้งที่หนึ่ง หนึ่งพันห้าร้อย ครั้งที่สอง หนึ่งพันห้าร้อย ครั้งที่สาม ขาย!”

ผู้ดำเนินรายการประมูลเคาะปิดการประมูลครั้งนี้

จากนั้น ของประมูลชิ้นที่สอง ชิ้นที่สามก็ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง และดึงดูดให้นักรบจำนวนไม่น้อยเข้าร่วมประมูล

เพียงแต่ว่า ของประมูลที่ตามมาเหล่านี้แม้จะไม่ใช่ของธรรมดา แต่ราคาก็ไม่เคยทะลุหนึ่งพันศิลาพลังอีกเลย วนเวียนอยู่ที่ไม่กี่ร้อยศิลาพลัง ของประมูลทีละชิ้นถูกประมูลออกไป

พวกอี้เทียนเรียกได้ว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว

นอกจากนี้ พวกอี้เทียนยังได้ยินเสียงที่คุ้นเคยอยู่บ้างในการประมูล การประมูลค่อนข้างบ่อยครั้ง

ทีมสังสาระของอี้เทียนต่างมองหน้ากัน แล้วก็เข้าใจทันทีว่าเป็นนักรบที่เผ่าจัดมาเข้าร่วมประมูล จำนวนครั้งที่ลงมือก็ไม่น้อย ประมูลของดีมาได้ไม่น้อยเลย

“ต่อไป ของประมูลในครั้งนี้คือของวิเศษเก็บของ แบ่งเป็นแหวนเก็บของที่สามารถจุของได้สิบจั้งสามวง และถุงเก็บของที่สามารถจุของได้หนึ่งจั้งสิบใบ”

ชุดโอสถประมูลเสร็จสิ้นแล้ว ในตอนนี้ก็ถึงคราวประมูลของวิเศษเก็บของ

พวกอี้เทียนพลันตื่นตัวขึ้นมาทันที

“ถุงเก็บของ พื้นที่ขนาดหนึ่งจั้ง ราคาเริ่มต้นหนึ่งพันศิลาพลังระดับล่าง”

ผู้ดำเนินรายการประมูลเริ่มประกาศการประมูล ดึงดูดให้ผู้คนจำนวนไม่น้อยเข้าร่วมประมูลทันที ราคาเปลี่ยนแปลงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ห้องส่วนตัวที่ชั้นสองและสามก็มีคนลงมือประมูลไม่น้อย

“สามพันห้าร้อย!”

ในที่สุดอี้ขวางก็เสนอราคา ประมูลถุงเก็บของใบแรกมาได้

ไม่นานนัก ก็มีพนักงานนำถุงเก็บของมาส่ง อี้ขวางก็นำตั๋วทองผลึกม่วงสามสิบห้าใบมอบให้พนักงานของสำนักประมูล ทำการส่งมอบเสร็จสิ้น

ตั๋วทองผลึกม่วงแต่ละใบมีมูลค่าเท่ากับศิลาพลังระดับล่างหนึ่งร้อยก้อน สามารถนำไปแลกเปลี่ยนศิลาพลังได้ที่ธนาคารเทียนเฟิงในเมืองใหญ่ๆ ทุกแห่งของอาณาจักรเทียนเฟิง รถบรรทุกศิลาพลังคันนั้นเมื่อวานถูกพวกอี้เทียนนำไปแลกเป็นตั๋วทองผลึกม่วงทั้งหมดที่ธนาคารเทียนเฟิงแล้ว

ธนาคารเทียนเฟิงเป็นธุรกิจของอาณาจักรเทียนเฟิง แผ่ขยายไปทั่วทั้งประเทศ สามารถฝากและแลกเปลี่ยนศิลาพลังได้

ดังนั้น นักรบจำนวนไม่น้อยจึงนำศิลาพลังของตนไปฝากไว้ที่ธนาคารเทียนเฟิง แต่ทว่า ทุกครั้งที่ฝากศิลาพลังระดับล่างหนึ่งร้อยก้อน ธนาคารเทียนเฟิงจะเก็บค่าธรรมเนียมหนึ่งศิลาพลังระดับล่าง ฝากนานเท่าไหร่ไม่มีกำหนด ตราบใดที่ธนาคารเทียนเฟิงยังไม่ล้มละลายก็พอ

ตระกูลและกองกำลังต่างๆ ในอาณาจักรเทียนเฟิงจำนวนไม่น้อยต่างก็นำศิลาพลังของตนไปฝากไว้ที่ธนาคาร เพื่อที่จะสามารถรับประกันได้ว่าทรัพยากรของตระกูลของพวกเขาจะไม่ถูกยอดฝีมือบางคนปล้นชิงไป

แน่นอนว่า ตั๋วทองผลึกม่วงเหล่านี้แบ่งออกเป็นสองประเภท คือแบบระบุชื่อและไม่ระบุชื่อ ตั๋วทองผลึกม่วงแบบระบุชื่อไม่สามารถโอนได้ มีเพียงเจ้าของเท่านั้นที่สามารถถอนได้ หรือมีเพียงเมื่อผู้ฝากเสียชีวิต ทายาทของเขาถึงจะสามารถไปถอนออกมาได้

ถึงกระนั้น ก็ยังมีกองกำลังจำนวนไม่น้อยที่ไม่ได้นำศิลาพลังไปฝากไว้ กองกำลังเหล่านี้แต่ละแห่งต่างก็มีรากฐานที่ลึกซึ้ง มีพลังที่แข็งแกร่ง

ตั๋วทองผลึกม่วงที่พวกอี้เทียนแลกมานั้นเป็นแบบไม่ระบุชื่อ สามารถใช้และโอนได้ในมูลค่าเท่ากับศิลาพลังระดับล่างหนึ่งร้อยก้อน

หกคนของอี้เทียนแต่ละคนต่างก็ประมูลถุงเก็บของมาได้คนละใบ ราคาไม่ต่างกันมากนัก

เมื่อได้ถุงเก็บของมาแล้ว พวกอี้เทียนก็เริ่มทำการทดลอง

อี้เทียนส่งลมปราณเข้าไปในถุงเก็บของในมือ ไม่นานเขาก็สามารถควบคุมทั้งถุงเก็บของได้ด้วยสัมผัสของลมปราณ เข้าใจมันคร่าวๆ ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของเขา

เก็บ!

ในพริบตา อี้เทียนก็นำอาวุธ คันธนูใหญ่ และย่ามลูกศรบนตัวเก็บเข้าไปในนั้น

อี้เฟิงและอี้ซานต่างก็กำลังเล่นถุงเก็บของในมือด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สำหรับสายตาที่ร้อนแรง หรือสายตาที่ไม่เป็นมิตรที่มองมาจากรอบๆ นั้น พวกอี้เทียนไม่ได้ใส่ใจ

ก่อนที่พวกเขาจะมางานประมูลก็ได้ทำการปลอมตัวมาบ้างแล้ว นักรบส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมการประมูลส่วนใหญ่ก็แต่งหน้า หรือไม่ก็สวมเสื้อคลุม ผ้าคลุมหน้า เป็นต้น

ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่ไม่ได้ปิดบังอะไรเลย มีความมั่นใจในพลังของตนเองอย่างมาก หรือไม่ก็มีกองกำลังที่แข็งแกร่งอยู่เบื้องหลัง

ในการประมูลครั้งต่อไป อี้เฟิง อี้ซาน อี้หลี อี้ขวาง และอี้หงต่างก็หมายตาของประมูลไว้ แล้วก็เข้าร่วมประมูลทันที ประมูลอาวุธวิญญาณที่ถูกใจมาได้

อี้เทียนก็ประมูลกระบี่เกล็ดทองมาได้เล่มหนึ่ง

กระบี่เกล็ดทองเป็นอาวุธวิญญาณระดับสูง เป็นอาวุธวิเศษชนิดหนึ่ง นำส่งลมปราณได้ดีอย่างยิ่ง ถึงเก้าส่วนขึ้นไป พลังทำลายล้างน่าทึ่ง อี้เทียนเสนอราคาแปดพันเก้าร้อยศิลาพลังระดับล่างถึงจะประมูลมาได้

การประมูลดำเนินไปกว่าครึ่งแล้ว เหลือของประมูลเพียงไม่กี่สิบชิ้น มีเพียงคนในห้องส่วนตัวที่ชั้นสองและสามเท่านั้นที่ประมูลกันอย่างดุเดือด ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ของประมูลทุกชิ้นราคาสูงถึงหมื่นกว่าศิลาพลังระดับล่าง มันช่างบ้าคลั่งเกินไปแล้ว

พวกอี้เทียนอดที่จะถอนหายใจไม่ได้ เดิมทีรากฐานของตระกูลหรือกองกำลังเหล่านั้นลึกซึ้งถึงเพียงนี้ สามารถนำศิลาพลังระดับล่างหลายหมื่นก้อนออกมาได้ ช่างดูถูกรากฐานของพวกเขาไปเสียแล้ว

แน่นอนว่า อี้เทียนไม่รู้ว่า กองกำลังเหล่านั้นการที่นำศิลาพลังออกมาหลายหมื่นก้อนในครั้งเดียวก็เป็นการทำร้ายกระดูกและเส้นเอ็น พลังลดลงอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะการประมูลที่จัดขึ้นทุกๆ สิบปี นานๆ ครั้งถึงจะจัดขึ้น ของบางอย่างหาได้ยากยิ่งนัก มิฉะนั้นก็คงจะไม่บ้าคลั่งถึงเพียงนี้ ประมูลของที่หมายตาไว้ทีละชิ้นๆ

ต้องรู้ว่า นี่คือสิ่งที่พวกเขาสะสมมาหลายสิบปีหรือแม้กระทั่งหลายร้อยปี ถึงจะมีรากฐานเช่นนี้

“ต่อไปของประมูลชิ้นนี้คือคันธนูวิญญาณระดับสุดยอด มีนามว่า ‘คันธนูก้องมังกร’ ต้องใช้แรงหนึ่งหมื่นชั่งถึงจะน้าวสายได้ หนึ่งแสนชั่งถึงจะน้าวเต็มที่ได้ พร้อมลูกศรทะลวงมารยี่สิบดอก สามารถทะลวงการป้องกันของสัตว์อสูรระดับกลางได้ ราคาเริ่มต้นหนึ่งหมื่นห้าพันศิลาพลังระดับล่าง!”

เมื่อผู้ดำเนินรายการประมูลแนะนำของประมูลชิ้นที่ห้าขึ้นมา อี้เทียนก็อดที่จะตาเป็นประกายไม่ได้

กลับเป็นคันธนูวิญญาณระดับสุดยอด!

ลมหายใจของอี้เทียนถี่ขึ้นเล็กน้อย ต้องได้มันมาให้ได้

เมื่อมีคันธนูวิญญาณระดับสุดยอดนี้แล้ว พลังของอี้เทียนจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ สามารถระเบิดพลังของเขาออกมาได้อย่างเต็มที่

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]