บทที่ 20 - สังหารมารคน

◉◉◉◉◉

วินาทีต่อมา พวกอี้เทียนรู้สึกได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงที่พุ่งเข้ามาปะทะใบหน้า

ดวงตาทั้งคู่ของร่างที่ดูโทรมนั้นส่องประกายเย็นชาและโหดเหี้ยม ราวกับกำลังมองคนตายสี่คน ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ก้าวเข้ามาหาพวกอี้เทียนทีละก้าว

“คาดไม่ถึงว่าข้า ‘มารคน’ จะโชคร้ายถึงเพียงนี้ ในขบวนการค้านั้นกลับมีผู้มีฝีมืออยู่ด้วย เกือบจะพลาดท่าถูกสังหาร โชคดีที่ข้ามีวิชาเอาตัวรอด มิฉะนั้นครั้งนี้คงจะจบสิ้นแล้ว”

ร่างนั้นพึมพำกับตัวเองพลางเดินเข้ามาหาพวกอี้เทียน

ในตอนนี้ พวกเขาถึงได้เห็นหน้าตาของร่างนั้นอย่างชัดเจน อายุราวสามสิบหกเจ็ดปี ใบหน้าซูบตอบเหลืองซีด ดวงตาทั้งคู่คมปลาบดุจใบมีด รูปร่างค่อนข้างผอมเล็ก

แต่ทว่า อี้เทียนและอี้เฟิงต่างก็รู้สึกได้ถึงอันตรายถึงชีวิตจากอีกฝ่าย

“เจ้าคือมารคนในสามอสูรฟ้าดินคน?”

ในตอนนี้ อี้เทียนอดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“สามอสูรฟ้าดินคน!”

เมื่อได้ยินคำพูดของอี้เทียน พวกอี้เฟิง อี้ซาน และอี้หลีต่างก็ใจหายวาบ

หากคนตรงหน้านี้คือมารคนในกลุ่มสามอสูรฟ้าดินคนที่ฉาวโฉ่และมีชื่อเสียงดุร้ายไปทั่วบริเวณเมืองมังกรดำ เช่นนั้นแล้วเกรงว่าพวกเขาคงจะรอดยาก

ในดินแดนแถบเมืองมังกรดำแห่งนี้ นอกจากกองโจรปล้นสะดมแล้ว ยังมีนักรบฝีมือฉกาจบางคนที่เชี่ยวชาญในการดักฆ่านักรบคนอื่นๆ หรือขบวนการค้าเพื่อชิงทรัพยากร ก่อกรรมทำเข็ญไว้นับไม่ถ้วน ดังนั้น นักรบเหล่านี้จึงถูกกองกำลังต่างๆ ในเมืองมังกรดำและบริเวณโดยรอบออกประกาศจับ

ในบรรดาคนเหล่านั้น สามอสูรฟ้าดินคนก็เป็นกลุ่มที่โด่งดังอย่างยิ่ง

พลังของสามอสูรฟ้าดินคนนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ขบวนขนาดกลางและเล็กที่พบเจอพวกเขา แทบจะไม่มีใครรอดชีวิต ทุกครั้งที่เจอสามอสูรฟ้าดินคน ขบวนที่ถูกปล้นฆ่าจะไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง

ในสามอสูรฟ้าดินคน อสูรฟ้ามีพลังแข็งแกร่งที่สุด มีระดับพลังถึงขั้นที่เก้า อสูรดินเป็นนักรบระดับแปด ส่วนมารคนมีพลังเพียงระดับเจ็ด

พวกเขาสามคนสร้างชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวไปทั่วบริเวณเมืองมังกรดำ เป็นตัวตนที่รับมือได้ยากและไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวด้วย ได้รับฉายาว่าสามอสูรฟ้าดินคน สร้างความเดือดร้อนไปทั่ว สร้างภัยพิบัติไม่รู้จบ

“ถูกต้อง!”

มารคนจึงหันมามองพวกอี้เทียน กล่าวว่า “ในเมื่อพวกเจ้ารู้ตัวตนของข้าแล้ว เช่นนั้นพวกเจ้าก็คงจะคิดถึงผลลัพธ์ได้ ทุกคนที่เจอมารคนอย่างข้า ไม่มีใครมีชีวิตรอด วันนี้ข้าเกือบจะถูกฆ่า ดังนั้น พวกเจ้าก็พอดีที่จะมาเป็นที่ระบายอารมณ์ของข้า”

มารคนมองพวกอี้เทียนเป็นนกในกรง ในสายตาของเขา พวกอี้เทียนเป็นเพียงนักรบระดับหนึ่งหรือสองเท่านั้น อายุน้อยเกินไป ขอเพียงกระบวนท่าเดียวก็สามารถฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้

เขาต้องการจะเล่นสนุกกับพวกอี้เทียน ทำให้พวกเขาหวาดกลัว สิ้นหวัง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาถึงจะสามารถระบายความสะใจในใจได้

พวกอี้เทียนวางเหยื่อที่ล่ามาได้ลง รีบปลดคันธนูบนหลังออกมา น้าวคันธนูเล็งลูกศร

“พวกเจ้าเป็นเด็กหนุ่มจากเผ่าอี้สินะ เผ่าอี้ในวิชาธนูนับว่าพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่พวกเจ้ายังอ่อนหัดเกินไป”

มารคนเห็นคันธนูในมือของพวกอี้เทียน ก็เข้าใจตัวตนของพวกเขาได้ทันที ไม่ได้ใส่ใจอะไร

“ไปตายซะ!”

ในตอนนี้ อี้เฟิงยิงลูกศรดอกแรกออกไป

ลูกศรดอกนี้รวดเร็วดั่งสายลม ทันใดนั้นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ามารคน วินาทีต่อมาก็จะทะลวงอกของเขา

“ติ๊ง!”

รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด กระบี่สั้นในมือของมารคนก็ปัดลูกศรของอี้เฟิงออกไป ไม่ได้ทำร้ายเขาเลยแม้แต่น้อย

“ลูกศรของพวกเจ้าช้าเกินไป!”

มารคนมองพวกอี้เทียนอย่างสนุกสนาน ราวกับกำลังมองเหยื่อ คิดว่าจะลงมืออย่างไรดี

วินาทีต่อมา ลูกศรของอี้ซานและอี้หลีก็พุ่งออกจากสาย

ติ๊ง! ติ๊ง!

ลูกศรเหล็กกล้าสองดอกถูกกระบี่สั้นของมารคนฟันขาด รอยตัดเรียบเนียน เห็นได้ชัดว่ากระบี่สั้นเล่มนั้นคมกริบอย่างยิ่ง

อี้เฟิง อี้ซาน และอี้หลีต่างก็ยิงลูกศรออกไปทีละดอกๆ แต่ทว่า กระบี่สั้นในมือของมารคนราวกับกลายเป็นม่านกระบี่ ปัดป้องและฟันลูกศรทั้งหมดทิ้งไปทีละดอกๆ

ลูกศรของอี้เทียนเล็งไปที่มารคนที่กำลังปัดป้องลูกศรของพวกอี้เฟิงอย่างสบายๆ

ลูกศรทะลวงเกราะอยู่บนสายแล้ว

ลมปราณเพลิงผลาญในร่างกายของเขาเดือดพล่านอย่างสมบูรณ์ โคจรอย่างเต็มที่ เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นขั้นที่เก้าเริ่มใช้ออกมา ซ้อนทับกันทีละชั้นๆ ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ทันใดนั้น คันธนูลายโลหิตก็ถูกเขาน้าวเต็มที่จนเป็นวงพระจันทร์

“ไป!”

ในชั่วพริบตา ลูกศรที่รุนแรงที่สุดของอี้เทียนราวกับสายฟ้าฟาดที่ผ่าปฐพี เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ในชั่วพริบตาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ามารคน จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวทำให้มารคนอดที่จะตกใจไม่ได้

ลูกศรดอกนี้เร็วเกินไปแล้ว

แต่ทว่า มารคนท้ายที่สุดแล้วก็เป็นนักรบระดับเจ็ดขั้นสูงสุด พลังแข็งแกร่ง พลังต่อสู้สูงมาก กระบี่สั้นในชั่วเสี้ยววินาทีก็ปรากฏขึ้นหน้าลูกศรดอกนั้น

แต่การป้องกันอย่างเร่งรีบนี้ไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงของเขาได้ถึงสามส่วน

ปัง!

ลูกศรทะลวงเกราะพร้อมด้วยพลังมหาศาลพุ่งเข้าชนกระบี่สั้นเล่มนั้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวกระแทกจนกระบี่สั้นในมือของมารคนเกือบจะหลุดมือ พลังที่เหลือยังไม่ลดลง ลูกศรทะลวงเกราะภายใต้การป้องกันของกระบี่สั้นเปลี่ยนทิศทางไปบ้าง แต่ก็ยังคงพุ่งทะลวงอกขวาของมารคนด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว พาเอาเลือดสาดกระเซ็น

พรวด...

เลือดสดๆ พุ่งออกมาจากปาก

มารคนไม่อยากจะเชื่อ เขากลับถูกเด็กหนุ่มนักรบระดับล่างทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส

“ฆ่า!”

ฉวยโอกาสตอนที่เขาป่วยฆ่าเขาซะ นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะสังหารมารคน

พวกอี้เฟิงและอี้ซานยิงลูกศรออกไปทีละดอกๆ ปกคลุมทั่วทั้งร่างของมารคน

มารคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสโบกกระบี่สั้น ป้องกันอย่างต่อเนื่อง

แต่ทว่า ทุกครั้งที่ป้องกันลูกศรของพวกอี้เฟิงและอี้ซาน บาดแผลก็จะฉีกกว้างขึ้น เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

ด้วยระดับพลังขั้นที่หนึ่งของพวกเขา ประกอบกับการฝึกฝนเคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นขั้นที่สี่ พลังโจมตีไม่ด้อยไปกว่านักรบระดับสาม หากเป็นเวลาปกติ มารคนคงไม่เห็นอยู่ในสายตา

บัดนี้ เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ทุกครั้งที่ป้องกันก็ยิ่งทำให้เขาเจ็บหนักขึ้น

อี้เทียนในตอนนี้ก็รู้สึกไม่ดีเช่นกัน

หลังจากที่เขาใช้เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นขั้นที่เก้าแล้ว ลมปราณในตันเถียนก็ว่างเปล่า ความอ่อนแอแผ่ซ่านเข้ามาเป็นระลอก

ในขณะนั้นเอง อี้เทียนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จิตใจขยับเล็กน้อย หินวงแหวนที่แปลงร่างมาจากร่างแยกดินดาราบนข้อมือของเขาก็พลันมีพลังงานบริสุทธิ์จำนวนมากหลั่งไหลออกมา เคล็ดวิชาโคจรอย่างบ้าคลั่ง ลมปราณในตันเถียนเริ่มเติมเต็มอย่างรวดเร็ว

ได้ผลจริงๆ

เมื่อครู่เป็นเพียงความคิดชั่ววูบของเขาเท่านั้น แต่หลังจากที่ลองดูแล้วกลับก็สำเร็จ

เช่นนั้นแล้ว ต่อไปเขาก็สามารถเติมเต็มลมปราณในร่างกายได้ตลอดเวลา ไม่ต้องกังวลว่าลมปราณจะหมดสิ้น

อี้เทียนรู้สึกได้ว่าลมปราณในตันเถียนแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกัน เขาก็จับตาดูการต่อสู้ครั้งนี้ มารคนได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างน่าสะพรึงกลัว เว้นแต่จะมีโอสถคืนชีพหรือโอสถพลังชีวิตอันล้ำค่า มิฉะนั้นก็ยากที่จะรอดตาย

เมื่อรู้ว่าตนเองต้องตายอย่างแน่นอน จิตสังหารของมารคนที่มีต่อพวกอี้เทียนก็ถึงขีดสุด

ถึงจะตาย ก็ต้องลากพวกเขาไปเป็นเพื่อน

ทันใดนั้น เส้นเอ็นทั่วทั้งร่างของมารคนก็ปูดโปนขึ้น ผิวหนังแดงก่ำ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าบาดแผลหายสนิท พลังกลับสู่จุดสูงสุด นี่คือการย้อนลมปราณ ปลุกศักยภาพแห่งชีวิต

“ไม่ดีแล้ว!”

อี้เทียนที่คอยสังเกตสถานการณ์ของมารคนอยู่ตลอดเวลาอดที่จะตกใจไม่ได้ มารคนกำลังจะทุ่มสุดตัว

อี้เทียนรีบให้ร่างแยกดินดาราเร่งการป้อนกลับ พลังงานมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ตันเถียนของเขา ทำให้แรงกดดันในพื้นที่ตันเถียนของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เขารีบใช้เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นขั้นที่เก้าอีกครั้งในทันที

โครม!

เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง ลูกศรดอกนี้ยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่าเดิม

มารคนที่กำลังพุ่งเข้ามาสังหารเนื่องจากอยู่ใกล้เกินไป ไม่ทันได้ตั้งตัว ลูกศรดอกนั้นก็ทะลวงหัวของเขาทันที

ผลัวะ!

มารคนล้มลงกับพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจ ไม่อยากจะเชื่อ ว่าเขาผู้มีชื่อเสียงดุร้ายจะมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่มที่ไม่มีชื่อเสียงคนหนึ่ง

หลังจากยิงลูกศรดอกนี้ออกไป ร่างกายของอี้เทียนก็ยิ่งอ่อนแอลง

โดยเฉพาะพลังงานมหาศาลที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย ทำให้ร่างกายส่วนต่างๆ ได้รับความเสียหายไม่น้อย

พวกอี้เฟิงก็นั่งลงกับพื้น หอบหายใจอย่างแรง

ในตอนนี้พวกเขาก็ใช้ลมปราณไปเกือบหมดแล้ว ไม่มีแรงที่จะต่อสู้อีกต่อไป

การต่อสู้ครั้งนี้เรียกได้ว่าอันตรายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อย ทั้งหมดก็ต้องตายที่นี่

พวกอี้เทียนก็ฟื้นฟูพลังอยู่ที่เดิม

โชคดีที่พวกเขาอยู่ในบริเวณขอบของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม ผู้คนไม่ค่อยผ่านไปมา และไม่มีสัตว์ร้ายปรากฏตัว ชั่วคราวถือว่าปลอดภัย

เมื่อพวกอี้เทียนฟื้นฟูพลังได้กว่าครึ่งแล้ว ก็ตัดสินใจที่จะกลับทันที มิฉะนั้นจะมืดค่ำเสียก่อน

แต่ทว่า ก่อนที่จะจากไป อี้เทียนก็ค้นหาของบนตัวมารคน ไม่นานนัก เขาก็พบบถุงเหรียญทองหนึ่งถุง ตำราเคล็ดวิชาเล่มหนึ่ง และแผนที่แผ่นหนึ่ง

อี้เทียนไม่มีเวลาคิดมาก หยิบกระบี่สั้นในมือของมารคนขึ้นมาด้วย คณะสี่คนก็กลับถึงเผ่าก่อนที่ฟ้าจะมืดในที่สุด

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]