บทที่ 10 บารมีแห่งเผ่าอี้

◉◉◉◉◉

ขณะที่อี้เทียนกำลังก้มหน้าก้มตาฝึกฝนอย่างหนัก วันที่เผ่าจะเดินทางเข้าเมืองเพื่อซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้าซึ่งมีขึ้นทุกสามเดือนก็มาถึง

ในวันนี้ ทั้งเผ่าอี้ต่างเคลื่อนไหวกันอย่างคึกคัก

สินค้าจำนวนมากถูกนำออกมาจากบ้านของแต่ละคน ทางเผ่าเองก็นำวัตถุดิบจากสัตว์อสูร หนังสัตว์ร้าย โอสถวิเศษ และสมุนไพรล้ำค่าจำนวนมากที่สะสมไว้หลายเดือนออกมา

ขบวนการค้าของเผ่าที่เดินทางเข้าเมืองครั้งนี้มีผู้คนกว่าสามร้อยคน ในจำนวนนี้เป็นนักรบของเผ่าหนึ่งร้อยยี่สิบคน ผู้ที่นำขบวนคือรองหัวหน้านักรบของเผ่า ซึ่งเป็นนักรบระดับเจ็ดขั้นสูงสุด

อี้เทียนและอี้ซานก็เตรียมตัวเดินทางเข้าเมืองไปกับขบวนด้วย

สำหรับพวกเขาแล้ว การที่ไม่ได้เข้าเมืองมังกรดำมาสิบกว่าปีทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างในเมืองดูแปลกใหม่น่าตื่นตาตื่นใจ พวกเขาเคยไปเพียงครั้งหรือสองครั้งในวัยเด็กโดยมีบิดาพาไป แต่ความทรงจำก็เลือนรางไปนานแล้ว

ครั้งนี้ พวกเขายังต้องนำหนังงูหลามทองและขนหมาป่าขาวที่ล่าได้ครั้งก่อนไปขายที่เมืองมังกรดำด้วย

“พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ ข้าก็จะไปในเมืองด้วย!”

เมื่อเห็นอี้เทียนที่เตรียมตัวพร้อมออกเดินทาง อี้เสี่ยวถิงก็กระโดดโลดเต้นเข้ามา กอดเอวของอี้เทียนแล้วเขย่าไม่หยุด

อีกด้านหนึ่ง แม้ว่าอี้เสี่ยวหลงจะไม่ได้วิ่งเข้ามาออดอ้อน แต่ก็แอบชำเลืองมองมาทางนี้เป็นครั้งคราวอย่างลับๆ ล่อๆ กลัวว่าอี้เทียนจะเห็นเข้า ซึ่งทำให้ซูเยวี่ยเอ๋อที่กำลังจัดของอยู่ข้างๆ อดยิ้มไม่ได้

“ไม่สู้ก็พาน้องถิงพวกเขาเข้าเมืองไปสักครั้ง ให้ได้เปิดหูเปิดตาบ้าง”

ในตอนนี้ อี้เฟิงก็พูดขึ้น

“พาพวกเขาไปด้วยก็ไม่เป็นไรหรอก ทางนี้ไม่มีอันตรายอะไร ก็แค่เพิ่มที่นั่งบนรถม้าอสูรอีกสองที่เท่านั้น”

อี้ซานแสดงท่าทีว่าไม่มีปัญหา

อี้เทียนได้ถ่ายทอดเคล็ดวิชาฉบับปรับปรุงให้แก่พวกเขา ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตอนนี้ใกล้จะทะลวงสู่ระดับหนึ่งได้ทุกเมื่อแล้ว เรื่องนี้ทำให้พวกเขาซาบซึ้งในตัวอี้เทียนอย่างยิ่ง และพลอยสนับสนุนคำขอของอี้เสี่ยวหลงและอี้เสี่ยวถิงอย่างเต็มที่ มีอะไรก็ขอให้บอก

อี้หลีก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้เช่นกัน

ดังนั้น อี้เทียนจึงตกลงที่จะพาเสี่ยวหลงและเสี่ยวถิงเข้าเมืองไปด้วย

“เยี่ยมไปเลย”

อี้เสี่ยวหลงที่อยู่ไม่ไกลร้องออกมาทันที

อี้เสี่ยวถิงก็ยิ้มกว้างอย่างสดใส เห็นได้ชัดว่าเธอตั้งตารอการเข้าเมืองครั้งนี้อย่างมาก

การเดินทางเข้าเมืองครั้งนี้มีรถม้าอสูรสามสิบกว่าคัน

รถม้าอสูรแต่ละคันบรรทุกสินค้าจนเต็มกองสูงจากพื้นถึงสองจั้ง ล้อรถยังสูงกว่าเสี่ยวหลงและคนอื่นๆ เสียอีก

สิ่งที่ลากรถคือสัตว์ร้ายชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “ช้างอาชา”

ช้างอาชามีนิสัยอ่อนโยน พละกำลังมหาศาล สามารถลากสินค้าหนักกว่าสิบตันได้ ดังนั้น ช้างอาชาจึงกลายเป็นพาหนะหลักของคณะเดินทางการค้าต่างๆ ในโลกนี้ ใช้สำหรับขนส่งสินค้าจำนวนมาก

แม้เผ่าอี้จะเป็นเผ่าใหญ่ที่มีประชากรกว่าหลายพันคน แต่ช้างอาชาที่เลี้ยงไว้ก็มีไม่ถึงห้าสิบตัว ต้องรู้ว่า ช้างอาชาแต่ละตัวกินจุมาก ในฐานะสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ พวกมันต้องกินอาหารหลายร้อยชั่งต่อวัน

ขบวนของเผ่าใช้เวลาเตรียมการถึงสองชั่วยามเต็มๆ เกือบจะถึงเที่ยงวัน ขบวนจึงเริ่มออกเดินทาง

สินค้าของครอบครัวอี้เทียนและอีกหลายสิบครอบครัวถูกกองไว้บนรถม้าอสูรคันหนึ่งในสามสิบกว่าคัน ซึ่งอยู่ตำแหน่งเกือบท้ายสุดของขบวน อี้เทียน อี้เฟิง อี้ซาน และอี้หลีเดินอยู่ใกล้ๆ รถคันนั้น ส่วนเสี่ยวหลง เสี่ยวถิง และเด็กๆ อีกสิบกว่าคนที่เดินทางเข้าเมืองมากับขบวนก็นั่งเล่นกันอยู่บนกองสินค้าบนรถม้าอสูร

เมืองมังกรดำตั้งอยู่ติดกับเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม อยู่ต้นน้ำของแม่น้ำใหญ่สายหนึ่งที่ไหลออกมาจากเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม

แม่น้ำสายนั้นถูกเรียกว่าแม่น้ำมังกรดำ

มีตำนานเล่าว่า เคยมีมังกรดำตัวหนึ่งถูกสังหาร ร่างของมันกลายเป็นแม่น้ำมังกรดำ

เมืองมังกรดำเป็นเมืองชายแดนของอาณาจักรเทียนเฟิง ภายใต้การปกครองของมณฑลจิ่งมู่ เนื่องจากตั้งอยู่ติดกับเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม ทรัพยากรต่างๆ จึงไม่ขาดแคลน ทำให้คณะเดินทางการค้าใหญ่ๆ ของมณฑลจิ่งมู่หลายแห่งมาตั้งสาขาอยู่ที่นี่

เผ่าอี้ค่อนข้างปิด ไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักรเทียนเฟิง เผ่าลักษณะนี้มีอยู่ไม่น้อย กระจายตัวอยู่ตามชายขอบของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม ดำรงชีวิตด้วยการล่าสัตว์และเก็บเกี่ยวทรัพยากรในเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม

สำหรับเผ่าเหล่านี้ อาณาจักรเทียนเฟิงไม่ได้เข้ามายุ่งเกี่ยว หากต้องการบังคับให้เผ่าเหล่านี้เข้ามาอยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักรเทียนเฟิง เกรงว่าจะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ได้ไม่คุ้มเสีย

เนื่องจากสินค้าต่างๆ ที่เผ่าต่างๆ ต้องการล้วนต้องหามาจากภายนอก และอาณาจักรเทียนเฟิงสามารถซื้อทรัพยากรจำนวนมากจากเผ่าต่างๆ ได้ในราคาถูก และขายสินค้าต่างๆ ให้แก่เผ่าเหล่านี้ในราคาสูง ซึ่งได้กำไรไม่น้อย ดังนั้น อาณาจักรเทียนเฟิงจึงทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งกับเผ่าเหล่านี้

ขบวนสามร้อยคนของเผ่าอี้นี้ถือเป็นคณะเดินทางการค้าขนาดกลางถึงเล็ก สำหรับกองโจรปล้นสะดมต่างๆ ที่ตั้งรกรากอยู่ตามชายขอบของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือเนื้อชิ้นโต

กองโจรปล้นสะดมเหล่านี้มีขนาดใหญ่เล็กนับไม่ถ้วน

กองโจรปล้นสะดมขนาดใหญ่บางแห่งมีสมาชิกมากถึงหลายพันคน กองโจรขนาดเล็กก็มีหลายสิบคน

กองโจรปล้นสะดมบางแห่งถึงกับเป็นคณะเดินทางการค้าที่ปลอมตัวมา เมื่อเจอเหยื่อที่ดี ก็จะเปลี่ยนโฉมหน้ากลายเป็นกองโจรปล้นสะดมที่ดุร้ายทันที ปล้นครั้งใหญ่แล้วก็กลับไปเป็นเหมือนเดิม

ในโลกที่พลังยุทธ์เป็นใหญ่ การฆ่าฟันปล้นชิงมีนับไม่ถ้วน การต่อสู้และฆ่าฟันต่างๆ ในเมืองใหญ่อาจมีน้อย เพราะยังคงรักษากฎระเบียบพื้นฐานไว้ได้ แต่เมื่ออยู่นอกเมือง อาชญากรรมและการฆ่าฟันต่างๆ ก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

ดังนั้น ในโลกนี้ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใหญ่ กองกำลังต่างๆ หรือหมู่บ้านและปราสาทบางแห่ง ล้วนมีกองกำลังติดอาวุธจำนวนมาก มีนักรบประจำการอยู่

นอกเมือง มีเพียงนักรบหรือกองกำลังติดอาวุธเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เดินทาง

ระหว่างทาง อี้เทียนสามารถสังเกตเห็นได้ว่ามีคนแอบสอดแนมขบวนของพวกเขาอยู่ไกลๆ

และไม่ใช่แค่กลุ่มเดียว อย่างน้อยก็มีสิบกว่ากลุ่ม

ทำให้อี้เทียนและอี้ซานต่างก็ระวังตัวขึ้นมา พร้อมที่จะรับมือกับกองโจรปล้นสะดมที่อาจจะบุกเข้ามาได้ทุกเมื่อ

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งข้างๆ อี้เทียนเห็นท่าทีตึงเครียดของพวกเขา ก็หัวเราะฮ่าๆ แล้วพูดว่า “พวกเจ้าไม่ต้องตึงเครียดไปหรอก พวกมันก็แค่มาสืบดูลาดเลาเท่านั้นแหละ และต่อให้พวกมันมีร้อยดีก็ไม่กล้ามาปล้นสินค้าของเผ่าอี้เราหรอก”

“ท่านลุงอี้ไข่ ระวังไว้ก่อนดีกว่า!”

อี้เทียนอดไม่ได้ที่จะเตือน

ครั้งนี้ เขาพาเสี่ยวหลงกับเสี่ยวถิงมาด้วย จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันไม่ได้เด็ดขาด รอบคอบไว้ไม่เสียหาย

อี้ไข่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับบิดาของอี้เทียน อี้เฟิง และอี้ซาน ครั้งนี้ที่เข้าเมือง ก็ได้ขอร้องให้เขาช่วยดูแลพวกอี้เทียน เขาเป็นนักรบระดับสาม

อี้ไข่พูดอย่างดูถูก “พวกโจรกระจอกนั่นเห็นขบวนการค้าของเผ่าอี้เรา ก็อยากจะหนีหัวซุกหัวซุนแล้ว หลายปีมานี้ กองโจรปล้นสะดมที่ถูกเผ่าอี้เรากำจัดไปไม่มีร้อยก็มีหลายสิบ นี่คือบารมีที่เผ่าอี้เราสร้างขึ้นมาด้วยเลือดเนื้อ!”

จากนั้น อี้ไข่ ชายวัยสามสิบกว่าปีคนนี้ก็เล่าถึงวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของเผ่าอี้ที่เคยกำจัดกองโจรปล้นสะดมโลหิตอสูร กองโจรปล้นสะดมสิงห์คลั่ง และอื่นๆ อย่างไม่หยุดปาก

สำหรับกองโจรปล้นสะดมเหล่านั้นแล้ว เผ่าอี้คือหนึ่งในกองกำลังที่พวกเขาไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวด้วยมากที่สุด

เผ่าอี้ที่เชี่ยวชาญการยิงธนู วิชาธนูของพวกเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ถึงขนาดสามารถข้ามระดับสังหารศัตรูได้ หากให้ระยะทางที่เพียงพอ กองโจรปล้นสะดมหลายร้อยคนยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็จะบาดเจ็บล้มตายไปเกือบครึ่ง

พลังของขบวนการค้าของเผ่าอี้ เพียงพอที่จะต่อกรกับกองโจรปล้นสะดมที่แข็งแกร่งกว่าพวกเขาสิบเท่าได้

แม้แต่กองโจรปล้นสะดมขนาดใหญ่หากต้องการจะกำจัดขบวนการค้านี้ของพวกเขา เกรงว่าก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่มหาศาล หากไม่ได้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า พวกเขาก็จะไม่ลงมือง่ายๆ และยังต้องรับการแก้แค้นจากเผ่าอี้อีกด้วย ไม่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

“และอีกอย่าง…”

อี้ไข่กล่าว “ครั้งนี้หัวหน้าขบวนการค้าของเราคือรองหัวหน้า เป็นนักรบระดับเจ็ดขั้นสูงสุด สามารถใช้เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นได้ถึงชั้นที่สิบ ระดับเสียงแตกบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แม้แต่สัตว์อสูรก็สามารถยิงสังหารได้ในศรเดียว นักรบระดับเก้าทั่วไปยิ่งไม่ต้องพูดถึง ดังนั้น ครั้งนี้พวกเจ้าวางใจได้เลย”

รองหัวหน้าสามารถใช้เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นได้ถึงชั้นที่สิบ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อี้เทียนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

นักรบกว่าพันคนของเผ่าอี้ ในจำนวนนั้น นักรบที่สามารถใช้เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นชั้นที่เก้าได้มีถึงหกร้อยกว่าคน แต่พวกเขาก็ทุ่มเทให้กับวิชาธนูมานานหลายสิบปีแล้ว การเชี่ยวชาญเคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก เนื่องจากระดับพลังที่แตกต่างกัน จำนวนครั้งและอานุภาพในการใช้เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นชั้นที่เก้าจึงมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

การกระตุ้นลมปราณเพื่อระเบิดพลังเคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นชั้นที่เก้า เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาบรรลุถึงระดับเสียงแตกขั้นสมบูรณ์แบบ อานุภาพแตกต่างกันไม่น้อย

แต่ทว่า เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นชั้นที่สิบนั้น อาจกล่าวได้ว่าทั้งเผ่าแทบจะไม่ได้ยินว่ามีใครสามารถใช้ได้

เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นชั้นที่เก้าดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้ว

หลังจากที่รู้ถึงพลังของรองหัวหน้าแล้ว อี้เทียน อี้เฟิง และอี้หลีต่างก็รู้สึกผ่อนคลายลงไม่น้อย

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]