บทที่ 6 ออกเดินทางสู่พงไพร

◉◉◉◉◉

ทันทีที่ร่างแยกของอี้เทียนเริ่มฝึกฝน เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอัคคีที่เบาบางและพลังอื่นๆ ที่สั่นสะเทือน ดูดซับ และหลอมรวมผ่านจุดชีพจรของเขา

ลมปราณเพลิงผลาญทำให้ความอ่อนแอในร่างกายของเขาค่อยๆ ลดลง

ถึงกระนั้น ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ก็ทำได้เพียงรักษาสภาพนี้ไว้เท่านั้น

ในขณะนั้นเอง เส้นทางการโคจรของเคล็ดเพลิงผลาญก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาโดยไม่รู้ตัว

ราวกับแผนที่ดาวที่แขวนอยู่สูง

เส้นลมปราณและจุดชีพจรบนร่างกายของเขาปรากฏขึ้นทีละจุด ลมปราณเพลิงผลาญโคจรอยู่ในเส้นลมปราณและจุดชีพจรของเขา

จุดชีพจรที่ลมปราณเพลิงผลาญผ่านไปนั้นสั่นสะเทือน ราวกับหลุมดำที่ดูดซับพลังรอบข้าง จากนั้นก็ดูดซับและหลอมรวมมันในระหว่างการโคจรของลมปราณเพลิงผลาญ

อี้เทียนราวกับกลายเป็นผู้สังเกตการณ์

แก่นแท้ทั้งหมดของเคล็ดเพลิงผลาญถูกเขาหยั่งรู้จนหมดสิ้นจากการเปลี่ยนแปลงของร่างแยกนี้

ที่แท้เป็นอย่างนี้นี่เอง!

ในตอนนี้ ความเข้าใจในเคล็ดเพลิงผลาญของอี้เทียนอาจกล่าวได้ว่าถึงขั้นสูงสุดแล้ว มีความรู้สึกกระจ่างแจ้งราวกับมองการณ์ไกล

หลังจากหยั่งรู้ความลับทั้งหมดของเคล็ดเพลิงผลาญแล้ว เส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชาก็ดูเรียบง่ายสำหรับเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสายตาของเขา เขาสามารถมองเห็นข้อบกพร่องห้าแห่งในเส้นทางการโคจรของเคล็ดเพลิงผลาญได้ในพริบตา ซึ่งทำให้การโคจรของเคล็ดวิชาติดขัด

ที่แท้เคล็ดเพลิงผลาญยังมีข้อบกพร่อง!

หากปรับเปลี่ยนเส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชานี้ ความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดเพลิงผลาญก็จะไม่เพิ่มขึ้นอย่างมากหรอกหรือ

อี้เทียนเกิดความคิดนี้ขึ้นมา และไม่สามารถกดข่มมันไว้ได้อีกต่อไป

ลองดูสักหน่อยคงไม่มีปัญหาอะไร!

เขาคิดว่านี่เป็นเพียงร่างแยกของเขา แม้จะธาตุไฟเข้าแทรกก็ไม่มีผลกระทบอะไรต่อเขา แต่ถ้าหากลองแล้วได้ผล ความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ดังนั้น ร่างแยกของอี้เทียนที่ไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไปก็เริ่มลองปรับเปลี่ยนเส้นทางการโคจรของเคล็ดเพลิงผลาญเล็กน้อย

เมื่ออี้เทียนโคจรเคล็ดวิชา เขาให้ลมปราณเพลิงผลาญปรับเปลี่ยนที่ตำแหน่งที่มีข้อบกพร่องตำแหน่งแรก เปลี่ยนเส้นทางส่วนเล็กๆ เข้าสู่เส้นลมปราณเล็กๆ อีกเส้นหนึ่ง

ทันใดนั้น อี้เทียนก็รู้สึกว่าความเร็วในการโคจรของลมปราณเพลิงผลาญเร็วขึ้นหนึ่งส่วน การเพิ่มขึ้นของความเร็วในการโคจร ทำให้จุดชีพจรและเส้นลมปราณแต่ละจุดดูดซับพลังจากภายนอกได้เร็วขึ้น

ด้วยความพยายามต่อไป อี้เทียนได้แก้ไขข้อบกพร่องทั้งห้าแห่งของเคล็ดเพลิงผลาญทีละแห่ง

เมื่อเขาปรับปรุงข้อบกพร่องทั้งห้าแห่งนี้แล้ว ความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดเพลิงผลาญใหม่นี้ก็เร็วขึ้นเกือบสามเท่า ความเร็วในการดูดซับพลังของเขานั้นเร็วมาก จนกระทั่งการไหลของพลังรอบข้างส่งผลกระทบต่ออากาศ ทำให้เกิดลมพัดวนอยู่ใกล้ๆ

อี้เทียนปรับปรุงข้อบกพร่องทั้งห้าแห่งนี้ ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนเร็วขึ้นหลายเท่า ไม่ต่างจากความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นกลางอื่นๆ มากนัก หรืออาจจะเร็วกว่าด้วยซ้ำ

นอกจากข้อบกพร่องทั้งห้าแห่งนี้แล้ว อี้เทียนยังสามารถเห็นจุดอื่นๆ ในเคล็ดเพลิงผลาญที่สามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้อีก

อย่างไรก็ตาม การปรับปรุงเหล่านี้ต้องใช้การลองผิดลองถูกหลายครั้ง จึงจะสามารถหาวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดได้

จิตสำนึกของอี้เทียนกลับคืนสู่ร่างจริงอย่างรวดเร็ว

กลิ่นอายของร่างแยกของอี้เทียนเปลี่ยนไป และกลับคืนสู่สภาพของดินดาราในไม่ช้า

เขาให้ดินดาราแปลงเป็นกำไลหินและสวมไว้ที่มือ ดินดาราที่แปลงเป็นวัตถุหินนั้นมีการสูญเสียพลังงานน้อยมาก สามารถรักษาสภาพไว้ได้เป็นเวลานานมาก

เมื่อกลับคืนสู่ร่างจริง อี้เทียนก็เริ่มฝึกฝนเคล็ดเพลิงผลาญฉบับใหม่

เป็นไปตามคาด ความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดเพลิงผลาญของเขาเร็วกว่าเดิมหลายเท่า ราวกับได้ขึ้นทางด่วน มันช่างสุดยอดจริงๆ

วันรุ่งขึ้น ความเร็วในการฝึกฝนของอี้เทียนยิ่งเร็วขึ้น พลังอัคคีจากดวงอาทิตย์ที่อยู่ทุกหนทุกแห่งทำให้ความเร็วในการควบแน่นลมปราณเพลิงผลาญของเคล็ดเพลิงผลาญของเขาลดลงอย่างมาก เพียงแค่ทำให้บริสุทธิ์บางส่วนก็พอ

ด้วยเหตุนี้ ในตอนกลางวันที่ดวงอาทิตย์ร้อนแรง ความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดเพลิงผลาญของเขาก็สูงถึงห้าเท่าของเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นต่ำ เทียบเท่ากับเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นสูงเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลักษณะพิเศษของเคล็ดเพลิงผลาญ ลมปราณส่วนใหญ่จึงหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา ราวกับกายาเหล็กหลอมอัคคี ทำให้ร่างกายของเขาได้รับการหล่อหลอมอย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์ที่ได้นั้นดีกว่าเคล็ดวิชาอื่นๆ อย่างมาก แม้ว่าเคล็ดวิชาอื่นๆ จะมีการหล่อหลอมร่างกายอยู่บ้าง แต่ก็มีจำกัด หรือไม่ก็เป็นการเสริมสร้างร่างกายเฉพาะส่วน

ผลที่ตามมาคือ แม้ว่าความเร็วในการฝึกฝนของอี้เทียนจะเทียบได้กับการฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นสูง แต่ความเร็วในการสร้างลมปราณของเขากลับด้อยกว่าเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นกลางเสียอีก

เคล็ดเพลิงผลาญที่ปรับปรุงแล้วทำให้การฝึกฝนของอี้เทียนไม่ช้าไปกว่าคนอื่น และร่างกายของเขาก็ได้รับการหล่อหลอมอย่างครอบคลุมที่สุด ทำให้รากฐานของเขามั่นคงกว่าคนอื่นๆ

การหล่อหลอมร่างกายอย่างครอบคลุมส่งผลให้ปริมาณการกินของอี้เทียนเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เพราะแม้ว่าลมปราณเพลิงผลาญจะสามารถหล่อหลอมร่างกายของเขาได้ แต่เซลล์ที่ต้องทนต่อการหล่อหลอมนั้นต้องการพลังงานจำนวนมากมาเสริม ลมปราณเพลิงผลาญที่รุนแรงเช่นนี้ย่อมไม่สามารถทำได้ มันจะหล่อหลอมเซลล์ของร่างกายอย่างต่อเนื่อง ขจัดสิ่งสกปรก แต่ไม่สามารถเสริมพลังงานที่เซลล์ต้องการได้

นอกจากลมปราณที่สมดุลหรือเต็มไปด้วยพลังชีวิตแล้ว ลมปราณอื่นๆ เนื่องจากคุณสมบัติต่างๆ จะหล่อหลอมร่างกายอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่สามารถเสริมพลังงานให้เซลล์ได้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมนักรบถึงกินจุ และต้องกินอาหารที่มีพลังงานสูงอย่างเนื้อสัตว์อสูรเป็นอาหารหลัก

เนื่องจากปริมาณการกินของอี้เทียนเพิ่มขึ้นอย่างมาก อาหารในบ้านก็ใกล้จะหมดลง

อี้เทียนจำต้องหยุดการฝึกฝนชั่วคราว เตรียมตัวออกไปล่าสัตว์ มิฉะนั้น จะไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้

สองเดือนหลังจากพิธีเซ่นไหว้บรรพชนสิ้นสุดลง

อี้เทียนหยิบคันธนูที่สองที่บิดาทิ้งไว้ให้ คือคันธนูลายโลหิต สะพายแล่งลูกศร เตรียมเข้าป่าล่าสัตว์

ครั้งนี้ เขาเตรียมจะเข้าไปในเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มร้อยลี้

เทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มเป็นเทือกเขาที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนนี้ ทอดยาวผ่านหลายสิบประเทศ อย่างน้อยก็หลายสิบหมื่นลี้

เทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มจากชายขอบถึงระยะทางพันลี้เป็นเพียงเขตชั้นนอกของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม มีสัตว์ร้ายอยู่เป็นฝูง ในเขตชั้นนอกแทบจะไม่เห็นร่องรอยของสัตว์อสูรเลย

หากลึกเข้าไปในเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม ก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้น มีสัตว์อสูรอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่ผู้นำใหญ่ที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าอี้ก็ยังไม่กล้าเข้าไปแม้แต่ก้าวเดียว

ก่อนหน้านี้ อี้เทียนเพียงแค่ล่าสัตว์ป่าในบริเวณใกล้เคียงเผ่า ซึ่งก็คือบริเวณชายขอบของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มเท่านั้น ยังไม่นับว่าเป็นสัตว์ร้าย พลังงานในเนื้อหนังก็ไม่มาก

ตอนนี้เขาอยากอาหารมากขึ้น เนื้อสัตว์ป่าธรรมดาไม่มีประโยชน์ต่อเขามากนัก เนื้อสัตว์ป่าสามห้าตัวต่อวันเกรงว่าจะเพียงพอแค่ค่าใช้จ่ายประจำวันของเขาเท่านั้น

ดังนั้น การเข้าป่าครั้งนี้ เป้าหมายของเขาคือสัตว์ร้ายในเขตชั้นนอกของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่ม

“เทียนเอ๋อร์ เจ้าต้องระวังตัวหน่อยนะ ถ้ามีอันตรายอะไรอย่าได้ฝืนทำเด็ดขาด!”

ซูเยวี่ยเอ๋อขณะส่งอี้เทียน ความกังวลในใจของนางก็ไม่สามารถปัดเป่าออกไปได้ นางกำชับเขาอย่างละเอียด

“พี่ใหญ่เก่งที่สุด!”

อี้เสี่ยวหลงให้กำลังใจอี้เทียน

“พี่ใหญ่สู้ๆ!”

อี้เสี่ยวถิงทำปากจู๋น่ารัก กำหมัดเล็กๆ พูดกับอี้เทียน

นี่คือนางเรียนรู้มาจากอี้เทียน

อี้เทียนสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของครอบครัวอย่างสุดซึ้ง พูดกับเสี่ยวหลงและเสี่ยวถิงฝาแฝดคู่นี้ว่า “พวกเจ้าอยู่ที่บ้านต้องเป็นเด็กดีนะ แม่ ไม่ต้องเป็นห่วง ครั้งนี้พลังของข้าแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนไม่รู้กี่เท่า พวกท่านยังไม่วางใจอีกหรือ?”

ซูเยวี่ยเอ๋อได้ยินดังนั้น ก็นึกถึงการเปลี่ยนแปลงของอี้เทียนในช่วงนี้ ไม่นานมานี้เขายกโม่หินหนักหนึ่งพันห้าร้อยชั่งในลานบ้านได้ นางก็รู้สึกตกใจและภาคภูมิใจ ความกังวลในใจจึงลดลงไปไม่น้อย

อี้เทียนอำลาครอบครัวแล้วก็เดินลงเขาไป

ทันใดนั้น เบื้องหน้าก็ปรากฏร่างสามร่างในชุดล่าสัตว์ พวกเขาคืออี้เฟิง อี้ซาน และอี้หลีนั่นเอง

“พวกเจ้า…”

อี้เทียนรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

เมื่อวานเขาเพียงแค่พูดกับพวกเขาสั้นๆ ตอนนี้พวกเขาแต่งกายชุดล่าสัตว์ เห็นได้ชัดว่าต้องการจะเข้าป่าไปกับเขา

อี้เฟิงรีบพูดขึ้นก่อน “ช่วงนี้ข้ากินจุขึ้น อาหารที่บ้านก็เริ่มตึงๆ แล้ว พอดีกับที่อี้เทียนเจ้าก็จะเข้าป่า พวกเราไปเป็นเพื่อนกัน พึ่งพาตัวเอง ให้สัตว์ร้ายในภูเขาใหญ่ได้ลิ้มรสความร้ายกาจของเคล็ดพยัคฆ์คลั่งวายุคลั่งของข้าบ้าง!”

อี้ซานพูดไม่ค่อยเก่ง อ้ำๆ อึ้งๆ อยู่นานก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ทำได้เพียงทำท่าทีว่าถ้าเจ้าไม่พาข้าไป ข้าจะโกรธเจ้าจริงๆ

อี้หลีพูดอย่างเย็นชา “ไปกันเถอะ ผู้ชายอกสามศอกจะมาซาบซึ้งอะไรกัน!”

อี้เทียนได้ยินคำพูดของอี้หลีก็รู้สึกหดหู่

เขายังไม่ทันได้เริ่มซาบซึ้งเลย เจ้าไปรู้ได้อย่างไร

อี้เฟิงยิ่งมองอี้หลีอย่างน้อยใจ เจ้าหมอนี่ไม่รู้จักบรรยากาศเอาเสียเลย

ดังนั้น อี้เทียนและพรรคพวกสี่คนจึงออกเดินทางเข้าป่าไปด้วยกัน

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]