บทที่ 18: เด็กหนุ่มขี้ขลาดหวนคืนสู่นิสัยเดิม

บทที่ 18: เด็กหนุ่มขี้ขลาดหวนคืนสู่นิสัยเดิม

หมู่บ้านไซรัป,

บนเนินเขาริมทะเล

“เรือ...ลำใหญ่จัง...”

“ดูสิ พวกนั้นดูน่ากลัวชะมัด...”

“พวกเขาเป็นโจรสลัดรึเปล่า? เราจะทำยังไงดีครับ, กัปตันอุซป...”

คนที่ถูกเด็กสามคนเรียกว่า ‘กัปตันอุซป’ คือเด็กหนุ่มที่มีผ้าโพกศีรษะคลุมผมสีดำฟูฟ่องและมีจมูกยาว เขามองไปยังเรือสินค้าลำมหึมาที่อยู่เบื้องล่าง ร่างกายทั้งร่างแข็งทื่อขณะคลานถอยหลัง

“ชั้นเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าถึงเวลางีบกลางวันแล้ว”

“ชั้นเป็นโรคที่เรียกว่า ‘ถ้าไม่ได้งีบกลางวันจะต้องตาย’...”

“กัปตันอุซป, ตั้งสติหน่อยสิครับ!”

“ท่านจะกลัวแค่โจรสลัดกระจอกๆ ได้ยังไง...”

“ใครอยู่ตรงนั้น?”

เมื่อเสียงที่เยียบเย็นและเต็มไปด้วยจิตสังหารดังขึ้น เด็กสามคนที่ซ่อนตัวอยู่บนยอดเนินก็หันหลังวิ่งหนีไป ทิ้งไว้เบื้องหลังเพียง:

“เฮ้, เฮ้, พวกแก...”

ไม่มีทางเลือก, มาถึงขั้นนี้แล้ว:

“เจ้าพวกโจรสลัด, ที่นี่คืออาณาเขตของกัปตันอุซป!”

เด็กหนุ่มจมูกยาวลุกขึ้นยืน เผชิญหน้ากับโรมัน, ลูฟี่, โซโร และนามิที่กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ เขาใช้นิ้วโป้งชี้มาที่ตัวเองและขู่เสียงดัง

“กลับลงทะเลไปซะเดี๋ยวนี้, ไม่อย่างนั้นลูกน้อง 80 ล้านคนของชั้นไม่ยืนดูอยู่เฉยๆ แน่!”

...

“จิ๊, ข้างหลังนายก็มีแค่เนินเขาเตี้ยๆ จะไปซ่อนลูกน้อง 80 ล้านคนได้ยังไงกัน!?” โรมันนวดขมับ รู้สึกเหนื่อยใจเมื่อคิดว่าในอนาคตจะต้องมีคนแบบนี้เป็น ‘เพื่อนร่วมทาง’

คิดดูดีๆ แล้ว สมาชิกกลุ่มที่พึ่งพาได้จริงๆ น่าจะเป็น... โรบิ้น?

กลอุบายของอุซปก็คล้ายๆ กับ ‘เมื่อมีคำสั่ง นักขวาน 800 คนก็จะกรูกันออกมาจากหลังฉากกั้น’~~

“ถูกมองทะลุปรุโปร่งเลย...”?

ถ้ามองไม่ทะลุสิถึงจะแปลก!

วูบ, “พวกเราคือโจรสลัด”

ร่างหนึ่งวาบเข้ามา และเสียงเยียบเย็นก็ดังขึ้นข้างหลังอุซป แขนที่วางลงบนไหล่ของเขาเบาๆ ทำให้ร่างกายซีกหนึ่งของเขาชาไปหมด!

“พูดผิดแม้แต่คำเดียว หัวของแกหลุดจากบ่าแน่...”

นิ้วของโรมันลากผ่านลำคอของอุซปเบาๆ ทำให้เด็กหนุ่มเหงื่อแตกพลั่กในทันที ขาสั่นราวกับกิน ‘ผลยางยืด’ เข้าไป! แต่ว่า:

แกร็บ,

มือคู่หนึ่งคว้าข้อมือของโรมันไว้แน่น และเสียงสั่นเทาของเด็กหนุ่มที่ชื่ออุซปก็ดังขึ้น

“ชั้น... ชั้นจะไม่ยอมให้... พวกแกเข้าไปในหมู่บ้านเด็ดขาด...”

“น่าสนใจ”

นิ้วของโรมันที่กดอยู่บนคอของอุซปเลื่อนออกไปด้านข้างตามผิวหนังของเขา ขณะที่เขาใส่เสียงประกอบเข้าไปด้วย

“ฟุ่บ!”

“อ๊า~~~~”

...

“โรมัน, เขาเป็นลมไปแล้ว”

“ตาเหลือก, น้ำลายฟูมปาก... ไม่จริงน่า...”

..................

ในร้านอาหารแห่งหนึ่งในหมู่บ้านไซรัป,

“งั้น พวกนายก็กำลังรับสมัครลูกเรือแล้วก็หาเรืออยู่สินะ”

หลังจากเปลี่ยนกางเกงแล้ว อุซปที่ฟื้นคืนสติเต็มที่ก็เสนอตัวเองให้กับลูฟี่, โซโร และนามิอย่างกระตือรือร้น

“ถ้าจะมีใครในเมืองนี้ที่มี ‘เรือ’ เหลือๆ ล่ะก็ คงจะเป็นครอบครัวของคุณหนูคายะ เธอเป็นลูกสาวเศรษฐีของเมืองนี้ มีคฤหาสน์, ธุรกิจมากมาย และคนรับใช้อีกเป็นสิบคน”

“น่าเสียดายที่พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตไปเมื่อปีที่แล้ว ไม่ว่าจะร่ำรวยแค่ไหน...”

“หยุดเลยนะ”

นามิขัดจังหวะอุซป แต่เขาไม่ได้ใส่ใจและกลับไปที่หัวข้อเดิม

“งั้น ถ้าพวกนายจะรับสมัครลูกเรือล่ะก็ ชั้นเข้าร่วมด้วยก็ได้นะ~~” เขาชี้ไปที่ตัวเองอย่างมั่นใจ “ชั้นเป็นกัปตันให้พวกนายได้!”

“ไม่มีทาง!” x3

“ลองคิดดูสิ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า~~~”

“มีอะไรน่าขำนักหนา?” อุซปที่กำลังหงุดหงิดมองไปยังโรมันที่ทำให้เขาตกใจจนสลบไป “นายคิดว่าชั้นเป็นคนขี้ขลาดรึไง...”

“เปล่า” โรมันส่ายหน้าและพูดอย่างจริงจัง

“นายกล้าหาญมากนะ ... ชั้นต้องขอโทษสำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ด้วย”

?

“ถ้าเป็นชั้น ที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่เอาชนะไม่ได้เพียงลำพัง ชั้นคงจะวิ่งหนีไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว จะไปยืนขวางหน้าพวกเขาได้ยังไงกัน?”

แม้กระทั่งหลังจากที่เป็นลมไปแล้ว เด็กหนุ่มที่ชื่ออุซปก็ยังคงจับข้อมือของเขาไว้แน่น... พูดตามตรง โรมันยอมรับว่าเขาไม่มี ‘ความมุ่งมั่น’ แบบนั้น

“หึ่ม, ถึงนายจะพูดแบบนั้น ชั้นก็ไม่ดีใจหรอกนะ~~”

...

นี่แกโดนช็อปเปอร์เข้าสิงรึไงวะ?!

“ว่าแต่ ได้เวลาแล้ว”

เมื่อมองดูนาฬิกาบนผนัง เด็กหนุ่มจมูกยาวก็ลุกขึ้นยืน “พวกนายกินกันไปก่อนนะ ชั้นมีธุระต้องไปทำ~~”

ไม่นานหลังจากที่เด็กหนุ่มที่ชื่ออุซปจากไป เด็กสามคนก็มาตามหาเขา

จากปากของพวกเขา โรมันและคนอื่นๆ ก็ได้รู้ว่าเด็กหนุ่มจมูกยาวไป ‘เล่านิทาน’ ให้เด็กสาวที่ชื่อคายะซึ่งสูญเสียพ่อแม่ไปฟัง... ก็คือ ‘โม้’ เพื่อให้เธอกลับมาร่าเริง ดังนั้น:

“เยี่ยมเลย, งั้นไปขอยืมเรือจากคุณหนูคนนั้นกันเถอะ!”

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ ลูฟี่ก็ลุกขึ้นยืนและประกาศเสียงดัง

“ขอโทษทีนะ เพื่อนร่วมทางของชั้น...” โรมันที่กำลังจ่ายเงินอยู่ที่เคาน์เตอร์ชี้ไปที่ขมับของตัวเอง พร้อมกับทำสีหน้า ‘อย่างที่คุณก็รู้’ ทำให้เจ้าของร้านยิ้มแหยๆ อย่างสุภาพกลับมา

หลังจากทานอาหารเสร็จ ทั้งสี่คนก็มาถึงคฤหาสน์หลังหนึ่งในที่สุด หลังจากบุกรุกเข้าไปในสวน พวกเขาก็เห็น:

เด็กหนุ่มที่ชื่ออุซปกำลังถูกพ่อบ้านใส่แว่นคนหนึ่งดุด่าอยู่!

ว้าว, นี่มัน...

เบื้องหน้าของโรมันและคนอื่นๆ คือฉาก ‘ลูกเขยผู้ถูกหยาม’ ตามแบบฉบับ:

คุณหนูของชั้นสูงศักดิ์เพียงใด แล้วแกคิดว่าตัวเองคู่ควรหรือ?

เอาเงินไปแล้วก็ไสหัวไปซะ!

สามสิบปีฟากตะวันออก สามสิบปีฟากตะวันตก อย่าได้ดูแคลนเด็กหนุ่มผู้ยากไร้~~

หมู่บ้านไซรัปแห่งนี้ ไม่ควรค่าให้อยู่ต่อไป!

กบฏ, กบฏ, ก็แค่ลูกชายของโจรสลัด...

วันนี้ที่จากคฤหาสน์หลังนี้ไป หมู่บ้านไซรัปจะไม่มีที่ให้แกยืน...

อะไรทำนองนั้น ในตอนนี้ถ้ามีกลุ่มโจรสลัดค่าหัวเกินร้อยล้านตะโกนขึ้นมาว่า: ‘ขอต้อนรับบุตรชายของนายทหารแห่งสี่จักรพรรดิ!’

นั่นคงจะสมบูรณ์แบบยิ่งกว่านี้...

“โรมัน, นายยิ้มอะไรน่ะ?”

“อะแฮ่ม” โรมันส่ายหน้า “ชั้นนึกถึงเรื่องที่มีความสุขขึ้นมาน่ะ”

ก็นะ, ถึงแม้เนื้อหาจะคล้ายกัน แต่ก็ไม่ได้ ‘โหดร้ายและไร้สมอง’ ขนาดนั้น พ่อบ้านใส่แว่นคนนั้นแค่พูดไม่กี่คำ ก็ยั่วยุให้อุซปโมโหจนลงไม้ลงมือ ... ผลก็คือ ภาพลักษณ์ของเขาในสายตาของเจ้าของคฤหาสน์, คุณหนูคายะ, ก็ตกต่ำลงในทันที

จากนั้น ด้วยคำพูดอีกไม่กี่ประโยค อุซปก็ถูกบีบให้จากไปอย่างโกรธเคือง โดยบอกว่าเขาจะ ‘ไม่กลับมาที่นี่อีกเป็นอันขาด’

ส่วนเรื่อง ‘ขอยืมเรือ’ ของลูฟี่ แน่นอนว่าก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า

..................

“เฮ้, อุซป”

หลังจากที่ทั้งกลุ่มเดินออกมา... ก็คือ ถูก ‘ไล่ออกมา’ จากคฤหาสน์ที่อยู่ข้างหลังพวกเขา ลูฟี่ก็ถามเด็กหนุ่มจมูกยาวที่อยู่ข้างๆ

“นายจะไม่ไปเจอเด็กผู้หญิงที่ชื่อ... ชื่อ... คายะอีกแล้วจริงๆ เหรอ?”

“หึ่ม, ถ้าพ่อบ้านคนนั้นมาขอโทษชั้น ชั้นอาจจะให้อภัยเขาก็ได้” สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังคงปล่อยเด็กสาวที่ร่างกายอ่อนแอและขี้โรคคนนั้นไปไม่ได้

“เหะเหะ, งั้นนายอาจจะต้องผิดหวังแล้วล่ะ”

โรมันพูดขึ้นมาจากข้างหลังอย่างกะทันหัน ดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ในประโยคเดียว

“เพราะคุณหนูคายะคนนั้นน่ะ มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว”

“แกพูดว่าอะไรนะ!?”

อุซปหันขวับกลับมา ตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง และจ้องเขม็งไปที่โรมัน! ถึงแม้จะรู้ว่าตัวเองไร้พลังที่จะต่อกรกับคนคนนี้ เขาก็ยังพูดว่า:

“คายะอาจจะป่วย แต่เดี๋ยวเธอก็จะหายดี! ถอนคำพูดสาปแช่งของแกซะ! ไม่อย่างนั้น...”

แม้แต่นามิก็ยังขมวดคิ้ว แต่ลูฟี่กลับ:

“โรมัน, นายไปเจออะไรที่พวกเราไม่รู้มางั้นเหรอ?”

เขาเลือกที่จะเชื่อใจโรมันในทันที

“อย่าเข้าใจผิด, ชั้นไม่ได้กำลังพูดถึงอาการป่วยของคุณหนูคายะ ชั้นกำลังพูดถึงพ่อบ้านคนเมื่อกี้นี้ต่างหาก...”

“เขาชื่อ ‘คุราฮาโดล’ หรืออะไรทำนองนั้นใช่ไหม?”

โรมันแบมือออก และใบค่าหัวเก่าๆ สีเหลืองใบหนึ่งก็ ‘ปรากฏ’ ขึ้นมาจากฝ่ามือของเขา ทำให้อุซปตกใจจนตาเบิกกว้าง!

“นี่... นี่มัน...”

“เฮ้, นี่มันพ่อบ้านคนเมื่อกี้ไม่ใช่เหรอ?”

“ใช่แล้ว”

เมื่อเผชิญหน้ากับนามิที่ประหลาดใจ, โซโรที่ครุ่นคิด และลูฟี่ที่สับสน โรมันก็ยกใบค่าหัวในมือขึ้น

“‘กัปตันคุโระ’ หัวหน้ากลุ่มโจรสลัดแมวดำ”

“เจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม เขาเคยสังหารหมู่คนในเมืองเล็กๆ นับพันคน...”

“มีข่าวลือว่าเขาถูกกองทัพเรือจับกุมและประหารชีวิตไปเมื่อสามปีก่อน แต่ชั้นบังเอิญรู้มาว่า: เจ้าหมอนี่แกล้งตายเพื่อหลบหนี”

โรมันเอียงศีรษะไปยังคฤหาสน์ที่พวกเขาเพิ่งจากมา ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มประหลาด

“ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ได้รับความไว้วางใจจากคนรอบข้างในเวลาเพียงสองปี จากนั้นก็ ‘สังหาร’ เจ้านาย ต่อไปก็แค่รอให้คุณหนูคายะ ‘ตายเพราะอาการป่วย’ เขาก็จะสามารถสืบทอดมรดกมหาศาลและใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปตลอดชีวิต ยอดเยี่ยมจริงๆ~~~”

ถึงแม้โรมันจะจำเนื้อเรื่องได้ไม่ชัดเจนนัก แต่โจรสลัดก็มีไว้เพื่อรับผิดอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?

อย่างไรก็ตาม เจ้าหมอนั่นก็กำลังวางแผนที่จะยึดมรดกของคุณหนูคายะอยู่จริงๆ

“ว่า... ว่าอะไรนะ...”

“หรือว่าพ่อแม่ของคายะจะถูก...”

“แกมีหลักฐานอะไร?”

เมื่อเผชิญหน้ากับอุซปที่เหงื่อตกในทันที โรมันก็ยักไหล่

“หลักฐาน?”

“เจ้าหนู, แกเข้าใจอะไรผิดไปรึเปล่า?”

“ชั้นเป็นโจรสลัดนะ, ไม่ใช่ทหารเรือ! ทำไมชั้นจะต้องมีหลักฐานด้วย...”

โรมันก้าวไปข้างหน้าแล้วยัดใบค่าหัวใส่มือของอุซปที่กำลังตื่นตระหนก

“ท้ายที่สุดแล้ว เด็กผู้หญิงที่ชื่อคายะคนนั้นก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับชั้น ต่อให้มีโจรสลัดชั่วร้ายแฝงตัวอยู่รอบๆ ตัวเธอ ต่อให้เธอตายอยู่ตรงหน้าชั้น มันจะเกี่ยวอะไรกับชั้นด้วย?”

“เหตุผลที่ชั้นหยิบเรื่องนี้ขึ้นมาก็เพียงเพราะ...”

โรมันโน้มตัวลงและกระซิบคำพูดไม่กี่คำข้างหูของอุซป

“แค่เพื่อความสนุกเท่านั้นแหละ”