บทที่ 8
บทที่ 8
“เฮ้ โจรสลัด แบ่งโล่มาให้ชั้นด้วย!”
ในห้วงวินาทีสุดท้าย แม้แต่ชายผู้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ผู้ที่ถูกทรมานกลางแดดมานานเก้าวัน ก็ต้องยอมก้มหน้าเอ่ยขอความช่วยเหลือจากโรมัน...แต่...
“ชั้นไม่ให้”
?
“อย่าเข้าใจผิดนะ คนที่อยากได้นายขึ้นเรือคือ ลูฟี่ ไม่ใช่ชั้น”
โรมันเอียงหัวมองโซโลอย่างเย็นชา แม้สีหน้าไร้ความรู้สึก
แต่ในแววตาที่แอบยกขึ้นนิด ๆ นั้น กลับซ่อนอะไรบางอย่างไว้
“ชั้นไม่มีเหตุผลอะไรต้องช่วยนาย ชั้นก็เป็นโจรสลัดเหมือนกัน”
!!
จริงเหรอ... ชั้นจะต้องตายที่นี่จริง ๆ งั้นเหรอ?
แต่ชั้นเคยสัญญาไว้แล้ว...ว่าจะเป็นนักดาบที่เก่งที่สุดในโลก!
คุอินะ...
ใต้แสงจันทร์ เด็กชายถือดาบสองเล่ม และเด็กหญิงถือดาบหนึ่งเล่มประมือกัน
ผลลัพธ์คือ...
ความพ่ายแพ้...2001 ครั้ง!
‘บ้าเอ๊ย! มันน่าโมโหจริง ๆ!’
เด็กชายผมเขียวที่ล้มกลิ้งมองด้วยสายตาไม่ยอมแพ้
‘ทำไมชั้นถึงไม่มีวันชนะเธอเลย คุอินะ!’
‘ชั้นน่ะสิที่หงุดหงิดยิ่งกว่า!’
แต่เด็กหญิงผู้ชนะกลับกอดเข่าร้องไห้ น้ำตาอาบหน้า
‘นายไม่เห็นเหรอ? ว่าชั้นใช้เวลาชนะนายมากขึ้นเรื่อย ๆ!’
‘พอโตขึ้น ผู้ชายก็จะมีพละกำลังมากกว่า ผู้หญิงไม่มีวันเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลกได้...พ่อพูดไว้อย่างนั้น’
‘พูดแบบนั้นหลังจากชนะมันขี้โกงเกินไปแล้วนะ!’
เด็กชายสองดาบคำรามลั่น
‘แล้วถ้าอีกหน่อยเธอแพ้ชั้นขึ้นมาล่ะ? เธอจะอ้างแบบนี้เหรอ?’
‘ชั้นตั้งเป้าไว้ที่เธอมาตลอด เพราะงั้นถึงได้ฝึกอย่างบ้าคลั่ง ชั้นไม่ยอมให้เธอพูดอะไรท้อแท้แบบนี้หรอก!’
เด็กชายสองดาบยืนอยู่เบื้องหน้าเด็กหญิงผู้ร้องไห้ แล้วเอ่ยคำมั่นสัญญา
‘มาประลองกันต่อไป!’
‘ในแมตช์ที่ 2002 วันใดวันหนึ่ง—ชั้นหรือเธอคนใดคนหนึ่ง’
‘จะเป็นนักดาบที่เก่งที่สุดในโลก!’
‘คอยดูเถอะว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะในตอนนั้น!’
‘ไอ้บ้า...’
เด็กหญิงเช็ดน้ำตา แล้วหัวเราะทั้งน้ำตา
‘นายมันก็แค่ไอ้ขี้แพ้...’
‘แต่ก็ได้ ชั้นสัญญา—’
...แต่วันรุ่งขึ้น
เธอก็ตาย.
เธอลื่นตกบันได...แค่จะไปหยิกหินลับมีด
ไม่มีการดวลครั้งที่ 2002
‘ท่านอาจารย์ ขอชั้นได้ดาบของคุอินะเถอะครับ’
เด็กชายใบหน้าเรียบเฉยรับดาบของหญิงสาว
และผูกดาบทั้งสามเล่มไว้ที่เอว
เพราะเราสัญญากันไว้แล้วว่า...
ชั้นจะพาเธอไปถึงจุดที่เรียกว่า “นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก” ด้วยกัน!
ไม่มีทาง...!
ชั้นจะไม่ยอมตายที่นี่เด็ดขาด!!
คุอินะ...คำสัญญาของเรา—
ท่ามกลางวิถีกระสุนนับไม่ถ้วนที่สะท้อนอยู่ในนัยน์ตา
แม้ร่างกายโซโลจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังเป็นแค่เนื้อหนังมนุษย์ธรรมดา
จะรอดได้ยังไง...
ฉัวะ!
ในพริบตา ร่างหนึ่งก็พุ่งมายืนขวางหน้าโซโล!
หมวกฟาง เสื้อกั๊กแดง และถือดาบทั้งสามเล่ม
ลูฟี่!
ปุ! ปุ! ปุ! ปุ!!
เสียงกระสุนระดมกระหน่ำใส่ร่างเขา ทิ้งโซโลไว้เบื้องหลังด้วยความตกตะลึง
“นาย...”
“มุดะ มุดะ มุดะ!!”
แต่ก่อนที่โซโลจะโวยวายเป็นฉากโศกนาฏกรรม ลูฟี่กลับยืดตัวออกทันที
กระสุนตะกั่วที่ฝังอยู่ในตัวก็ดีดกลับไปทางเดิม พุ่งใส่เหล่าทหารเรือจนล้มระเนระนาด!
“เฮ่ เฮ่ เฮ่ เฮ่—!”
“นาย...เป็นใครกันแน่...”
โซโลถามอย่างตกตะลึง
ลูฟี่หันกลับมา ยิ้มมั่นใจแล้วตอบว่า:
“ชั้นคือลูฟี่”
“ว่าที่ราชาโจรสลัด!”
เขายื่นดาบทั้งสามให้โซโล
“ไม่รู้ว่าเล่มไหนของนาย ก็เลยหยิบมาหมดเลย”
“ทั้งสามเล่มนั่นแหละ ของชั้นทั้งหมด”
ฟู่...
หลังเดินผ่านเส้นแบ่งระหว่างความเป็นกับความตาย
โซโลก็ถอนหายใจแรง ๆ รู้สึกว่าบางสิ่งไม่สำคัญอีกต่อไป
ขณะที่บางสิ่ง...กลับมีค่ามากยิ่งขึ้นกว่าเดิม
“เฮอะ ถ้าต้องตายที่นี่ล่ะก็...”
“ชั้นยอมเป็นโจรสลัดกับนายซะยังดีกว่า!”
ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!
แสงดาบวาบวับ เชือกทั้งหมดที่มัดโซโลไว้ขาดกระจุย!
โรมันที่หมุนดาบกระดาษในมืออย่างพลิ้วไหว ยิ้มบาง ๆ พลางเอ่ยว่า:
“ชั้นชื่อโรมัน”
“โทรโควิช โรมัน”
เขายื่นมือไปประคองร่างที่เกือบทรุดของโซโลไว้
“จากนี้ไป ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ”
“...พวกพ้อง”
จบ