ตอนที่ 98: การหายตัวไปของชิบะ อิชชิน

ตอนที่ 98: การหายตัวไปของชิบะ อิชชิน

"ไม่มีใครจากหน่วยที่ 10 รอดชีวิต และไม่มีร่องรอยของการต่อต้าน หัวหน้าหน่วยชิบะ อิชชิน ไม่ได้อยู่ในหมู่พวกเขา"

เมื่ออุคิทาเกะพูดเช่นนี้กับยามาโมโตะ แม้แต่ยามาโมโตะผู้ซึ่งเคยเห็นเรื่องราวมามากมาย ก็ยังตกใจและโกรธอย่างเห็นได้ชัดชั่วขณะ

แม้ว่าจะยังมีสมาชิกบางส่วนของหน่วยที่สิบอยู่ในทุ่งสังหารและเขตลูคอน แต่พวกเขาก็ไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับคนกว่า 200 คนในค่ายทหารของหน่วย

ยิ่งไปกว่านั้น รองหัวหน้าหน่วยและเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่สำคัญที่สุดของหน่วยก็ล้วนอยู่ที่นี่ ยามาโมโตะเข้าใจ และทุกคนที่ได้ยินข่าวนี้ก็เข้าใจว่าหน่วยที่ 10 ก็เท่ากับว่าถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกอย่างแน่นอนในประวัติศาสตร์ของเซย์เรย์เทย์ แม้ในช่วงปีที่วุ่นวายและกระหายเลือดที่สุดภายใต้การนำของยามาโมโตะ ก็ไม่เคยมีหน่วยใดที่ถูกทำลายล้างจนเหลือเพียงหน่วยเดียว! และภายในเซย์เรย์เทย์ นี่เป็นเหตุการณ์ที่น่าอัปยศอย่างแท้จริง

"ไม่มีเสียงเลยแม้แต่น้อย อย่าบอกข้านะว่าคนพวกนี้ง่วงนอนจนไม่สามารถชักดาบได้"

แม้ว่าน้ำเสียงของยามาโมโตะจะสงบ แต่กำแพงใต้เท้าของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยรอยแตกในทันที ในขณะนี้ เขาเหมือนกับภูเขาไฟที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆดำ และบางทีในวินาทีถัดไปเปลวไฟที่โกรธเกรี้ยวก็จะพุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้า

"ไม่มีร่องรอยของข้อจำกัดวิถีมาร ไม่ว่าพวกเขาจะได้รับผลกระทบจากความสามารถที่คล้ายกับสิ่งที่บดบังประสาทสัมผัสของพวกเขาหรือไม่ก็ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด"

ฮิโรเอะหยุดชั่วคราวแล้วพูดต่อ "พวกเขาทั้งหมดถูกฆ่าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว หากพวกเขายังคงอยู่ในสภาพปกติก่อนตาย มันก็หมายความเพียงว่าช่องว่างในความแข็งแกร่งระหว่างพวกเขาและฆาตกรนั้นใหญ่เกินไป"

การกวาดล้างหน่วยที่ 10 ทั้งหมดโดยไม่รั่วไหลข้อมูลใดๆ ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ด้วยจำนวนเพียงอย่างเดียว ฆาตกรจะต้องเป็นคนที่มีความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดา เช่น หัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์ ซึ่งทุกคนสามารถทำเช่นนี้ได้

แต่การไม่รั่วไหลข่าวและการไม่มีการต่อต้านใดๆ นั้นเป็นสองแนวคิดที่แตกต่างกันจริงๆ ฮิโรเอะถามตัวเองว่า เขาสามารถลอบสังหารหน่วยที่ 10 ทั้งหมดได้หรือไม่โดยไม่ปล่อยให้สมาชิกในทีมส่งข้อมูลใดๆ ออกไป?

แต่เมื่อดูจากสีหน้าของบางคนแล้ว พวกเขาเห็นฆาตกรอย่างชัดเจน แต่พวกเขาไม่ได้แม้แต่จะสัมผัสดาบฟันวิญญาณของตนเอง ไม่ต้องพูดถึงการชักดาบเลย สิ่งที่แปลกที่สุดคือพวกเขาไม่แสดงท่าทีต่อต้านใดๆ

มีคำอธิบายที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียว และยามาโมโตะก็ได้คิดถึงความเป็นไปได้นี้ไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว เขาจึงให้คนไปตามหาชิบะ อิชชิน

ฮิโรเอะหวังเพียงว่าชิบะ อิชชิน จะยังคงอยู่ในโซลโซไซตี้ ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่จะพิสูจน์ได้ว่าโศกนาฏกรรมของหน่วยที่สิบไม่ได้เกิดจากชิบะ อิชชิน และนี่เป็นเพียงความเป็นไปได้เท่านั้น

แต่การมาถึงของคุจิกิ อินเรย์ ได้ขจัดความเป็นไปได้นี้ไปโดยสิ้นเชิง

"อิชชินไม่ได้อยู่ที่ตระกูลชิบะ แต่สมาชิกในตระกูลสายตรงคนอื่นๆ ยังคงอยู่ที่นั่น กองกำลังวิถีมารกำลังสอบสวนอยู่ที่นั่นในตอนนี้"

โยรุอิจิผู้ซึ่งมากับพวกเขา ไม่ได้พูดอะไร แต่ชี้ไปในทิศทางของหน่วยที่ 10 แล้วขยิบตาให้ฮิโรเอะ จากมุมมองของเธอ ตราบใดที่หน่วยที่ 10 ไม่ได้มีปัญหา ก็ยังคงมีโอกาสที่การหายตัวไปของชิบะ อิชชิน จะได้รับการแก้ไข

ฮิโรเอะไม่ได้พูดอะไร แค่ส่ายหน้า ตอนนี้ความสงสัยในตัวอิชชินจะต้องหนักขึ้นเรื่อยๆ

ไฟที่โอริโสะถูกปล่อยออกมาจากดาบฟันวิญญาณ เอ็นเงสึ ของอิชชิน ในขณะเดียวกัน เขาก็มีความสามารถที่จะกวาดล้างหน่วยที่ 10 ทั้งหมดได้ นอกจากนี้ เขายังเป็นหัวหน้าหน่วยที่คุ้นเคยที่สุด มันสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่เขาจะลอบสังหารสมาชิกในทีมเหล่านี้โดยไม่มีการต่อต้านใดๆ

ทันทีหลังจากนั้น อุโนฮานะและอีกสองคนก็กลับมา ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ พวกเขามีคนถูกมัดอยู่ข้างหลัง มันคือคุโรซึจิ มายูริ ที่ฮิโรเอะคุ้นเคย

"เกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของโอริโสะถูกเผาลง และส่วนที่ดีที่เหลืออยู่ก็ต้องขอบคุณเขานะ~"

อุโนฮานะหรี่ตาลงและเหลือบมองไปที่คุโรซึจิ มายูริ ข้างหลังเธอ แต่คุโรซึจิ มายูริ ไม่ได้ดูมีความสุขมากนัก เขาเหมือนกับลูกสุนัขเมื่อถูกอุโนฮานะมัดไว้

"แล้วบุคลากรล่ะ?"

ยามาโมโตะถามอย่างใจเย็น

อุโนฮานะส่ายหน้าแล้วตอบว่า "เกือบทุกอย่างถูกเผาไปแล้ว แต่ข้าคิดว่าพวกเขาตายไปก่อนที่ไฟจะเริ่มลุกไหม้"

"ไปที่หน่วยที่สิบอีกครั้งและดูว่ามีอะไรที่น่าสังเกตหรือไม่"

ยามาโมโตะออกคำสั่ง แล้วมองลงไปที่ถนนที่เงียบสงบอยู่เบื้องล่างแล้วพูดต่อ

"ที่เหลือจงนำหน่วยของตนเองไปสอบสวนเซย์เรย์เทย์อย่างละเอียด โจซึกะ ฮิโรเอะ จะบัญชาการหน่วยที่ 11 ชั่วคราว เป้าหมายของเราคือการตามหาชิบะ อิชชิน และบุคลากรที่เป็นไปได้ใดๆ นอกศาล"

"ขอรับ!"

แม้ว่าคนที่อยู่ ณ ที่นั้นจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาทุกคนก็รู้ในใจว่ามันไร้ประโยชน์ ไม่ว่าผู้กระทำผิดจะอยู่ภายในหรือภายนอกศาล พวกเขาก็คงจะหนีไปนานแล้วหลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้

ตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น ในห้องประชุมของหัวหน้าหน่วยที่หนึ่ง ฮิโรเอะเข้าร่วมการประชุมของหัวหน้าหน่วยเป็นครั้งแรกในฐานะหัวหน้าหน่วยสำรองของหน่วยที่สิบเอ็ด

หน่วยที่สิบถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

โอริโสะถูกทำลายโดยสิ้นเชิง

หัวหน้าหน่วยที่ 10 ชิบะ อิชชิน หายตัวไป

สิ่งเหล่านี้กดดันทุกคนอย่างหนัก ทำให้บรรยากาศในห้องประชุมเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

"วิถีมารรายงานว่าประตูของตระกูลชิบะเคยถูกเปิดครั้งหนึ่ง แต่ตำแหน่งสุดท้ายของพวกเขาไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด"

คุจิกิ อินเรย์ ผู้ซึ่งเคยไปเยี่ยมตระกูลชิบะมาก่อน กล่าวช้าๆ

"ทว่า ไม่มีใครในตระกูลชิบะเห็นว่าใครเป็นคนใช้ประตู ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถแน่ใจได้ว่าชิบะ อิชชิน เดินทางไปยังโลกมนุษย์หรือไม่"

"แล้วโอริโสะล่ะ?"

ยามาโมโตะเหลือบมองไปที่คิริว ฮิคิฟุเนะ ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามฮิโรเอะ เธอรับผิดชอบการตรวจสอบอย่างละเอียดของโอริโสะเมื่อคืนนี้

"การตรวจจับความผันผวนของมิติและการเฝ้าระวังการป้องกันถูกปิดลงทั้งหมดโดยห้องสังเกตการณ์หลักที่ชั้นสอง ซึ่งเป็นที่ที่นักวิจัยชื่อคุโรซึจิ มายูริ ประจำการอยู่"

คิริว ฮิคิฟุเนะ มองไปที่ยามาโมโตะซึ่งนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ แล้วพูดต่อ "แต่เขาเป็นคนที่ปกป้องห้องข้อมูลหลักและตัวอย่างทดลองบางส่วน ข้าไม่คิดว่าเขาจะทำลายโอริโสะ มันน่าจะเป็นการบุกรุกจากภายนอกมากกว่า"

คิริว ฮิคิฟุเนะ ก็เสริมว่า ราวกับกำลังรำลึกความหลัง

"ทว่า ตามที่คุโรซึจิ มายูริ บอก ข้อมูลการทดลองของเขาเกี่ยวกับควินซี่ดูเหมือนจะถูกย้ายและลบออกจากห้องข้อมูล เป็นไปได้ว่าบุคคลผู้นี้กำลังมุ่งเป้าไปที่ข้อมูลนี้ ส่วนผู้บุกรุกนั้น บันทึกการเฝ้าระวังทั้งหมดจากสำนักงานของโอริโสะในวันนั้นได้ถูกลบไปแล้ว ดังนั้นเราจึงไม่สามารถแน่ใจได้"

หลังจากฟังเรื่องนี้แล้ว ยามาโมโตะก็หันสายตาไปที่อุโนฮานะทางด้านขวาของเขา

"สมาชิกที่เสียชีวิตทั้งหมดของหน่วยที่ 10 ถูกฆ่าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ผู้ที่มีสติอยู่ไม่ได้ต่อต้าน และเมื่อดูจากสีหน้าของพวกเขาแล้ว ก็น่าจะเป็นคนที่พวกเขารู้จัก"

"ตัวอย่างเช่น ชิบะ อิชชินรึ?"

“…”

อุโนฮานะไม่ได้ตอบคำถามของยามาโมโตะ แต่เพียงแค่ก้มศีรษะลงในการยอมรับอย่างเงียบๆ คนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้นก็ดูไม่พอใจเช่นกัน

ในปัจจุบัน ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ทั้งในโอริโสะหรือหน่วยที่สิบ และก็เช่นเดียวกันกับตระกูลชิบะ มีเพียงร่องรอยว่าประตูสู่โลกได้ถูกเปิดออกเท่านั้น เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าจะมีใครสามารถลักพาตัวหัวหน้าหน่วยรุ่นเก๋าอย่างชิบะ อิชชิน ได้โดยไม่ส่งเสียง

หลังจากที่หัวหน้าหน่วยที่ 10 ชิบะ อิชชิน ได้สังหารหน่วยที่ 10 ทั้งหมดแล้ว ก็ไปที่โอริโสะเพื่อฆ่าคนในขณะที่ขโมยข้อมูลการวิจัยของควินซี่ และในที่สุดก็หลบหนีผ่านประตูภายในตระกูล การคาดเดานี้สอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบันมากที่สุด

"อาจจะเป็นฝีมือของควินซี่รึเปล่า?"

ฮิโรเอะพูดขึ้น ทำลายการชะงักงัน "พวกเขาปิดการเฝ้าระวังเพื่อปกปิดร่องรอย และพวกเขาก็ขโมยข้อมูลไปเพื่อที่เราจะได้ไม่สามารถเปิดเผยความลับของพวกเขาได้"

"บางทีพวกเขาอาจจะซ่อนตัวอยู่ในมุมที่ไม่รู้จักของเซย์เรย์เทย์?"

จบตอน