ตอนที่ 81 ต้อนรับเค็นปาจิแห่งตระกูลโจซึกะ

ตอนที่ 81 ต้อนรับเค็นปาจิแห่งตระกูลโจซึกะ

บนที่ราบในเขตซีลิว มีผืนดินที่ไหม้เกรียมขนาดประมาณห้าหรือหกตารางกิโลเมตร มีรอยยุบและรอยแตกอยู่ทั่ว ซึ่งค่อนข้างไม่เข้ากับทิวทัศน์ที่สวยงามโดยรอบ

ทันใดนั้น ด้วยเสียงดังสนั่น หินที่ไหม้เกรียมหลายก้อนก็ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า ทำลายความเงียบสงัดที่นี่ ชายผู้หนึ่งซึ่งสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งแต่ไม่มีร่องรอยของสิ่งสกปรกบนร่างกายเลย เดินออกมาจากพื้นดิน เขาคือโจซึกะ ฮิโรเอะ ผู้ซึ่งเพิ่งจะจัดการซาราคิ โซวยะ ด้วยมือของตนเอง

อันที่จริง การจะบอกว่าเขาทำด้วยมือของตนเองก็ไม่ถูกต้องนัก หลังจากให้คำแนะนำบางอย่างแก่เขา ซาราคิ โซวยะ ก็ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียวแล้วก็ทลายหัวใจของตนเอง แม้แต่น้องชายของเขา ซาราคิ โคโซ ก็ถูกเขาฆ่าตาย

"ข้าก็กังวลว่าโคโซจะไปคนเดียว" นี่คือคำพูดสุดท้ายที่ซาราคิ โซวยะ ทิ้งไว้

ฮิโรเอะถอนหายใจเบาๆ และดึงเชือกเบาในมือ โลงศพหินสองโลงก็ผุดขึ้นจากพื้นดิน บรรจุร่างของซาราคิ โซวยะ และซาราคิ โคโซ

แม้ว่าเขาและซาราคิ โซวยะ จะอยู่คนละฝ่ายกันด้วยเหตุผลต่างๆ นานา แต่ฮิโรเอะก็ไม่รู้สึกเกลียดชังชายผู้นี้เลย เขายังรู้สึกผิดเล็กน้อยในใจด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม พี่น้องสองคนนี้เป็นเพียงคนน่าสงสารสองคน ดังนั้นฮิโรเอะจึงยังคงให้ความเคารพครั้งสุดท้ายต่อศพของพวกเขา

แต่ถึงกระนั้น ร่างของคนทั้งสองนี้ก็ไม่สามารถฝังในโซลโซไซตี้ได้ บางทีแม้แต่การฝังก็ยังทำได้ยาก โดยเฉพาะสมาชิกของหน่วยที่ 11 ที่สูญเสียหัวหน้าหน่วยของตน พวกเขาคงอยากจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

จะฝังพวกเขาไว้ที่นี่ดีไหม? ฮิโรเอะมองย้อนกลับไปที่โลงศพหินสองโลง นี่อาจจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา แต่ถ้าเขาไม่นำร่างของพวกเขากลับไป การทุบตีที่เขาได้รับก็จะสูญเปล่า

เมื่อมองลงมาที่ตัวเองอีกครั้ง เขาก็เห็นว่าชุดยมทูตที่เคยโอ่อ่าบัดนี้เปิดออกโดยสิ้นเชิงเหนือช่องท้อง และแขนเสื้อทั้งสองข้างก็สั้นลงมาก ทำให้เขาดูเหมือนเสื้อกั๊กตัวเล็กๆ ที่ตลกขบขัน

เกราะอสูรที่ห้อยอยู่ที่เอวของเขามีเพียงด้ายบางๆ ไม่กี่เส้นที่ห้อยอยู่บนด้ามมีด ใบมีดในฝักยิ่งแย่กว่านั้น มันยาวไม่ถึงสองฟุตและมีชิ้นส่วนหนึ่งหัก ส่วนที่เหลือก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก เส้นละเอียดปกคลุมใบมีด และใบมีดที่เคยคมกริบตอนนี้ก็ขรุขระราวกับถูกสุนัขกัด

นี่คือธรรมชาติของบังไคของเจี่ยกุ่ย: เมื่อได้รับความเสียหาย มันจะสามารถซ่อมแซมตัวเองได้ในอัตราปกติของร่างกายเจ้าของเท่านั้น และจนกว่าจะซ่อมแซมเสร็จสิ้น มันก็ไม่สามารถแม้แต่จะปลดปล่อยชิไคได้ ครั้งนี้ บังไคของเจี่ยกุ่ยได้รับความเสียหายเกือบหนึ่งในสี่ และไม่น่าจะฟื้นตัวได้ในอีกสิบวันหรือครึ่งเดือน

"ข้าก็ไม่ง่ายเหมือนกัน คนในโลกนี้มีน้อยคนนักที่จะง่ายดาย" ฮิโรเอะประสานมือเข้าด้วยกันและกระซิบกับโลงศพหินสองโลงตรงหน้าเขา "ดังนั้นได้โปรดให้อภัยข้าที่ต้องนำท่านกลับไปเซย์เรย์เทย์ หลังจากนั้น... สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปไม่ใช่ความผิดของข้า ได้โปรดเข้าใจด้วย"

ไม่ว่าคำพูดเช่นนี้จะได้ผลหรือไม่ ฮิโรเอะก็หันกลับมาหลังจากพูดจบ หยิบโลงศพสองโลงขึ้นมาแล้ววิ่งไปทางทิศตะวันตกสู่โซลโซไซตี้

แต่เพียงหนึ่งพันเมตรเหนือศีรษะของฮิโรเอะ สิ่งมีชีวิตคล้ายปลากระเบนราหูสีเขียวกำลังลอยอยู่บนท้องฟ้า และบนนั้นมีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่โดยมีผมสยายอยู่ข้างหลัง ทุกการเคลื่อนไหวของฮิโรเอะถูกจับอยู่ในดวงตาที่ไร้ชีวิตของเธอ

หัวหน้าหน่วยที่สี่ อุโนฮานะ เร็ตสึ สิ่งมีชีวิตใต้เท้าของเธอคือชิไค มินาซึกิของเธอ หรือในขณะนี้เธอควรจะถูกเรียกว่าอุโนฮานะ ยาจิรุ เค็นปาจิรุ่นแรก อุโนฮานะ ยาจิรุ

เธอเพิ่งจะพบสถานที่แห่งนี้ และตามคำสั่งของยามาโมโตะ เธอควรจะรีบลงไป ทำให้ฮิโรเอะสลบและนำเขากลับไปโซลโซไซตี้

แต่มันง่ายที่จะเดาว่าใครนอนอยู่ในโลงศพข้างหลังฮิโรเอะ คนที่สามารถสร้างความโกลาหลเช่นนี้ได้จะต้องเป็นผู้ลี้ภัยซาราคิ โซวยะ ผู้ซึ่งแย่งชิงตำแหน่งเค็นปาจิไป สิ่งนี้ทำให้อุโนฮานะรู้สึกหนักใจ

ปล่อยให้ร่างของฮิโรเอะหายไปจากสายตา

อุโนฮานะยังคงไม่ตัดสินใจ แต่บางทีเธออาจจะตัดสินใจไปแล้ว?

"เจ้าติดโชคร้ายของข้าไปแล้วรึ เพราะเจ้าได้สัมผัสกับข้ามากขนาดนี้?" อุโนฮานะกุมฝักดาบที่เอวของเธอ และถูนิ้วหัวแม่มือขวาไปมาในอากาศ ราวกับว่าเธอกำลังถือมีดที่มองไม่เห็นอยู่ในมือ

"แต่โชคร้ายที่เริ่มต้นด้วยข้าไม่สามารถจบลงด้วยข้าได้ ให้ข้าได้เห็นว่าเจ้าจะไปได้ไกลแค่ไหน ไม่ว่าเจ้าจะไปถึงระดับของชายคนนั้นในตอนนั้นได้หรือไม่~" อุโนฮานะพึมพำกับตัวเอง กระทืบเท้าขวาเบาๆ และมินาซึกิใต้เท้าของเธอก็ยิ้มอย่างโง่เขลา หันกลับมาแล้วบินไปทางทิศตะวันตก

…

สองวันต่อมา นอกโซลโซไซตี้ โคเท็ตสึ ยูเนะ มองไปที่โจซึกะ ฮิโรเอะ ซึ่งกำลังแบกโลงศพสองโลงอยู่ตรงหน้าเขา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความชื่นชมที่ไม่สามารถปกปิดได้

เมื่อฮิโรเอะกลับมา เขาไม่ได้จงใจซ่อนที่อยู่ของตนเอง ดังนั้นที่อยู่ของเขาจึงถูกยมทูตที่ประจำการอยู่ในเขตรึวไคค้นพบโดยธรรมชาติ ในขณะเดียวกัน ก็มีข่าวมาว่าอาชญากรที่ต้องการตัวซาราคิ โซวยะ ถูกฆ่าตายแล้ว!

เช่นเดียวกับการเสียชีวิตของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ยมทูตทุกคน ไม่ว่าจะอยู่ในหรือนอกโซลโซไซตี้ ก็รู้ว่าซาราคิ โซวยะ ทรงพลังเพียงใด

นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสมาชิกของหน่วยที่ 11 แม้ว่าพวกเขาจะไม่เต็มใจในใจ แต่พวกเขาทุกคนก็รู้ว่าชายที่ฆ่าหัวหน้าหน่วยของพวกเขาสมควรที่จะถูกเรียกว่าซาราคิ เค็นปาจิ!

พวกเขาต้องการแก้แค้น แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าพวกเขาเพียงแค่เสียชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์ แต่พวกเขาก็ยังมีภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในใจ ถ้าซาราคิ โซวยะ ไม่ได้พ่ายแพ้โดยคนคนเดียว แล้วตำแหน่งเค็นปาจิ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของหน่วยที่ 11 จะไม่หายไปโดยสิ้นเชิงรึ?

เป็นการแก้แค้นหรือรอให้ใครสักคนปรากฏตัว? แน่นอนว่าอย่างหลังก็เป็นการแก้แค้นเช่นกัน แต่พวกเขาก็กลัวว่าความเกลียดชังนี้จะค่อยๆ สลายไปตามกาลเวลา

แต่ในขณะนี้ ข่าวที่ว่าโจซึกะ ฮิโรเอะ ฆ่าผู้ลี้ภัยซาราคิ โซวยะ และซาราคิ โคโซ ได้มาถึงโซลโซไซตี้แล้ว

การเสียชีวิตของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ทำให้หน่วยที่ 11 ตกอยู่ในค่ำคืนที่ยาวนาน ราวกับดวงอาทิตย์ในใจของพวกเขาจางหายไป ตอนนี้ ค่ำคืนนั้นได้ผ่านไปแล้วในที่สุด และชายที่ชื่อฮิโรเอะ โจซึกะ ก็เหมือนกับดวงอาทิตย์ที่ขึ้นสูง ได้กวาดล้างหมอกควันในใจของพวกเขา!

มีเพียงฮิโรเอะและโคเท็ตสึ ยูเนะ เท่านั้นที่กลับมายังโซลโซไซตี้จากเขตลูคอน แต่ตั้งแต่เข้าสู่เขตรึวไคในเขตแรกของเขตโทลิวคอน ก็มีผู้คนรอบๆ พวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาเป็นสมาชิกของหน่วยที่ 11 มีสมาชิกคนหนึ่งอยู่แต่ละด้านของถนนทุกร้อยเมตร พวกเขาจะโค้งคำนับ 90 องศาให้คนทั้งสองจากระยะไกล แล้วจึงลุกขึ้นยืนและเดินตามพวกเขาไปอย่างเงียบๆ หลังจากที่คนทั้งสองคนเดินผ่านไปแล้ว

ทว่าโคเท็ตสึ ยูเนะ รู้ดีว่าการคำนับนี้มีไว้สำหรับฮิโรเอะเท่านั้น สมาชิกของหน่วยที่ 11 เหล่านี้ ซึ่งปกติแล้วหยิ่งยโสและไม่เชื่อฟัง ตอนนี้มีสีหน้าขอบคุณหรือเคารพบนใบหน้าของพวกเขา และนี่ก็มีไว้สำหรับฮิโรเอะเท่านั้น

ยูเนะ โทระ ไม่ได้ขอให้ตัวเองเป็นเช่นนั้น เธอแค่หวังว่าวันหนึ่งทุกคนจะมองมาที่เธอด้วยสีหน้าไว้วางใจและสบายใจ แต่เธอยังไม่เป็นเช่นนั้น

ในตอนแรก เธอยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับฮิโรเอะ แต่ต่อมา ยูเนะ โทระ ก็ได้เดินตามหลังฮิโรเอะอย่างมีสติแล้ว เธอเข้าใจว่าในขณะนี้เธอสามารถอยู่ในตำแหน่งนี้ได้เท่านั้น

เมื่อมาถึงหน้าเซย์เรย์เทย์ พื้นที่ด้านนอกที่เคยว่างเปล่า ตอนนี้เต็มไปด้วยยมทูตสองแถวที่ยืนเคียงข้างกัน ก่อตัวเป็นถนนสีดำ

ที่ปลายด้านซ้ายของถนน มีชายร่างเตี้ยคนหนึ่งน้ำตาคลอเบ้า ปลอกแขนบนแขนซ้ายของเขามีรูปต้นอ้อสีดำพิมพ์อยู่ใต้คำว่า "สิบเอ็ด" นี่คือดอกไม้ที่เป็นตัวแทนของการต่อสู้และยังเป็นดอกไม้ประจำหน่วยของหน่วยที่สิบเอ็ดอีกด้วย เขาคือรองหัวหน้าหน่วยที่สิบเอ็ด โกสุเกะ

"ขอแสดงความยินดี" โกสุเกะเปล่งเสียงสั่นเครือในขณะที่ฮิโรเอะก้าวเข้าสู่พื้นที่ของโซลโซไซตี้ หลังจากหายใจเข้าลึกๆ และบังคับให้ตัวเองหายใจให้คงที่ โกสุเกะก็สำลักและตะโกนเสียงดัง: "ต้อนรับเค็นปาจิรุ่นที่เก้า! โจซึกะ เค็นปาจิ!"

"!!!”

สมาชิกของหน่วยที่ 11 ทั้งสองข้างและข้างหลังฮิโรเอะต่างก็ชักดาบฟันวิญญาณออกจากเอวของตนเอง กำไว้แน่นในมือและถือตั้งตรงอยู่ตรงหน้าพวกเขา

"ต้อนรับโจซึกะ เค็นปาจิ!"

เสียงของยมทูตกว่าสามร้อยคนดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับจะบดขยี้โซลโซไซตี้ สิ่งที่พวกเขาพูดทั้งหมดคือ "ต้อนรับโจซึกะ เค็นปาจิ!"

"ต้อนรับโจซึกะ เค็นปาจิ!"

"ต้อนรับโจซึกะ เค็นปาจิ!"

…

จบตอน