ตอนที่ 71 ผู้คนเปลี่ยนไปเมื่อมีบ้าน และก็เปลี่ยนไปเมื่อสูญเสียบ้านไปเช่นกัน

ตอนที่ 71 ผู้คนเปลี่ยนไปเมื่อมีบ้าน และก็เปลี่ยนไปเมื่อสูญเสียบ้านไปเช่นกัน

การสนทนาดำเนินต่อไป และซาราคิ โซวยะ ดูเหมือนจะช่างพูดเป็นพิเศษในวันนี้ ทว่าสำหรับฮิโรเอะแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องจ้องหน้ากันทั้งคืน

"เจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้เจ้าดูเหมือนคุรุยาชิกิอยู่บ้าง?" ซาราคิ โซวยะ ชี้ไปที่ฮิโรเอะ แล้วก็ส่ายหน้า "ไม่เชิง เจ้ากับเขาเป็นสองขั้วที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เขาเป็นคนเสมอต้นเสมอปลายในขณะที่เจ้าดูสดใสแต่จริงๆ แล้วมืดมนมาก เจ้าแบกรับตราบาปมาอย่างน้อยหนึ่งร้อยปี เขาทำอย่างนั้นไม่ได้ และตอนนั้นเจ้ายังอายุไม่ถึงสามสิบด้วยซ้ำ? ข้าไม่อยากจะเชื่อเลย"

"หยุดทำให้ข้าฟังดูเหมือนคนโรคจิตได้ไหม?" ฮิโรเอะลากเสียงยาว แต่ก็ยังคงมีร่องรอยของความพึงพอใจในน้ำเสียงของเขา "วิธีการของท่านมันหยาบคายเกินไป ท่านคิดว่าท่านจะลากท่านปู่ลงมากับข้าด้วยคำพูดไม่กี่คำได้งั้นรึ? นั่นมันไม่สมจริงเอาเสียเลย"

"ตอนนี้เจ้าก็เหมือนเด็กอีกแล้ว"

"หมายความว่าอย่างไร?"

"ไร้เดียงสา"

“…”

ซาราคิ โซวยะ ไม่รีบร้อนที่จะอธิบาย และกลับเริ่มเล่าเรื่องครอบครัวของเขาให้ฮิโรเอะฟัง ที่น่าแปลกคือ แม้ว่าซาราคิ โซวยะ จะได้ประสบกับเหตุการณ์นั้นด้วยตนเอง เขาก็ดูสงบนิ่งอย่างไม่น่าเชื่อขณะที่เขาเล่าเรื่อง

"งั้น เจ้าเข้าใจรึยัง? ไม่มีการแบ่งแยกวิธีการว่าสูงหรือต่ำ ตราบใดที่คนส่วนใหญ่เชื่อ มันก็สำคัญที่สุด" ซาราคิ ฟุตาบะ แตะท้องฟ้าด้วยนิ้วชี้สองสามครั้งแล้วสรุปว่า "และในเซย์เรย์เทย์ ถ้ามีเพียงเสียงเดียว ไม่ว่าคำพูดของมันจะเท็จเพียงใด พวกมันก็จะกลายเป็นความจริง"

ตระกูลซาราคิซึ่งมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ล่มสลายในชั่วข้ามคืนเพราะข่าวลือที่แพร่กระจายโดยไม่กี่ตระกูล หากไม่ใช่เพราะชายผู้อ่อนแอที่อยู่ตรงหน้าเขา นามสกุลนี้อาจจะไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะกลายเป็นประวัติศาสตร์

แต่ยามาโมโตะแตกต่างจากซาราคิ ไม่ต้องพูดถึงสถานะของเขาในฐานะหัวหน้าหน่วย แค่ความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดาของเขาก็ทำให้เขาไม่ใช่คนที่จะถูกโค่นล้มได้ด้วยข่าวลือเพียงอย่างเดียว

ราวกับมองทะลุความคิดของฮิโรเอะ ริมฝีปากของซาราคิ โซวยะ ก็เปิดและปิด และเสียงที่ราวกับถูกพัดพามาโดยสายลมก็ดังขึ้น: "ตอนนี้เจ้าอาจจะกำลังคิดว่าหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะและตระกูลซาราคิเทียบกันไม่ได้เลย การเคลื่อนไหวแบบเดียวกันอาจจะได้ผลกับตระกูลซาราคิ แต่จะไร้ผลกับหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะใช่ไหม?"

"ไม่ใช่เช่นนั้นรึ?" ฮิโรเอะถามกลับ

"นั่นก็จริง แต่ก็ไม่จริง" ซาราคิส่ายหน้าแล้วพูดต่อ "หากไม่มีเจ้า หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะก็ย่อมอยู่ยงคงกระพัน แต่เมื่อมีเจ้า สถานการณ์ก็แตกต่างออกไปมาก"

"ข้ารึ?" ฮิโรเอะดูสับสน นี่มันเกี่ยวอะไรกับข้า? เขาไม่ได้กำลังพูดถึงตอนที่เขาทำอะไรบุ่มบ่ามหรอกรึ? แต่นั่นก็เป็นเพียงการแสดงเท่านั้น เป็นไปได้ไหมว่าพี่ใหญ่ยังไม่รู้เรื่องนี้?

"ใช่แล้ว! ก่อนหน้าเจ้า ไม่ว่าหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็เป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง เขาไม่มีความกังวล หรือพูดให้ถูกคือ ความกังวลเดียวของเขาคือเซย์เรย์เทย์! เขาจะยุติธรรมและไม่เห็นแก่ตัว เพราะในฐานะมนุษย์ เขาได้มาถึงขีดจำกัดของสิ่งที่เขาสามารถมีได้แล้ว และมันก็เป็นเช่นนี้มานานหลายพันปี"

"แต่เมื่อมีเจ้า เรื่องราวมันก็แตกต่างออกไป" ซาราคิ โซวยะ พูด พลางวาดวงกลมบนพื้น "เมื่อมีเจ้า เขาก็มีสิ่งที่เขาไม่มีมานานนับพันปีบ้าน! ผู้คนเปลี่ยนไปเมื่อมีบ้าน และก็เปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อสูญเสียมันไป แต่การเปลี่ยนแปลงใดๆ ก็จะทำให้คนอื่นๆ เริ่มประเมินพวกเขาใหม่"

"แต่ท่านปู่ยามะ อืม เขาไม่ได้เปลี่ยนไปจริงๆ นะ"

"นั่นเป็นเพียงเพราะเจ้าไม่ได้สังเกต แต่มันก็ไม่สำคัญจริงๆ ตราบใดที่คนอื่นๆ คิดว่าเขาเปลี่ยนไป นั่นก็เพียงพอแล้ว" ซาราคิ ฟุตาบะ ลุกขึ้นยืนทันที เดินไปที่ทะเลสาบโดยเอามือไพล่หลัง แล้วพูดต่อ "ต่อไป เราก็แค่ต้องทำให้ความสงสัยนี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความสงสัยนี้อยู่ที่เจ้าอย่างแม่นยำ ดังนั้นเราก็แค่ต้องป้องกันไม่ให้เจ้ากลับไปเซย์เรย์เทย์ เรื่องราวของเจ้าสามารถเล่าผ่านปากของผู้อื่นได้เท่านั้น มันคล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับตระกูลซาราคิของเรามากใช่ไหมล่ะ?"

อันที่จริง สิ่งที่ซาราคิ ฟุตาบะ พูดนั้นไม่ถูกต้องทั้งหมด ลองนึกภาพดูสิว่าถ้าเขาไม่สามารถกลับไปโซลโซไซตี้ได้ ด้วยนิสัยของยามาโมโตะ เขาคงจะไม่ตามเรื่องนี้มากเกินไป และเรื่องนี้ก็น่าจะถูกปล่อยให้ค้างคาไป ยามาโมโตะตาบอดไปครั้งหนึ่ง แต่นั่นคือทั้งหมด

เซย์เรย์เทย์คงไม่อยากจะบังคับให้ยามาโมโตะกลายเป็นศัตรูของตนเองจริงๆ

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นว่ากลุ่มที่นำโดยซาราคิ โซวยะ สามารถดำรงอยู่ต่อไปและเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มหาศาล ยามาโมโตะจะทนทุกข์อยู่ในความเงียบ และควินซี่อาจจะสามารถกระโดดโลดเต้นต่อไปได้อีกสองสามปี และนั่นคือทั้งหมด มีเพียงเขา โจซึกะ ฮิโรเอะ เท่านั้นที่จะลงเอยด้วยชะตากรรมเช่นเดียวกับตระกูลซาราคิ

"แต่น่าเสียดายที่ข้าได้กลับมาเซย์เรย์เทย์อย่างปลอดภัย ข้าทำให้ท่านผิดหวังจริงๆ" ฮิโรเอะลูบจมูกแล้วพูดด้วยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "ข้าคือกุญแจสำคัญของแผน แต่ท่านกลับส่งแค่เจ้าพวกโง่นั่นมาที่นี่ การสืบสวนของท่านเกี่ยวกับข้าไม่เพียงพอ!"

"โคโซพูดถูก เจ้าไม่ยอมแพ้จริงๆ"

"เพราะข้าไม่ได้แพ้ ทำไมข้าต้องยอมรับความพ่ายแพ้ล่ะ?"

"นั่นก็จริง เป็นความจริงที่การสืบสวนเกี่ยวกับเจ้าไม่เพียงพอ แต่การจะรับมือกับคนอย่างหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะนั้น ต้องมีความกล้าได้กล้าเสีย แม้จะรู้ว่าอาจจะเป็นกับดัก ก็ต้องฉวยโอกาสและเสี่ยงโชค"

ซาราคิ โซวยะ ก็หันกลับมา ชี้ไปที่ฮิโรเอะแล้วพูดต่อ "ส่วนเจ้า ข้าไม่ได้คิดไปเองว่าข้าจะส่งคนไปแค่สองสามคนได้ อันที่จริง ข้าได้ติดตามคุรุยาชิกิไปตามหาเจ้าด้วยตนเอง แต่ข้าไม่พบเจ้า"

"แล้วมันต่างกันตรงไหน?"

"แน่นอนว่ามันแตกต่างกัน อย่างแรกสามารถหมายความได้เพียงว่าข้าโง่ และข้าไม่อยากจะถูกเรียกว่าอย่างนั้น" ซาราคิ โซวยะ ก็ยักไหล่แล้วพูดต่อ "อย่างหลังเป็นเพราะข้าเก่งในการตามหาคน และบังเอิญว่าเจ้าก็เก่งเช่นกัน คนที่เก่งในการตามหาคนก็เก่งในการซ่อนตัวจากพวกเขาเช่นกัน เหมือนกับเจ้าตอนนี้ พวกเราทั้งสองก็แค่คนที่มีความมั่นใจ ไม่ใช่คนโง่"

ฮิโรเอะอดไม่ได้ที่จะกลอกตา เขาโอ้อวดและยังดึงเขาเข้าไปด้วย เขาจะอธิบายเรื่องนี้ได้อย่างไร? ถ้าเขาชมเขา มันก็เหมือนกับการบอกว่าคำพูดก่อนหน้านี้ของเขาโง่ ถ้าเขาด่าเขา มันก็ยิ่งง่ายกว่านั้นอีก เขาคงจะบอกว่าเขาโง่ที่ต้องการจะจับกุมซาราคิ โซวยะ เจ้านี่ช่างไร้ยางอายจริงๆ

"ท่านสุดยอดมาก! ท่านเก่งที่สุด!" ฮิโรเอะแผดเสียง จีบนิ้วแล้วพูดเกินจริง "ถ้าไม่ใช่เพราะข้า ท่านคงจะเป็นหัวหน้าหน่วยของเซย์เรย์เทย์ไปแล้ว! แต่เป็นเพราะข้า! แผนของท่านล้มเหลวโดยสิ้นเชิง!"

"เป็นความจริงที่แผนก่อนหน้านี้ล้มเหลว แต่ตราบใดที่เราวางแผนใหม่ มันก็จะไม่เป็นปัญหา"

"อะไรนะ? ท่านยังคิดที่จะตอบโต้เซย์เรย์เทย์อยู่อีกรึ?" ฮิโรเอะเยาะเย้ย "การตอบโต้โดยตระกูลซาราคิงั้นรึ?"

ซาราคิ โซวยะ ก็ตะลึงงันไปชั่วขณะ หัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้า แทนที่จะอธิบาย เขากลับถามว่า "ข้าสงสัยว่าเจ้าเป็นเพื่อนกับควินซี่ได้อย่างไร น็อตต์ ฟูทส์? ข้าคิดว่านั่นคือชื่อของเขา เมื่อเกิดเหตุการณ์ลอบสังหารเจ้า เจ้านั่นก็ตัดสินใจที่จะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องโดยตรง"

"อืม บางทีอาจจะเป็นเพราะพวกเรารู้จักกันมานานแล้ว นิสัยของเราจึงเข้ากันได้ดีกว่า?" ฮิโรเอะคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ท่านก็รู้ว่าข้าไม่ใช่คนเจ้าเล่ห์ ข้าเข้ากับคนง่ายจริงๆ"

"แค่นั้นรึ?"

"แล้วมีอะไรอีก?"

"ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าไม่เข้าใจ" ซาราคิ โซวยะ พูดจบ ร่างของเขาก็กลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วนและบินกลับเข้าไปในร่างของนกที่อยู่ใกล้ๆ "คืนนี้พอแค่นี้ก่อน ยังมีเวลาอีกสองวัน ถ้ามีอะไร ข้าจะมาหารือกับเจ้าด้วยตนเอง"

“…”

ชายหนุ่มและนกกลับมาจ้องหน้ากันอีกครั้ง ตอนนี้เพิ่งจะเที่ยงคืนและพวกเขายังมีเวลานอน ทว่าในโซลโซไซตี้ที่ห่างไกล ก็มีใครบางคนที่เหมือนกับพวกเขาและไม่สามารถนอนหลับอย่างสงบได้

จบตอน