ตอนที่ 69 ตราบใดที่ก้าวพริบตาของข้าเร็วพอ คำสั่งใหม่ก็ไล่ตามข้าไม่ทัน

ตอนที่ 69 ตราบใดที่ก้าวพริบตาของข้าเร็วพอ คำสั่งใหม่ก็ไล่ตามข้าไม่ทัน

"บอกข้าเกี่ยวกับสิ่งที่เจ้าพบมาหน่อยสิ"

โคเท็ตสึ ยูเนะ หายใจเข้าลึกๆ เขารู้สึกผิดอย่างยิ่งทั้งที่พูดและทำเรื่องแบบนี้ เขาสามารถทำได้เพียงประสานมือเข้าด้วยกันและสวดภาวนาอีกครั้ง หวังว่าท่านคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ จะมีใจกว้างและให้อภัยพวกเขา

"มีบาดแผลที่เห็นได้ชัดเพียงสามแห่งค่ะ: ขาแพลง บาดแผลจากมีดที่ลามไปทั่วลำตัวส่วนบน และบาดแผลจากการแทงที่หัวใจครั้งสุดท้ายที่ถึงแก่ชีวิต"

"มันเป็นแค่บาดแผลจากมีดธรรมดางั้นรึ?" ฮิโรเอะถาม กังวลว่าโคเท็ตสึ ยูเนะ จะไม่เข้าใจ เขาจึงเสริมว่า "มีรอยไหม้หรือบาดแผลจากวิถีมารอื่นๆ รึเปล่า?"

"ไม่เชิงค่ะ ข้ากังวลเรื่องขาแพลงมากกว่า ขาแพลงอื่นๆ มักจะมีจุดที่มีแรงกระทำ แต่ขาขวาของท่านคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ... เหมือนกับการถักเชือกป่าน กลายเป็นแบบนั้นทีละน้อย"

ขณะที่โคเท็ตสึ ยูเนะ พูดเช่นนี้ เขาก็ตบหน้าอกของตนเองเพื่อระงับความรู้สึกคลื่นไส้ในร่างกาย เมื่อเห็นเช่นนี้ ฮิโรเอะก็ไม่ได้เร่งเร้าเธอและรออย่างเงียบๆ ให้เธอจัดการกับอารมณ์ของตนเอง

"แต่ด้วยความแข็งแกร่งของท่านเค็นปาจิ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะถูกทรมานเช่นนี้เว้นแต่เขาจะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้โดยสิ้นเชิง"

"งั้นเขาอาจจะถูกวางยาพิษและสูญเสียความสามารถในการต่อต้านงั้นรึ?" ฮิโรเอะเสนอความเป็นไปได้

โคเท็ตสึ ยูเนะ พยักหน้าแล้วพูดต่อ "นั่นก็เป็นไปได้ค่ะ แต่ข้าไม่สามารถตรวจจับร่องรอยของแรงดันวิญญาณที่คล้ายกันได้เลย ดังนั้นถึงแม้จะเป็นยาพิษ ก็คงจะไม่ใช่ความสามารถของดาบฟันวิญญาณของซาราคิ โซวยะ"

แต่ฮิโรเอะไม่ค่อยเชื่อคำพูดนี้เท่าไหร่ มันฟังดูไม่สมจริงเล็กน้อยที่จะคิดว่าเขาสามารถใช้วัตถุดิบจากเขตลูคอนเพื่อสร้างยาพิษที่สามารถส่งผลกระทบต่อคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ได้

โคเท็ตสึ ยูเนะ ก็พิจารณาสถานการณ์นี้เช่นกัน ดังนั้นเธอจึงเสนอความคิดเห็นอีกอย่างหนึ่งทันที "แต่ก็มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ มีแรงกระทำจากทุกส่วนของขาในเวลาเดียวกัน และขาของท่านเค็นปาจิก็ถูกบิดเช่นนี้ในทันที"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในใจของฮิโรเอะก็ปรากฏภาพของปลาหมึกแปดแขนที่กำลังพันหนวดรอบขาขวาของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ขึ้นมาทันที นี่ต้องเป็นสิ่งที่โคเท็ตสึ ยูเนะ หมายถึงแน่ๆ

ถ้าดาบฟันวิญญาณของซาราคิ ฟุตาบะ เป็นแบบนี้จริงๆ มันก็จะเป็นการตอบโต้ที่สมบูรณ์แบบสำหรับบังไคของเจี่ยกุ่ย! เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของฮิโรเอะก็เปลี่ยนเป็นน่าเกลียดเล็กน้อย

ไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้น คุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ก็จะไม่ได้รับผลกระทบ ฮิโรเอะรู้ถึงความสามารถของระเบียงแห่งความหิวโหย มันจะยากมากที่จะเอาชนะคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ จากภายนอก

บางทีอาจจะถึงเวลาที่จะต้องเปลี่ยนแนวทางของเขาแล้ว? ฮิโรเอะจัดเรียงบาดแผลทั้งสามที่เขาได้เห็นในใจ พยายามจะอนุมานส่วนหนึ่งของฉากการต่อสู้ระหว่างคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ และซาราคิ โซวยะ

นอกเหนือจากอาการบาดเจ็บที่ขาที่แปลกประหลาดที่สุดแล้ว บาดแผลจากมีดอีกสองแผลที่เหลือก็เห็นได้ชัดว่าถึงแก่ชีวิต และมีเพียงสองแผลเท่านั้น ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าในการต่อสู้ครั้งนี้ ซาราคิ โซวยะ ไม่มีโอกาสมากนักและยังตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในบางช่วง

จากนั้นในบางช่วงเวลา เขาก็ฉวยโอกาสที่จะทิ้งบาดแผลดาบแรกไว้ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จในครั้งเดียว ดังนั้นในเวลานี้ทางเลือกของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ควรจะเป็นการถอยกลับชั่วคราวและย้ายระเบียงแห่งความหิวโหยกลับมาอยู่ข้างๆ เขา

อาการบาดเจ็บที่ขาครั้งต่อไปก็สมเหตุสมผลเช่นกัน โดยทั่วไปแล้ว การโจมตีที่ขาหรือมือจะทำให้ความสามารถในการเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้ามอ่อนแอลง และขาก็จะเห็นได้ชัดเจนกว่า

ฮิโรเอะถูคิ้วและพยายามจะเข้าสู่มุมมองของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ธรรมชาติของระเบียงแห่งความหิวโหยกำหนดว่าเป็นการยากที่การโจมตีจากภายนอกจะโดนเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาใช้ก้าวพริบตาเพื่อสร้างระยะห่าง หากขาของเขาพิการด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะแข็งแกร่งกว่าเขามาก หรือ...

"เจ้าคิดว่าขาของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ได้รับความเสียหายจากภายในสู่ภายนอกรึเปล่า?" ฮิโรเอะมองไปข้างหน้าและค่อยๆ เปล่งเสียงออกมา

โคเท็ตสึ ยูเนะ ก็รู้ด้วยว่าคำถามนี้มุ่งเป้าไปที่เขา เขาก้มศีรษะลงและคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยรอยยิ้มแหยๆ: "เมื่อเทียบกับการโจมตีจากภายนอกแล้ว นี่สมเหตุสมผลกว่า แต่ว่า..."

"อยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาเลย"

"ถ้าเป็นพลังภายในร่างกาย แล้วทำไมไม่โจมตีหัวใจโดยตรงเลยล่ะคะ? จะมาวุ่นวายกับเรื่องนี้ทำไม?

เป็นเพียงเพื่อทรมานท่านคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ งั้นรึคะ?"

คำถามนี้ซับซ้อน บางทีซาราคิ โซวยะ เองอาจจะชอบแบบนี้มากกว่า หรือบางทีความสามารถดาบฟันวิญญาณของเขาอาจจะสามารถควบคุมได้เพียงแขนขาของศัตรูเท่านั้น มีความเป็นไปได้สูงกว่าที่เขาจะไม่สามารถทำอย่างที่โคเท็ตสึ ยูเนะ พูดได้

แต่ไม่ว่าจะเป็นความเป็นไปได้ใด ฮิโรเอะก็รู้ว่าบังไคของเจี่ยกุ่ยนั้นเพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์นี้ และที่เหลือเขาก็ทำได้เพียงรอและดูซาราคิ โซวยะ แล้วค่อยดำเนินการตามนั้น

"เอาล่ะ หยุดคาดเดาได้แล้ว!" ฮิโรเอะพูดกับโคเท็ตสึ ยูเนะ ที่กำลังขุ่นเคือง "ข้าจะรู้ว่าเขาเป็นคนแบบไหนเมื่อข้าจับเขาได้"

"พวกเราจะไปตามหาซาราคิ โซวยะ รึคะ?" โคเท็ตสึ ยูเนะ ดูเหมือนจะประหม่าเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะทรงพลังกว่าคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ในตอนนี้ "เราควรจะแจ้งหัวหน้าหน่วยเคียวราคุและท่านรองหัวหน้ากองกำลังวิถีมารอาริโชดะไหมคะ?"

ฮิโรเอะยิ้มและส่ายหน้า ชี้ไปที่ตัวเองแล้วพูดว่า "ข้าคือคนที่จะไปจับเขา ไม่ใช่พวกเรา! แน่นอนว่าไม่จำเป็นต้องแจ้งหัวหน้าหน่วยเคียวราคุและท่านรองหัวหน้าอาริโชดะ!"

"แต่ว่า!"

"ไม่ต้องกังวล! นี่คือคำสั่งของรองหัวหน้าหน่วย!" ฮิโรเอะพูดด้วยอำนาจที่แสร้งทำขึ้น "แม้ว่าเจ้าจะเป็นสมาชิกของหน่วยที่สี่ แต่ข้าคือเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดที่รับผิดชอบหน่วยจับกุมตะวันออก จงทำตามคำสั่งของข้า!"

โคเท็ตสึ ยูเนะ คิดว่าฮิโรเอะกำลังเก็บความแค้นต่อเขาเพราะเหตุการณ์เมื่อร้อยปีก่อน เขาจึงตบหน้าอกของตนเองทันทีแล้วพูดว่า "ข้าสัญญาว่าจะไม่ถ่วงท่าน และถึงแม้ท่านจะชนะ ท่านก็จะต้องได้รับการรักษาทันที!"

"ข้าเชื่อว่าเจ้าไม่ใช่คนขี้ขลาดเหมือนเมื่อร้อยปีก่อนแล้ว" ฮิโรเอะชมเขา แล้วก็เปลี่ยนเรื่องแล้วพูดต่อ "แต่การต่อสู้ระดับหัวหน้าหน่วยไม่ใช่สิ่งที่เจ้าสามารถเข้าร่วมได้ในปัจจุบัน ช่องว่างนี้ไม่สามารถเชื่อมต่อได้ด้วยเพียงแค่การพูดถึงความกล้าหาญ เจ้าเข้าใจไหม?"

อันที่จริง ข้อเสนอของโคเท็ตสึ ยูเนะ ยังคงน่าสนใจมาก แต่ด้วยบังไคของเจี่ยกุ่ย ก็ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับบาดเจ็บ มันคือชีวิตหรือความตาย มีเพียงสองผลลัพธ์เท่านั้น

เขาไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อต่อสู้จนตัวตาย ถ้าเรื่องราวบานปลาย เขาก็รู้ว่าเขาจะสามารถหลบหนีได้เร็วกว่าใครๆ ถ้าโคเท็ตสึ ยูเนะ ตามเขาไป เขาก็ไม่สามารถแข่งกับซาราคิ โซวยะ ได้ในขณะที่แบกใครบางคนไว้บนหลัง ถ้าเขาไม่สามารถวิ่งหนีได้เร็วกว่าเขา เขาก็จะต้องถูกฆ่าอย่างแน่นอน

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะรายงานการขาดงานของท่านตามความเป็นจริง!"

"รองหัวหน้าหน่วยมีอิสระในการตัดสินใจในระดับหนึ่ง ปัจจุบันยังไม่มีคำสั่งใหม่ การกระทำของข้ายังคงอยู่ในขอบเขตของการจับกุมผู้ลี้ภัย!"

"แต่คำสั่งใหม่จะต้องมาถึงอย่างแน่นอน"

"ตอนนี้ข้าจะบอกความจริงให้เจ้าฟัง" ฮิโรเอะตบไหล่โคเท็ตสึ ยูเนะ แล้วพูดด้วยท่าทีที่เหนือกว่า "ตราบใดที่ก้าวพริบตาของข้าเร็วพอ คำสั่งใหม่ก็จะไม่สามารถตามข้าทันได้!"

ที่น่าประหลาดใจสำหรับโคเท็ตสึ ยูเนะ คือร่างของฮิโรเอะหายไปในพริบตา ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาจะต้องมุ่งหน้าไปยังเขตรึวไคอย่างแน่นอน

ในขณะนี้ มีเพียงโคเท็ตสึ ยูเนะ เท่านั้นที่รู้เรื่องการจากไปของเขา และเขาดูโดดเดี่ยวเล็กน้อย แต่เมื่อเขากลับมาอีกครั้ง เซย์เรย์เทย์ทั้งมวลก็โห่ร้องให้เขา

ยูเนะ โทระ ในอนาคตทำได้เพียงถอนหายใจว่าเหตุการณ์สำคัญบางอย่างดูเหมือนจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่มีเพียงผู้ที่เกี่ยวข้องเท่านั้นที่รู้ว่าทั้งหมดนี้ถูกกำหนดไว้แล้วเมื่อนานมาแล้ว

จบตอน