ตอนที่ 68 ความเร็วแห่งการลืมเลือน

ตอนที่ 68 ความเร็วแห่งการลืมเลือน

เมื่อข่าวการเสียชีวิตของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ไปถึงโซลโซไซตี้ มันก็ทำให้เกิดความโกลาหลอย่างแท้จริง แต่มันไม่ใช่ความโกรธทั้งหมด แต่เป็นข้อพิพาทมากกว่า

ข้อพิพาทที่หาได้ยากได้เกิดขึ้นภายใน46 ห้องกลาง บางคนเชื่อว่าซาราคิ ฟุตาบะ ได้ให้ความร่วมมือมาโดยตลอดนับตั้งแต่เขาถูกจับกุมและตอนนี้ก็ได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของตนเองแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่เค็นปาจิรุ่นที่เจ็ด คุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ไม่อยู่แล้ว โซลโซไซตี้ก็ต้องการใครสักคนมาเติมเต็มตำแหน่งว่างนี้ แม้ว่าเขาจะทำผิดไป แต่เขาก็เพียงแค่ต้องถูกจำคุกเป็นเวลาหนึ่งร้อยปีเป็นการลงโทษ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อโซลโซไซตี้มากกว่า

คนอีกกลุ่มหนึ่งยืนกรานในคำตัดสินเดิม เหตุผลก็คือจิตใจของซาราคิ ฟุตาบะ นั้นคาดเดาไม่ได้และตอนนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะเป็นผู้บงการเบื้องหลังการโจมตี46 ห้องกลาง คนเช่นนี้ควบคุมไม่ได้และไม่สามารถปล่อยให้อยู่ได้!

ส่วนคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ผู้ซึ่งภักดีและสร้างผลงานทางทหารที่ยิ่งใหญ่ให้กับเซย์เรย์เทย์นั้น ไม่เคยอยู่ในความคิดของพวกเขาเลย คนกลุ่มแรกที่ลืมเค็นปาจิน่าจะเป็นคนกลุ่มหนึ่งใน46 ห้องกลาง

ส่วนยามาโมโตะ ทัศนคติของเขาคือการฆ่าซาราคิ ฟุตาบะ โดยไม่มีความปรานี! หากเป็นเมื่อหนึ่งพันปีก่อน ก็ไม่จำเป็นต้องมี46 ห้องกลาง เขาคงจะกำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดไปนานแล้วด้วยตนเอง

แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะเขาอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจสูงมานานเกินไป หรือบางทีอาจจะเป็นเพราะเขาอยู่ในความสุขสบายมานานเกินไป เขาและเซย์เรย์เทย์ก็ลังเลมากขึ้น บางทีอาจจะเป็นเพราะความสงบสุข หรือบางทีอาจจะเป็นเพราะพวกเขาไม่เคยประสบกับความเหนื่อยล้าที่เกิดจากสิ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขา

ดังนั้นทัศนคติของเขาจึงชัดเจนมาก แต่ก็ไม่แข็งแกร่งมากนัก สำหรับเขาแล้ว ไม่สำคัญว่าซาราคิ โซวยะ จะมีชีวิตอยู่หรือตาย หรือว่าเขาจะมีใจที่จะยอมจำนนหรือไม่ หากเขาสามารถทุบตีเด็กเกเรได้หนึ่งครั้ง เขาก็ย่อมสามารถทุบตีเขาได้ครั้งที่สอง!

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างพวกเขาและ46 ห้องกลางก็คือยามาโมโตะยังคงจำเด็กดี คุรุยาชิกิ ได้ และรู้สึกเศร้าโศกกับการจากไปของเขา จากนั้นเขาก็สั่งให้สมาชิกทั้งหมดของหน่วยที่ 11 พักภารกิจปัจจุบันไว้ชั่วคราวและกลับไปเซย์เรย์เทย์เพื่อเข้าร่วมพิธีศพของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ

ส่วนการลงโทษซาราคิ โซวยะ นั้น 46 ห้องกลาง ทำงานทั้งคืนโดยไม่มีการตัดสินใจสุดท้าย แต่พวกเขาก็ได้บรรลุฉันทามติ: ไม่ว่าจะอย่างไร การนำซาราคิ โซวยะ กลับมายังโซลโซไซตี้เป็นสิ่งที่ถูกต้อง ทว่าพวกเขาไม่สามารถลดความแข็งแกร่งของหัวหน้าหน่วยได้

คนสามคน รวมถึงปรมาจารย์วิถีมาร มุเรย์ เท็ตไซ, หัวหน้าหน่วยที่สอง ชิโฮอิน โดโซ และหัวหน้าหน่วยที่หก คุจิกิ อินเรย์ ถูกส่งออกไป ทว่าพวกเขาต้องจับกุมผู้ลี้ภัยที่เหลืออยู่ก่อนจึงจะสามารถเข้าสู่พื้นที่เขตรึวไคพร้อมกับหัวหน้าหน่วยที่แปด เคียวราคุ ชุนซุย และรองปรมาจารย์วิถีมารเพื่อจับกุมซาราคิ โซวยะ ได้

สมาชิกในทีมที่ประจำการอยู่ในเขตรึวไคและเขตที่ 80 ของเขตลูคอนในทิศทางอื่นๆ ควรจะรายงานที่อยู่ของซาราคิ โซวยะ อย่างทันท่วงทีและไม่กระทำการโดยพลการ

แม้จะมีการเพิ่มกองกำลังระดับหัวหน้าหน่วยสามคน แต่การจับกุมซาราคิ โซวยะ ก็ช้าลงจริงๆ อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการค้นหาก็ถูกระงับไปเกือบหนึ่งวัน จากนั้นก็ต้องใช้เวลาเพื่อให้หัวหน้าหน่วยคนใหม่มาถึงพื้นที่ที่กำหนด ในช่วงเวลานี้ ทีมจับกุมส่วนใหญ่ก็หยุดนิ่งอยู่กับที่

ทว่ายมทูตสองคนไม่รวมอยู่ในรายชื่อนี้: โจซึกะ ฮิโรเอะ และโคเท็ตสึ ยูเนะ ไม่ว่าจะเป็นการหยุดชะงักของการจับกุมหรือการตัดสินใจในภายหลังที่จะพักเรื่องซาราคิ โซวยะ ไว้ชั่วคราว ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเดา

เราต้องยอมรับว่านี่เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด แต่ก็เป็นวิธีที่เอื้ออำนวยต่อการบรรลุเป้าหมายของฮิโรเอะน้อยที่สุด

เขายังคงต้องการที่จะพยายามแข่งขันกับซาราคิ โซวยะ และมันจะดีกว่าถ้าไม่ยืดเยื้อเรื่องนี้ให้นานเกินไป เขาไม่เชื่ออย่างยิ่งว่าซาราคิ โซวยะ จะไม่จ่ายราคาบางอย่างในการต่อสู้กับคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ยิ่งเขาพบซาราคิ โซวยะเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีสำหรับเขาเท่านั้น

ดังนั้นก่อนที่คำสั่งจากโซลโซไซตี้จะถูกออก เขาก็พาโคเท็ตสึ ยูเนะ และเข้าใกล้พื้นที่เขตรึวไค ทว่าก่อนหน้านั้น เขายังคงต้องตามหาคามิซาวะ จิริทามะ หรือพูดให้ถูกคือ เขาควรจะตามหาคามิซาวะ จิริทามะ และกลุ่มของเขาที่กำลังแบกร่างของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ อยู่

"ตำแหน่งล่าสุดของพวกเขาอยู่ที่ไหน?" ฮิโรเอะหันกลับมาและตะโกนใส่โคเท็ตสึ ยูเนะ ที่ถูกแบกอยู่บนหลังของเขา

"เพิ่งจะเข้าสู่เขตที่ 78 ค่ะ!"

"เขตที่ 78 รึ? ดูเหมือนว่าจะไม่ไกลจากพวกเรานะ"

…

เขตเกิงเซียว เขตที่ 78 เขตโทลิวคอน

ซาวะจิริทามะและสมาชิกในทีมอีกห้าคนที่เหลือที่ค้นพบร่างของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ กำลังเดินอยู่บนถนนสายหลักพร้อมกับแบกโลงศพไม้ คนที่นอนอยู่ในโลงคือหัวหน้าหน่วยที่พวกเขารัก ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะเดินเร็ว แต่โลงศพในมือของพวกเขาก็ไม่สั่นเลยแม้แต่น้อย

"ซาวะจิริ!"

เสียงที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา ซาวะจิริเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นโจซึกะ ฮิโรเอะ ที่กำลังแบกโคเท็ตสึ ยูเนะ อยู่บนหลังของเขา พูดตามตรง นี่ดูไม่เคารพเล็กน้อย และซาวะจิริก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"คุรุยาชิกิ เค็นปาจิ อยู่ที่นี่รึ?" ฮิโรเอะก็ตระหนักถึงความไม่สุภาพของตนเองเช่นกัน แต่เพื่อที่จะเดินทางได้เร็วขึ้น เขาจึงต้องทำเช่นนั้น

ซาวะจิริพยักหน้า เรื่องน่าเศร้าที่ถูกกล่าวถึงอีกครั้งทำให้ดวงตาของเขาแดงขึ้นอีกครั้ง เขาถามด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง: "เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

"ข้าได้ยินข่าวและมาเพื่อส่งเค็นปาจิเป็นครั้งสุดท้าย" ฮิโรเอะประสานมือเข้าด้วยกันและพยักหน้าเล็กน้อย พลางพูดว่า "ท่านจะอนุญาตให้พวกเราได้พบเค็นปาจิเป็นครั้งสุดท้ายได้หรือไม่?"

ไม่กี่วันก่อน ก่อนที่ซาราคิ โซวยะ จะหลบหนี คุรุยาชิกิ เค็นปาจิ มักจะไปหาโจซึกะ ฮิโรเอะเสมอ และความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองจะต้องดีมากแน่ๆ

ซาวะจิริไม่ได้คิดอะไรมาก เขาพยักหน้าและบอกให้ทุกคนค่อยๆ วางโลงศพลงและเปิดฝาโลง คุรุยาชิกิ เค็นปาจิ หลับตาและประสานมือไว้บนหน้าอก ราวกับว่าเขากำลังหลับอยู่

ทุกคนเดินไปที่ปลายสุดของโลงศพ โดยมีฮิโรเอะและโคเท็ตสึ ยูเนะ อยู่ข้างหน้า และซาวะจิริและคนอื่นๆ อยู่ข้างหลังพวกเขา พวกเขาประสานมือเข้าด้วยกันและโค้งคำนับให้คุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ข้างใน

เมื่อเขาลุกขึ้นยืน ฮิโรเอะก็เอามือปิดหน้าแล้วพูดกับตัวเองด้วยน้ำเสียงต่ำด้วยความละอายใจ: "ท่านเป็นคนที่น่าเคารพ ได้โปรดให้อภัยการล่วงเกินของข้าด้วย..."

"ซาวะจิริ และพวกเจ้าทุกคน" ฮิโรเอะหันกลับมา ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว และมาอยู่หน้าคนหกคน เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง: "พวกเจ้าช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหมว่าพวกเจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับซาราคิ โซวยะ บ้าง?"

ในขณะเดียวกัน โคเท็ตสึ ยูเนะซึ่งถูกร่างของฮิโรเอะบดบังอยู่ ก็ก้มลง ยื่นมือขวาออกมาอย่างเงียบๆ โดยมีชั้นของแสงสีขาวขุ่นลอยอยู่บนมือของเธอ และเริ่มคลำไปบนร่างของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ

แม้ว่าจะไม่เคารพเล็กน้อย แต่นี่คือคำสั่งที่ฮิโรเอะ โจซึกะ ให้กับเธอ เธอต้องตรวจสอบบาดแผลที่เหลืออยู่บนร่างของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ โดยเร็วที่สุดและช่วยฮิโรเอะค้นหาวิธีการโจมตีของซาราคิ โซวยะ ให้ได้มากที่สุด

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเขาถึงทำเช่นนี้ ฮิโรเอะบอกว่าเขาต้องการจะแสวงหาความยุติธรรมให้กับคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ มันฟังดูหยิ่งยโสเล็กน้อย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอเลือกที่จะเชื่อคำพูดเหล่านี้ อีกฝ่ายไม่เคยต่อสู้ในศึกที่ไม่มีความมั่นใจ และครั้งนี้ก็อาจจะเหมือนกัน

มีรอยแผลเป็นไม่มากนักบนร่างกาย และโคเท็ตสึ ยูเนะ ก็ได้ตรวจสอบสภาพร่างกายของอีกฝ่ายสั้นๆ และไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

หลังจากที่เธอทำการชันสูตรศพอย่างลับๆ เสร็จสิ้นแล้ว การสนทนาระหว่างฮิโรเอะ, ซาวะจิริ และคนอื่นๆ ก็มาถึงจุดสิ้นสุด เมื่อเห็นโคเท็ตสึ ยูเนะ กลับมาอยู่ข้างๆ เขา ฮิโรเอะก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้วซาวะจิริ ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของหน่วยที่ 11 ของเจ้า ไม่ต้องกังวล!"

หลังจากการโน้มน้าวอย่างมาก ในที่สุดพวกเขาก็ขจัดข้อสงสัยของซาวะจิริและคนอื่นๆ ได้ โดยอ้างว่าเขายังต้องดูแลภารกิจจับกุม ฮิโรเอะจึงปฏิเสธคำขอของซาวะจิริที่จะกลับไปเข้าร่วมพิธีศพของคุรุยาชิกิ เค็นปาจิ ฮิโรเอะเฝ้าดูพวกเขาทั้งหกคนออกจากเขตเกิงเซียว

เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเพราะเขาไม่ได้รับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับซาราคิ โซวยะ เขาหวังว่าโคเท็ตสึ ยูเนะ จะให้ความประหลาดใจแก่เขาในครั้งต่อไป

จบตอน