ตอนที่ 63 เจ้าหนูน้อย

ตอนที่ 63 เจ้าหนูน้อย

ตั้งอยู่ในเขตชานเมืองทางตะวันออกของเขตซีซาน แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของเขตทะเลสาบชายแดนในเขตที่ 69 ของเขตโทลิวคอนแล้ว

ตามข้อความจากวิถีมาร ฮิโรเอะมาถึงเนินเขาเล็กๆ ที่มีถ้ำแห่งหนึ่ง สมาชิกสองคนของหน่วยที่ห้ากำลังเฝ้าประตูอยู่

"ท่านรองหัวหน้าหน่วยโจซึกะ อาชญากรอยู่ในนี้ขอรับ!" หนึ่งในนั้นเห็นฮิโรเอะมาถึงและรีบวิ่งไปข้างหน้า ดึงภาพวาดออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดว่า "คือเขา ยืนยันแล้วขอรับ!"

ภาพวาดแสดงให้เห็นชายหน้ากลมดูดุร้าย ตามข้อมูลด้านล่าง ชื่อของเขาคือ วากาสะ โดชิโกะ และก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นประมุขของตระกูลขุนนางระดับกลางวากาสะ

"เจ้าจะยืนอยู่ตรงนั้นเฉยๆ แล้วไม่เข้าไปไล่ตามพวกเขางั้นรึ?" ฮิโรเอะเหลือบมองอีกฝ่ายแล้วส่งภาพวาดคืน

ชายคนนั้นถูกเห็นว่ากำลังถือม้วนภาพวาดอยู่ในมือ ลูบหลังศีรษะอย่างอึดอัด ถ้าพวกเขาสามารถตามศัตรูทัน พวกเขายังจะอยู่ที่นี่อีกรึ?

"ดาบฟันวิญญาณของวากาสะคนนี้แปลกประหลาดอย่างยิ่ง เหมือนกับเข็มละเอียด ถ้ามันแทงใครเข้า พื้นดินใต้เท้าของพวกเขาก็จะถล่มลงมา ในถ้ำมันมืด ดังนั้นพวกเราจึงกลัวว่าจะถูกซุ่มโจมตีและปล่อยให้เขาหนีไปได้~"

ฮิโรเอะไม่ได้พูดอะไร แค่มองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ดูเหมือนว่าไม่ว่าคนจะมาจากโลกไหน พวกเขาก็หวังว่าจะไม่ต้องติดกระทะเมื่อเจอปัญหา!

ชายคนนั้น บางทีอาจจะรำคาญที่ถูกจ้องมอง หรือบางทีอาจจะรู้สึกถึงความเป็นไปได้ที่จะเดือดร้อน ก็อธิบายต่อไปว่า "แต่โปรดวางใจเถอะ ท่านรองหัวหน้าหน่วยโจซึกะ พวกเราได้ยืนยันแล้วว่าถ้ำนี้ไม่มีทางออกอื่น พวกเรายังมีสมาชิกในทีมอีกสามคนที่เฝ้าดูทิศทางที่เหลืออีกสามทิศทาง เขาติดกับและหนีไปไม่ได้แล้ว!"

"แล้วถ้ามีทางออกอื่นใต้ดินในถ้ำนี้ล่ะ?"

"นี่,,,"

"ถ้ามันยากที่จะเข้าไป ทำไมพวกเจ้าไม่ลองทำลายภูเขาด้วยวิถีมารของพวกเจ้าล่ะ?" ฮิโรเอะพูดต่อ "แม้ว่าเจ้าจะไม่สามารถปลดปล่อยวิถีมารระดับสูงได้ เจ้าก็ไม่สามารถใช้วิธีการอื่นเพื่อบังคับให้เขาออกมาได้รึ? เช่น การจุดไฟเผา"

"มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทำเช่นนี้ แต่..." สมาชิกหน่วยที่ 5 ต้องการจะอธิบายว่าพวกเขาต้องการจะจับเป็น แต่สีหน้าขี้เล่นของฮิโรเอะก็บังคับให้เขากลับไปและเปลี่ยนเรื่อง โดยพูดว่า "พวกเราจะเตรียมวิถีมารทันทีและใช้ไฟเพื่อบังคับให้เขาออกมา!"

"ตอนนี้รึ?" ฮิโรเอะเยาะเย้ย "เขาเข้าไปอยู่ในนั้นนานแค่ไหนแล้ว?"

"ไม่นาน แค่ประมาณสิบนาที"

"มันนานกว่าสิบนาทีแล้ว! แค่นั้นรึ?!" ฮิโรเอะส่ายหน้า ส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายหยุดพูด ในขณะนี้ เขาแค่หวังว่าเขาจะไม่ใช่คนมองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้นจริงๆ แล้วไม่มีทางออกอื่นจากถ้ำนี้ "จับตาดูเขาไว้ เจี่ยกุ่ย!"

หลังจากเรียกหน้ากากเจี่ยกุ่ยออกมาและมองเข้าไปข้างใน ฮิโรเอะก็หมดหวังไปแล้ว ทว่าเขาก็ประหลาดใจที่พบร่างมนุษย์อยู่บนพื้น ถือเส้นบางๆ ที่ชัดเจน กำลังเคลื่อนที่ช้าๆ ไปทางทิศตะวันออก

ดูเหมือนว่าฮิโรเอะจะไม่ใช่ตัวซวย ไม่มีทางเดินธรรมชาติใต้ถ้ำ เป็นเพียงแต่ว่าวากาสะเป็นตัวตุ่นและเกิดมาเพื่อขุดหลุม

"มากับข้า และเดินเบาๆ จะได้ไม่ทำให้เจ้าหนูน้อยของเราตกใจ" ฮิโรเอะหันกลับมาแล้วพูด จากนั้นก็เหยียบกำแพงหิน กระโดดขึ้นเนินเขาในสองหรือสามก้าว และหายไปจากสายตาของทุกคน

"นี่,,,"

"ทุกคนทำตามคำสั่ง ท่านรองหัวหน้าหน่วยโจซึกะจะต้องค้นพบบางอย่างแน่!"

ข้าไม่เห็นฮิโรเอะใช้วิถีมารใดๆ เลย แม้ว่าเขาจะปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของเขา ข้าก็ได้ยินมาว่าชิไคของรองหัวหน้าหน่วยที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งใหม่ของหน่วยที่หนึ่งนี้เป็นเพียงดาบฟันวิญญาณประเภทโจมตีโดยตรงที่แย่ที่สุด ถ้าเขาจากไปแบบนี้ จะเป็นอย่างไรถ้าวากาสะ โดชิโกะทำการโจมตีแบบไม่คาดคิด? นั่นจะไม่แย่เหรอ?

แต่สิ่งที่โคเท็ตสึ ยูเนะ พูดก็ถูก แม้ว่าพวกเขาจะมาจากหน่วยที่หนึ่งซึ่งปกติแล้วไม่ค่อยได้ต่อสู้ แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นรองหัวหน้าหน่วยที่ถูกต้องตามกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ถ้าฟ้าถล่มลงมา พวกใหญ่ๆ ก็จะคอยดูอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถถูกตำหนิได้ที่ปล่อยให้ผู้ลี้ภัยหนีไปได้ หลังจากคิดเกี่ยวกับมันแล้ว พวกเขาทั้งสองคนก็ติดตามโคเท็ตสึ ยูเนะ ปีนข้ามเนินเขาตรงหน้าพวกเขา และเดินตามรอยเท้าของฮิโรเอะ

…

แม้ว่าวากาสะ โดชิโกะ จะมีใบหน้าที่ดุร้ายและดูเหมือนคนหยาบกระด้าง แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนที่ละเอียดอ่อนมาก

หลังจากเข้าไปในถ้ำ เขารออยู่สองสามนาทีเพื่อยืนยันว่าไม่มีใครข้างนอกกล้าเข้ามา

เขาใช้พลังของดาบฟันวิญญาณของเขาอย่างเด็ดขาดเพื่อขุดอุโมงค์และหลบหนี ขณะที่ขุดอุโมงค์ เขายังจงใจสร้างทางแยกหลายสายเพื่อชะลอผู้ไล่ตาม

หลังจากขุดมานานกว่ายี่สิบนาที วากาสะก็รู้สึกว่ามันเพียงพอแล้ว เขาเอาหูแนบกับหินด้านบนและฟัง แต่ไม่มีเสียงใดๆ น่าจะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอยู่ใกล้ๆ

"ข้าเบื่อชีวิตที่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ แบบนี้แล้ว!" วากาสะโผล่ทะลุชั้นหินบางๆ เหนือเขาขึ้นมาแล้วพึมพำกับตัวเอง "เมื่อพายุนี้พัดผ่านไป ข้าจะต้องกลับไปและเพลิดเพลินกับความสงบสุขสักสองสามวันแน่นอน!"

การตามล่าขนาดใหญ่นี้จะไม่คงอยู่นานเกินไปแน่นอน อาจจะสองสามทศวรรษหรืออย่างมากที่สุดหนึ่งร้อยปี ประกาศจับที่ว่าก็จะเป็นเพียงภาพวาดบางส่วนที่ติดอยู่ในเขตลูคอน ถ้าตอนนั้นกลับไปที่ยี่สิบเขตแรกไม่ได้ ก็ยังสามารถอยู่ในสามสิบหรือสี่สิบเขตได้

"อันที่จริง วันเวลาเหล่านั้นจบลงแล้ว!" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลังเขาทันที วากาสะหันกลับมาและเห็นว่านอกจากยมทูตห้าคนที่เพิ่งจะไล่ตามเขาแล้ว ยังมีชายและหญิงอีกคนหนึ่ง คนที่พูดคือชายที่สวมหน้ากากฮันเนีย "ข้าจะส่งเจ้ากลับไปเซย์เรย์เทย์เพื่อเพลิดเพลินกับชีวิตสักสองสามวัน ตามที่เจ้าปรารถนา!"

วากาสะรีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว ถือไม้ไผ่ในมือขวาไว้ที่หน้าอก เขาดูน่าขันเล็กน้อย ทว่าปลายไม้ไผ่กลับส่องประกายในแสงแดด เหมือนกับเข็มยาวสองฟุต ข้าเดาว่านี่คือดาบฟันวิญญาณของเขา

ฮิโรเอะเริ่มเข้าใจสมาชิกสองคนของหน่วยที่ห้าแล้ว มีดเล่มนี้ไม่ง่ายที่จะมองเห็นในสถานการณ์ปกติ ถ้าใช้ในที่มืดเช่นถ้ำ มันสามารถฆ่าคนได้อย่างล่องหนจริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาจะกลัว

"อยากจะต่อต้านรึ?" ฮิโรเอะก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ถ้าเจ้าทำเช่นนี้ เจ้าอาจจะไม่ได้เพลิดเพลินกับช่วงเวลาสุดท้ายของความสงบสุขด้วยซ้ำ เจ้าควรจะคิดให้ดี!"

วากาสะยังคงอยู่ในท่าป้องกัน ถอยหลังไปสองก้าว แล้วถามว่า "ข้ามั่นใจว่าข้าไม่ได้ส่งเสียงใดๆ เจ้าพบข้าได้อย่างไร?"

เขาต้องหาคำตอบของคำถามนี้ให้ได้ มิฉะนั้นวิธีการหลบหนีในภายหลังทั้งหมดก็จะไร้ประโยชน์

"ถ้าเจ้าเป็นหนูได้ ข้าก็เป็นนกอินทรีได้ มันคงไม่ยากที่จะจับเจ้า" ฮิโรเอะตอบโดยกางมือออก

"เป็นเจ้ารึ? ที่แท้มันคือหน้ากากนั่นเองที่ก่อเรื่อง" ดวงตาของวากาสะกลอกไปมา ข้อมือของเขาหมุน และเขาเหวี่ยงดาบฟันวิญญาณในมือของเขาเพื่อทำการฟันในแนวนอน

มันไม่ใช่การฟันด้วยพลังวิญญาณระยะไกล ระยะห่างระหว่างเขาและฮิโรเอะนั้นไกลกว่าสองฟุต การฟันในแนวนอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องตลก

อันที่จริง ฮิโรเอะก็หัวเราะ ไม่ใช่เพราะพฤติกรรมที่ไร้ความหมายของวากาสะ ตรงกันข้าม แม้ว่ามันจะบางมาก แต่ฮิโรเอะก็ยังคงเห็นเส้นหมึกสีดำที่ปล่อยอากาศสีดำออกมาทางเขาผ่านหน้ากากเจี่ยกุ่ย แม้กระทั่งก่อนที่วากาสะจะเหวี่ยงดาบ เขาก็เห็นพลังวิญญาณที่เข้มข้นรวมตัวกันในมือของเขา

ที่แท้นี่คือสิ่งที่การฟันด้วยพลังวิญญาณของดาบฟันวิญญาณประเภทนี้ดูเหมือน คนส่วนใหญ่อาจจะถูกหลอกด้วยสิ่งนี้ แต่ต่อหน้าเจี่ยกุ่ย ไม่มีสิ่งใดในนี้ที่สามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของพวกเขาได้!

"จงจับกุมมัน เจี่ยกุ่ย!"

หน้ากากหายไป และถุงมือชกมวยสีดำก็ถูกห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณสีขาว ฮิโรเอะชกเข้าที่พลังวิญญาณที่มองไม่เห็นอย่างดุเดือด และลมหมัดก็พัดขึ้นทันที จากนั้นร่างกายของเขาก็เอนไปข้างหน้าและเสียสมดุล

พลาดรึ? ไม่ ฮิโรเอะมั่นใจว่าพลังวิญญาณบางส่วนของเขาถูกหักล้างไปแล้ว แต่ทำไมมันถึงพลาดล่ะ? นี่อาจจะไม่ใช่การฟันด้วยพลังวิญญาณงั้นรึ?

ทันใดนั้น ก็มีเสียงกรีดร้องสองครั้งดังมาจากข้างหลังเขา ฮิโรเอะหันกลับมาและเห็นว่าสมาชิกสองคนของหน่วยที่ห้าที่อยู่ทางซ้ายสุดและขวาสุดข้างหลังเขากำลังจับข้อมือของตนเอง โดยมีเลือดไหลซึมออกมาจากระหว่างนิ้วของพวกเขา เสียงกรีดร้องเมื่อครู่นี้ก็มาจากพวกเขา

แน่นอนว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ใช่การฟันด้วยพลังวิญญาณ!

จบตอน