ตอนที่ 27 ควินซี่

ตอนที่ 27 ควินซี่

สีขาว ซึ่งตรงข้ามกับสีดำที่เป็นตัวแทนของยมทูตโดยสิ้นเชิง ทำให้ผู้คนเปรียบเทียบผู้มาใหม่กับยมทูตได้ง่าย

มุมมองนี้ไม่ได้ผิดไปเสียทีเดียว พวกเขาเคยผ่านการต่อสู้ที่ยาวนานกับยมทูตมาจริงๆ ทว่านั่นเป็นเรื่องเมื่อนานมาแล้ว ตอนนี้พวกเขาเป็นเพื่อนกัน ไม่ใช่ศัตรู และอย่างน้อยเมื่อต้องรับมือกับฮอลโลว์ พวกเขาก็ยืนเคียงข้างกัน บุคคลเหล่านี้คือ ควินซี่ มนุษย์ที่เกิดขึ้นจากโลกมนุษย์พร้อมกับภารกิจในการทำลายฮอลโลว์

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฮิโรเอะได้พบกับควินซี่มากมาย และบางคนก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา เช่น ชายหนุ่มชื่อน็อตต์ ฟูทส์ที่เพิ่งจะพูดกับเขา

ฮิโรเอะรู้ว่าฟูทส์เพิ่งจะมาถึงโซลโซไซตี้ได้ไม่นาน ซึ่งแน่นอนว่าหมายความว่าเขาเพิ่งจะเสียชีวิตไปไม่นาน ตามที่ฟูทส์บอกเอง เขาอายุเพียงยี่สิบกว่าปีเมื่อเขาเสียชีวิต แต่ฮิโรเอะก็ยังคงสงสัยในเรื่องนี้อยู่เสมอ

เขาสูงกว่าเขาครึ่งศีรษะ และมีรูปร่างกำยำ จนกระทั่งชุดควินซี่สีขาวไม่ได้ดูหล่อเหลาบนตัวเขาเลย แต่กลับดูน่าขัน เขามีผิวคล้ำ ผมสั้นเกรียน และดูมีความสามารถมาก มีริ้วรอยลึกสามเส้นบนหน้าผากของเขา ดังนั้นฮิโรเอะจึงคิดเสมอว่าเขาอายุอย่างน้อยสี่สิบปีเมื่อเขาเสียชีวิต!

"ไม่ได้เจอกันนานนะ ฟูทส์ ครั้งสุดท้ายที่เราเจอกันมันนานแค่ไหนแล้วนะ?" ฮิโรเอะกุมหน้าผากและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างสบายๆ "สองสามเดือนก่อนรึ?"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไรสองสามเดือน? พวกเราไม่ได้เจอกันมาเกือบสองปีแล้ว!" ฟูทส์ยกสองนิ้วขึ้นอย่างจนปัญญา "เจ้าจากที่นี่ไปนานแค่ไหนแล้ว?"

"สักพักแล้วล่ะ แต่ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ฟูทส์กำลังจะตอบ แต่เมื่อเขาเห็นคนหกคนจากกลุ่มของเยวี่ยอิงรีบวิ่งเข้ามา เขาก็กลืนคำพูดของตนเองและมองไปที่ฮิโรเอะด้วยสายตาแปลกๆ

"เจ้าสารเลวซาวะจิริ! เจ้าไม่ได้บอกรึว่าเจ้าจะไม่ให้อภัยข้าเมื่อเราเจอกันอีกครั้ง? มาสิ ให้ข้าดูหน่อยว่าทำไมเจ้าถึงไม่ให้อภัยข้า!"

"ปล่อยนะ! เจ้าไม่ได้บอกรึว่าเจ้าไม่อยากจะเห็นหน้าข้าอีก? หน้าข้ามันน่าเกลียด!"

ยามากาตะและซาวะจิริทามะที่ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ก็เริ่มปล้ำกันอย่างรวดเร็วและกลิ้งไปบนพื้น แม้ว่าพวกเขาจะพูดคำกล่าวหา แต่ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นก็เข้าใจว่าพวกเขากำลังแบ่งปันความสุขของการกลับมาพบกันอีกครั้งในแบบของตนเอง

แต่ฮิโรเอะไม่มีเวลาที่จะสนใจพวกเขาในขณะนี้ เขาได้สังเกตเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของฟูทส์แล้ว การถูกจ้องมองโดยชายกล้ามโต เขามักจะรู้สึกเย็นวาบที่หลังเสมอ

"เจ้ามองอะไร? ข้าจะบอกให้นะ ข้าจริงจังและหัวโบราณมาก!"

"อย่าเข้าใจผิดไป ข้าแค่โล่งใจน่ะ" เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของฮิโรเอะ ฟูทส์ก็เสริมว่า "เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับสหายของเจ้าดีขึ้น..."

"หยุด!"

แม้ว่าฟูทส์จะดูดุร้าย แต่คุณจะพบว่าเขาเป็นชายใจดีหลังจากได้พบเขา ถ้าคุณไม่ขัดจังหวะเขาตอนนี้ เขาคงจะคุยกับคุณไปครึ่งชั่วโมงโดยไม่หยุด

"แล้วเจ้ามาที่นี่รึ?" ฟูทส์ถาม พลางชี้ไปที่เยวี่ยอิงและคนอื่นๆ ข้างหลังฮิโรเอะ "แล้วพวกเขาล่ะ?"

"ข้าแค่บังเอิญผ่านมา ไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่เจ้าคิดหรอก"

คำอธิบายของฮิโรเอะนั้นเป็นไปอย่างขอไปที แต่เมื่อเห็นสีหน้าจนปัญญาของเยวี่ยอิงและคนอื่นๆ ข้างหลังเขา ฟูทส์ก็รู้ว่าสิ่งที่ฮิโรเอะพูดนั้นเป็นความจริง และความสัมพันธ์ของเขากับยมทูตคนอื่นๆ ก็ยังไม่คลี่คลาย

เพียงเพราะสถานการณ์ยังไม่คลี่คลายในตอนนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่คลี่คลายในอนาคต นี่ไม่ใช่โอกาสที่ดีที่จะขจัดความเข้าใจผิดหรอกรึ? ฟูทส์มีแผนอยู่ในใจแล้ว

"การต่อสู้เมื่อครู่นี้อันตรายมาก! เจ้าคงจะได้รับบาดเจ็บไม่น้อยเลย!" ฟูทส์ตบไหล่ฮิโรเอะ แต่ใบหน้าของเขาหันไปทางเยวี่ยอิงและคนอื่นๆ และเขาก็กระพริบตาขณะที่เขาพูด "แต่พวกเราไม่มีหมอที่นี่ เจ้าคงจะต้องทนไปสักพัก!"

เยวี่ยอิงเป็นยมทูตเก่าแก่ที่อยู่มานานหลายร้อยปี เขาจะไม่เข้าใจเรื่องนี้ได้อย่างไร?

"รีบไปดูแลอาการบาดเจ็บของพวกเขาเร็วเข้า!" เยวี่ยอิงสั่งหญิงสาวจากหน่วยที่สี่ข้างๆ เธอ เสียงของเธอจงใจดังขึ้น "ไปดูแลฮิโรเอะก่อน"

ชายหนุ่มหลงรักและหญิงสาวก็เต็มใจ แม้ว่าเยวี่ยอิงจะไม่ได้ขอโทษฮิโรเอะอย่างเป็นทางการ แต่ทัศนคติที่เป็นมิตรในคำพูดของเธอก็ชัดเจน

โดยปกติแล้ว แม้ว่าฮิโรเอะจะมีใบหน้าบูดบึ้ง ตราบใดที่เขายอมรับการรักษาอย่างเชื่อฟัง ก็จะถือว่าเป็นการยอมรับความเมตตาของเยวี่ยอิง

ถ้าอย่างนั้นอย่างน้อยความแค้นระหว่างเขากับเยวี่ยอิงก็เป็นที่เข้าใจ และมันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ยมทูตในเขตซาราคิจะยอมรับฮิโรเอะผ่านทางเยวี่ยอิง

แต่มันคือฟูทส์ ไม่ใช่ฮิโรเอะ ที่เป็นคนที่มีความรู้สึก และสิ่งที่เรียกว่าสามัญสำนึกก็เป็นความคิดเห็นของฟูทส์เอง จากนั้นฮิโรเอะก็ได้แสดงให้เขาเห็นว่าการมี EQ ต่ำอย่างร้ายแรงนั้นหมายความว่าอย่างไร! ไม่เพียงแต่เขาจะมีใบหน้าบูดบึ้ง เขายังมีลิ้นที่แหลมคมอีกด้วย!

"นังผู้หญิงเหม็นเน่า ออกไป!"

โยนหญิงสาวจากหน่วยที่สี่ที่กำลังโน้มตัวเข้ามาทิ้งไป ฮิโรเอะเยาะเย้ยหญิงสาวที่ตะลึงงัน "เจ้าเศษขยะไร้ประโยชน์ที่ต้องให้คนอื่นแบกตอนที่พยายามจะหนี และตอนนี้เจ้ามาที่นี่เพื่อพิสูจน์ว่าเจ้าไม่ใช่คนขี้แพ้โดยสิ้นเชิงงั้นรึ? ลืมมันไปซะ! ถ้าอยากจะช่วยคนอย่างสงบสุข ก็ไสหัวกลับไปเซย์เรย์เทย์ซะ!"

ฮิโรเอะไม่สนใจหญิงสาวที่กำหมัดแน่นและก้มหน้าลงอย่างอดสู เขาไม่มีเจตนาจะปล่อยเยวี่ยอิงไป เขายังถือว่าผู้เขียนนั้นน่ารังเกียจที่สุดอีกด้วย ความสงบสุขรึ? ถ้าอยากได้ความสงบสุข ข้าจะให้เอง ข้าจะไว้หน้าให้เจ้า!

"เจ้าอยู่ที่นั่นเพื่อดูละคร เพื่อถูกสั่งไปมา แต่ทำไมเจ้าถึงไม่อยู่ที่นั่นระหว่างการต่อสู้? เธอกำลังพยายามพิสูจน์ว่าเธอไม่ใช่คนขี้แพ้โดยสิ้นเชิง แล้วเจ้าล่ะ? เจ้ากำลังพยายามพิสูจน์อะไร?" ฮิโรเอะกุมคาง แสร้งทำเป็นคิด "พิสูจน์ว่าเจ้าอยู่ที่นี่งั้นรึ? โอเค ข้ายอมรับว่าเจ้าทำสำเร็จ ถ้าเจ้าไม่พูด ข้าก็คงไม่เห็นเจ้าจริงๆ! การพูดพากย์เสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของหน่วยที่ 5 ยังคงแข็งแกร่งเหมือนเคย!"

คำพูดของฮิโรเอะไม่ได้หมายถึงเพียงแค่การไม่กระทำของเยวี่ยอิงในขณะนี้เท่านั้น แต่ยังเป็นการพาดพิงถึงคำพูดที่เกินจริงของเขาเมื่อเจ็ดปีก่อนด้วย ด้วยการที่มีชีวิตอยู่มานานหลายศตวรรษ เยวี่ยอิงย่อมเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งเบื้องหลังคำพูดของเขาโดยธรรมชาติ และใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีคล้ำเหมือนตับอย่างเห็นได้ชัด

บรรยากาศ ณ ที่เกิดเหตุได้มาถึงจุดเยือกแข็ง แม้แต่ซาวะจิริและยามากาตะก็หยุดต่อสู้และไม่กล้าพูดอะไร มันน่าอับอายมากที่ถูกด่าแบบนี้ต่อหน้าควินซี่!

อันที่จริง ควินซี่ที่อยู่ ณ ที่นั้นก็งุนงงเช่นกัน มันหาได้ยากที่จะเห็นคนโหดร้ายเช่นนี้ด่าว่าหนึ่งในสมาชิกครอบครัวของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าคนนอก

ส่วนผู้ก่อเหตุนั้น อืม ฟูทส์ไม่คิดว่าเขาเป็นผู้ก่อเหตุ เขาเจตนาดีโดยสิ้นเชิง แต่เขาไม่คาดคิดว่าฮิโรเอะไม่เพียงแต่จะปฏิเสธที่จะลงจากเวทีด้วยตัวเอง แต่ยังทำลายบันไดของคนอื่นโดยสิ้นเชิงเพียงแค่ยกมือเล็กน้อยของเขาขึ้น

"ปวดหัว!" ฟูทส์เอาแต่ถูขมับของตนเอง นี่มันแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง! เขาหันไปมองฮิโรเอะซึ่งก็กำลังมองเขาด้วยใบหน้ามืดมนเช่นกัน ทั้งสองคนจ้องหน้ากัน

"อย่าพูดจาไม่ดีถึงข้านะ! ข้าจะทำแน่! ข้าสาบาน!" ฟูทส์ยื่นหมัดออกมาและขู่

"ไปกันเถอะ หลังจากนี้เจ้าจะไม่ชดใช้ให้ข้ารึไง?"

"การชดใช้ก็ดี แต่ข้าไม่ได้ตั้งใจจะสร้างปัญหาอะไร ข้าเจตนาดี!"

"ขอบคุณสำหรับ 'ความเมตตา' ของเจ้า!" ฮิโรเอะกลอกตาแล้วพูดอย่างไม่พอใจ "ข้าไม่อยากจะกังวลทั้งวันทั้งคืนกับการดูแลเด็กน้อยกลุ่มหนึ่ง"

ทันทีที่เขาพูดจบ ฮิโรเอะก็ยกส้นเท้าขึ้นและกระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้ที่ไม่ไกลนักโดยตรง หลังจากทักทายฟูทส์แล้ว เขาก็หายเข้าไปในป่าทึบ

ฟูทส์ยิ้มแหยๆ และถอนหายใจเบาๆ เขาวางมือขวาลงบนหน้าอกและโค้งคำนับเล็กน้อยให้เยวี่ยอิงและคนอื่นๆ เขาพูดด้วยเสียงต่ำ "ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักของท่าน ยมทูตสหาย ที่นี่ยังไม่ค่อยปลอดภัยนัก ขอให้ท่านถอยทัพและพักฟื้น ข้าขอตัวก่อน"

เมื่อเยวี่ยอิงได้สติกลับคืนมา ฟูทส์และคนอื่นๆ ก็ไม่อยู่ที่นั่นแล้ว ฮิโรเอะและควินซี่ก็ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยปรากฏตัวขึ้นมาก่อน

จบตอน