บทที่ 17 - สาส์นท้ารบ

◉◉◉◉◉

กู่หนิงเอ๋อร์ต้องการขอความคุ้มครองจากตระกูล กู่ชวนย่อมไม่ยอมอยู่แล้ว คิดว่าคำพูดที่ข้าเคยพูดไว้เป็นแค่ลมตดรึไง?

ในขณะนั้นเอง ที่หน้าประตูตระกูลกู่ก็มีคนกลุ่มหนึ่งมาล้อมไว้ คนกลุ่มนี้ทุกคนพกดาบ ผู้นำคือยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์ห้าคน

“คนข้างในฟังให้ดี พวกเราคือทัพเหล็กต้าโจว ได้รับคำสั่งให้มาจับกุมผู้ต้องหาของราชสำนัก ข้าไม่อยากมีเรื่องกับตระกูลกู่ของเจ้า หวังว่าตระกูลกู่ของเจ้าจะไม่หาเรื่องใส่ตัว”

ชื่อเสียงด้านความโหดเหี้ยมของตระกูลกู่โด่งดังไปทั่วราชวงศ์ต้าโจวแล้ว หัวหน้ากลุ่มระดับราชันย์ยุทธ์ไม่กี่คนนี้ในใจก็กำลังขวัญเสียอยู่เหมือนกัน

กู่ชวนได้ฟังแล้วก็ขมวดคิ้ว หันไปพูดกับคนข้างๆ ว่า: “ไปเรียกกู่เฟิงมา ให้เขาจัดการแมลงหวี่แมลงวันที่อยู่ข้างนอกให้หมด”

คำพูดของกู่ชวนทำให้กู่หนิงเอ๋อร์ถอนหายใจอย่างโล่งอก แม้ว่ากู่ชวนจะไม่ยอมให้นางกลับเข้าตระกูล แต่การจัดการผู้ไล่ล่าทั้งหมด ปัญหาของนางก็จะคลี่คลายไปได้

อยากจะกลับเข้าตระกูล ดูท่าคงต้องเริ่มจากบรรพชนทั้งสองท่านแล้ว กู่หนิงเอ๋อร์คิดในใจ

สองปีมานี้กู่หนิงเอ๋อร์อยู่ข้างนอก นางได้สัมผัสถึงข้อดีของการมีตระกูลมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้ง สู้ไม่ได้ก็เรียกเพื่อนฝูงมาช่วยได้ ยังมีคนที่มีฝีมือแข็งแกร่งคอยหนุนหลัง ความรู้สึกนั้นสบายกว่าการอยู่ตัวคนเดียวมากนัก

หากความคิดของกู่หนิงเอ๋อร์นี้ถูกกู่ชวนรู้เข้า เกรงว่ากู่ชวนคงจะตบนางให้ตายด้วยฝ่ามือเดียว เพื่อไม่ให้นางไปสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นอีกในภายหลัง

กู่หนิงเอ๋อร์คิดถึงแต่ข้อดีที่ตระกูลมอบให้ แต่ไม่เคยคิดที่จะรับผิดชอบอะไรเพื่อตระกูลเลย นี่จะต่างอะไรกับกู่หนิงเอ๋อร์เมื่อสองปีก่อน

ถ้าจะบอกว่ามีความแตกต่างก็คือมีความคิดที่ลึกซึ้งขึ้นหน่อย มีความเป็นผู้ใหญ่ขึ้นหน่อย

หนึ่งถ้วยชาต่อมา กู่เฟิงถือหัวสองหัวกลับมา “ฆ่าไปสองคน เหลืออีกสามคนข้าสู้ไม่ได้”

กู่ชวนพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร สามารถฆ่าได้สองคนนี่ก็ถือเป็นผลงานที่ดีมากแล้ว

กู่หนิงเอ๋อร์กลับมา กู่ชวนคาดการณ์ได้ว่าช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายกำลังจะมาถึงอีกครั้ง

จริงดังคาด วันที่สี่หลังจากนั้น กู่ชวนได้รับสาส์นท้ารบฉบับหนึ่ง สาส์นท้ารบเป็นของเย่จ้านที่ส่งมา เขาต้องการให้กู่ชวนไปที่ราชวงศ์ต้าโจวเพื่อตัดสินความเป็นความตายกับเขา เพื่อล้างความอัปยศในชีวิตของตนเอง

หลังจากกู่ชวนเห็นสาส์นท้ารบนี้แล้ว ก็ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย มีใครที่ไหนท้าทายคนอื่น แล้วยังให้คนอื่นไปที่บ้านของตัวเอง ก็มีแต่ไอ้โง่เย่จ้านนั่นแหละที่คิดออกมาได้

วันท้าทายใกล้เข้ามา กู่ชวนไม่ได้ไปที่ราชวงศ์ต้าโจว แต่ทัพเหล็กของราชวงศ์ต้าโจวกลับล้อมนครเมฆาหวนไว้จนมิดชิด

ขุมอำนาจใหญ่ต่างๆ ในนครเมฆาหวนพลันร้อนใจกระโดดโลดเต้น ราชวงศ์ต้าโจวเตรียมที่จะยึดนครเมฆาหวนแล้ว

จริงดังคาด เย่จ้านเพียงแค่ล้อมราชวงศ์ต้าโจวไว้ ในบรรดาตระกูลใหญ่ทั้งสิบในนครเมฆาหวนก็มีสี่ตระกูลยอมสวามิภักดิ์ เลือกที่จะสนับสนุนเย่จ้าน

ในคืนเดียว พื้นที่ส่วนใหญ่ของนครเมฆาหวนถูกกองทัพต้าโจวยึดครอง ขุมอำนาจที่เหลืออยู่ในนครเมฆาหวนทั้งหมดต่างเก็บตัวอยู่ในที่แห่งเดียว

“ช่างรังแกคนเกินไปแล้วจริงๆ ตระกูลที่กินบนเรือนขี้บนหลังคาพวกนั้น อย่าให้ข้าหาโอกาสได้นะ มิฉะนั้นข้าจะฆ่าพวกมันให้หมด” ประมุขตระกูลหลี่ทุบโต๊ะแตกเป็นเสี่ยงๆ อย่างดุเดือด

คืนนี้เป็นการรวมตัวกันของขุมอำนาจที่ไม่ต้องการยอมจำนนในนครเมฆาหวน กู่ชวนแห่งตระกูลกู่ให้กู่เฟิงเป็นตัวแทนเข้าร่วม

ตอนนี้เขาเป็นถึงจักรพรรดิยุทธ์แล้ว จะเข้าร่วมการประชุมของประมุขตระกูลแบบนี้ได้อย่างไร

“ไอ้หนูกู่เฟิง นายน้อยของบ้านเจ้าคิดอย่างไร ตอนนี้ยังไม่ลงมืออีกรึ?” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถามกู่เฟิง

ความแข็งแกร่งของกู่ชวนพวกเขาล้วนได้ยินมาจากยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ของบ้านตัวเองแล้วว่า ในระดับเดียวกันตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายแม้แต่กระบวนท่าเดียว พวกเขาทั้งหมดต่างเดิมพันไว้ที่กู่ชวน

นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ขุมอำนาจที่ไม่ยอมยอมจำนนเหล่านี้ ไม่ใช่ว่าเคยมีเรื่องกับราชวงศ์ต้าโจว ก็เคยมีเรื่องกับขุมอำนาจที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ต้าโจว ต่อให้ตอนนี้ยอมจำนนไปก็ไม่มีผลดีอะไร

“นายน้อยของบ้านข้าได้แจ้งกับบรรพชนของแต่ละบ้านไว้แล้ว พรุ่งนี้ยามเฉิน ทุกคนไปพบกับราชวงศ์ต้าโจวด้วยกัน” สองปีมานี้กู่ชวนค่อยๆ มอบหมายงานบางอย่างของตระกูลให้กู่เฟิง กู่เฟิงก็มีท่าทีที่ไม่หวั่นไหวต่อคำชมหรือคำตำหนิ

วันรุ่งขึ้น ฝ่ายนครเมฆาหวนรวมกู่ชวนแล้วมีสุดยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ทั้งหมดสิบสามคน ส่วนฝ่ายราชวงศ์ต้าโจวมีสุดยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ถึงยี่สิบหกคน

ฝ่ายนครเมฆาหวนยอมรับในความแข็งแกร่งของกู่ชวนมานานแล้ว ยกให้กู่ชวนเป็นใหญ่ ฝ่ายราชวงศ์ต้าโจว เย่จ้านกลายเป็นตัวแทน

ศัตรูมาพบหน้า ยิ่งมองยิ่งแค้น

พอกู่ชวนปรากฏตัว เย่จ้านก็ควบคุมอารมณ์ของตนเองไม่ได้ กู่ชวนได้กลายเป็นปมในใจของเย่จ้านไปแล้ว หากไม่กำจัดกู่ชวนไป ชาตินี้เขาก็อย่าหวังว่าจะไปถึงระดับนักบุญยุทธ์ได้

“กู่ชวน เจ้ามันไอ้ขี้ขลาดตาขาว แม้แต่คำท้าทายเดียวก็ไม่กล้ารับ” เย่จ้านใช้คำพูดโจมตีกู่ชวน พยายามจะเรียกความมั่นใจที่พ่ายแพ้ของตนเองกลับคืนมาบ้าง

กู่ชวนฟังแล้วก็ขำ ในเมื่อเขาอยากจะท้าทายนัก เช่นนั้นตนเองก็จะ ทำตามความปรารถนาของเขา อีกครั้ง

“เย่จ้าน ในเมื่อเจ้าอยากจะท้าทาย เช่นนั้นวันนี้ข้าก็จะส่งสาส์นท้ารบให้เจ้า โดยมีวิถีแห่งสวรรค์เป็นพยาน มาสู้กันแบบเอาเป็นเอาตายสักตั้ง เจ้ากล้ารึไม่”

คำพูดของกู่ชวนทำให้เย่จ้านกำหมัดแน่น ความทรงจำที่ถูกกู่ชวนครอบงำปรากฏขึ้นในหัว อยากจะตอบตกลงไปทั้งๆ ที่หัวร้อน แต่เหตุผลและความขี้ขลาดในใจกลับทำให้เขาเปิดปากไม่ได้

ตอนที่เย่จ้านอยู่ที่ราชวงศ์ต้าโจวเขาเคยศึกษากู่ชวน เขารู้ว่ากู่ชวนเป็นคนชอบเก็บตัว ไม่ค่อยจะออกจากที่ที่คุ้นเคยง่ายๆ

ดังนั้นเขาจึงประกาศท้าทายอย่างยิ่งใหญ่ที่ราชวงศ์ต้าโจว เขารู้ว่ากู่ชวนจะไม่สนใจตนเอง ดังนั้นจึงสบายใจ

แต่ตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้น กู่ชวนไม่ใช่ว่าควรจะไม่สนใจคำยั่วยุของตนเองเลยรึไง?

จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมาท้าทายตนเอง ทำเรื่องน่าเบื่อแบบนี้ด้วย จากการศึกษาของเขา กู่ชวนคนนี้ก็ไม่ใช่คนที่ชอบอวดเบ่งแบบนี้นี่นา

“หึ่ม ราชบุตรเขย แห่งต้าโจวของข้ามีสถานะสูงส่งเพียงใด มีหรือที่ เจ้า ผู้มีอิทธิพล เล็กๆ จะมาท้าทายได้ ให้ผู้ชนะเลิศการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ของต้าโจวมาประลองกับเจ้าสักตั้ง”

คนอย่างเย่จ้านไม่เคยขาดลูกสมุน ต่อให้ไม่มีลูกสมุน ก็จะมีคนออกมาช่วยเขารับเคราะห์อย่างไม่ทราบสาเหตุ

กู่ชวนอยู่แต่ในนครเมฆาหวนไม่เคยออกไปไหน ดังนั้นความแข็งแกร่งของกู่ชวนเป็นอย่างไร คนภายนอกจึง ไม่มีทางรู้ได้เลย

ผู้ชนะเลิศการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ของต้าโจวคนนี้เพิ่งจะสอบได้ในปีนี้ เป็นยอดฝีมือที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิยุทธ์ได้ไม่นาน

ในตอนนี้กำลังคันไม้คันมือ เตรียมจะแสดงฝีมือต่อหน้าราชบุตรเขยแห่งต้าโจวให้ดีสักครั้ง เขารู้ดีว่าราชบุตรเขยผู้นี้มีความสามารถในต้าโจวไม่น้อยไปกว่าองค์ชายที่เก่งกาจที่สุดสองสามคนข้างบนเลย

พูดจาไม่เกรงใจสักหน่อย ตำแหน่งฮ่องเต้ต้าโจวในวันหน้าจะเป็นขององค์ชายสองสามคนนั้นหรือไม่ยังไม่แน่

ผู้ชนะเลิศการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ของต้าโจวบินเข้าหากู่ชวน นิ้วทำเป็นกรงเล็บ ต้องการจะจับกู่ชวนด้วยความเร็วสายฟ้าฟาด เพื่อจะได้ไปเอาความดีความชอบต่อหน้าเย่จ้าน

แต่ในวินาทีถัดมาเขาก็รู้ว่าความคิดของตนเองมัน เหลวไหล เพียงใด เมื่อ เห็นผู้ชนะเลิศการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ของต้าโจวเพิ่งจะเข้าใกล้ ก็ถูกกู่ชวนจับข้อมือไว้

ต่อจากนั้นก็ได้ยินเสียงดัง ‘แกร๊ก’ แขนของผู้ชนะเลิศการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ของต้าโจวหักพร้อมกับกระดูก

“อ๊า~”

ผู้ชนะเลิศการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ของต้าโจวร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด วินาทีถัดมากู่ชวนยื่นมือไปปาดที่คอของเขา หัวโตๆ ก็ลอยขึ้นไปในอากาศ

การเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำทำให้ทุกคนตกตะลึง ทำให้ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรู้สึกเย็นวาบที่คอ

นั่นไม่ใช่แมวหมาที่ไหนนะ แต่เป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ที่แข็งแกร่งคนหนึ่งเชียวนะ ทำไมถึง... ทำไมถึงตายง่ายขนาดนี้

ทุกคนต่างไม่อยากจะเชื่อ

◉◉◉◉◉

จบแล้ว