ตอนที่ 23: ขอต้อนรับสู่แพ็คเกจพรีเมียมเคียวกะ ซุยเงสึ

หลังเลิกเรียน

หลังจากสิ้นสุดคาบเรียนของวันนั้น ไอเซ็นก็ถือดาบฟันวิญญาณของตนและไปเยี่ยมชมห้องเรียนอื่นๆ อีกหลายห้องเหมือนกับที่เขาทำก่อนหน้านี้ต่อหน้าชิบะ อิชชิน และคนอื่นๆ

ทันทีที่เขาอธิบายเหตุผลในการมาเยือนของเขา ปฏิกิริยาจากทั้งอาจารย์และนักเรียนก็คือความตกตะลึงซึ่งในไม่ช้าก็ถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นและความซาบซึ้งอย่างสุดซึ้ง ทุกคนนั่งตัวตรง ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความเคารพ พร้อมที่จะรับ "ประสบการณ์เคียวกะ ซุยเงสึ" อย่างเต็มรูปแบบ

มันเหมือนกับการจัดงานเลี้ยงให้กับทุกชั้นเรียน

เมื่อถึงช่วงบ่าย แม้ว่าสถาบันวิชาวิญญาณจะยังคงดูเหมือนเดิมบนผิวเผิน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งสถาบันตั้งแต่อาจารย์ทุกคนไปจนถึงนักเรียนทุกคนได้ตกอยู่ภายใต้การสะกดของเคียวกะ ซุยเงสึอย่างสมบูรณ์แล้ว

บัดนี้ ทุกสิ่งที่อาจารย์และนักเรียนของสถาบันมองเห็น, ได้กลิ่น, ได้ยิน, สัมผัส, หรือแม้กระทั่งสัมผัสได้ผ่านแรงดันวิญญาณ ไม่ใช่ความจริงตามวัตถุวิสัยอีกต่อไป มันเป็นเพียงสิ่งที่ไอเซ็นอนุญาตให้พวกเขารับรู้เท่านั้น

"ขอแสดงความยินดีกับคณาจารย์และนักเรียนทุกคนของสถาบันวิชาวิญญาณ" เรียวกะคิดในใจอย่างเงียบๆ ร่องรอยของความขบขันปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา "ขอต้อนรับสู่แพ็คเกจพรีเมียมเคียวกะ ซุยเงสึ"

เขาได้เห็นทุกอย่างคลี่คลาย ขณะที่แสดงความยินดีในใจกับทุกคนที่สถาบันสำหรับ "การถูกรวมเข้าไว้ด้วย" เรียวกะก็รู้ว่าช่วงเวลาที่พวกเขาได้เตรียมการไว้กำลังใกล้เข้ามาแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นการสะสางบัญชีกับสี่ตระกูลขุนนางใหญ่ที่บงการการโจมตีเมื่อคืนก่อน หรือการดำเนินการตามแผนที่เตรียมการมานานระหว่างเขากับไอเซ็น วันนั้นก็ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ สิ่งที่เหลืออยู่คือปล่อยให้เวลาหมักบ่ม... และรอคอยการสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนดของพวกเขา

"ไอเซ็น... เขาทำทุกอย่างที่เขาพูดจริงๆ"

จากชั้นบนของสถาบัน ชิบะ อิชชิน ผู้ซึ่งยังไม่ได้ออกจากบริเวณนั้น กำลังเฝ้าดูเหตุการณ์คลี่คลาย สีหน้าของเขาซับซ้อนเต็มไปด้วยทั้งความชื่นชมและการไตร่ตรองอย่างเงียบๆ

"เรียวกะ, ไอเซ็น... หากแม้แต่คนใดคนหนึ่งในสองพี่น้องนี้เกิดในตระกูลชิบะ พวกเราจะต้องกังวลเกี่ยวกับการเสื่อมถอยของตระกูลเราอีกรึ?"

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่ง นักเรียนที่เข้าเรียนในชั้นของเขาเพียงช่วงสั้นๆ ไม่เพียงแต่สนับสนุนคำพูดของตนด้วยการกระทำ แต่ยังทำในระดับที่ไม่มีอาจารย์หรือหัวหน้าหน่วยคนใดคาดคิดได้

ในขณะเดียวกัน ที่อื่น...

ในห้องทำงานของหัวหน้าหน่วยที่หนึ่ง หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ยืนเงียบๆ ฟังรายงานล่าสุดที่ถูกนำเสนอโดยสมาชิกของหน่วยรบพิเศษหน่วยที่หนึ่งซึ่งคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา

ดวงตาชราภาพของเขาค่อยๆ หรี่ลงด้วยความคิด

ความเสียใจ

นั่นคือความรู้สึกที่เติบโตขึ้นอย่างจางๆ ภายในตัวเขา

ใช่ความเสียใจ

เมื่อคืนที่ผ่านมา ความกลัวได้เกาะกุมหัวใจของเขา พรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาของสองพี่น้องเรียวกะโดยเฉพาะอย่างยิ่งศักยภาพของพวกเขาที่จะกลายเป็นอสูรดาบคนต่อไปเหมือนซาราคิหรือเลวร้ายกว่านั้นได้บีบให้เขาต้องลังเล ประกอบกับการโจมตี และกระแสการเมืองใต้น้ำที่เขาสัมผัสได้ ยามาโมโตะได้ตัดสินใจอย่างระมัดระวัง:

เขาจะไม่นำสองพี่น้องเข้ามาในหน่วยที่หนึ่งด้วยตนเอง

เขาได้ถอนตัว... หวังว่าจะหลีกเลี่ยงการสร้างปีศาจที่อาจจะคุกคามกฎของโซลโซไซตี้ในวันหนึ่ง

แต่ตอนนี้ หลังจากได้ยินสิ่งที่เรียวกะพูดกับชิโฮอิน โยรุอิจิในชั้นเรียน และเห็นสิ่งที่ไอเซ็นทำไปทั่วทั้งสถาบัน... เป็นครั้งแรกในรอบหลายศตวรรษ ที่ยามาโมโตะตั้งคำถามกับการตัดสินใจของตนเอง

"ซาซาคิเบะ" เขาพูดขึ้นมาทันที หันสายตาไปยังรองหัวหน้าหน่วยที่อยู่ข้างๆ เขา ซาซาคิเบะ โจจิโร่ "เจ้าคิดว่าเฒ่าผู้นี้... ตัดสินใจผิดหรือไม่?"

ซาซาคิเบะเงียบไปชั่วครู่ แล้วก็พูดด้วยความสงบนิ่งที่ไตร่ตรองมาอย่างดี

"ท่านหัวหน้าใหญ่ ความกังวลของท่านนั้นสมเหตุสมผล ท่านกลัวว่าการบ่มเพาะพวกเขาโดยตรงอาจจะเร่งการเติบโตของพวกเขาให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเช่นอสูรดาบพลังที่อยู่นอกเหนือการควบคุม แต่ข้าเชื่อว่า... การไม่ให้พวกเขาอยู่ในหน่วยที่หนึ่งไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะหันหลังให้กับโซลโซไซตี้เสมอไป"

"พวกเขาอาจจะกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันก็ได้"

เขาหยุดชั่วครู่ แล้วก็กล่าวเสริมอย่างมีความหมาย "อสูรดาบหรือหัวหน้าหน่วยบางครั้ง ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็อยู่ที่ความคิดเพียงครั้งเดียว"

สายตาของยามาโมโตะยังคงจับจ้องอยู่ที่ซาซาคิเบะ ไม่ขยับเขยื้อน

"เจ้ากำลังจะบอกว่าถ้าข้าพาพวกเขามาอยู่ใต้หน่วยที่หนึ่งโดยตรง ข้าจะสามารถนำทางพวกเขาด้วยการชี้แนะที่เหมาะสมทำให้พวกเขาอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องตั้งแต่แรก แทนที่จะปล่อยให้พวกเขาค้นพบมันผ่านเลือดและการต่อสู้งั้นรึ?"

ซาซาคิเบะพยักหน้าช้าๆ "ถูกต้องแล้วขอรับ เพียงเพราะท่านไม่ใช่เจ้านายอย่างเป็นทางการของพวกเขาไม่ได้หมายความว่าท่านจะไม่สามารถนำทางพวกเขาได้ ในฐานะผู้ก่อตั้งและอาจารย์ใหญ่ของสถาบันวิชาวิญญาณ และยังเป็นหัวหน้าใหญ่ของสิบสามหน่วยพิทักษ์ ท่านก็มีอำนาจและความรับผิดชอบอยู่แล้ว"

"อุโนะฮานะ เร็ตสึก็ไม่ใช่ศิษย์ของท่านเช่นกัน" ซาซาคิเบะกล่าวต่อ "แต่ภายใต้การดูแลของท่าน นางก็ได้ละทิ้งอดีตที่กระหายเลือดและกลายเป็นสัญลักษณ์ของการเยียวยาและการยับยั้งชั่งใจ"

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ

แล้วสีหน้าของยามาโมโตะก็เปลี่ยนไปในที่สุด

"...เจ้าได้เตือนสติเฒ่าผู้นี้ในเรื่องสำคัญ ซาซาคิเบะ"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยักหน้าด้วยการยอมรับที่หาได้ยาก

"ดีมาก เมื่อสองพี่น้องเรียวกะจบการศึกษาจากสถาบันแล้ว หากพวกเขายังไม่ได้ตกลงกับหน่วยใด จงไปเชิญพวกเขาเข้าหน่วยที่หนึ่งด้วยตนเอง พวกเขาสามารถมาแทนที่คุจิกิ โคกะ ซึ่งจะย้ายไปอยู่หน่วยที่หกในไม่ช้า"

"ข้าจะฝึกฝนพวกเขาด้วยตนเอง วิชาดาบ, ฮะคุดะ, โฮโฮ, คิโดทุกอย่าง ข้าจะนำทางพวกเขาโดยตรง หากพวกเขาอยู่ภายใต้การดูแลของข้าแล้ว หากพวกเขาเริ่มจะออกนอกลู่นอกทาง ข้าก็จะอยู่ที่นั่นเพื่อหยุดมันก่อนที่มันจะไปไกลเกินไป"

ซาซาคิเบะก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม

"ข้าคิดว่านี่คือการจัดการที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้วขอรับ"

ในขณะนั้นเอง...

ในห้องทำงานของหัวหน้าหน่วยที่ห้า สายตาที่คมกริบคู่อื่นก็ได้เฝ้าสังเกตบุคคลคนเดียวกัน

"หึ... เรียวกะ เด็กคนนั้นไม่เป็นไร"

"แต่เจ้าไอเซ็นนั่น... มีบางอย่างผิดปกติ ผิดปกติมาก"

ฮิราโกะ ชินจิ, หัวหน้าหน่วยที่ห้า, นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของตน จ้องมองรายงานนักเรียนสองฉบับในมือ สีหน้าที่สบายๆตามปกติของเขาจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่นและความกังวล

"มีบางอย่างผิดปกติกับคนนั้น..."

เขายังไม่มีหลักฐาน แต่สัญชาตญาณของเขาที่เฉียบคมขึ้นจากสงครามและการเมืองมานานหลายปีกำลังกรีดร้องใส่เขา

ไอเซ็น โซสึเกะ กำลังซ่อนอะไรบางอย่างอยู่

จบตอน