บทที่ 131 - ความลับแห่งดาบมนตรา

༺༻

ไพ่ทักษะเป็นไอเท็มที่มีประโยชน์อย่างไม่น่าเชื่อ

ถ้าม้วนคัมภีร์เปรียบเสมือนโทรศัพท์รุ่นเก่า ไพ่ทักษะก็เปรียบเสมือนสมาร์ทโฟน

เช่นเดียวกับการใช้สมาร์ทโฟนอย่างแพร่หลายได้ปฏิวัติชีวิตมนุษย์ การนำเวทมนตร์ไพ่ทักษะของเอียนมาใช้จะเปลี่ยนเวทมนตร์ของโลกแฟนตาซียุคกลางนี้ให้กลายเป็นสิ่งที่ 'คุ้นเคย' สำหรับเอียนมากขึ้น

โลกที่จอมเวทตะโกนว่า "ลูกไฟ!" และร่ายลูกไฟออกมาจริงๆ

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ไพ่ทักษะที่มีประโยชน์มหาศาลเหล่านี้ก็มีข้อจำกัด

ประการแรก พวกมันไม่สามารถบรรจุเวทมนตร์ที่เกินความสามารถของเอียนได้

ผลลัพธ์ของเวทมนตร์ของมาโรเนียสหรือเวทมนตร์ปริศนาอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสภาวะของปริศนาหรือเจตจำนงของฮรุนดัล

แต่ไพ่ทักษะจะให้ผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอเสมอ หมายความว่าไม่มีโอกาสที่จะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าที่คาดไว้โดยไม่คาดคิด

นอกจากนี้ ในการสร้างไพ่ทักษะ จำเป็นต้องมีไพ่ปริศนาที่วาดด้วยมือของฮรุนดัลหนึ่งใบ

เงื่อนไขที่ฮรุนดัลจะมอบไพ่เหล่านี้ให้คือ...

"ประสบการณ์และการตระหนักรู้ของเจ้า" ฮรุนดัลพูดพร้อมรอยยิ้ม

"แน่นอนขอรับ" เอียนพยักหน้า

ไพร่าเคยบอกใบ้เรื่องนี้มาก่อน ไพ่ปริศนาบรรจุเรื่องราวชีวิตของคนๆ หนึ่ง

ดังนั้น เว้นแต่จะเป็นปราชญ์ที่เข้าใจทุกสิ่งในโลก ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเติมเต็มไพ่ทั้งยี่สิบสองใบด้วยภาพวาดด้วยมือของฮรุนดัล

ปัจจุบันเอียนมีไพ่พิเศษแปดใบ

ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถสร้างไพ่ทักษะได้เพียงแปดใบเท่านั้น

เพื่อที่จะเพิ่มจำนวนไพ่ทักษะ... เขาต้องเดินทางต่อไป

การเรียนรู้และการตระหนักรู้เป็นหนทางเดียวที่จะทำให้จอมเวทเติบโต

"ตอนนี้ แสดงดาบเวทมนตร์ของเจ้าให้ข้าดู"

เอียนชักดาบเวทมนตร์อานอร์-อิซิลออกมาตามที่ฮรุนดัลสั่ง

ดาบเวทมนตร์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ไม่สูญเสียความแวววาวแม้ในยมโลก

ฮรุนดัลหรี่ตาและลูบไล้คมดาบ

"ตามที่คาดไว้... ช่างเป็นดาบที่ชั่วร้าย"

"ชั่วร้ายหรือขอรับ?"

ฮรุนดัลส่งดาบคืนให้เอียน

"มันดูดซับพลังของดวงอาทิตย์อย่างมีเล่ห์เหลี่ยม ช่างเป็นงานฝีมือของภูตเจ้าเล่ห์จริงๆ"

เอียนจินตนาการถึงราชินีภูตโบกมืออยู่ไกลๆ...

ภูตเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีฝีมือช่างที่สามารถทำให้แม้แต่ทวยเทพประหลาดใจได้จริงๆ

"ข้าเข้าใจพลังของดวงอาทิตย์ แต่ดาบก็ยังมีพลังของดวงจันทร์ด้วย มีเทพเจ้าสำหรับสิ่งนั้นโดยเฉพาะหรือไม่ขอรับ?"

เมื่อได้ยินคำถามของเอียน ฮรุนดัลก็หลับตาลงครู่หนึ่ง

มนุษย์ผู้น่าสงสารอาจจะยังไม่พร้อมที่จะเข้าใจความจริงของโลก

แต่...

การสนองความอยากรู้ของผู้แสวงหาก็เป็นบทบาทของเทพเจ้าเช่นกัน!

"ก็ได้ ข้าจะบอกความจริงแก่เจ้า"

"...?"

"มนุษย์เอ๋ย เตรียมตัวตกใจได้เลย"

เอียนเกร็งตัวขึ้น ความลับที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหนกันที่เธอกำลังจะเปิดเผย?

"เจ้าแห่งดวงจันทร์ที่แท้จริงคือ... ผู้ถือดวงอาทิตย์"

"อะไรนะขอรับ?"

ฮรุนดัลถอนหายใจกับสีหน้างุนงงของเอียน

จริงๆ ด้วย...!

เขายังไม่พร้อมที่จะยอมรับว่าดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้รับพลังจากเทพองค์เดียวกัน!

"'ดวงจันทร์' ที่เจ้าพูดถึงนั้นเป็นเพียงการสะท้อนแสงของดวงอาทิตย์...!"

ฮรุนดัลมองเอียนด้วยความเป็นห่วง

ก่อนการก่อตั้งจักรวรรดิทองคำ—นานมากจนแม้แต่คนยุคกลางก็ยังเรียกว่า 'โบราณ'—ผู้คนเชื่อว่าทั้งดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ต่างก็เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

นักปราชญ์คนหนึ่งได้ค้นพบโดยบังเอิญว่า "ดวงจันทร์เป็นแค่ก้อนหิน!"

ในเวลานั้น ผู้คนกล่าวหานักปราชญ์ว่าลบหลู่ศาสนาและพยายามจะแขวนคอเขาที่จัตุรัสกลางเมือง

ท้ายที่สุดแล้ว ดวงจันทร์จะเป็นแค่ก้อนหินได้อย่างไร?

มันศักดิ์สิทธิ์มาก! สวยงามมาก!

แม้กระทั่งตอนนี้ ในขณะที่ความเชื่อโบราณได้พัฒนาไปสู่การบูชาเทพแห่งนภา คนยุคกลางก็ยังคงเคารพดวงจันทร์

แต่สำหรับเทพเจ้าที่จะบอกพลเมืองของจักรวรรดิ ผู้ซึ่งเชื่อในความศักดิ์สิทธิ์ของดวงจันทร์มาโดยตลอด ว่า "ดวงจันทร์เป็นแค่ก้อนหิน"...

ฮรุนดัลอดไม่ได้ที่จะกังวล

แม้ว่าเอียนจะเป็นจอมเวทและอาจจะไม่เป็นไร เธอก็กังวลว่าเธออาจจะเปิดเผยความลับที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เด็กหนุ่มจะรับมือได้

อย่างไรก็ตาม เอียนผู้ซึ่งเพิ่งได้เรียนรู้ความลับอันยิ่งใหญ่จากเทพเจ้า กลับไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ

เขารู้อยู่แล้วว่าดวงจันทร์สะท้อนแสงของดวงอาทิตย์

"โอ้ ขอรับ ที่นี่ก็เหมือนกัน"

"???"

"ข้าคิดไว้แล้ว ในชาติก่อนของข้าก็เป็นเช่นนั้น"

ฮรุนดัลตกใจกับคำพูดของเอียน

เขารู้อยู่แล้ว?

นั่นหมายความว่าโลกที่เขาจากมาได้ค้นพบความลี้ลับทั้งหมดของดวงจันทร์แล้ว?

"เจ้าอาศัยอยู่ในโลกที่น่ากลัว..."

"โลกนี้น่ากลัวกว่ามากขอรับ" เอียนพูด พลางสำรวจอานอร์-อิซิล

ท้ายที่สุดแล้ว ความจริงที่ว่าเขากำลังยืมพลังของผู้ถือดวงอาทิตย์ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป

"แล้ว เอียน เจ้าต้องได้รับคำพยากรณ์จากผู้ถือดวงอาทิตย์ใช่ไหม?"

"ขอรับ ผ่านข้อความในม่านสถานะของข้า"

เอียนนึกถึงภารกิจประหลาดที่เขาได้รับก่อนหน้านี้

[วัตถุประสงค์: สร้างอานอร์-อิซิลที่แท้จริง]

[รวบรวมไอเท็มต่อไปนี้เพื่อปลดล็อกพลังของอานอร์-อิซิล]

[1. สิ่งที่บรรจุพลังแห่งนภา]

[2. สิ่งที่บรรจุพลังแห่งเมฆา]

[3. สิ่งที่บรรจุพลังแห่งวายุ]

[4. สิ่งที่บรรจุพลังแห่งดารา]

[5. สิ่งที่บรรจุพลังแห่งสุริยา]

[6. สิ่งที่บรรจุพลังแห่งจันทรา]

[เมื่ออานอร์-อิซิลที่แท้จริงเสร็จสมบูรณ์ ความท้าทายจงบูชานภา! จะดำเนินต่อไป]

"นั่นคือคำพยากรณ์รึ?"

"มันคือคำพยากรณ์ถ้าเป็นภารกิจที่ได้รับโดยตรงจากพระเจ้า"

เมื่อมองย้อนกลับไป มันก็สมเหตุสมผล ม่านสถานะตีความว่ามันเป็นภารกิจ แต่มันเป็นภารกิจศักดิ์สิทธิ์ประเภทหนึ่งที่มอบให้กับเอียน

"ผู้ถือดวงอาทิตย์ได้มอบหมายส่วนหนึ่งของปริศนาแห่งนภาให้ข้า"

"..."

"สิ่งที่ข้าตั้งใจจะให้เจ้าคือสิ่งนี้"

ฮรุนดัลเผยให้เห็นอัญมณีลึกลับ

มันบรรจุ [พลังแห่งนภา]

"ทำไมเทพแห่งนภาถึงต้องการให้ข้าเสริมความแข็งแกร่งให้อานอร์-อิซิล?"

ฮรุนดัลยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า

"งานบางอย่างจะเข้าใจได้ก็ต่อเมื่อทำเสร็จแล้วเท่านั้น ผู้ถือดวงอาทิตย์ขี้อายและลังเลที่จะสื่อสารกับมนุษย์โดยตรง ดังนั้น วิธีการที่ยุ่งยากนี้จึงจำเป็น"

"...นั่นเป็นวิธีพูดอ้อมๆ ว่าข้าต้องไปถามด้วยตัวเองสินะ"

เอียนยักไหล่

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ขึ้นอยู่กับเขาที่จะทำภารกิจให้สำเร็จตามจังหวะและความต้องการของเขาเอง

เขาอยากจะพบเทพแห่งนภามาโดยตลอด แต่ก็ไม่มีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องทำในทันที

"แต่ดูเหมือนว่าเจ้ายังไม่ได้ทำการเสริมความแข็งแกร่งใดๆ เลย"

"โอ้ นั่น..."

เอียนแสดง [เนตรวายุ] ให้ฮรุนดัลดู

มันเป็นของขวัญจากจอมเวทกาลเวลาเจอราร์ด

เอียนพยายามอย่างหนักที่จะหลอมรวมมันเข้ากับดาบเวทมนตร์ แต่ก็ยังไม่พบวิธีแก้ปัญหาที่เหมาะสม

เขาเคยคิดที่จะไปที่วิหาร แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ฮรุนดัลกลับเสนอความช่วยเหลือ

"อืม มันไม่ง่ายที่จะเข้าใจของที่สร้างโดยภูต โดยเฉพาะเมื่อมันมีพลังของผู้ถือดวงอาทิตย์อยู่ด้วย"

ด้วยคำพูดนั้น ฮรุนดัลก็ดึงพลังของเนตรวายุออกมาอย่างง่ายดายและหลอมรวมเข้ากับอานอร์-อิซิล

เมื่อเอียนได้สติ พลังแห่งลมก็ได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกับอานอร์-อิซิล

[ขอแสดงความยินดี!]

[ระดับการเสริมความแข็งแกร่งของอานอร์-อิซิลเพิ่มขึ้น!]

"???"

เธอทำได้อย่างไร?

เอียนจ้องมองฮรุนดัลด้วยความประหลาดใจ

เธอทำสิ่งที่เอียนพยายามมานานให้สำเร็จในพริบตา

ตามที่คาดไว้ พลังของเทพเจ้านั้นเหนือกว่ามนุษย์มาก

"เสร็จแล้ว ตอนนี้ดาบเวทมนตร์เล่มนี้จะนำทางเจ้าไปยังสถานที่ที่มีสมบัติอยู่"

มันเหมือนกับคุณสมบัติการนำทาง

ถ้าเอียนหลงทาง อานอร์-อิซิลจะช่วยเขาหาทิศทาง

"ไหนดูสิ... [เมฆาอสนี] น่าจะอยู่ใกล้ที่สุด"

เมฆาอสนี

มันเป็นชื่อที่คุ้นเคย

"ท่านกำลังพูดถึงสมบัติที่เบฮีมอธที่รู้จักกันในนามราชันย์แห่งขุนเขาเฝ้าอยู่หรือขอรับ?"

"เจ้ารู้เรื่องนั้นด้วยรึ ใช่ แต่ข้าไม่ค่อยสัมผัสถึงการมีอยู่ของมันได้"

ฮรุนดัลที่เก็บตัวอยู่ในวังน้ำแข็ง รับข่าวสารจากโลกภายนอกได้ช้า

"ราชันย์แห่งขุนเขาบอกว่ามังกรดำโจมตีเขาและเอา [เมฆาอสนี] ไป"

"อะไรนะ? แล้วเกิดอะไรขึ้นกับราชันย์แห่งขุนเขา?"

"เขาตายแล้ว... โอ้"

เอียนตระหนักได้ว่าทำไมฮรุนดัลถึงประหลาดใจและรู้สึกอาย

ฮรุนดัลเป็นเทพธิดาที่เฝ้าเส้นทางสู่ชีวิตหลังความตาย

ถ้าราชันย์แห่งขุนเขาตายไปแล้ว เธอก็คงจะรู้

แต่ฮรุนดัลไม่รู้เรื่องการตายของราชันย์แห่งขุนเขา

เหตุผลง่ายๆ คือ...

เอียนส่งวิญญาณของราชันย์แห่งขุนเขาไปให้เทพแห่งนภา!

"ฮ่า งั้น เขาก็ไปทางนั้นสินะ..."

"ข้าขอโทษ ฮรุนดัล"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ทำไมต้องขอโทษด้วย? ถ้าผู้ถือดวงอาทิตย์รับเขาไป ข้าก็โล่งใจ"

ฮรุนดัลมีสีหน้างุนงง

ไม่ใช่เพราะวิญญาณของราชันย์แห่งขุนเขา

"มังกรดำเอาเมฆาอสนีไป..."

เมฆาอสนีเป็นวัสดุที่ใกล้และง่ายที่สุดสำหรับการเสริมความแข็งแกร่งให้อานอร์-อิซิล

แต่ตอนนี้ มังกรดำบางตัวได้ขโมยมันไปแล้ว

สำหรับเอียน มันหมายความว่าเขาอาจจะต้องได้แต่มองดูและทำอะไรไม่ได้!

"เจ้าจะทำอย่างไร?"

"ข้าคงจะต้องฉวยโอกาสถ้ามันมาถึง"

ถ้าโอกาสมาถึง

มังกรไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่ายดาย

ถ้าเอียนประกาศว่าเขาจะจัดการกับมังกร เอเรดิธอาจจะบินมาดุเขา

เขาไม่รักชีวิตตัวเองหรือไง คิดว่าตัวเองจะท้าทายมังกรได้?

ดังนั้น เอียนจึงตัดสินใจที่จะรอดูไปก่อน

ถ้ามีโอกาส เขาก็จะมุ่งเป้าไปที่เมฆาอสนี ถ้าไม่ เขาก็จะมองหาไอเท็มอื่นที่มีพลังแห่งเมฆา

"ก็ได้ เป็นการตัดสินใจของเจ้า"

ฮรุนดัลพยักหน้า

เอียนพูดขึ้นอย่างระมัดระวัง

"แล้ว พลังแห่งนภา..."

"อา นั่นแหละคือประเด็นหลัก"

"..."

งั้น ทุกอย่างที่ผ่านมาก็เป็นแค่การเกริ่นนำสินะ

"ผู้ถือดวงอาทิตย์มอบหมายพลังแห่งนภาให้ข้า แต่เอียน การจะได้รับมัน เจ้าต้องทำตามเงื่อนไข"

"เงื่อนไขหรือขอรับ?"

ฮรุนดัลกล่าว

"ใช่ แสดงเวทมนตร์ระดับ 7 ให้ข้าดู"

"...?"

เอียนเอียงคองุนงง

แสดงเวทมนตร์ระดับ 7? นั่นมันเป็นข้อเรียกร้องแบบไหนกัน?

"เจ้าต้องสามารถแสดงเวทมนตร์ระดับ 7 เป็นอย่างน้อยเพื่อที่จะทำข้อตกลงกับข้าได้"

"...นี่อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อยขอรับ"

เอียนตัดสินใจที่จะพูดให้ดูเบาลง

ไม่ใช่เพราะเขาสงสัยในความสามารถที่จะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับ 7 แต่เพราะมันอาจจะทำให้เขาได้เปรียบในการเจรจา

ถ้าโชคดี เธออาจจะผ่อนปรนเงื่อนไข

แต่ฮรุนดัลยิ้มและตอบว่า

"เจ้าคิดว่าทำไมข้าถึงแบ่งปันพลังของข้าให้เจ้า? เอียน รากฐานสำหรับการเติบโตของเจ้าได้ถูกวางไว้แล้ว"

"นั่น..."

"มันจะไม่นานหรอก ออกไปและแข็งแกร่งขึ้น"

เอียนรู้สึกว่ารอยยิ้มของฮรุนดัลนั้นเย็นชาอย่างประหลาด

รอยยิ้มที่เย็นชาดุจน้ำแข็งแผ่ซ่านบนริมฝีปากของเทพธิดา

"เจ้าสามารถกลายเป็นจอมเวทที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อได้"

เอียนทำภารกิจที่วังน้ำแข็งเสร็จสิ้นแล้ว

เขาได้เรียนรู้วิธีใช้ไพ่ปริศนาเป็นไพ่ทักษะและประสบความสำเร็จในการเสริมความแข็งแกร่งให้อานอร์-อิซิล

ถึงเวลาต้องกลับไปยังจักรวรรดิแล้ว

เขาสามารถค้นหาวัสดุเสริมความแข็งแกร่งเพิ่มเติม เพิ่มระดับเวทมนตร์ หรือสืบหาที่อยู่ของมังกรดำ

ไม่ว่าจะเลือกทางไหน มันก็ขึ้นอยู่กับเอียน

"อา เอียน"

ก่อนที่เขาจะออกจากวังน้ำแข็ง ฮรุนดัลก็มีเรื่องจะพูดอีกหนึ่งอย่าง

"ถ้าดาบเวทมนตร์ของเจ้ามีพฤติกรรมแปลกๆ ก็อย่าได้ประหลาดใจเกินไปนัก"

"...พฤติกรรมแปลกๆ หรือขอรับ?"

ตอนนี้เอียนเป็นผู้อยู่อาศัยในโลกแฟนตาซีแล้ว

เขาไม่ประหลาดใจกับเรื่องมหัศจรรย์ส่วนใหญ่อีกต่อไป

แต่ดาบจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรถึงจะทำให้เขาตกใจได้?

"ขอบคุณสำหรับทุกสิ่ง ท่านเทพธิดา"

ฮรุนดัลเกือบจะหัวเราะที่ถูกเรียกว่าเทพธิดา แต่ก็หยุดเพราะเอียนคุกเข่าลง

"ใช่แล้ว นักพเนจรน้อย"

ฮรุนดัลวางมือบนศีรษะของเอียน

"วิญญาณของเจ้าวิ่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อมาถึงที่นี่ แต่อย่าได้ขุ่นเคืองโชคชะตาของเจ้ามากนัก นักพเนจรก็มีวิถีชีวิตของตนเอง"

เอียนโค้งคำนับฮรุนดัลและหันหลังกลับ

วาลคิรีกำลังรอที่จะพาเอียนกลับไปยังดินแดนของคนเป็น

ด้วยการนำทางของวาลคิรี เอียนก็ออกจากวังน้ำแข็ง

"..."

เอียนลืมตาขึ้น

เขาอยู่ที่ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์

༺༻