บทที่ 114 - ไพ่แห่งคนเขลา

บทที่ 114 - ไพ่แห่งคนเขลา

༺༻

เอียนรำคาญอย่างจริงจัง เป็นความจริงที่เอียนได้ริเริ่มการต่อสู้แย่งชิงอำนาจและพยายามจะเข้าควบคุมโดยการครอบงำไพร่าด้วยทักษะเวทมนตร์ของเขา อย่างไรก็ตาม ปริศนาที่ไพร่าอัญเชิญมานั้นได้ล้ำเส้นไปแล้ว มันอันตรายเกินไปที่จะอัญเชิญเพียงเพราะเขาโกรธ! เอียนไม่ใช่ศัตรูคู่อาฆาตของพ่อเขา การอัญเชิญปริศนาที่สามารถนำไปสู่การทำลายล้างร่วมกันได้อย่างง่ายดายนั้นน่าโมโห

"ข้าขอโทษ ข้าขอโทษจริงๆ..."

ไพร่าขอโทษเอียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอนแรก เขารำคาญ แต่เมื่อเขาเห็นไพร่าก้มศีรษะลง เลือดหยดจากนิ้วที่ถูกตัดของเขา ความโกรธของเอียนก็ลดลงเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นอุบัติเหตุ และการยอมรับคำขอโทษที่จริงใจเช่นนี้จะทำให้เขาดูเหมือนคนที่สามารถให้อภัยความผิดพลาดได้อย่างสง่างาม

ข้าคือ! คนแบบนั้น! ท่านมีสายตาที่เฉียบแหลมในการมองคนนะ ไพร่า!

"เฮ้อ เอาเถอะ มันเป็นอุบัติเหตุนี่นา"

"ข้าควรจะสังเกตเห็นมันเร็วกว่านี้..."

เอียนขมวดคิ้วขณะที่เขามองออกไปที่ภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ ที่ซึ่งลมหนาวกำลังพัดอยู่ แดนเหนือเป็นสถานที่แบบไหนกันที่ปริศนาที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ปรากฏขึ้น? เอียนตระหนักอีกครั้งว่าแดนเหนือเป็นภูมิภาคที่น่าหดหู่ ในฐานะจอมเวทที่แทบจะไม่เคยปะทะกับนักรบ เขาจึงไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้ นี่เป็นสถานที่ที่มืดมนซึ่งชีวิตนับไม่ถ้วนต้องสูญเสียไปอย่างเปล่าประโยชน์ และปริศนาที่น่ารังเกียจทุกชนิดก็ซุ่มซ่อนอยู่ในน้ำแข็งและความมืด ไม่น่าแปลกใจที่ชาวเหนือจะมีภาวะซึมเศร้าเรื้อรัง

ในทางกลับกัน จักรวรรดิและภูมิภาคใกล้เคียงซึ่งถูกเรียกว่า "โลกอารยะ" ถูกครอบครองโดยศรัทธาสวรรค์ ซึ่งให้ความสบายใจแก่หัวใจของผู้คน มันเป็นสภาพแวดล้อมที่อสูรอย่างปริศนาอันมลทินไม่สามารถปรากฏขึ้นได้ง่ายๆ

"ไปรักษาแผลที่มือก่อนเถอะ"

"โอ้... ใช่ครับ เราควรจะไป"

ไพร่าที่มึนงง ตอบอย่างช้าๆ

แม้จะเสียนิ้วไปหนึ่งนิ้ว ไพร่าก็ไม่ได้คิดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย

"นิ้วหายไปหนึ่งหรือสองนิ้วไม่ใช่เรื่องใหญ่ ในแดนเหนือ หลายคนไม่มีนิ้ว ในฤดูหนาว นิ้วสองสามนิ้วสามารถหายไปได้อย่างง่ายดายเนื่องจากความเย็นกัด"

"..."

เอียนถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างแท้จริง เขารู้สึกดีใจจริงๆ ที่ไม่ได้เกิดในแดนเหนือ เขาเคยวิจารณ์จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ว่าเป็นพวกป่าเถื่อน แต่หลังจากได้ยินคำพูดของไพร่า เขาก็รู้สึกผิดโดยอัตโนมัติเกี่ยวกับความผิดพลาดในอดีตของเขา เมื่อมองอีกครั้ง จักรวรรดิก็เหมือนกับนักบุญ นี่คือดินแดนแห่งความป่าเถื่อนที่แท้จริง

"เฮ้อ อย่างไรก็ตาม ท่านจอมเวทเอียน ทักษะของท่าน... น่าทึ่งอย่างแท้จริง"

หมอผีและจอมเวทได้พบกัน บทบาททางสังคมของพวกเขาแตกต่างกัน แต่พวกเขามีความคล้ายคลึงกันอย่างชัดเจนในการจัดการกับปริศนา โดยธรรมชาติแล้ว การสนทนาก็หันไปหาปริศนา

"ปริศนาอันมลทินนั่นทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ หากพลาดเพียงนิดเดียว ท่านอาจจะถูกบดขยี้ภายใต้น้ำหนักของอารมณ์ของมันและเสียสติไปได้ แต่ความกล้าหาญและความแม่นยำของท่านน่าประทับใจอย่างแท้จริง"

ไพร่าแบ่งปันความคิดของเขาโดยไม่มีการเสแสร้ง แสดงความชื่นชมอย่างจริงใจ

"ท่านคิดได้อย่างไรที่จะพูดคุยกับอสูรเช่นนั้น?"

เมื่อฟังคำพูดของไพร่า เอียนก็ตระหนักในทันทีว่าการกระทำของเขานั้นบ้าคลั่งเพียงใด การเข้าใกล้และพูดคุยกับอสูรที่อันตรายแม้กระทั่งจะอยู่ใกล้?

"...จริงด้วย ข้าทำอย่างนั้นไปได้อย่างไร?"

เป็นที่ชัดเจนว่าความกล้าหาญของเขาได้พองโตขึ้นมากจากประสบการณ์ในฐานะจอมเวท

"มีปริศนาที่โหดร้ายมากมายในแดนเหนือ ปริศนาโดยเนื้อแท้แล้วไม่เป็นมิตรกับมนุษย์ นั่นคือเหตุผลที่เราได้รับพรจากท่านเทพฮรุนดัลและมีปฏิสัมพันธ์กับปริศนาโดยอ้อม นั่นคือสิ่งที่ไพ่ทาโรต์มีไว้สำหรับ"

ปริศนาทางเหนือนั้นอันตรายกว่าของจักรวรรดิ ดังนั้น ความเสี่ยงของการพูดคุยกับปริศนาโดยตรงอย่างมาโรเนียสจึงสูงกว่ามาก

"มีเอกลักษณ์อย่างแน่นอน"

นั่นคือวิธีที่เอียนประเมินไพ่ทาโรต์ ถ้าปริศนาทางเหนืออ่อนโยนและนุ่มนวล หมอผีทางเหนือก็คงจะพยายามสนทนากับปริศนาโดยตรงเหมือนกับผู้คนในจักรวรรดิ แต่ปริศนาทางเหนือนั้นรุนแรงและดั้งเดิม ดังนั้นหมอผีจึงพัฒนาวิธีการทางอ้อมเพื่อมีปฏิสัมพันธ์กับพวกมัน

"ด้วยทักษะของท่าน การใช้เวทมนตร์ของจักรวรรติต่อไปก็ไม่น่าจะมีปัญหา" ไพร่ากล่าว

มันบริสุทธิ์ จริงใจ 100% เอียนรอดชีวิตจากการพูดคุยกับปริศนาอันมลทินและไม่ได้เสียสติหรือกลายเป็นคนโง่ ความจริงข้อนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าความสามารถทางเวทมนตร์ของเอียนนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

"แต่... มันก็มี 'เผื่อไว้' อยู่เสมอ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะเรียนรู้วิถีทางเหนือ" ไพร่าแนะนำอย่างระมัดระวัง กังวลว่าเอียนอาจจะถือว่ามันเป็นการดูถูก ทักษะเวทมนตร์ของเอียนนั้นยอดเยี่ยม แต่ถ้าเขาบังเอิญไปสัมผัสกับปริศนาที่บ้าคลั่งและโรคจิตจริงๆ ความปลอดภัยของเขาก็ไม่สามารถรับประกันได้ ใครจะไปบอกได้ว่าเรื่องเดียวกันจะไม่เกิดขึ้นอีกเหมือนกับปริศนาอันมลทิน?

ไพร่าต้องการให้เอียนจัดการกับปริศนาในวิธีที่ปลอดภัยกว่า

"ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ แต่ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทนมากนัก"

"ตอบแทน? ท่านกำลังพูดถึงอะไร!"

ไพร่าโบกมืออย่างกระตือรือร้นขณะที่เขาตะโกน

"ท่านได้ช่วยชีวิตข้าไว้แล้ว! และถ้านักปราชญ์ที่ยอดเยี่ยมอย่างท่านต้องมาตายในอุบัติเหตุ ข้าคงจะไม่สบายใจ ดังนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น"

"อืม"

ถ้าเขาพูดอย่างนั้น...

"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเรียนรู้สั้นๆ แล้วกัน?"

เอียนตัดสินใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับไพ่ทาโรต์จากไพร่า

"ในการจัดการกับอาคานา ท่านต้องมีการ์ดก่อน"

ไพร่ากล่าวถึงสิ่งที่เห็นได้ชัด เอียนพยักหน้าโดยสัญชาตญาณ ใช่

"ถ้าอย่างนั้น ท่านช่วยทำให้ข้าสักใบได้ไหม?"

"ข้าจะทำไพ่ทาโรต์ได้อย่างไร?"

ไพร่าอธิบาย

"อาคานาสามารถสร้างได้โดยท่านเทพฮรุนดัลเท่านั้น"

"ถ้าอย่างนั้น..."

"ท่านต้องขอให้พระองค์ทำให"

หมอผีมักจะพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องขอร้องหรือสวดภาวนาอย่างถ่อมตน แม้ว่าจะต้องจัดการกับปริศนา แม้ว่าพวกเขาจะสามารถจัดการกับพลังลึกลับได้ แต่ขอบเขตของสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ด้วยตัวเองนั้นชัดเจน นี่คือเหตุผลที่เอียนมองหมอผีว่าเป็นสิ่งที่อยู่กึ่งกลางระหว่างจอมเวทกับนักบวช

"ถ้าท่านพร้อม ก็มาปีนเขาศักดิ์สิทธิ์กับข้า"

"เขาศักดิ์สิทธิ์?"

ภูเขาแกรมุนต์ ภูเขาหิมะสีขาวที่ดูน่าเกรงขามซึ่งมองเห็นได้จากเผ่าหมีแดง มันไม่ใช่ภูเขาประเภทที่สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความปรารถนาที่จะปีนมัน เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่ามันจะเต็มไปด้วยอสูรป่าและปริศนาที่ดุร้าย แต่การจะทำไพ่ทาโรต์ได้ พวกเขาต้องปีนภูเขาแกรมุนต์

"มีวิหารที่ซ่อนอยู่ของท่านเทพฮรุนดัลกระจายอยู่ทั่วแกรมุนต์ที่คนธรรมดาไม่รู้จัก"

"วิหาร... มีกี่แห่ง?"

"ข้าไม่รู้ แต่ต้องมีมากกว่าจำนวนหมอผีในแดนเหนือใช่ไหม?"

เอียนเข้าใจในสิ่งที่ไพร่ากำลังพูดถึง

"งั้นการจะได้รับการ์ด ข้าต้องไปที่วิหาร"

"ถูกต้อง ท่านเทพฮรุนดัลเป็นคนเดียวในโลกนี้ที่สามารถวาดภาพประกอบอาคานาได้"

ค่อนข้างจะแปลกประหลาด เทพเจ้าทางเหนือฮรุนดัลเป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางในเรื่องการวาดภาพในถ้ำ อาจจะกล่าวได้ว่าเขาเป็นเทพเจ้าที่มีคุณลักษณะของจิตรกร เนื่องจากเทพเจ้าเองทำงานโดยตรงกับภาพประกอบไพ่ทาโรต์ เราจึงต้องไปเยือนวิหาร

"นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีภาพประกอบที่นี่"

เอียนหยิบไพ่ทาโรต์ที่ฉีกขาดครึ่งหนึ่งออกมาจากกระเป๋าของเขา มันคือการ์ดที่เขาได้รับจากหลวงพ่ออิซิลลา ต่างจากการ์ดของไพร่า ใบนี้มีเพียงโครงร่างที่จางๆ และวาดไม่ดี เอียนเคยคิดว่างานศิลปะมันแค่เก่าไปตามกาลเวลา แต่หลังจากได้ยินคำอธิบายของไพร่า ดูเหมือนว่าการ์ดจะสูญเสียความลึกลับไปตามกาลเวลา

"โอ้ โอ้ นี่มัน...!"

ไพร่าอุทานเบาๆ ขณะที่เขามองไปที่การ์ดของเอียน

"นี่มันแน่นอน...!"

"ขยะ"

"มันเป็นขยะแน่นอน... ไม่นะ เดี๋ยวก่อน ท่านกำลังพูดอะไร? ท่านจะเรียกของศักดิ์สิทธิ์ว่าขยะได้อย่างไร?"

เอียนกระพริบตาและตอบว่า

"มันไม่ใช่ขยะหรือ?"

เอียนเป็นจอมเวท ไม่ใช่หมอผี มันยากสำหรับเขาที่จะให้คุณค่าใดๆ กับสิ่งที่สูญเสียความลึกลับไปแล้ว

"ท่านกำลังพูดถึงอะไร!"

แต่ไพร่าเป็นหมอผี

"ทุกปรากฏการณ์ล้วนมีสัญญาณแห่งปริศนา! ท่านคิดว่ามันเป็นเพียงความบังเอิญที่การ์ดใบนี้มาอยู่ในมือของท่านหรือ?"

ใช่ ข้าเชื่อว่ามันเป็นความบังเอิญโดยสิ้นเชิง เอียนคิดเช่นนั้นแต่ไม่ได้พูดออกมาดังๆ เขานึกถึงกลุ่มจอมเวทที่เจ้าเล่ห์ที่สุดในจักรวรรดิ: จอมเวทมิติเวลา พวกเขามองเหตุการณ์และการกระทำบางอย่างว่าเป็น [จุดเปลี่ยน] ในเวลา โดยเชื่อว่าอนาคตจะเปลี่ยนแปลงไปขึ้นอยู่กับเหตุการณ์เหล่านั้น ตัวอย่างเช่น พวกเขาเชื่อว่าอนาคตจะแตกต่างกันระหว่างโลกที่เอียนได้รับการ์ดอาคานากับโลกที่เขาไม่ได้รับ

"...อาจจะมีใครบางคนจงใจมอบการ์ดใบนี้ให้ข้า"

"มันต้องเป็นพระประสงค์ของสิ่งมีชีวิตผู้ยิ่งใหญ่ เดี๋ยวก่อนนะ ข้าจะปรับเปลี่ยนสิ่งนี้ให้เหมาะกับท่าน"

ถ้าเขาได้รับมันมาโดยบังเอิญ มันก็เหมือนกับการได้รับมันโดยตรงจากฮรุนดัล นั่นคือ [โชคชะตา]

ไพร่าคว้าไพ่ทาโรต์ที่ฉีกขาดไปและเข้าไปในห้องเล็กๆ ทำเสียงกุกกัก ชั่วครู่ต่อมา ไพร่าก็ยื่นไพ่ทาโรต์ให้เอียน รูปลักษณ์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่ในขณะที่เอียนถือการ์ดไว้ในมือ เขาก็รู้สึกถึงสัญชาตญาณที่รุนแรงเจาะทะลุยอดศีรษะของเขา

“นี่คือ…”

ไพร่ายิ้มและพูดว่า

“ยินดีด้วย นี่คือไพ่ใบแรกในสำรับอาคานาของท่าน”

หมอผีทุกคนจะได้รับการ์ดอาคานาจากฮรุนดัล การ์ดใบแรกที่พวกเขาได้รับคือการ์ดใบเดียว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโชคชะตาและตัวตนของผู้ที่ถือมัน

“ไพ่ใบแรกที่ข้าได้รับคือไพ่ [ความพอประมาณ] มันหมายความว่าข้าถูกลิขิตให้เชื่อมโยงโลก”

มันเป็นการ์ดของหมอผีทั่วไป หมอผีมีอยู่เพื่อเชื่อมโยงเทพเจ้า ธรรมชาติ และมนุษย์

“ข้าคิดว่า... ท่านจะได้รับไพ่ [จอมเวท]”

"อา"

ไพร่าคิดว่าเอียนจะได้รับไพ่ [จอมเวท] จอมเวทคือไพ่ของวีรบุรุษที่แท้จริง มันคือไพ่ของคนที่มีความสามารถพิเศษ ถูกลิขิตให้จัดการกับความเป็นพระเจ้าและทำทุกอย่างให้สำเร็จ และเอียนก็เป็นจอมเวทอย่างแท้จริง มันจะไม่เป็นเรื่องธรรมชาติหรือที่จอมเวทจะได้รับการ์ดของจอมเวท?

“ถ้าอย่างนั้น…”

เอียนยิ้มอย่างสดใสและพลิกการ์ดขึ้น ภาพของคนคนหนึ่งปรากฏขึ้น

"ดูนี่สิ ไพร่า นี่คือไพ่จอมเวทหรือ?"

ไพร่ามองเอียนด้วยสีหน้างุนงงเล็กน้อย

“ไม่ นี่ไม่ใช่ไพ่จอมเวท”

“หือ? แล้วมันคืออะไร?”

หือ? ภาพดูเหมือนจอมเวทเป๊ะเลย!

“นี่คือ... ไพ่หมายเลข 0”

“หมายเลข 0?”

“ชื่อของไพ่คือ [คนเขลา]”

“...”

เอียนเกือบจะตะโกนใส่ไพร่า ข้า เอียน! ไม่ใช่คนเขลา! แต่ชื่อและสัญลักษณ์ของไพ่นั้นแตกต่างกัน แม้ว่าจะถูกเรียกว่าคนเขลา มันก็อาจจะมีความหมายที่ดีก็ได้!

“มันหมายความว่าอะไร? มันเป็นสัญลักษณ์ของอะไร?”

“...โดยปกติแล้ว มันหมายถึงมนุษย์ที่โง่เขลา”

อะไรนะ? เอียนพยายามจะปฏิเสธแต่เมื่อไตร่ตรองดูแล้วก็ตระหนักว่ามันไม่ได้ผิดไปเสียทีเดียว เอียนเป็นผู้เล่นโกงจากต่างโลก และเหมือนกับผู้เล่นโกงจากต่างโลกส่วนใหญ่ เขาไม่ใช่คนอัจฉริยะจริงๆ แต่เป็นนักต้มตุ๋นที่โกงด้วยม่านสถานะ เทพเจ้าทางเหนือกำลังส่งข้อความว่าเขาควรจะถ่อมตนเพราะหากไม่มีม่านสถานะ เขาก็เป็นเพียงมนุษย์ที่โง่เขลาอีกคนหนึ่ง?

“อืม ข้าเข้าใจแล้ว”

เมื่อเอียนพยักหน้าอย่างเข้าใจ ไพร่าก็ไม่สามารถละสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของเขาไปจากเอียนได้

'ไพ่หมายเลข 0 เป็นสัญลักษณ์ของความโง่เขลา... แต่มันก็หมายถึงการเริ่มต้นใหม่ด้วย'

ใช่แล้ว ไพ่ [คนเขลา] เป็นตัวแทนของความโง่เขลา แต่ก็เป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นใหม่ด้วย แต่ด้วยเหตุนี้ มันจึงแทบจะไม่ใช่ไพ่ใบแรกสำหรับหมอผี คนที่แก่นแท้ใกล้เคียงกับการเริ่มต้นใหม่? จะไปหาคนแบบนั้นได้ที่ไหนในโลกนี้? บางทีถ้าใครบางคนอยู่ในชีวิตที่สอง...

‘จอมเวทเอียน’

ไพร่ามองเอียนด้วยสายตาที่เป็นประกาย

‘บางทีเขาอาจจะสามารถเปิดเส้นทางใหม่ให้กับชาวเหนือที่หลงทางได้’

༺༻

จบบทที่ บทที่ 114 - ไพ่แห่งคนเขลา