บทที่ 68 - กลลวงซ้อนกลลวง

༺༻

การแสดงกับความเป็นจริงนั้นแตกต่างกัน

เป็นความจริงที่หลายคนมองข้ามไป นักแสดงมากมายมีนิสัยแตกต่างจากตัวละครที่พวกเขาสวมบทบาทบนจออย่างสิ้นเชิง

จริงหรือ?

คนที่ดูร้ายกาจ เย็นชา หรือน่ารักบนจอนั้น ในชีวิตจริงอาจไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลยสักนิด? ในบางแง่มุม มันก็เหมือนกับการได้ล่วงรู้ความจริงที่ซ่อนอยู่

ลองจินตนาการดูสิว่าคุณจะรู้สึกอย่างไรเมื่อพบว่านักแสดงคนโปรดของคุณไม่ได้มีนิสัยเหมือนตัวละครที่เขาแสดงเลย

‘…หา!’

คิร่าแทบจะดึงสติกลับมาไม่ทัน เธอเกือบจะเผยไต๋ให้อีธานเห็นเสียแล้ว

‘บทบาทจอมเวท’ ที่เธอแสดงออกภายนอก – จอมเวทเจ้าอารมณ์ จู้จี้จุกจิก และหุนหันพลันแล่น – ไม่ใช่นิสัยที่แท้จริงของคิร่าเลยแม้แต่น้อย

ตัวตนที่แท้จริงของคิร่านั้นใจดี อ่อนโยน และนุ่มนวลกว่านั้นมาก

ดังนั้น เมื่ออีธานเริ่มทำตัวประหลาด...

คิร่าจึงเป็นฝ่ายที่ตกตะลึงเสียเอง!

‘นี่คือสิ่งที่จอมเวทควรจะเป็นงั้นหรือ? หรือว่าจอมเวทคนนี้แค่แปลก?!’

คิร่าไม่เคยคิดเลยว่าพฤติกรรมของอีธานอาจเป็นการแสดง

เพราะ...

คิร่าไม่เคยได้พูดคุยเป็นการส่วนตัวกับจอมเวทจริงๆ มาก่อน!

เธอจึงกลัวว่าตัวตนที่แท้จริงของเธอจะถูกเปิดโปงจากการพลั้งปากพูดอะไรออกไป เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับ ‘มารยาทระหว่างจอมเวท’ ที่จอมเวทตัวจริงจะรู้โดยธรรมชาติ

จนถึงตอนนั้น คิร่าก็ยังคงแสดงบทบาทตัวละครที่รวบรวมภาพลักษณ์ทั่วไปของจอมเวทเพื่อหลอกลวงผู้คน

แต่ตัวละครกับความเป็นจริงนั้นแตกต่างกัน

ภาพลักษณ์ของจอมเวทที่สาธารณชนรับรู้กับความเป็นจริงของจอมเวทจริงๆ ย่อมแตกต่างกันเป็นธรรมดา

ทว่า คิร่ารู้เพียงภาพลักษณ์ของจอมเวท แต่ไม่รู้ความเป็นจริงของจอมเวทจริงๆ

นั่นคือเหตุผลที่เธอทำตัวหยาบคายกับอีธานตั้งแต่แรกพบ

[อะไรนะ? จอมเวทก็ต้องพูดจาหยาบคายไม่ใช่หรือ? นั่นมันเรื่องธรรมดาไม่ใช่เหรอ?]

ไม่ ไม่ใช่เลย มันไม่ใช่เรื่องธรรมดา

อีธานมองคิร่าราวกับว่าเธอกำลังตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดอะไรสักอย่าง

นี่มันอะไรกัน? ทำไมความเข้าใจถึงได้แตกต่างกันขนาดนี้?

ความแปลกประหลาดส่วนใหญ่ของจอมเวทเป็นการแสดง และจอมเวทตัวจริงให้ความเคารพซึ่งกันและกันอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม คิร่าซึ่งมาจากพื้นเพของนักแสดงข้างถนน ไม่รู้เรื่องนั้น

ดังนั้น...

อีธานจึงมองว่าคิร่าเป็นจอมเวทที่แปลกประหลาดมาก

มานิ, อิงกลัน, คิร่า

นี่คือค่าเฉลี่ยของจอมเวทโดยประมาณ

"ยืนอยู่เฉยๆ แบบนี้มันน่าอึดอัดนะ เข้าไปข้างในกันดีไหม?"

นี่ไม่ใช่สิ่งที่คิร่าพูด

แต่เป็นอีธาน

อีธานก้าวเข้าไปในห้องของคิร่าอย่างหน้าตาเฉยราวกับเป็นห้องของตัวเอง

คิร่าถึงกับตะลึง

ว้าว... หมอนี่ มันบ้าไปแล้ว

ความหยาบคายมันก็มีขีดจำกัดนะ!

คิร่าตกใจอย่างมาก แต่ในทางกลับกัน เธอก็พอจะเข้าใจพฤติกรรมของอีธานอยู่บ้าง...

คิร่าซึ่งตกอยู่ภายใต้อาการหลงผิดไปเอง ได้ยอมรับการเปลี่ยนแปลงทางความคิดอย่างรุนแรงว่า [จอมเวทสามารถทำตัวประหลาดได้]

ให้ตายสิ เขาบ้า แต่เขาก็เป็นจอมเวทนี่นา

ข้าจะพยายามเข้าใจ!

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อีธานก็ทิ้งตัวลงบนเตียงของคิร่า

และทำเหมือนเป็นเจ้าของที่ เขาวางเท้าลงบนผ้าปูที่นอน

ทั้งๆ ที่ยังใส่รองเท้าอยู่!

‘เป็นไงล่ะ?’

อีธานยิ้มเยาะกับตัวเอง

หลังจากที่แสดงเป็นจอมเวทมาบ่อยครั้ง อีธานก็เริ่มคุ้นเคยกับการสร้างเรื่องวุ่นวาย

ความหยาบคายระดับนี้เหรอ? เขาสามารถทำได้อย่างเป็นธรรมชาติเหมือนหายใจเลยตอนนี้

อีธาน ผู้ภูมิใจในตัวเองว่าเป็นคนเดียวที่มีสติในหมู่จอมเวท ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าพฤติกรรมของคิร่าเป็นการแสดง

เขาแค่คิดว่าเธอเป็นจอมเวทที่ไม่มีมารยาท

จอมเวทส่วนใหญ่เป็นคนเข้ากับคนง่ายและสุภาพ

ท้ายที่สุดแล้ว จอมเวทคือ [ผู้สื่อสาร]

คนที่จะพูดแต่เรื่องของตัวเองและไม่สนใจผู้อื่น ไม่สามารถเป็นจอมเวทได้

ถ้าคุณทำตัวแบบนั้นต่อหน้าเหล่าปริศนา คุณจะเลิกเป็นจอมเวทอย่างรวดเร็ว

ทว่า ความคิดที่แพร่หลายคือ [จอมเวทเป็นพวกประหลาด]

มันทำให้จอมเวทต้องประจบประแจงต่อหน้าเหล่าปริศนา แต่กลับทำตัวบ้าๆ บอๆ กับมนุษย์

ความเป็นสองหน้านี้ทำให้จอมเวทที่มีนิสัยแปลกๆ สามารถดำรงอยู่ได้

แต่อีธานไม่ใช่คนที่จะมองข้ามคนที่อ้างว่า ‘ข้าหยาบคายโดยธรรมชาติ!’ ไปเฉยๆ

จอมเวททำตัวหยาบคายต่อหน้าคนที่ไม่ใช่จอมเวทงั้นหรือ?

นั่นพอจะเข้าใจได้ สาธารณชนคาดหวังเช่นนั้น

แต่ไม่มีความจำเป็นที่จอมเวทจะต้องทำตัวแปลกประหลาดในหมู่พวกเดียวกันเอง

ดังนั้น อีธานจึงคิดว่ามีเหตุผลหลักสองประการที่คิร่าทำตัวหยาบคายเช่นนี้

หนึ่ง เธอหมกมุ่นอยู่กับ ‘ภาพลักษณ์’ ของตัวเอง

การทำตัวหยาบคายมักจะทำให้คนรอบข้างเอาอกเอาใจเธอ ดังนั้นเธออาจจะทำตัวแบบเดียวกันกับจอมเวทคนอื่นๆ

ถ้าไม่ใช่เช่นนั้น ก็อย่างที่สอง

มันคือตัวตนที่แท้จริงของเธอ

ไม่ว่าจะทางไหน อีธานก็ไม่มีความตั้งใจที่จะปรับตัวเองให้เข้ากับคิร่า

สิ่งที่คิร่าต้องการตอนนี้คือการรักษาแบบส่องกระจก

ใช่

อีธานจงใจแสดงออกเพื่อให้คิร่าตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเอง

ดังนั้น

เขาวางเท้าลงบนเตียงทั้งๆ ที่ยังใส่รองเท้าอยู่...!

เป็นไงล่ะ!

โกรธหรือยัง?

เข้าใจความรู้สึกหรือยัง?

"..."

ตรงกันข้ามกับที่อีธานคาดไว้ คิร่ากลับไม่สะทกสะท้าน

การผสมผสานระหว่างรองเท้ากับเตียงอาจเป็นเรื่องที่คนเกาหลีรับไม่ได้ แต่ไม่ใช่สำหรับคนยุคกลาง

คนยุคกลางมักจะนอนบนเตียงทั้งๆ ที่ยังใส่รองเท้าอยู่

สิ่งนี้มีประโยชน์หลายอย่าง: มันช่วยป้องกันเท้าของพวกเขาจากแมลงมีพิษและงู ให้ความอบอุ่นเล็กน้อย และป้องกันการขโมยรองเท้า ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างประโยชน์ใช้สอย

แน่นอนว่าข้อได้เปรียบนั้นได้หายไปในยุคปัจจุบัน

ดังนั้น ถ้ามีใครปีนขึ้นเตียงทั้งๆ ที่ยังใส่รองเท้าอยู่ในปัจจุบัน พวกเขาก็คือคนป่าเถื่อน

การยั่วยุอย่างภาคภูมิใจของอีธานไม่เป็นผล แต่เขาก็ประสบความสำเร็จในการทำให้ตัวเองดูน่ารังเกียจ

‘อ้อ งั้นเจ้าจะเล่นแบบนี้สินะ?’

เมื่อคิร่าเห็นว่าอีกฝ่ายเล่นใหญ่ เธอก็ตัดสินใจที่จะเล่นใหญ่ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว ภายนอกพวกเขาก็เป็นจอมเวททั้งคู่!

คิร่าเดินเข้าไป ผลักหัวของอีธานออกไป แล้วนั่งลงตรงนั้น

จากนั้น เธอก็จับหัวของอีธานแล้ววางลงบนตักของเธอ

มันคือการหนุนตัก

‘เป็นไงล่ะ? ไม่อายบ้างเหรอ?’

เธอพูดถูก

อีธานตกใจ

เดี๋ยวนะ... ข้าหยาบคายขนาดนี้แล้ว เธอยังไม่โกรธอีกเหรอ?!

ข้าอาจจะเข้าใจผิดไปหรือเปล่า?

บางทีเธออาจจะแค่รู้สึกสบายใจกับข้าอย่างไม่น่าเชื่อ?

"อา... ขอบคุณ"

ด้วยความสับสน อีธานจึงขอบคุณเธอตามสัญชาตญาณ

มันไม่ใช่ความกตัญญูที่แท้จริง เป็นเพียงปฏิกิริยาตอบสนอง

อย่างไรก็ตาม คิร่าซึ่งคิดว่าอีธานเป็นจอมเวทบ้าๆ บอๆ ไม่มีทางรู้เรื่องนั้น

‘หืม เจ้ารู้จักพูดขอบคุณด้วยเหรอ?’

หมอนี่ บางทีเขาอาจจะไม่ใช่คนเลวร้ายก็ได้?

บางทีเขาอาจจะแค่ชอบทำตัวสบายๆ!

"เจ้าอยากจะถามอะไร?"

"อา มีคนต้องการเตียง"

"ใคร?"

คิร่ามองลงไปที่ใบหน้าของอีธานแล้วหน้าแดงเล็กน้อย

สถานการณ์แบบนี้

หลังจากทั้งหมดนั่น มันค่อนข้างน่าอาย

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่สนใจ มันก็ยากที่จะพูดอะไร

แต่อีธานก็รู้สึกอายเหมือนกัน

เขาอยากจะลุกขึ้นนั่งให้เรียบร้อย...

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายดูไม่สะทกสะท้าน เขาก็ทำไม่ได้!

ดังนั้น ทั้งสองจึงยังคงทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นและสนทนากันต่อไป

"ท่านหญิงเบเลนก้า ข้ามีอัศวินที่ติดตามข้าอยู่"

"อา ผู้หญิงคนนั้น?"

"ข้าไม่มีที่ที่เหมาะสมให้เธอพักค้างคืน เราใช้ห้องของเจ้าได้ไหม?"

"อืม ได้สิ! พาเธอมาเลย!"

‘นี่มันได้ผลจริงๆ’

อีธานประหลาดใจเมื่อคิร่าตกลงอย่างง่ายดาย

เขาคิดว่าคิร่ามีนิสัยหยาบคาย แต่บางทีเธออาจจะเป็นแค่วิญญาณอิสระ?

เหตุผลที่คิร่าตกลงอย่างง่ายดายนั้นไม่มีอะไรพิเศษ

คำขอของอีธานมันเล็กน้อยเกินไป

แม้ว่าเธอจะแสร้งทำเป็นจอมเวท แต่รากเหง้าของคิร่าก็อยู่บนท้องถนน

การแบ่งห้องกันอยู่ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเธอ

และการได้ทำความรู้จักกับอัศวินก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเช่นกัน

"นั่นคือทั้งหมดที่เจ้าอยากจะพูดใช่ไหม?"

"ใช่"

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว"

อีธานและคิร่าเงียบไปครู่หนึ่ง

ถึงเวลาต้องหาจังหวะที่เหมาะสมเพื่อลุกขึ้น

ขณะที่พวกเขากำลังพยายามหาว่าใครจะขยับก่อน นั่นคือตอนที่มันเกิดขึ้น

"ท่านจอมเวทคิร่า ท่านบารอนเดมอนมีเรื่องจะพูดเกี่ยวกับปัญหาแวมไพร์..."

มีคนเข้ามาในห้องอย่างกะทันหัน

เป็นเบเลนก้า

"...?"

เมื่อเห็นพวกเขานอนอยู่บนเตียงแบบนั้น เบเลนก้าก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วส่ายหัว

"อีธาน เจ้าเลิกกับบารอนทาเลียนได้ไม่นานเท่าไหร่ ก็มีผู้หญิงคนใหม่แล้วเหรอ..."

"ไม่ ท่านพูดเรื่องอะไร?"

"เจ้าไม่เห็นหรือ? หรือว่าเจ้ากำลังพยายามหาห้องให้ตัวเอง?"

"..."

เธอพูดเรื่องอะไรกันแน่?

อีธานต้องหายใจแรงๆ เพื่อไม่ให้หัวใจวายตาย

มันท่วมท้นเกินไป

"บารอนทาเลียนคงจะเสียใจ"

"ได้โปรดเงียบเถอะ"

อีธานรีบลุกขึ้นยืนและแนะนำเบเลนก้า

"นี่คือท่านหญิงเบเลนก้า"

"จากวินท์ซ ข้าคือเบเลนก้า"

"คิร่า ลาเวนต้า"

อีธานเอียงคอด้วยความสับสน

"ลาเวนต้า? นั่นเป็นชื่อใหม่นะ ใครกัน?"

"... บุคคลที่ยิ่งใหญ่ เป็นจอมเวทที่น่าทึ่ง"

"โอ้?"

"เสียชีวิตแล้ว"

"อา ขอโทษด้วย"

บรรยากาศเริ่มอึมครึมลงเล็กน้อย

ก่อนที่มันจะน่าอึดอัดไปกว่านี้ เบเลนก้าก็ดึงทั้งสองคนไปด้วยกัน

"ท่านบารอนบอกว่าเขาต้องการความช่วยเหลือจากจอมเวท"

"ข้าด้วยเหรอ?"

"ในเมื่อเราได้รับการปฏิบัติเหมือนแขก เราก็ควรจะแสดงความมีน้ำใจบ้าง"

บารอนเดมอนอยู่ไม่ไกล พร้อมกับคนของเขา

เมื่อเห็นเหล่าจอมเวท เขาก็เรียกทันที

"ดีใจที่ได้พบท่าน! ข้าขอยืมสติปัญญาของท่านสักครู่ได้ไหม?"

"มีเรื่องอะไรหรือ?"

ท่านบารอนมีลูกน้องที่น่าประทับใจเป็นพิเศษ

พวกเขาคือนักธนู

"นี่คือนักแม่นธนูและหน่วยสอดแนมของข้า พวกเขากำลังติดตามแวมไพร์และพบกับบางสิ่งที่แปลกประหลาด"

"ไม่ใช่แปลกประหลาด แต่สยดสยองขอรับ ท่านลอร์ด"

ชายในชุดคลุมสีเขียวพูดขึ้น

"เมื่อเราพบแวมไพร์ มันพึมพำคำพูดแปลกๆ ทันใดนั้น รอบข้างก็มืดสนิท และเรามองไม่เห็นอะไรเลย"

"แล้วเจ้าก็หนีรอดมาได้อย่างโชคดี?"

"อย่าล้อเล่นสิ เราอยู่รอดได้เพราะสุนัขต่างหาก"

ภาษาที่แปลกประหลาด และทันใดนั้น ความมืดก็ปรากฏขึ้น

เบเลนก้าหันไปมองอีธานโดยสัญชาตญาณ

อีธานดีดนิ้วแล้วพูดว่า

"มันอาจจะเป็นแบบนี้หรือเปล่า?"

ความมืดเริ่มคืบคลานไปรอบๆ ตัวอีธาน

หน่วยสอดแนมตกใจและพยักหน้าอย่างแรง

"ใช่! มันเป็นความมืดที่ไม่เป็นธรรมชาติแบบนี้เลย!"

อีธานเดาะลิ้น

แวมไพร์ตัวนั้นอาจจะเก่งกาจในมนตราอนธการงั้นหรือ?

༺༻