บทที่ 35 - ธรรมเนียมประหลาด

༺༻

เอียนหาวกว้างขณะมองร่างของแมนติคอร์ที่มอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน ไม่ว่าอสูรจะตัวใหญ่แค่ไหน มันก็ไม่อาจต้านทานไฟและตายไปในที่สุด กล้ามเนื้อของมันละลายหายไป และระบบทางเดินหายใจของมันก็ถูกทำลาย ทำให้มันหมดสิ้นเรี่ยวแรง

"เราทุกคนควรระวังไฟ เพราะมันเป็นสิ่งที่อันตรายมาก"

"อา! ขอบคุณขอรับ! ท่านลอร์ด!"

เหล่าอัศวินวุ่นอยู่กับการดูแลชาวนา ชาวนาที่เกือบจะตายไปแล้ว หลั่งน้ำตาด้วยความขอบคุณ มานิก็ทำหน้าที่ของเธอโดยการล้างพิษของแมนติคอร์ มีชาวนาที่เป็นเพื่อนบ้านของมานิอยู่ด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะขอบคุณ

แต่... ไม่มีใครเข้าใกล้เอียน ยกเว้นคนเดียว

"เอ่อ... ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือขอรับ ท่านจอมเวท"

"...อา ครับ ไม่เป็นไร"

อย่างไรก็ตาม เอียนซึ่งเป็นพวก INFP ไม่ชอบให้คนแปลกหน้าเข้ามาใกล้ เมื่อเห็นท่าทีที่ไม่แยแสของเอียน ชาวนาก็เริ่มกลัว อันที่จริง รูปลักษณ์ของเอียนตอนนี้ดูเป็นจอมเวทอย่างไม่ต้องสงสัย ไม้เท้าที่น่าสงสัยและอีกาที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขาก็บอกเช่นนั้น แล้วผมสีดำขลับของเขาล่ะ!

"อา โอเบรอน ลงมาเถอะ เจ้าหนักนะ"

"[หยาบคายสิ้นดี! ท่านพูดแบบนั้นกับนกที่บอบบางอย่างข้าได้อย่างไร!]"

"บอบบางบ้าบออะไร เจ้าตัวใหญ่ยังกับไก่"

...แล้วก็ยังมีภาพประหลาดที่เขาคุยกับอีกาอีก!

ชาวนารีบจากไป กลัวว่าเอียนจะไม่พอใจก่อนที่เขาจะเผาเขาเหมือนที่ทำกับแมนติคอร์ ด้วยเหตุนั้น เอียนจึงไม่ได้รับคำขอบคุณจากชาวนา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเลย เขาไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อรับคำขอบคุณตั้งแต่แรก

"ทำได้ดีมาก เอียน"

"อา ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย ผู้เฒ่าทำงานหนักกว่าข้ามาก"

เอียนยิ้มกว้างเมื่อผู้เฒ่าพูด เมื่อรู้ว่างานใช้แรงเป็นหน้าที่ของอัศวิน เอียนที่เอาแต่นั่งเฉยๆ และเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ รู้สึกมึนเมากับความหอมหวานของการเป็นจอมเวท

บ้าจริง... การเรียนมันน่าเบื่อ แต่พอเรียนจบแล้ว มันก็หอมหวานไม่ใช่เหรอ?

ทุกคน มาเป็นจอมเวทกันเถอะ ทำซ้ำสองครั้งเลย

"ถ้าเจ้าไม่ช่วย เราก็คงยังคงเดินเตร่หาแมนติคอร์อยู่"

ผู้เฒ่าก้มศีรษะ เอียนกระโดดขึ้นด้วยความตกใจ ด้วยความที่เป็นคนมาจากเมืองขงจื๊อที่ให้ความเคารพผู้สูงอายุเป็นอย่างยิ่ง เขาจึงไม่คุ้นเคยกับการเห็นชายชราก้มหัวให้เขา

"ข้า ข้าแค่ตามมาเพราะมานิบอกให้มา"

"เหะๆ ถ้าเจ้าพูดอย่างนั้น มันก็คงจะจริง"

ผู้เฒ่ายิ้มอย่างพอใจ มองดูจอมเวทที่กำลังทำตัวไม่ถูกอยู่ตรงหน้าเขา จอมเวทและความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นคำที่ไม่เข้ากันเลย แต่เช่นเดียวกับที่ยูนิคอร์นมีอยู่จริง จอมเวทที่อ่อนน้อมถ่อมตนก็มีอยู่เช่นกัน เอียนก็เป็นจอมเวทที่อ่อนน้อมถ่อมตนเช่นนั้น

พรสวรรค์อันน่าทึ่งและนิสัยที่อ่อนน้อมถ่อมตน... ทั้งสองอย่างเป็นสิ่งที่สามารถเอาชนะใจขุนนางได้

'คนนี้จะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต'

ผู้เฒ่ามั่นใจว่าเอียนจะกลายเป็นจอมเวทที่มีชื่อเสียงในอนาคต หากเขาได้พบกับเจ้านายที่ดี เขาก็สามารถกลายเป็นผู้มีอำนาจเทียบเท่ากับขุนนางใหญ่ได้

"ในเมื่อทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ทำไมไม่พักที่หมู่บ้านคืนนี้ล่ะ? ท่านเคานต์คงจะส่งคนมาในไม่ช้า"

คณะอัศวินซานติอาโกและจอมเวททั้งสองพักอยู่ที่หมู่บ้านชาวนาใกล้เคียง ตามที่ผู้เฒ่าคาดการณ์ไว้ ผู้ส่งสารจากท่านเคานต์ก็มาเพื่อตรวจสอบซากของแมนติคอร์

"ท่านเคานต์มีบัญชาให้นำแขกผู้มีเกียรติไปยังปราสาท!"

"เหะๆ ในเมื่อเขาร้องขอเป็นการส่วนตัว เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไป"

เอียนและสหายของเขามุ่งหน้าไปยังปราสาทของท่านเคานต์ ท่านเคานต์พร้อมด้วยข้าราชบริพาร นักบวช และ... ลูซี่ ทาเลียน ได้ออกมาต้อนรับเอียนและคณะของเขา

"ยินดีต้อนรับ! เหล่านักรบผู้กล้าหาญ!"

เคานต์คาทิน่าต้อนรับคณะด้วยรอยยิ้มที่กว้างขวาง

เพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จในการล่าอสูร ท่านเคานต์ได้จัดงานเลี้ยงใหญ่ คนรับใช้เหงื่อตกขณะย่างหมูหันทั้งตัว และเหล่าอัศวินก็หัวเราะและพูดคุยกันขณะดื่มด่ำกับสุราและเนื้อสัตว์ บรรยากาศของงานเลี้ยงเป็นไปอย่างดีโดยธรรมชาติ

ก่อนอื่น เคานต์คาทิน่า ท่านเคานต์สามารถจัดการกับอสูรที่อาจจะเป็นปัญหาสำหรับดินแดนของเขาได้โดยแทบไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ เมื่อพิจารณาว่านักล่าที่เขาส่งไปก่อนหน้านี้ล้มเหลว นี่จึงเป็นความสำเร็จที่สำคัญ

จากนั้น นักบวชแห่งดินแดน พวกเขาเป็นผู้ที่แนะนำคณะอัศวินซานติอาโก ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกภาคภูมิใจ พวกเขามีความสุขเพราะได้ช่วยประหยัดเงินของท่านเคานต์และจับอสูรได้

สุดท้าย คณะอัศวินซานติอาโก เมื่อเสี่ยงชีวิตเพื่อจับอสูร พวกเขาก็สมควรได้รับรางวัลที่สอดคล้องกัน พวกเขาจะตื่นเต้นขนาดไหนกันนะ

"ด้วยอำนาจแห่งสวรรค์ ที่จะยืนหยัดต่อสู้อสูร! ช่างเป็นผู้คนที่ชอบธรรมเสียนี่กระไร! ฮ่าๆๆๆ!"

"ท่านยกย่องเกินไปแล้ว ท่านเคานต์!"

ในบรรดาคณะอัศวินซานติอาโก พวกที่ใฝ่ทางโลกก็นั่งเคียงข้างท่านเคานต์ แลกเปลี่ยนเครื่องดื่มกัน

"ฮ่า การได้ยินเรื่องราวความกล้าหาญของพวกท่านช่างน่าทึ่งจริงๆ"

เคานต์คาทิน่าที่กำลังเมามาย กล่าวชื่นชมเหล่าอัศวิน มีใครบ้างที่ไม่ชอบคำชม? เหล่าอัศวินฟังคำชมของท่านเคานต์ด้วยสีหน้าที่พอใจ

"น่าเสียดายจริงๆ ถ้าข้ามีอัศวินผู้กล้าหาญเช่นพวกท่านอยู่เคียงข้าง ข้าคงจะรู้สึกปลอดภัยกว่านี้มาก..."

"..."

"อย่างไรก็ตาม ข้าจะโยนอัศวินผู้ปฏิบัติตามพระประสงค์ของสวรรค์ลงไปในโคลนตมทางโลกได้อย่างไร!"

ท่านเคานต์พ่นคำพูดที่เตรียมไว้พลางสังเกตสีหน้าของเหล่าอัศวิน การแสร้งทำเป็นเมาเพื่อยกย่องอัศวิน และพูดจาไร้สาระว่าน่าเสียดายเพียงใด ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของแผนของเขา

ไม่ใช่อัศวินทางศาสนาทุกคนที่จะอุทิศตนเพื่อศรัทเพียงอย่างเดียว พวกเขาก็เป็นมนุษย์เช่นกัน แสวงหาอำนาจ ความมั่งคั่ง และสตรี เมื่อเห็นอัศวินบางคนหวั่นไหว ท่านเคานต์ก็ยิ้มเยาะ ดูเหมือนบางคนพร้อมที่จะถูกชักจูงด้วยการกระตุ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ดังนั้นท่านเคานต์จึงเปลี่ยนเรื่อง

"มานิ จอมเวท ขอบคุณที่ช่วยเหลืออัศวินผู้กล้าหาญ ข้าจะดูแลเรื่องพืชผลข้าวบาร์เลย์ที่ชาวนาสูญเสียไป"

"ข้าไม่ได้ทำเพื่อให้ท่านรู้สึกดีนะ ท่านเคานต์ ถ้าท่านใส่ใจมากกว่านี้ตั้งแต่แรก ก็คงไม่จำเป็นต้องให้ข้าเข้ามาเกี่ยวข้อง!"

มานิที่เข้าร่วมการล่าอย่างไม่เต็มใจเพราะเหล่านักบวช ไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่ดีที่สุด เมื่อรู้เช่นนี้ ท่านเคานต์จึงไม่ยั่วยุจอมเวทต่อไป

"ในเมื่อจับได้แล้ว ก็ดีแล้วไม่ใช่หรือ?"

"ก็แล้วแต่"

ท่านเคานต์เหลือบมองเอียนที่นั่งอยู่ข้างมานิ แล้วก็ลุกขึ้นยืน เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งเคยเห็นจอมเวทคนนี้เป็นครั้งแรก... ถึงเวลาสำหรับ 'ธรรมเนียมนั้น' แล้ว

"แต่นี่มันอะไรกัน? ข้าเห็นขอทานที่เข้ามาในวังของข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต?"

ท่านเคานต์จ้องมองเอียน ถึงตาเจ้าแล้ว จอมเวท

แต่เอียน... ยุ่งอยู่กับการยัดอาหารเข้าปากจนไม่สนใจว่าท่านเคานต์พูดอะไร

โอเบรอนร้องเสียงดัง

"[เจ้านั่นเรียกท่านอยู่รึเปล่า ท่านอาจารย์?]"

"หา?"

เอียนตอบโอเบรอน แต่เนื่องจากคนอื่นๆ ไม่ได้ยินเสียงของอีกา พวกเขาจึงคิดว่าเอียนกำลังตอบท่านเคานต์โดยธรรมชาติ

'โอ้ พูดจาไม่เป็นทางการตั้งแต่แรกเลย'

'ช่างกล้าหาญเสียนี่กระไร! จอมเวทนั่น!'

ท่านเคานต์ที่ไม่คาดคิดว่าชายหนุ่มจะพูดจาไม่เป็นทางการ ก็ผงะเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาก็ตั้งสติได้ คิดว่านี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของธรรมเนียม

"...ข้าไม่เคยเชิญเจ้ามาเป็นแขก ดังนั้นไปตายซะ เจ้านกกา"

"เฮ้ โอเบรอน เขาบอกให้เจ้าไปตายซะเหรอ?"

"[เขาบอกให้ท่านไปตายซะต่างหาก ท่านอาจารย์!]"

"อา คงไม่ใช่ข้าหรอกที่เขาบอกให้ไปตายซะ ใช่ไหม?"

เหล่าอัศวินคุ้นเคยกับฉากเช่นนี้ แต่สำหรับท่านเคานต์และข้าราชบริพารของเขา มันช่างแปลกประหลาด จอมเวทคุยกับอีกา! สำหรับคนอื่นๆ เขาดูเหมือนคนบ้าที่พึมพำกับตัวเองพร้อมกับนก

'จอมเวทนั่น... ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น?'

'เขากำลังคุยกับอีกา'

'คุย? กับนก?'

'เขาเป็นจอมเวทไม่ใช่เหรอ?'

'เอ่อ ก็...'

เหล่าอัศวินที่เคยเห็นเอียนใช้นกเพื่อติดตามแมนติคอร์ เข้าใจบทสนทนาที่แปลกประหลาดของเขา แต่ท่านเคานต์และข้าราชบริพารของเขาไม่เข้าใจเวทมนตร์ของเอียนเลย โดยเฉพาะท่านเคานต์

"เอ่อ... อืม เวทมนตร์ยอดเยี่ยม"

เอาล่ะ... เวทมนตร์ที่เอียนแสดงดูไม่เหมือนเวทมนตร์เท่าไหร่เลย! แน่นอนว่าเอียนได้แสดงเวทมนตร์ตามธรรมเนียม 'การเรียกจอมเวท'... หรือดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น!

นี่มันเวทมนตร์บ้าอะไรกัน? การพูดเสียงท้อง?

ความสามารถในการสนทนากับสัตว์เป็นเวทมนตร์อย่างแน่นอน ดังนั้น จอมเวทได้แสดงทักษะของเขาแล้ว แต่... ด้วยการสาธิตที่คลุมเครือเช่นนี้ ไม่มีทางที่จะบอกได้ว่าเจ้านี่เป็นคนหลอกลวงหรือไม่ เมื่อพิจารณาว่าจุดประสงค์ของ 'การเรียกจอมเวท' คือการแยกแยะคนหลอกลวงที่เกาะติดขุนนาง นี่จึงไม่ใช่การเรียกที่ประสบความสำเร็จ

ตามหลักเหตุผลแล้ว มันควรจะหยุดอยู่แค่นี้ ไม่ว่าเอียนจะเป็นคนหลอกลวงหรือไม่ ใครจะสน? เขากำลังเดินทางไปกับคณะอัศวินซานติอาโกและนั่งอยู่ข้างจอมเวทมานิ

แต่ก็มักจะมีคนโง่คนหนึ่งที่ต้องสร้างเรื่องขึ้นมาในเวลาเช่นนี้เสมอ

"ใต้เท้า! คนหลอกลวงเช่นนี้ควรถูกลงโทษอย่างรุนแรงและขับไล่ออกไป!"

"...?"

ทั้งเอียนและท่านเคานต์มองข้าราชบริพารด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ ข้าราชบริพารคนหนึ่งได้ตัดสินใจว่า 'การเรียกจอมเวท' นั้นไม่เพียงพอ นี่อาจถูกมองว่าเป็นการดูถูกอย่างร้ายแรงต่อจอมเวท ใครจะรู้สึกดีที่ถูกปฏิบัติเหมือนคนหลอกลวงหลังจากแสดงเวทมนตร์ของตน?

แต่ท่านเคานต์ไม่ได้ห้ามข้าราชบริพารของเขา เพราะ... ท่านเคานต์ก็อยากรู้เช่นกัน! แม้แต่ท่านเคานต์ก็คิดว่าเอียนควรจะแสดงเวทมนตร์ที่น่าประทับใจกว่านี้ (นี่คือเหตุผลว่าทำไมคนโง่เขลาถึงเป็นปัญหา) ในเมื่อไม่มีอะไรที่มองเห็นได้แสดงออกมา เอียนจึงถูกมองว่าเป็นจอมเวทที่อ่อนแอ

"หืม เจ้าพูดถูก เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ว่าเขาคุยกับอีกาจริงๆ หรือแค่แกล้งทำ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเวทมนตร์เป็นแค่การคุยกับอีกา มันก็เป็นเรื่องเล็กน้อยและไม่มีนัยสำคัญ"

"..."

เอียนที่กำลังฟังบทสนทนาอย่างเงียบๆ เริ่มรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย เขายังไม่ได้แสดงทักษะใดๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขากำลังใช้เวทมนตร์ที่สามารถดูถูกได้

เจ้ากำลังดูถูกผู้อัญเชิญงั้นหรือ? เวทมนตร์เป็นเรื่องตลกสำหรับเจ้ารึ? เพียงเพราะข้ากำลังคุยกับอีกา การอัญเชิญเลยดูเป็นเรื่องเล็กน้อยงั้นหรือ?

ถ้าเอียนจะแสดงเวทมนตร์ที่เหมาะสมตอนนี้...

'ไม่ ทำไมข้าต้องทำด้วย?'

ทันใดนั้น ความคิดนั้นก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา อันที่จริง ทำไมเอียนต้องแสดงเหมือนตัวตลกต่อหน้าท่านเคานต์ด้วย? เอียนไม่มีอะไรจะเสีย! ท้ายที่สุดแล้ว เอียนก็จะได้รับค่าตอบแทนจากลูซี่และเดินทางต่อไป ลูซี่เป็นคนเดียวที่เอียนต้องกังวล

"อา ข้าเข้าใจแล้ว"

เขาไม่กระตือรือร้นที่จะใช้เวทมนตร์เพื่อกลายเป็นตัวตลกเหมือนลิงในสวนสัตว์ ดังนั้น เอียนจึงลุกขึ้นยืน

"ข้าเข้าใจว่าทักษะของข้าดูไม่มีนัยสำคัญสำหรับท่าน ในเมื่อข้าไม่มีกลอุบายอื่นใดจะแสดงอีกแล้ว ข้าจะขอตัวลา ณ บัดนี้"

"...?"

การกระทำที่กะทันหันของเอียนทำให้ทุกคนในห้องจัดเลี้ยงสับสน คนที่ตกใจที่สุดคือท่านเคานต์และข้าราชบริพารของเขา ผู้ซึ่งกดดันเอียน

"โอ้ ไม่นะ! จอมเวท!"

แต่ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว เมื่อเอียนทำท่าจะออกจากงานเลี้ยง คนแรกที่ตอบสนองคือจอมเวทมานิ

"ข้าทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว!"

ปัง!

"ทักษะของข้าก็ไม่มีนัยสำคัญเช่นกัน ดังนั้นข้าก็จะกลับไปที่ป่าด้วย!"

"ทำไมท่านถึงทำเช่นนี้!"

"ถ้าท่านดูถูกทักษะที่ต่ำต้อยของจอมเวท ข้าจะอยู่ในดินแดนนี้ได้อย่างไร!"

มานิลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหันและตะโกนด้วยเสียงที่ชัดเจน เอียนเอียงคอด้วยความงุนงง มองดูเธอ

'ทำไมเธอถึงทำอย่างนั้น?'

ในขณะที่มันสมเหตุสมผลที่เอียนจะลุกขึ้นยืนหลังจากเวทมนตร์ของเขาถูกดูถูก เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมมานิถึงลุกขึ้น แต่ นี่เป็นประเพณีในหมู่จอมเวท เมื่อจอมเวทถูกดูหมิ่น พวกเขาทั้งหมดจะลุกขึ้นยืนพร้อมกันเพื่อประท้วงในประเพณีแห่งความสามัคคีที่สวยงาม!

'คนพวกนี้กล้าดียังไงมาดูถูกศิษย์ของเอเรดิธ?'

ในใจของมานิ ความคิดเห็นของเธอที่มีต่อท่านเคานต์ได้ลดลงไปหนึ่งระดับแล้ว

"ท่านเคานต์ คำพูดของท่านรุนแรงเกินไป"

ผู้เฒ่าจ้องมองท่านเคานต์และพูด สำหรับอดีตทหารรับจ้างธรรมดาๆ ที่จะจ้องมองท่านเคานต์นั้นเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึง แต่ผู้เฒ่าแผ่รัศมีที่ทรงพลังจนทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้เป็นไปได้ รัศมีที่ไม่ใช่ของคนธรรมดาอย่างแน่นอน!

"ถ้าไม่ใช่เพราะเวทมนตร์ของเอียน การล่าแมนติคอร์คงจะเป็นไปไม่ได้ จำเป็นต้องพูดรุนแรงขนาดนั้นจริงๆ หรือ?"

ในที่สุด สองพี่น้องบอร์ดจากคณะอัศวินก็ลุกขึ้นยืนและพูด

"เวทมนตร์ของเอียนไม่ได้ไม่มีนัยสำคัญเลยแม้แต่น้อย เขารักษาบาดแผลของข้าด้วยพลังแห่งสวรรค์ นี่พิสูจน์ว่าเอียนมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในพระประสงค์ของสวรรค์และความรู้และศรัทธาที่ลึกซึ้ง"

เหล่านักบวชผงะกับคำพูดของเดฮิตริ

"ท่านจะบอกว่าจอมเวทเอียนเป็นนักบวชด้วยหรือ?"

จากนั้น คณะอัศวินซานติอาโกก็รีบเป็นพยานเกี่ยวกับเวทศักดิ์สิทธิ์ของเอียน เขาศึกษาพระคัมภีร์อย่างขยันขันแข็งเพียงใด เขาตั้งใจฟังพระวจนะของสวรรค์เพียงใด เขาทำปาฏิหาริย์อย่างไร และอื่นๆ...

เมื่อถึงจุดนี้ เหล่านักบวชก็เปลี่ยนท่าทีไปโดยสิ้นเชิง

"อะแฮ่ม... บางทีเราอาจจะล่วงเกินผู้ที่ได้ศึกษาพระประสงค์ของสวรรค์..."

แม้ว่าโดยปกตินักบวชและจอมเวทจะไม่ค่อยเข้ากัน แต่เอียนเป็นข้อยกเว้น เขาได้ศึกษาพระคัมภีร์และจากความรู้นั้น ได้ประจักษ์ถึงความลี้ลับแห่ง 'ความเป็นพระเจ้า'!

เคานต์คาทิน่าตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด

'บ้าเอ๊ย...!'

ท่านเคานต์ไม่ได้คาดคิดว่าจอมเวทจะเป็นคนแรกที่ยกเลิก 'การเรียกจอมเวท' เขาเต็มไปด้วยความเสียใจที่สายเกินไป ท่านเคานต์ต้องมีทัศนคติที่ไม่พอใจเขามากแค่ไหนจอมเวทถึงกับยอมแพ้การเรียกก่อน!

ท่านเคานต์ตระหนักถึงความผิดพลาดของเขาอย่างเจ็บปวด บ้าจริง ข้าควรจะหยุดแค่บทแรกก็พอ!

เคานต์คาทิน่ามองเอียน หวังว่าจะแก้ไขสถานการณ์ได้ มีสองวิธีในการจัดการกับความผิดพลาด: ขอโทษหรือฆ่าตัวตาย ด้วยอินเทอร์เน็ตที่เต็มไปด้วยผู้คนที่เลือกอย่างหลัง ความคิดที่ผิดๆ ก็ได้แพร่กระจายออกไปว่า 'อา ตายดีกว่าขอโทษ!'... แต่ นี่ยังคงเป็นโลกแฟนตาซียุคกลางที่สามัญสำนึกยังไม่ตาย ในฐานะท่านเคานต์ คาทิน่ารู้วิธีที่จะก้มหัวเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองหากจำเป็น

"จอมเวทเอียน! เป็นความผิดของข้าเอง! ทั้งหมดเป็นเพราะความผิดพลาดโง่ๆ ของข้า โปรดระงับความโกรธและให้อภัยข้าด้วย!"

ท่านเคานต์โค้งคำนับ 90 องศา มันช่างน่าทึ่งในหลายๆ ด้าน ที่คน ไม่ใช่โทรศัพท์ฝาพับ จะโค้งได้ขนาดนั้น

เมื่อเห็นท่านเคานต์โค้งคำนับจนหลังแทบหัก เอียนก็ไม่สามารถเพิกเฉยได้

"เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ"

"แต่...!"

"ถ้าท่านไม่ลุกขึ้นใน 3 วินาที ข้าจะกลับบ้านแล้วนะ?"

ขณะที่ท่านเคานต์เงยหน้าขึ้น เอียนก็นั่งลงช้าๆ ถึงตอนนั้นท่านเคานต์ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก สละศักดิ์ศรี... เพื่อเปลี่ยนอนาคต...!

ด้วย 'การเรียกจอมเวท' ที่คลี่คลายลงบ้าง งานเลี้ยงก็ดำเนินต่อไป ตลอดงานเลี้ยง ท่านเคานต์และข้าราชบริพารของเขามองเอียนด้วยสีหน้าที่ตึงเครียด พลางคิด...

ความเอาแต่ใจของจอมเวทช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ...

༺༻