NT017
NT017
ตอนที่ 17: วันวุ่นวาย – อำลาความมืดแห่งกองบัญชาการกองทัพเรือ
กองบัญชาการกองทัพเรือ – มารีนฟอร์ด!
ณ ห้องรับรองพิเศษของ “เจ็ดเทพโจรสลัด”
หลังจากที่ชิโระออกจากอเมซอนลิลลี่ “จักรพรรดินีโจรสลัด” ก็ได้ออกเดินทางสู่กองบัญชาการกองทัพเรือ
บัดนี้ เธอยืนอยู่เบื้องหน้ากระจกหน้าต่างของห้องรับรองพิเศษ
ทอดสายตามองเหล่าทหารเรือที่สับสนวุ่นวายทั่วมารีนฟอร์ด
เพื่อจะได้พบเขา—ผู้ชายคนนั้น ณ มารีนฟอร์ด!
บุรุษผู้ครั้งหนึ่งเคยเป็น “พลเรือตรี” ที่อายุน้อยที่สุด และแข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือ!
บุรุษผู้ที่จักรพรรดินีโจรสลัดตกหลุมรัก!
เขาจะปรากฏตัวอีกครั้ง ณ กองบัญชาการแห่งนี้ ด้วยวิถีที่สะท้านโลกเพียงใด!?
“ชิโระ... นายอยู่ที่ไหนแล้ว? ถึงกองบัญชาการหรือยัง... คนที่ชั้นรัก ชั้นเป็นห่วงนายเหลือเกิน...”
แฮนค็อกเอ่ยด้วยสีหน้าวิตก
นางย่อมรู้ดี ว่าอาการบาดเจ็บของชิโระนั้นไม่ได้สาหัสอย่างที่ข่าวลือกล่าวไว้
แต่สถานะของเขาในตอนนี้ ไม่ธรรมดาอีกต่อไป—เขาคือ “กบฏแห่งกองทัพเรือ”
สถานการณ์ ณ เวลานี้ตึงเครียดยิ่งนัก
หากเขาเผลอเผยพลังออกมาเพียงนิดเดียว—ก็อาจนำภัยมหันต์มาถึงตัวทันที!
ถ้าชิโระเป็นอะไรไป... แฮนค็อกก็คงอยู่ไม่ได้เช่นกัน...
โอ... ความรักอันร้อนแรงนี้!
“ขออภัยครับท่าน... พวกท่านมีใครทราบข่าวคราวของมาร์แชล ดี. ทีช—หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดบ้างหรือไม่?”
“พวกเรากำลังตามหาเขา หากมีข่าวคราวใด โปรดแจ้งพวกเราด้วยเถิด!”
ในขณะนั้นเอง—ประตูห้องรับรองพิเศษของเจ็ดเทพโจรสลัดถูกเปิดออก
นายทหารเรือผู้หนึ่งปรากฏตัว สีหน้าตื่นตระหนก
ทว่า...
ในห้องนั้นมีบุคคลอยู่ห้าคน
และไม่มีแม้แต่คนเดียวที่คิดจะใส่ใจคำพูดของเขา!
พันตรีทหารเรือกลืนน้ำลายลงคอ
แม้ยศของเขาจะไม่ต่ำ แต่บุคคลเบื้องหน้า ล้วนเป็น “โจรสลัดระดับตำนาน”!
แม้แต่พลเรือตรีของกองบัญชาการเอง ยังต้องเกรงใจเมื่อเผชิญหน้ากับ “เจ็ดเทพโจรสลัด” เหล่านี้!
ความอึดอัดค่อยๆ แผ่ขยาย
พันตรีคนนั้นสูดลมหายใจเข้าลึก
ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็น “ลูกน้องของพลเรือตรีชิโระ”!
แม้ตอนนี้ชิโระจะไม่ได้เป็นทหารเรืออีกต่อไป—เขาก็จะไม่ยอมทำให้ศิษย์เก่าของตนต้องขายหน้าเด็ดขาด!
“เฮ้! ฟังนะ!”
“ดรากูล มิฮอว์ค! จักรพรรดินีโจรสลัด โบอา แฮนค็อก! ปีศาจสวรรค์ โดฟลามิงโก้! ทรราช บาร์โธโลมิว คุมะ! และเจ้าแห่งแสงจันทร์ เก็กโค โมเรีย!”
“พวกแกคือเจ็ดเทพโจรสลัด! ในตอนนี้ถือว่าอยู่ฝ่ายเดียวกับกองทัพเรือ! ท่าทีของพวกแกแบบนี้—ไม่เกินไปหน่อยเรอะ?!”
ชายหนุ่มตะโกนออกมาด้วยความกล้าแบบสุดชีวิต ดวงตาหลับแน่น
“ฟุระฟุฟุฟุฟุ... พลเรือตรีงั้นรึ? พูดเหมือนขยะ... คิดว่ากำลังคุยกับใครกันอยู่ห๊า?”
ในขณะนั้นเอง—โดฟลามิงโก้ หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก
ชายผู้สวมเสื้อคลุมขนนกสีชมพู แว่นกันแดดแดง ผมบลอนด์ยาวสะบัด
เสียงหัวเราะของเขาเยียบเย็นราวกับมาจากแดนปีศาจ!
พันตรีมิได้หวาดกลัวต่อถ้อยคำนั้น
แต่ในวินาทีต่อมา ร่างของเขากลับขยับเองไม่ได้...!
เขารู้สึกเหมือนกลายเป็น “หุ่นเชิด” ถูกควบคุมหมดสิ้น!
ความหวาดกลัวสุดขีดแผ่ซ่านทั่วร่าง!
“ฟุระฟุฟุฟุ... ขยะก็คือขยะ ต่อหน้า ‘ผู้แข็งแกร่ง’—ก็เป็นเพียง ‘ลูกแกะรอเชือด’ เท่านั้นแหละ”
โดฟลามิงโก้แสยะยิ้ม นิ้วมือสะบัดในอากาศ
พันตรีคนนั้นเริ่มขยับแขนตามจังหวะของเขาราวกับหุ่น!
มือข้างหนึ่งของเขาดึงดาบออกจากฝัก แล้วหันปลายคมดาบเข้าหาตัวเอง!
“หยุดนะ โดฟลามิงโก้! เขาแค่ทำหน้าที่ ไม่มีความจำเป็นต้องฆ่าคน!”
“โอ๊ะ? ตาเหยี่ยวงั้นรึ? แกเนี่ยนะ... จะมาอ้อนวอนให้กับทหารเรือ?”
โดฟลามิงโก้เอียงหัว หันไปมองดรากูล มิฮอว์ค—นักดาบอันดับหนึ่งของโลก
แต่นิ้วของเขายังขยับต่อ ไม่มีท่าทีจะหยุด
“ตาเหยี่ยว! ช่วยด้วย! พลเรือตรีชิโระเคยบอกว่าท่านเป็นคนยึดมั่นในความยุติธรรม!!”
พันตรีตะโกนด้วยเสียงสุดท้ายที่เขาควบคุมได้
และประโยคนี้เอง—ทำให้บรรยากาศในห้องเจ็ดเทพโจรสลัด
“แปรเปลี่ยน” ไปในทันที!
ฟึ่บ!
ตึง!!
พลังโจมตีอันรุนแรงสองสายพุ่งเข้าใส่โดฟลามิงโก้ในเวลาเดียวกัน!
โดฟลามิงโก้คาดไม่ถึงว่าจะมีคนกล้าลงมือใส่เขาพร้อมกันถึงสองคน!
เขาต้านรับไว้ได้แบบเฉียดฉิว เส้นเลือดปูดโปนเต็มใบหน้า มุมปากกระตุกอย่างน่าสยอง ขณะหันไปจ้องสองผู้โจมตี!
หนึ่งคือ “ดาบดำ – ดรากูล มิฮอว์ค”
อีกหนึ่งคือ “จักรพรรดินีโจรสลัด – โบอา แฮนค็อก”!
ทั้งสอง—คือบุคคลระดับ “อันดับหนึ่งของโลก” ในสาขาของตนเอง!
ถึงขั้นยอมลงมือพร้อมกันเพราะ... “ทหารเรือ” คนหนึ่งงั้นรึ?!
มิฮอว์ค—พอเข้าใจได้
แต่ “แฮนค็อก” ล่ะ? เหตุใดเธอถึงยอมเสี่ยง?
...ชักจะน่าสนใจขึ้นแล้วสิ...
“แก... รู้จักชิโระเหรอ?”
จักรพรรดินีโจรสลัดเตะเส้นด้ายที่ควบคุมพันตรีให้ขาด แล้วจ้องเขาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
“จักรพรรดินีครับ! ผมเคยเป็นลูกน้องของคุณชิโระมาก่อน! ท่านใจดีกับพวกเรามาก!”
พันตรีตอบด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่คาดคิด
แฮนค็อกพยักหน้า—แต่มิได้เอ่ยอะไรต่อ
เป็นเพียงอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาเท่านั้น
หากชิโระมาอยู่ที่มารีนฟอร์ดจริง—ชายคนนี้ก็คงไม่มีวันรู้
พันตรีหนีออกไปอย่างร้อนรน
“ฟุระฟุฟุฟุฟุ... ตาเหยี่ยว! จักรพรรดินี! พวกแกคิดจะทำอะไรกันแน่!?”
โดฟลามิงโก้เอ่ยเสียงกร้าว เส้นเลือดปูดนูนเต็มหน้า
“ชั้นไม่ได้มาหาเรื่อง... แต่ถ้าอยากสู้—ก็เอาสิ โดฟลามิงโก้”
จักรพรรดินีมิได้หันกลับแม้แต่น้อย
มิฮอว์คเองก็ยืนถือดาบดำไว้ข้างลำตัว
แม้จะยังไม่ฟาดฟัน แต่จิตสังหารที่แผ่ออกมาก็แทบฉีกอากาศเป็นริ้ว
เขากำลังครุ่นคิดเช่นกัน...
สาเหตุที่แฮนค็อกยอมลงมือดูจะเกี่ยวข้องกับชื่อ “ชิโระ”
แล้วชิโระ... ไม่ใช่กบฏแห่งกองทัพเรือที่บาดเจ็บสาหัส และตอนนี้ถูกล่าหัวทั่วท้องทะเลงั้นหรือ?
หรือว่าจักรพรรดินี... มีความเกี่ยวข้องกับ “กบฏคนนั้น”!?
“ไม่สนใจจะสู้!”
โดฟลามิงโก้ตอบกลับอย่างเย็นชา พร้อมหันหลังหลีกทาง
การปะทะกับ “ตาเหยี่ยว”—ไม่มีประโยชน์ เขาไม่ทำเรื่องไร้สาระ
...
กองบัญชาการกองทัพเรือ – สำนักงานจอมพลเรือ!
“เรียนจอมพลเซนโงคุ! พวกเราได้ตรวจค้นทั้งเกาะแล้ว ไม่พบร่องรอยของหนวดดำและพรรคพวก
แต่ในช่วงเวลาใกล้การประหาร ‘หมัดอัคคี เอซ’ เพียงไม่กี่ชั่วโมงนี้เอง—มีเรือรบลำหนึ่งออกจากมารีนฟอร์ดโดยไม่ได้รับอนุญาต!
พวกเรามีเหตุอันควรเชื่อว่า... ‘เจ็ดเทพโจรสลัด – หนวดดำ’ ได้ทรยศกองทัพแล้วครับ!”
จอมพลเซนโงคุได้ฟังรายงานล่าสุด พลันเอามือกดขมับอย่างเหนื่อยล้า
เรื่องราว... มันมากเกินไป!
ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกกำลังจะเคลื่อนไหว!
มหาสงครามที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนกำลังจะอุบัติขึ้น!
ขณะเดียวกัน—อิมเพลดาวน์ก็เกิดจลาจลครั้งยิ่งใหญ่!
และตอนนี้—เจ็ดเทพโจรสลัดยังสร้างปัญหาเพิ่มอีก!
แม้กองทัพเรือจะยิ่งใหญ่เพียงใด... เวลานี้ก็ยังรู้สึกว่า “กำลังพลไม่พอ!”
ณ ตอนนี้—จอมพลเซนโงคุคิดถึง “ชิโระ” อย่างสุดหัวใจ...
หาก “พลเรือตรีผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพ” ยังอยู่...
พรรคพวกของหนวดดำก็ไม่มีวันทำอะไรได้สำเร็จแน่!
และหาก “มาเจลแลน” ได้รับการเสริมด้วยพลังของชิโระ...
แม้แต่อาชญากรทั้งอิมเพลดาวน์รวมตัวกัน—ก็ไม่อาจแหกคุกได้เด็ดขาด!
แต่สิ่งที่จอมพลเซนโงคุไม่รู้เลยคือ...
เวลานี้... “ชิโระ” ได้เข้าสู่อิมเพลดาวน์แล้ว!
เคียงข้าง “ทาชิงิ”... และได้พบกับ “ซาดี้จัง” แล้วเช่นกัน!!
จบตอน