ตอนที่ 6: ปณิธาน

ตอนที่ 6: ปณิธาน

ในฮูเอโกมุนโด้ แนวคิดเรื่องกลางวันและกลางคืน ความบันเทิง และกฎหมายนั้นไม่มีอยู่จริง เช่นเดียวกับสีสันอันสดใสในสุสาน ราวกับว่าผู้สร้างได้ปั้นมันขึ้นมาด้วยการล้อเลียนนรกอย่างเสียดสี

ด้วยความเบื่อหน่ายบรรยากาศที่รกร้าง คาซึยะจึงหาที่หลบภัยในถ้ำธรรมชาติที่ซ่อนตัวอยู่ภายในภูเขา

"อาาาาา" เขาครวญครางอย่างหงุดหงิด "คุโบะ ไอ้บ้าเอ๊ย นี่มันยากชะมัด"

อาปาชมองเขาอย่างแปลกๆ "คุโบะ? ใครคือคุโบะ?"

"ข้าไม่รู้" เขาพูดพร้อมถอนหายใจ "ข้าแค่หงุดหงิดนิดหน่อย"

"ทำไม?"

"ข้าจะบอกเจ้าทีหลัง ตอนนี้พักผ่อนกันก่อนเถอะ"

อาปาชเห็นด้วยกับความคิดนั้นและนอนราบลงบนพื้น ท่าทางของนางเผยให้เห็นรูฮอลโลว์ที่โปร่งใสบริเวณท้องของนาง การตีความความหมายเชิงสัญลักษณ์เบื้องหลังรูฮอลโลว์ของอาปาชนั้นง่ายอย่างน่าขัน

นางเบื่อหน่ายกับการถูกไล่ล่า ดังนั้น นางจึงปรารถนาความแข็งแกร่งเพื่อความอยู่รอด

เขาตีความความปรารถนาในปัจจุบันของนางง่ายเกินไป เนื่องจากเขาไม่มีหนทางที่จะเจาะลึกเข้าไปในชีวิตในอดีตของนางได้

"ฝันดี"

คาซึยะพับปีกลงให้เล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้และหนุนศีรษะลงบนตัวอาปาช ระวังไม่ให้โดนรูฮอลโลว์ของนางเผื่อว่ามันจะทำให้นางอึดอัด ด้วยความรำคาญปีกของตัวเอง เขาจึงพลิกตัวไปด้านข้าง

"เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังจะนอนที่ไหนกัน?!"

"เรามีข้อตกลงกันแล้ว จำได้ไหม? งั้นมาเพิ่มอะไรเข้าไปอีกหน่อย ข้าจะใช้เจ้าเป็นหมอน เจ้าก็ทำแบบเดียวกันได้ตอนที่เจ้ากลายเป็นอารันคาร์"

ในร่างอารันคาร์ของนาง นางไม่ได้สูงมากนัก ในขณะที่เขาสูงเกือบ 6 ฟุต 3 นิ้วอาจจะสูงกว่านั้นหลังจากกลายเป็นฮอลโลว์ เขาสามารถรับมือกับนางได้อย่างง่ายดาย

"ก็ได้" อาปาชพ่นลมหายใจและวางศีรษะลงบนพื้น เขาเป็นผู้ชายที่อวดดีที่สุดเท่าที่นางเคยเจอมา ไม่ใช่ว่านางมีโอกาสได้รู้จักใครอย่างลึกซึ้งนอกจากเขา "เจ้าคนไม่รู้อะไรเลย"

"ปลุกข้าด้วยถ้ามีใครพยายามจะโจมตี อย่าสู้คนเดียว"

และเขาก็เป็นคนที่ห่วงใยมากที่สุดเช่นกัน

คาซึยะสัมผัสหน้ากากของเขา และความหวาดหวั่นก็เข้าครอบงำ เขารู้สึกลังเลที่จะฉีกหน้ากากออก เพราะก้าวที่ผิดพลาดอาจหมายถึงความตายของเขาได้

'ข้าจะหาฮอลโลว์สักตนมาทดลองด้วย โดยเฉพาะพวกอสูร'

อาปาชเหลือบมองเขาด้วยหางตา ท่าทีครุ่นคิดอย่างเงียบๆ ของเขาทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจ "เจ้าเอาแต่พูดถึงอารันคาร์อย่างนั้น อารันคาร์อย่างนี้ อารันคาร์มันคืออะไร?"

"ฮอลโลว์ที่มีแก่นแท้ใกล้เคียงกับยมทูต เราควรจะได้รับพลังนี้จากการถอดหน้ากากออก"

"เจ้าบ้ารึเปล่า?" อาปาชสวนกลับ "หน้ากากคือส่วนหนึ่งของวิญญาณเรานะ ถอดหน้ากากออกไปเราก็จะสูญเสียพลังในการควบคุมเรย์เรียวคุ เราอาจจะตายหรือกลับไปเป็นกิลเลียนก็ได้"

เมื่ออสูรถดถอยแล้ว พวกมันจะไม่มีวันกลับคืนสู่ร่างเดิมได้อีก พวกมันจะติดอยู่กับการร่อนเร่ไปทั่วฮูเอโกมุนโด้ในฐานะกิลเลียนร่างยักษ์ที่ไร้ความคิดตลอดไป ไม่มีอสูรตนใดอยากประสบชะตากรรมเช่นนั้น จึงผลักดันให้พวกมันต้องกลืนกินฮอลโลว์ตนอื่น

คาซึยะเอื้อมมือไปดึงเขาที่เหมือนยูนิคอร์นซึ่งยื่นออกมาจากหน้าผากของนางอย่างหยอกล้อ "จงมีศรัทธาในความมุ่งมั่นของเจ้าที่จะท้าทายกฎเกณฑ์... แต่เอ๊ะ ข้ากำลังเทศนาให้ใครฟังกันเนี่ย? เจ้าคงกลายเป็นขี้เถ้าไปแล้วถ้าข้าไม่ก้าวออกมาช่วยตอนนั้น"

"ข้า..." นางอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล "มันไม่มีประโยชน์หรอก... จะอารันคาร์หรือไม่... เราก็แค่ยืดเวลาออกไป นี่มันฮูเอโกมุนโด้นะโว้ย อย่าให้ข้าต้องพูดในสิ่งที่เห็นๆ กันอยู่เลย"

พวกเขากำลังจะตายในสักวันหนึ่งนางตระหนักถึงความจริงข้อนี้หลังจากได้เห็นวงจรของฮอลโลว์ที่กลืนกินผู้อ่อนแอ นางอยากจะตายอย่างสงบ ถ้าเป็นไปได้

คาซึยะไม่คาดคิดว่าการหยอกล้อของเขาจะกระตุ้นปฏิกิริยาที่รุนแรงเช่นนี้จากนาง นางกำลังสะเทือนใจกับความตายที่ใกล้เข้ามาของตัวเอง

"สิ่งที่เห็นๆ กันอยู่อะไร? ที่ว่าเราแค่ยืดเวลาแห่งหายนะออกไปโดยการเอาชีวิตรอด? ที่ว่าจะมีฮอลโลว์บางตนมาที่เราไม่สามารถเอาชนะได้และมันจะกลืนกินเราทั้งเป็นงั้นรึ?"

อาปาชพยักหน้าอย่างแรง "เราไม่มีวันแข็งแกร่งที่สุดได้หรอก"

"เจ้ากำลังดูถูกพลังของวาสโทรเด้ อารันคาร์" เขาตำหนิด้วยน้ำเสียงที่เข้มข้น "อีกอย่างหนึ่ง หลังจากตายในโลกมนุษย์แล้ว พวกเราที่เป็นฮอลโลว์ไม่ควรจะใช้ชีวิตที่นี่ให้คุ้มค่าที่สุดหรอกรึ? เจ้าพร้อมที่จะยอมแพ้แล้วปล่อยให้หนอนน่าขยะแขยงบางตัวฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ และลิ้มรสขาที่ชุ่มฉ่ำของเจ้างั้นรึ? เจ้าจะปล่อยให้มันเกิดขึ้นโดยไม่ตอบโต้เลยรึไง?"

เขารู้สึกอ่อนแอมาตลอดทั้งชีวิต เขาจะไม่มีวันประสบกับชะตากรรมเดียวกันอีกเป็นอันขาด

นางขบฟันเสียงดัง พร้อมกับจ้องมองมาทางเขาอย่างเกรี้ยวกราด "ไม่มีทาง ข้าอยากจะมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุข..."

"งั้นพูดตามข้า ข้าจะกระทืบทุกคนในฮูเอโกมุนโด้และกลายเป็นอารันคาร์ที่แข็งแกร่งที่สุด"

"ทำไมเจ้าต้องให้ข้าพูดอะไรน่าอายแบบนี้ด้วย?"

"พูดสิ"

เสียงกระซิบของเขาพัดผ่านใบหูของนาง ทำให้นางครวญคราง "ข้าจะกระทืบทุกคน...แล้วก็กลายเป็น...อารันคาร์ที่แข็งแกร่งที่สุด!"

นางสงสัยในตัวเองจนกระทั่งได้พูดมันออกมาดังๆ ความเชื่อมั่นของเขาบังคับให้นางเชื่อว่านาง ฮอลโลว์ที่มีเรย์อัตสึแทบไม่พอที่จะเป็นอสูร จะสามารถกลายเป็นอารันคาร์ที่แข็งแกร่งที่สุดได้

นางรู้สึกสดชื่นขึ้นมากจนพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงที่ร่าเริงว่า "ข้าจะกลายเป็นอารันคาร์ที่แข็งแกร่งที่สุด!"

คาซึยะยิ้มให้กับความมั่นใจที่เปี่ยมล้นของนาง "เราเริ่มต้นได้สวยงามมากเลยนะ แม่สาวน้อย!"

หลังจากการหลับใหลที่ไร้ความฝัน คาซึยะก็เลื่อนดูสถานะที่แสดงโดยระบบของเขาอย่างเหม่อลอย

[ข้อมูลทั่วไป]

ชื่อ  คาซึยะ อิชิฮาระ

เพศ  ชาย

เผ่าพันธุ์  ฮอลโลว์ (วาสโทรเด้)

ระดับเรย์เรียวคุ  ระดับสูง (ระดับหัวหน้าหน่วย)

อุปนิสัย  เป็นกลาง-ชั่วร้าย

สังกัด  ไม่มี

...

[ความสามารถตามเผ่าพันธุ์]

[เซโร่: วิชาโจมตีด้วยเรย์เรียวคุ

ระดับความชำนาญ - ปานกลาง]

[โซนีด้า: วิชาเคลื่อนที่

ระดับความชำนาญ - พื้นฐาน]

[เดสคอร์เรอร์: วิชาบิดเบือนมิติแบบจำกัด

ระดับความชำนาญ - ยังไม่ได้เรียนรู้]

เขาเข้าใจความสามารถพื้นฐานของวาสโทรเด้ทั้งหมดแล้ว ยกเว้นเดสคอร์เรอร์ เดสคอร์เรอร์มีประโยชน์ในการข้ามไปยังโลกมนุษย์และเซย์เรย์เทย์ เขาจึงทิ้งความเชี่ยวชาญด้านนี้ไว้ทีหลัง โดยมุ่งเน้นไปที่การเสริมความสามารถในการต่อสู้ก่อน

'โลกมนุษย์'

ใบหน้าของอดีตแฟนสาวและเพื่อนของเขาลอยขึ้นมาในความคิด เขามาจากจักรวาลที่แตกต่างออกไป มิฉะนั้นเขาจะไม่มีความรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับจักรวาลนี้เลย เรื่องนั้นชัดเจนสำหรับเขา

'พวกเขาคงจะฝังข้าไปแล้ว... ถ้าผู้ก่อการร้ายซังใจดีพอที่จะปล่อยให้ศพของข้าอยู่ในสภาพสมบูรณ์'

แม้ว่าเขาจะคิดถึงพวกเขามากเพียงใด แต่เขาก็ชอบชีวิตใหม่ของเขามากกว่า แน่นอนว่ามันน่าเบื่อเมื่อมองแวบแรก แต่เขามีอิสระที่จะไปได้ทุกที่!

ขณะที่กำลังให้กำลังใจตัวเองเหมือนคนบ้า เขาก็สังเกตเห็นรายละเอียดที่น่าสนใจในหน้าจอระบบ ทุกแถว ยกเว้นอุปกรณ์และความสามารถของเขา มีไอคอนรูปดินสออยู่ที่ท้ายแถว เขาแตะสัญลักษณ์ข้างๆ เพศด้วยความอยากรู้

[ตัวเลือกที่มีสำหรับค่าสถานะ 'เพศ':

1 - ชาย

2 - หญิง

3 - ฟุตะ

…]

รายการนั้นยาวไปเรื่อยๆ แสดงชื่อที่ไร้สาระในฐานะเพศ

'เฮลิคอปเตอร์?! นั่นมันเป็นเพศได้ยังไงฟะ?'

คาซึยะรู้สึกเสียใจที่ได้ทดลองกับค่าสถานะเพศ อย่างน้อยเขาก็ได้ค้นพบองค์ประกอบสำคัญหนึ่งอย่างจากความผิดพลาดครั้งนี้เขาสามารถปรับแต่งสถานะของเขาได้ในระดับหนึ่ง ระบบเรียกตัวเองว่า 'ระบบตัวละคร' ด้วยเหตุผลนี้เอง สายตาของเขาเหลือบไปที่ไอคอนเผ่าพันธุ์ ซึ่งมีไอคอนรูปดินสอแบบเดียวกัน

'มันจะใช้ได้ผลไหม?'

เขากลืนน้ำลายลงคอ ทุกเผ่าพันธุ์ในบลีชมีความสามารถเฉพาะตัว ยมทูตมีดาบฟันวิญญาณ ซึ่งสามารถปลดล็อกขั้นชิไคและบังไคได้ ฮอลโลว์มีเซโร่, โซนีด้า จากนั้นอารันคาร์ก็มีดาบฟันวิญญาณในเวอร์ชันของตัวเองเพื่อปลดปล่อยร่างที่แตกต่างกันออกไป ควินซี่พร้อมกับชุดความสามารถของตัวเอง เช่น บลูทเวเน่ และเทคนิคโกงอื่นๆ จากนั้นก็มีฟูลบริงเกอร์ที่เกิดจากสถานการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง

ความหลากหลายของทุกเผ่าพันธุ์เขาอยากจะมีพลังนั้นเหลือเกิน มีเพียงคนเดียวในจักรวาลบลีชที่จะมีสายเลือดจากทุกเผ่าพันธุ์หลักคุโรซากิ อิจิโกะ ตัวเอก ลูกผสมระดับเทพของยมทูต, ควินซี่, ฮอลโลว์ และฟูลบริงเกอร์ แม้แต่พลังระดับนั้นก็ยังล้มเหลวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความน่าสะพรึงกลัวของยูฮาบัคห์ บิดาแห่งควินซี่

ด้วยสายตาที่เหม่อลอย เขาเอื้อมมือไปที่ปุ่มแก้ไขที่อยู่ถัดจากตัวเลือกเผ่าพันธุ์พร้อมกับเตรียมใจสำหรับความผิดหวัง

[ตัวเลือกที่มีสำหรับ 'เผ่าพันธุ์':

วิญญาณ

มนุษย์]

สองตัวเลือกนั้นทำให้เขาตกใจ ตัวเลือกที่สองดูไม่จำเป็นอย่างสิ้นเชิง เขาไม่ต้องการที่จะ 'ไร้พลัง' อีกครั้ง

'เจ้าช่วยแสดงรายละเอียดให้มากกว่านี้ได้ไหม?'

ผิดจากที่เขาคาดไว้ รายการตัวเลือกยาวเหยียดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

จบตอน