ตอนที่ 4: การทำลายล้าง

ตอนที่ 4: การทำลายล้าง

สำหรับผู้ที่สงสัยเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของตัวเอก เขาดูเหมือนเมอร์ลินจากเรื่อง Fate ที่มีกล้ามเนื้อนิดหน่อย โอ้ และภาพปกใหม่ก็เซ็กซี่มาก

อาปาชสัมผัสได้ถึงความมั่นใจที่ซึมซาบออกมาจากน้ำเสียงของเขาราวกับยาอายุวัฒนะอันอบอุ่นและเปี่ยมพลัง ขับไล่ความกลัวและความสงสัยที่สะท้อนก้องอยู่ในใจของนางออกไป นางพบว่าตนเองไม่สามารถตั้งคำถามถึงที่มาของความเชื่อมั่นของเขาได้ ราวกับว่านางมีศรัทธาในตัวเขา

'ฮอลโลว์ มีศรัทธา'

นางแค่นเสียงหยัน ความรู้สึกไม่อยากเชื่อเจือปนอยู่ในความคิดของนาง..

"เชื่อใจข้า"

จากนั้น ราวกับสายลมที่พัดโชยเบาๆ เสียงกระซิบอันไพเราะของเขาก็ลูบไล้ใบหูของนาง ชะล้างความกังขาของนางออกไป นางเปรียบเสมือนแมลงเม่าที่สิ้นหวัง ถูกดึงดูดเข้าสู่กองเพลิงที่ลุกโชติช่วงอย่างไม่อาจต้านทานได้ อาปาชครวญครางกับสถานการณ์อันน่าหัวเราะที่นางกำลังเผชิญอยู่ ทางเลือกของนางถูกจำกัดลงเหลือเพียงสองทางตายในท้องของฮอลโลว์ หรือวางใจในชายผู้เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในความสามารถของตนอย่างไม่สั่นคลอน

"อย่าปล่อยให้ข้าตายนะ!"

นางรวบรวมเรย์เรียวคุไปที่ขา เสียงดังสนั่นสะท้อนก้องอยู่ข้างหลังนาง แม้ว่าทักษะโซนีด้าของนางจะไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่การเร่งความเร็วอย่างกะทันหันก็ทำให้คาซึยะไม่ทันตั้งตัว ลมปะทะเข้ากับใบหน้าของเขา ความรู้สึกที่คงจะส่งร่างเก่าของเขากระเด็นไปในอากาศ แต่ในสภาพปัจจุบันของเขา สายลมกลับให้ความรู้สึกสดชื่น ชวนให้นึกถึงตอนขี่ซูซูกิของเขา

'ข้ารักโลกใบนี้'

ฉวยโอกาสนั้น เขาหลับตาลงและจมดิ่งลงไปในพลังงานที่ไหลเวียนอยู่ภายในตัวเขา การควบคุมเรย์เรียวคุเป็นสัญชาตญาณโดยกำเนิดของฮอลโลว์ทุกตน และเขาก็ชี้นำกระแสพลังงานด้วยความคิดของเขาอย่างคล่องแคล่ว

'ง่ายกว่าที่คิด'

ทันใดนั้น เข่าของอาปาชก็ทรุดลงเมื่อต้องเผชิญกับเรย์อัตสึอันเยือกเย็นของเขา การสะดุดของนางทำให้พวกเขาล้มลง และเสื้อผ้าของคาซึยะก็ขาดรุ่งริ่งยิ่งขึ้นไปอีกหลังจากกลิ้งไปบนผืนทรายสีขาวราวกับภูตผี

เขาลุกขึ้นและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า ดูไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ หลังจากการล้มอย่างรุนแรง รูฮอลโลว์ของเขาไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย เป็นเพียงสัญลักษณ์ประดับเท่านั้น ทรายในฮูเอโกมุนโด้นั้นแปลกประหลาด เม็ดทรายของมันยึดเกาะกันแน่นกว่าทรายบนชายหาด ราวกับมีพลังงานที่มองไม่เห็นยึดเหนี่ยวพวกมันไว้ด้วยกัน

'ฟู่ว ข้าไม่ได้พิการ'

ในขณะเดียวกัน อาปาชก็อ้าปากค้างด้วยความทึ่งและหวาดกลัว จ้องมองเรย์อัตสึสีฟ้าสดใสที่แผ่ออกมาจากคาซึยะ ร่างของนางแข็งทื่อไปชั่วขณะ ความเข้มข้นของเรย์อัตสึของเขานั้นเหนือกว่าระดับอสูร บ่งบอกถึงพลังที่อยู่เหนือกว่านั้น

ราวกับว่า...

"ฮ่าฮ่า ข้าไม่คิดว่าจะมีอีกคนอยู่กับเจ้าด้วย" อสูรร่างยักษ์หัวเราะ โดยไม่ทันสังเกตเห็นเรย์อัตสึของคาซึยะ ราวกับว่าประสาทสัมผัสของมันทื่อลงอย่างรุนแรง อันที่จริง ฮอลโลว์คล้ายงูตนนั้นกำลังใกล้จะถดถอยแล้ว "ข้าจะกินเจ้าก่อน แล้วค่อยลิ้มรสตัวเมียตรงนั้น"

คาซึยะหันไปทางอสูรที่หิวกระหายและรวบรวมเรย์เรียวคุไว้ที่มือของเขา ทรงกลมพลังงานสีฟ้าครามหนาทึบปรากฏขึ้น การมีอยู่ของมันบิดเบือนอากาศรอบๆ

"อะไรกัน" ทันใดนั้น ความเย็นยะเยือกก็แล่นไปทั่วสันหลังของอสูรตนนั้น กระตุ้นเส้นประสาทของมัน หัวใจของมันเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งขณะที่มันหันกลับมา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว พยายามหาทางหนีจากตัวตนอันน่าขนลุกที่ซุ่มอยู่ข้างหลังมันอย่างสิ้นหวัง

"เซโร่..."

ตามคำสั่งของคาซึยะ ทรงกลมพลังงานพุ่งไปข้างหน้า ขยายตัวเป็นลำแสงหนาทึบ ลำแสงเซโร่ทำลายล้างหน้ากากและศีรษะของฮอลโลว์ตนนั้นจนสิ้นซาก ก่อนจะทะลวงภูเขาที่อยู่ห่างไกลออกไปจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

การฆ่าครั้งแรกของคาซึยะทำให้เขาตะลึงงัน แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

'ให้ตายสิ ข้าแข็งแกร่งชะมัด'

[เรียนรู้ความสามารถตามเผ่าพันธุ์: เซโร่]

[ระดับความชำนาญปัจจุบัน: พื้นฐาน]

พลังทำลายล้างอันมหาศาลที่เกิดจากเซโร่ระดับพื้นฐานของเขาทำให้เขาตกตะลึง เขาแทบจะจินตนาการไม่ออกถึงพลังของเซโร่ที่เชี่ยวชาญเต็มขั้น เขาแค่ส่ายหัวแล้วเดินเข้าไปหาอาปาช ซึ่งยังคงอยู่ในอาการตกตะลึงซึ่งก็เข้าใจได้ อสูรที่เกือบจะคร่าชีวิตนางเขาทำลายมันด้วยการโจมตีด้วยเซโร่เพียงครั้งเดียว

ขณะที่นางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา ดูเหมือนว่านางกำลังพยายามจะหยั่งถึงเจตนาที่ 'แท้จริง' ของเขา "ห-หา"

เขาคือฮอลโลว์วาสโทรเด้ ตัวตนที่ฮอลโลว์ส่วนใหญ่ หรืออาจจะทั้งหมดในฮูเอโกมุนโด้ต่างหวาดกลัว แม้จะมีจำนวนไม่มากเท่ากิลเลียนและฮอลโลว์ทั่วไป แต่ก็สามารถพบอสูรได้ทั่วฮูเอโกมุนโด้ โดยเฉพาะในลาส โนเชส

'เขาจะ... กินข้ารึเปล่า?'

นางกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากและลุกขึ้นยืนอย่างไม่มั่นคง การถูกเขากินดูจะทนได้มากกว่าการจบชีวิตด้วยน้ำมือของอสูรยักษ์ตนนั้น แต่นางปฏิเสธที่จะยอมแพ้โดยไม่ต่อสู้!

"ข-ข้าไม่ยอมตายง่ายๆ หรอก"

โดยไม่สนใจความขัดแย้งในใจของนาง เขากระโดดขึ้นไปบนหลังนางและลูบหลังของนาง "ข้าบอกให้เจ้าเชื่อใจข้า... และข้าคิดว่าข้าคือวาสโทรเด้"

"แหงล่ะสิ..." นางกระซิบ พลันตระหนักถึงน้ำหนักบนหลังของนาง "หา?! นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?! เจ้าจะไม่" นางหยุดตัวเอง ไม่อยากจะชี้โพรงให้กระรอก

'ถ้าเกิด... เขาไม่รู้ว่าฮอลโลว์จะแข็งแกร่งขึ้นจากการกินล่ะ?'

นางพบว่ามันเป็นไปได้อย่างมาก เพราะเขาไม่รู้ถึงพลังของตัวเองในฐานะวาสโทรเด้จนกระทั่งตอนนี้ บางทีเขาอาจจะสูญเสียความทรงจำระหว่างการต่อสู้และจบลงด้วยการถูกฝังในที่ที่นางพบเขา นางสามารถคาดเดาเกี่ยวกับอดีตของเขาได้ทั้งชีวิตและก็ยังคงไม่พบเหตุผลที่แท้จริงสำหรับช่วงเวลาแห่งความไม่รู้ของเขา

"หยุดพึมพำได้แล้ว เราต้องไปกันต่อ"

หางของอาปาชฟาดหลังเขาเป็นการประท้วง การกระทำท้าทายเพียงอย่างเดียวที่นางสามารถทำได้ในตำแหน่งปัจจุบันของนาง "เจ้าเดินและบินได้ ลงไปจากหลังข้าซะ!"

เขาโน้มตัวลงและลูบหูของนาง "ข้าจะปกป้องเจ้าจากพวกฮอลโลว์ เจ้าต้องให้ข้าขี่เจ้า ข้อตกลงที่ยุติธรรม ใช่ไหม?"

ฮูเอโกมุนโด้ดูน่าเบื่ออย่างน่ากลัวโดยไม่มีความหลากหลายในสภาพแวดล้อมมากนัก เขาต้องการนางในชีวิตของเขา ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะยอมจำนนต่อความเบื่อหน่าย

เสียงที่นุ่มนวลของเขาทำให้นางพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "ยุติธรรมกับผีสิ ข้าไม่ได้ยอมรับเพราะข้าซ-ซาบซึ้งที่เจ้าช่วยข้าหรอกนะ"

เสียงที่ร้อนรนของนางขัดแย้งกับความรำคาญที่เสแสร้งขึ้นมา เมื่อไม่สามารถรับมือกับความอับอายได้ นางจึงเดินอย่างเชื่อฟังและเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

คาซึยะกลอกตา พฤติกรรมของนางคล้ายกับพวกซึนเดเระอย่างมาก ด้วยวิธีที่นางปิดบังความขอบคุณไว้ภายใต้หน้ากากแห่งความรำคาญ พูดตามตรง เขาพบว่าลักษณะนิสัยนี้น่ารำคาญ การเห็นผู้คนไม่ซื่อสัตย์กับความรู้สึกของตัวเอง ซ่อนอารมณ์ที่แท้จริงไว้หลังม่านแห่งความดื้อรั้น อาจเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดอย่างไม่น่าเชื่อในบางครั้ง

"เจ้าอยากจะกินมันไหม?" เขาถาม "เจ้ากินได้นะถ้าอยาก"

วาสโทรเด้อย่างเขาไม่จำเป็นต้องกินเพื่อวิวัฒนาการ และเขาไม่ได้ใช้เรย์เรียวคุมากพอที่จะรู้สึกหิว ไม่ใช่ว่าเขาสนใจที่จะกินก้อนเนื้อดิบที่ไม่น่ากินขนาดใหญ่นั้น แค่คิดก็ขยะแขยงแล้ว

'วิวัฒนาการเดียวของข้าจากนี้คืออารันคาร์'

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เขาจะต้องหาวิธีถอดหน้ากากของเขาออก เขาจำได้ว่าอาปาชและเพื่อนๆ ของนางไม่ใช่วาสโทรเด้ตอนที่พวกเขาพบกับไอเซ็น พวกเขากลายเป็นอารันคาร์ด้วยความช่วยเหลือของโฮเงียคุ ซึ่งพิสูจน์ว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นไปได้สำหรับฮอลโลว์ทุกตน

'ข้าจะทำมันได้ยังไง? แค่ฉีกหน้ากากออก...'

เพียงแค่คิดถึงการฉีกหน้ากากออกก็ทำให้เขาเต็มไปด้วยความกลัวตามสัญชาตญาณดั้งเดิม คล้ายกับความหวาดกลัวที่สิ่งมีชีวิตธรรมดาอาจรู้สึกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอ้อมกอดอันเย็นเยียบของความตาย

'น่าสนใจ'

ไม่น่าแปลกใจที่ไอเซ็นต้องการโฮเงียคุเพื่อทำให้เส้นแบ่งระหว่างฮอลโลว์และยมทูตเลือนลางลงเพื่อสร้างอารันคาร์ การเอาชนะความกลัวโดยกำเนิดนี้ต้องใช้พลังใจและความเชื่อมั่นในระดับที่ไม่ธรรมดาคุณสมบัติที่ฮอลโลว์ทุกตนไม่ได้มี หลายคนคงจะล้มเหลว ไม่ว่าจะตายในกระบวนการหรือยอมจำนนต่อสัญชาตญาณดั้งเดิมของตน

'ข้าต้องการข้อมูลมากกว่านี้ก่อนที่จะลองทำ'

ขณะที่คาซึยะกำลังจมอยู่ในความคิด อาปาชก็แอบเหลือบมองฮอลโลว์ที่ล้มลงอย่างลับๆ ล่อๆ นางกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ความหิวโหยกัดกินอยู่ภายในหลังจากใช้เรย์เรียวคุจนหมด ในฐานะอสูร นางจำเป็นต้องกินผู้อื่นเพื่อรักษาความเป็นตัวตนและอันดับของนางไว้ มิฉะนั้นนางจะถดถอยกลับไปสู่ร่างกิลเลียน และจะไม่มีวันก้าวข้ามเมนอสกรังเด้ได้อีกเลย

สำหรับหลายๆ คน ชะตากรรมเช่นนั้นถือว่าเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย

"ข้าจะไม่ขอบคุณเพราะเจ้าหาอาหารให้ข้าหรอกนะ" นางประกาศด้วยความฉุนเฉียว

คาซึยะตบหลังนางเบาๆ และยิ้มอย่างอบอุ่น "มันยากสำหรับเจ้าที่จะซื่อสัตย์กับคำพูดของตัวเองสินะ?"

"อ๊าก! ข้าซื่อสัตย์อย่างที่สุด!"

ท่ามกลางการหยอกล้อที่น่าขบขันของเขา คาซึยะรู้สึกถึงความรู้สึกเหมือนถูกเข็มทิ่มที่หลังอย่างกะทันหันและรุนแรง เขาหันไปมองข้ามไหล่ช้าๆ ดวงตาของเขาหรี่ลงหลังหน้ากากขณะที่เขากวาดสายตาไปที่ขอบฟ้า

บนยอดเนินที่อยู่ห่างไกลออกไป มีร่างสีขาวร่างหนึ่งยืนอยู่ ดูเลือนรางแม้กระทั่งกับสายตาที่ได้รับการเสริมพลังของเขา อย่างไรก็ตาม ในจุดที่สายตาของเขาล้มเหลว ความรู้เกี่ยวกับจักรวาลบลีชของเขาก็เข้ามาช่วย ทำให้เขาสามารถระบุตัวตนของฮอลโลว์ลึกลับตนนั้นได้

'เทียร์ ฮาลิเบล'

จบตอน