บทที่ 38: หลอมทวนมังกรครามใหม่

บทที่ 38: หลอมทวนมังกรครามใหม่

หนิงเต้าหรานใจหายวูบ สิ่งที่ต้องมาก็มาจนได้

"ข้ารู้ว่าเจ้ากับท่านย่าและเฉินเวยโม่มีความสัมพันธ์ที่ดี"

เสียงของหลินเซิ่งต่ำลงเล็กน้อย กล่าวว่า "จากข้อมูลที่สำนักใน พบว่าท่านย่าและเฉินเวยโม่เป็นทายาทของตระกูลเฉินแห่งแม่น้ำทรายขาว

ตระกูลเฉินนี้เดิมทีก็ถือว่าเป็นตระกูลระดับสร้างรากฐาน แต่หลังจากบรรพชนระดับสร้างรากฐานของตระกูลเฉินสิ้นใจ เส้นชีพจรวิญญาณของตระกูลเฉินก็ถูกตระกูลจ้าวเข้ายึดครอง และถูกตระกูลจ้าวตามล่าจนเหลือเพียงทายาทสายตรงสายนี้

ตระกูลจ้าวต้องการถอนรากถอนโคนมาโดยตลอดหลายปีมานี้ ท่านย่าจึงพาเฉินเวยโม่ซึ่งเป็นธิดาคนโตมาซ่อนตัวทำนาอยู่ที่ยอดเขาเงาเร้นของสำนักอนันตกาลกว่าสิบปี

บัดนี้ศัตรูกลับมาถึงประตู ท่านย่าจึงใช้ตนเองเป็นเหยื่อล่อ จัดวางค่ายกลห้าธาตุผันแปรไว้ในส่วนลึกของเทือกเขามังกรทอง ในที่สุดก็จบชีวิตพร้อมกับบรรพชนระดับสร้างรากฐานของตระกูลจ้าว!"

"ผลลัพธ์ก็ใกล้เคียงกับที่ข้าคาดเดาไว้"

สายตาของหนิงเต้าหรานเย็นชา "ตระกูลจ้าวนี้... ยังมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอีกหรือไม่?"

"มี"

หลินเซิ่งกล่าว "ตระกูลจ้าวเป็นตระกูลที่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสองคน ประมุขตระกูลคนนั้นก็เป็นยอดฝีมือระดับสร้างรากฐาน"

"เข้าใจแล้ว"

หนิงเต้าหรานพยักหน้า "ศิษย์พี่หลิน ขอบคุณที่นำข่าวนี้มาให้"

"เจ้าจะบอกเฉินเวยโม่หรือไม่?"

"ไม่ล่ะ ข่าวนี้บอกนางไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร"

"ได้ เจ้าตัดสินใจเอง"

หลินเซิ่งก็จากไปทันที

ส่วนหนิงเต้าหรานก็มองไปยังทิศทางของแปลงนาวิญญาณหมายเลข 79 ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

...

หลายวันต่อมา หนิงเต้าหรานตัดสินใจปรุงยาเม็ดคงโฉม

ยาเม็ดคงโฉมนี้แม้จะไม่ช่วยเพิ่มระดับพลัง แต่ก็เป็นยาเม็ดที่สามารถคงรูปลักษณ์ไว้ได้อย่างถาวร

แต่ความต้องการในการปรุงนั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง ต้องใช้หญ้าวิญญาณงามอายุห้าร้อยปี

หญ้าวิญญาณงามอายุห้าร้อยปีในขณะเดียวกันก็เป็นหนึ่งในส่วนผสมหลักของยาเม็ดตาข่ายนภาระดับสองที่สามารถเพิ่มระดับพลังของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้นได้ ทั้งสองอย่างขัดแย้งกัน นี่จึงยิ่งทำให้ยาเม็ดคงโฉมดูหรูหรายิ่งขึ้น

โลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียรนี้เป็นโลกที่อำนาจอยู่เหนือสิ่งอื่นใด ทุกคนให้ความสำคัญกับพลัง ยินดีที่จะละทิ้งโอกาสในการเพิ่มระดับพลังเพื่อคงความงามไว้ตลอดไปนั้นมีผู้ฝึกตนอยู่ไม่กี่คน

ดังนั้น ในโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร บรรพชนระดับสร้างรากฐาน, ยอดฝีมือระดับแก่นทองคำ, ผู้เฒ่าระดับวิญญาณแรกกำเนิด และผู้ไม่ธรรมดาอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วล้วนมีรูปลักษณ์เป็นชายชราหรือหญิงชรา

ส่วนเหล่านางเซียนนั้น ช่วงเวลาที่งดงามนั้นสั้นนัก

ของอย่างยาเม็ดคงโฉมนั้นหรูหราเกินไป และยังต้องการให้กินตั้งแต่ยังสาว นอกจากหญิงสาวที่มีเส้นสายในสำนักใหญ่ๆ แล้ว โดยพื้นฐานแล้วไม่มีใครจะยอมใช้ศิลาวิญญาณไปกับเรื่องนี้

หนิงเต้าหรานก็ไม่ได้อยากจะปรุงยาเม็ดคงโฉมเป็นพิเศษ เพียงแต่หญ้าวิญญาณงามอายุห้าร้อยปีของตนเองนั้นมีมากเกินไป

และยาเม็ดคงโฉมก็เป็นยาเม็ดระดับกลางขั้นหนึ่ง หากสามารถปรุงสำเร็จและรักษาอัตราการได้ยาไว้ที่ห้าส่วนขึ้นไปได้ ก็จะถือว่าเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับกลางขั้นหนึ่งอย่างแท้จริง!

ในวิถีแห่งโอสถนั้น พรสวรรค์ของเขาธรรมดาอย่างยิ่ง แต่ก็สู้ไม่ได้ที่เขามีวัตถุดิบมาก

หนึ่งเดือนต่อมา หนิงเต้าหรานปรุงยาเม็ดคงโฉมสำเร็จสามเตาติดต่อกัน ได้ยาเจ็ดเม็ด เลื่อนขึ้นเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับกลางขั้นหนึ่ง!

...

ยาเม็ดคงโฉมเหล่านี้ แอบให้ศิษย์น้องหานปิงกินไปหนึ่งเม็ด

เฉินเวยโม่ก็ขอไปหนึ่งเม็ด บอกว่าจะรอให้ถึงอายุสิบแปดปีที่สวยที่สุดแล้วค่อยกิน

ส่วนหลิวหรูเยียนนั้น

หนิงเต้าหรานไม่ได้แลกเปลี่ยนอะไรกับศิษย์พี่หญิงหลิวผู้นี้อีก เพราะอย่างไรเสียก็ทำได้แค่ครั้งสองครั้ง ไม่ใช่สามครั้ง ตนเองได้ใช้สมุนไพรวิญญาณอายุมากแลกยันต์จากศิษย์พี่หญิงหลิวมาสองครั้งติดต่อกันแล้ว

หากมีครั้งที่สามอีก นั่นก็คงจะบังเอิญเกินไป ศิษย์พี่หญิงหลิวย่อมต้องสงสัย

การใช้ชีวิตในโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือในตอนที่ตนเองยังอ่อนแอ แต่กลับทำให้คนอื่นสงสัยว่าตนเองมีวาสนาครั้งใหญ่อยู่กับตัว อัตราการเสียชีวิตของคนเช่นนี้สูงอย่างยิ่ง

...

วันนี้

หลังจากหนิงเต้าหรานศึกษาวิถีแห่งค่ายกลเสร็จแล้ว ก็หยิบทวนมังกรครามออกมาฝึกเพลงทวนมังกรเงินในสวน

ไม่ค่อยสะใจนัก ทวนมังกรครามนี้ดึงออกมาจากก้นของเจ้ากวางโง่ วัสดุไม่ทราบ แต่ใช้ได้คล่องมืออย่างยิ่ง ทว่ามีเพียงครึ่งท่อน ไม่สามารถแสดงอานุภาพที่แท้จริงของเพลงทวนมังกรเงินได้

"เจ้ากวางเฒ่า"

เขามองดูทวนมังกรคราม "เราลงจากเขาไปสักเที่ยว ข้าจะไปหลอมทวนมังกรครามใหม่ซ่อมแซมสักหน่อยดีหรือไม่?"

"อ๊าว~~~"

เจ้ากวางโง่แสดงความเห็นด้วย แต่ก็มีความกลัวทวนมังกรครามโดยธรรมชาติ มองดูทวนเล่มนี้แล้วก็รู้สึกเจ็บก้นเล็กน้อย

จากนั้นก็ลงจากเขา ไปหาคนหลอมทวนมังกรครามใหม่

ตลาดมังกรทอง ผู้คนเดินไปมา

บัดนี้หนิงเต้าหรานไม่ได้กดกลิ่นอายไว้ทั้งหมดอีกต่อไป ระดับพลังที่แสดงออกมาคือระดับหลอมปราณขั้นเจ็ด เป็นระดับหลอมปราณขั้นปลายอย่างแท้จริง ในตลาดมังกรทองก็ได้รับการเคารพมากขึ้น

"หืม?"

เขาพลันเห็นเงาร่างที่คุ้นเคย

คนผู้นั้นก็ยืนเหม่ออยู่กลางถนนเช่นกัน ดูเหมือนจะจำหนิงเต้าหรานได้เช่นกัน

"คุณชาย คือท่านรึ?"

"เจ้า... เจ้าดูเหมือนจะชื่ออาฉี ใช่หรือไม่?"

"ใช่ขอรับ คือข้าน้อยเอง!"

คนผู้นี้คือเด็กรับใช้ที่นำทางให้หนิงเต้าหรานไปย่านการค้าปีกครามเป็นครั้งแรก

คนธรรมดาที่ไม่มีรากฐานวิญญาณเช่นนี้การหาเลี้ยงชีพในตลาดของเซียนนั้นยากอย่างยิ่ง โดยพื้นฐานแล้วก็อาศัยความคุ้นเคยกับพื้นที่จึงจะสามารถหาเลี้ยงชีพได้อย่างยากลำบาก

"คุณชาย ไม่ได้พบกันนาน ไม่ทราบว่าท่านจะไปไหนหรือขอรับ?"

อาฉีก้าวเข้ามาข้างหน้า อย่างนอบน้อมอย่างยิ่ง เมื่อมองไปยังเจ้ากวางโง่ ก็ยิ้มอย่างนอบน้อม ก้มหัวกล่าว "คารวะผู้อาวุโสกวาง!"

"อ๊าว~~~"

เจ้ากวางโง่ร้องเสียงหนึ่ง แสดงว่าคนผู้นี้ไม่เลว

หนิงเต้าหรานพลันยิ้ม กล่าวว่า "อาฉี ข้าต้องการหลอมศาสตราวุธหนักชิ้นหนึ่งใหม่ ตลาดมังกรทองนี้มีโรงหลอมที่สามารถช่วยหลอมทวนยาวหรือหอกยาวได้หรือไม่?"

"มีขอรับ"

อาฉีกล่าว "ในตลาดมีร้านที่สามารถหลอมศาสตราวุธได้มากมาย แต่ร้านที่ทั้งสามารถหลอมศาสตราวุธและหลอมอาวุธได้นั้นมีเพียงไม่กี่ร้าน ข้าน้อยรู้จักร้านหนึ่ง ราคาเป็นธรรม เจ้าของร้านก็ซื่อสัตย์ หากคุณชายยินดีข้าน้อยสามารถนำทางไปได้"

"ดี นำทางไป"

"ขอรับ!"

หลังจากผ่านตรอกซอกซอยหนึ่งแล้ว ก็มาถึงถนนที่เต็มไปด้วยควันไฟ

หน้าร้านหลอมศาสตราวุธที่ไม่ใหญ่นักแห่งหนึ่งแขวนป้าย "โรงหลอมตระกูลเวิน" ไว้ ภายในมีเสียงตีเหล็ก ดังมา ธุรกิจดูเหมือนจะค่อนข้างดี

"เอาล่ะ รับไป"

หนิงเต้าหรานยกมือขึ้นโยนเงินแท่งก้อนหนึ่งให้

เมื่ออาฉีรับมาก็รู้ทันทีว่าเงินแท่งก้อนนี้หนักอย่างน้อยห้าตำลึง ทันใดนั้นใบหน้าก็เต็มไปด้วยความยินดี "ขอบคุณคุณชาย ขอให้คุณชายในอนาคตมีหนทางเซียนที่ยืนยาว ทะลวงขอบเขตดุจดื่มน้ำ สร้างรากฐานดุจกินข้าว หลอมแก่นทองคำสำเร็จ วิญญาณแรกกำเนิดอยู่แค่เอื้อม!"

เป็นคนที่พูดจาเป็นมงคล

หนิงเต้าหรานยิ้มพลางโบกมือให้เขาไปได้แล้ว จากนั้นก็พาเจ้ากวางโง่เข้าไปในโรงหลอม

"สหายนักพรตท่านนี้ มีนามว่าอะไรหรือขอรับ?"

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเทาคนหนึ่งเข้ามาทักทาย เสียงดังฟังชัด เป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นกลาง

"หนิงเต้าหราน ศิษย์ฝ่ายนอกสำนักอนันตกาล"

"ข้าน้อยเวินจื่อเฉิน เจ้าของโรงหลอมตระกูลเวิน"

เวินจื่อเฉินคารวะอย่างนอบน้อม กล่าวว่า "ไม่ทราบว่าสหายนักพรตหนิงต้องการหลอมอะไรหรือขอรับ?"

หนิงเต้าหรานตบถุงเก็บของเบาๆ หยิบทวนมังกรครามครึ่งท่อนออกมา กล่าวว่า "นี่เดิมทีเป็นทวนมังกรครามที่สมบูรณ์ ไม่ทราบว่าเหตุใดจึงหักไป ข้าในวัยหนุ่มบังเอิญได้มาโดยวาสนา ใช้ได้คล่องมืออย่างยิ่ง

บัดนี้อยากจะหลอมใหม่ มีความต้องการด้านน้ำหนักและพลังสังหารอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าเจ้าของร้านจะยอมรับงานนี้หรือไม่?"

"..."

เวินจื่อเฉินจ้องมองหนิงเต้าหรานอยู่หลายแวบ เจ้าเด็กนี่ดูแล้วก็อายุสิบแปดสิบเก้า พูดว่า "วัยหนุ่ม" นี่คงไม่ได้กำลังอวดอ้างสรรพคุณอยู่หรอกนะ

"ข้าน้อยขอดูทวนนี้ก่อนได้หรือไม่?"

"ได้สิ"

หนิงเต้าหรานส่งทวนมังกรครามให้

เวินจื่อเฉินมีสีหน้าเคร่งขรึม ส่งพลังเวทสายหนึ่งเข้าไปในทวนมังกรคราม จากนั้นก็ค่อยๆ สัมผัส สัมผัสลายมังกรครามบนทวนยาว

"ทวนนี้ไม่ธรรมดา ก่อนที่จะหักน่าจะเป็นศาสตราวุธระดับสุดยอดขั้นหนึ่ง"

"โอ้?"

หนิงเต้าหรานตะลึงไป "เจ้าของร้านช่างเก่งกาจนัก นี่ก็ดูออกรึ?"

"คลุกคลีกับอาวุธมานาน ย่อมสามารถมองทะลุได้ในแวบเดียว"

เวินจื่อเฉินกล่าว "ไม่ทราบว่าสหายนักพรตตั้งใจจะหลอมทวนนี้ใหม่ให้ถึงระดับไหน?"

"เรื่องนี้..."

หนิงเต้าหรานกล่าวเสียงเข้ม "หลังจากหลอมใหม่แล้ว ข้าหวังว่าน้ำหนักจะอยู่ที่อย่างน้อยสองร้อยชั่งขึ้นไป นอกจากนี้ยังต้องฝังค่ายกลเพิ่มน้ำหนักเข้าไป เมื่อส่งพลังเวทเข้าไปแล้ว น้ำหนักจะต้องอยู่ที่หนึ่งพันห้าร้อยชั่งขึ้นไป ทำได้หรือไม่?"

"หินค่ายกลเพิ่มน้ำหนักขนาดเล็ก ร้านนี้ก็มีอยู่บ้าง เพียงแต่..."

เวินจื่อเฉินขมวดคิ้ว "การจะทำให้ทวนนี้เมื่อส่งพลังเวทเข้าไปแล้วหนักถึงหนึ่งพันชั่ง เกรงว่าจะต้องใส่วัสดุชั้นเลิศเข้าไปไม่น้อย เช่น ทองแดงบริสุทธิ์, เหล็กบริสุทธิ์, เงินบริสุทธิ์ วัสดุทั้งสามอย่างนี้ต้องใช้บ้าง

นอกจากนี้ หลังจากหลอมใหม่แล้วระดับของทวนนี้น่าจะสามารถไปถึงระดับศาสตราวุธวิญญาณระดับต่ำขั้นสองหรือระดับกลางขั้นสองได้ สหายนักพรตแน่ใจหรือว่าจะทำเช่นนี้?"

"แน่ใจ"

หนิงเต้าหรานคิดมาอย่างดีแล้ว จากการต่อสู้หลายครั้งที่ผ่านมาสรุปได้ว่า เมื่อสามารถลอบโจมตีได้ก็ควรจะลอบโจมตีให้มากที่สุด!

การลอบโจมตีสังหารในครั้งเดียว ย่อมดีกว่าการต่อสู้ไปมา!

หากทวนมังกรครามสามารถเหวี่ยงได้หนักถึงพันกว่าชั่ง บวกกับรากฐานพลังของตนเอง ทวนที่เหวี่ยงออกไปสุดกำลังน่าจะมีพลังถึงหมื่นกว่าชั่ง

ตราบใดที่ลอบโจมตีสำเร็จ พลังเช่นนี้ทวนเดียวสังหารผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลางก็เป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง

ส่วนเรื่องที่ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นปลายใช้ศาสตราวุธวิญญาณแล้วจะเหมือนม้าเล็กไปลากรถใหญ่นั้น ยิ่งไม่เป็นปัญหา

การลอบโจมตีครั้งเดียว สองทวนก็สามารถจบการต่อสู้ได้ อีกอย่างตนเองมีเคล็ดวิชาอนันตกาลชั้นที่สิบ ก็ไม่ได้ขาดแคลนพลังเวทขนาดนั้น

"ดี"

เวินจื่อเฉินกล่าว "การหลอมทวนนี้ใหม่ต้องใช้เหล็กกล้าสามร้อยชั่ง ทองแดงบริสุทธิ์หนึ่งชั่ง เหล็กบริสุทธิ์ห้าตำลึง เงินบริสุทธิ์สองตำลึง นอกจากนี้ยังต้องฝังค่ายกลเพิ่มน้ำหนักขนาดเล็กของร้านนี้สี่ชุด"

เขามองไปที่หนิงเต้าหราน "เหล็กกล้าร้านนี้ก็มีอยู่บ้าง เพียงแต่ราคาของทองแดงบริสุทธิ์ เหล็กบริสุทธิ์ และเงินบริสุทธิ์นั้นค่อนข้างแพง สหายนักพรตจะซื้อที่ร้านนี้ หรือจะไปหารวบรวมจากข้างนอก?"

"ทองแดงบริสุทธิ์ เหล็กบริสุทธิ์ และเงินบริสุทธิ์นี้คืออะไรกันแน่?"

"เหอะ... ผลผลิตจากการหลอมทองแดง เหล็กกล้า และเงินขาวจนถึงขีดสุด ทองแดงบริสุทธิ์และเหล็กบริสุทธิ์โดยทั่วไปต้องให้ยอดฝีมือระดับหลอมปราณขั้นสมบูรณ์หลอมหลายเดือนหรือกระทั่งหลายปีจึงจะได้มา ส่วนเงินบริสุทธิ์นั้นต้องให้ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีจึงจะหลอมได้"

เวินจื่อเฉินยิ้มเล็กน้อย "ทองแดงบริสุทธิ์หนึ่งตำลึงมีค่าสิบก้อนศิลาวิญญาณ เหล็กบริสุทธิ์หนึ่งตำลึงมีค่ายี่สิบก้อนศิลาวิญญาณ เงินบริสุทธิ์หนึ่งตำลึงมีค่าร้อยก้อนศิลาวิญญาณ นี่ล้วนเป็นราคาตลาด"

หนิงเต้าหรานพยักหน้าเบาๆ "เจ้าของร้านใช้ไปได้เลย บอกราคาให้ข้าก็พอ"

"ขอรับ"

เวินจื่อเฉินคำนวณดู กล่าวว่า "การหลอมทวนนี้ใหม่ทั้งหมด สุดท้ายแล้วต้องใช้เก้าสี่สิบก้อนศิลาวิญญาณระดับต่ำ"

"..."

หนิงเต้าหรานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวดใจ นี่มันเกือบจะเท่ากับราคาของศาสตราวุธวิญญาณระดับต่ำชิ้นหนึ่งแล้ว!

ในที่สุด เขาก็หยิบศิลาวิญญาณออกมา กล่าวว่า "เจ้าของร้าน ข้าอยากจะขอดูท่านหลอมทวนนี้ใหม่ข้างๆ ได้หรือไม่?"

"ย่อมได้อยู่แล้ว"

เวินจื่อเฉินยิ้มอย่างรู้ใจ "สหายนักพรตไม่ต้องรู้สึกเกรงใจ ลูกค้ารายอื่นก็ล้วนดูอยู่ข้างๆ เช่นกัน เช่นนี้จะสามารถหลีกเลี่ยงการเกิดเรื่องการยักยอกวัสดุได้ กระทั่งเพื่อชื่อเสียงของโรงหลอม ข้าพเจ้าก็หวังว่าสหายนักพรตจะสามารถดูอยู่ข้างๆ!"

"เช่นนั้นก็ดี!"

...

คืนนั้น เวินจื่อเฉินก็ควงค้อนเสียงดัง เริ่มหลอมทวนมังกรครามใหม่ให้หนิงเต้าหราน