บทที่ 26 ซุปตั่งหู

บทที่ 26 ซุปตั่งหู

อาหารเต๋า ไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้ง่ายๆ

เหมือนกับอาหารยา ที่ไม่อาจทำขึ้นมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

แก่นแท้ของอาหารยาก็คือการพัฒนาทางการแพทย์ชนิดหนึ่ง

อย่างน้อยต้องรู้ว่าเมื่อนำยาชนิดต่างๆ มาผสมกัน จะเกิดผลอย่างไร มีประโยชน์หรือมีโทษ ถึงจะมีโอกาสสร้างอาหารยาขึ้นมาได้

และในความทรงจำของซื่อเฉิน อาหารยาเริ่มปรากฏครั้งแรกในสมัยราชวงศ์ฮั่น

แต่การแพทย์นั้น มีมาก่อนราชวงศ์ฮั่นแล้ว และยังมีเหล่าบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ทางการแพทย์ด้วย

อย่างไรก็ตาม สำหรับซื่อเฉินแล้ว เขามีข้อได้เปรียบสองประการที่บรรดาผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นไม่มี

ประการแรก ตอนนี้เขาเป็นอมตะแล้ว

หากไม่มีภัยพิบัติแรกของมังกรและฟีนิกซ์คอยเร่งรัดอยู่เบื้องหลัง เขาแทบไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลาเลย

ประการที่สอง ร่างกายของเขาแข็งแกร่งมาก

การหลอมรวมเลือดธรรมทายาททั้งหมดจากซูหลง หยวนเฟิง และซื่อฉีหลิน ทำให้ร่างกายเขาแข็งแกร่ง ในโลกบรรพกาลนี้ถ้าเขาบอกว่าแข็งแกร่งเป็นอันดับสอง ก็ไม่มีใครกล้าอ้างว่าตัวเองเป็นอันดับหนึ่ง

แม้แต่ตัวซูหลง หยวนเฟิง และซื่อฉีหลินเอง เมื่ออยู่ในระดับเดียวกับซื่อเฉิน ก็ยังสู้เขาไม่ได้

มีเพียงหนึ่งเดียวที่อาจจะเหนือกว่าซื่อเฉินในระดับนี้ คือสิบสองบรรพบุรุษหมอผีร่วมกันใช้ขั้นสิบสองสวรรค์เทพชาชั้นใหญ่ รวมพลังเป็นร่างแท้ปันกู ถึงจะมีความเป็นไปได้

“แต่ว่า พูดถึงยุคนี้ บรรพบุรุษหมอผีและเผ่าหมอผีปรากฏตัวแล้วหรือยังนะ?” ขณะนั้น ความคิดนี้ก็แวบเข้ามาในสมองของซื่อเฉิน

เกี่ยวกับบรรพบุรุษหมอผีและเผ่าหมอผี ซื่อเฉินรู้ไม่มาก รู้แค่คร่าวๆ ว่ามีสงครามหมอผีปีศาจ และรู้ว่าเผ่ามนุษย์ในตอนนี้ได้ถูกเทพธิดาหนี่วาสร้างขึ้นมาแล้ว

แต่ถ้าพูดถึงสิบสองบรรพบุรุษหมอผีว่ามีใครบ้าง เขาไม่รู้จริงๆ

กลับมาที่เรื่องเดิม!

ข่าวที่ซื่อเฉินออกจากการเก็บตัวบำเพ็ญเพียร พี่ชายทั้งเก้าคนของเขาก็รู้กันอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นอีกสิบวัน สภาพของซื่อเฉินก็ดีขึ้นเล็กน้อย

ทันใดนั้น ซื่อเฉินก็พบว่ามีลมปราณแรงกล้าส่งมาจากภายนอก นั่นคือพี่ชายทั้งเก้าคนของเขา

“น้องชาย สภาพเจ้าแบบนี้ใช้ไม่ได้ ต้องกินอะไรเยอะๆ บำรุงร่างกายหน่อย” ฉิวหนิวตบไหล่ซื่อเฉิน ทำท่าจริงจังลึกซึ้ง พร้อมกับใช้สายตาส่งสัญญาณให้น้องชายของตน

จากนั้น หยาจื่อก็รู้ความหมาย หยิบตั่งหูตัวหนึ่งออกมา

ตั่งหูเป็นสัตว์ประหลาดคล้ายไก่ป่า อยู่ในฝ่ายเผ่าฟีนิกซ์

ฉิวหนิวยิ้มพร้อมกับพูดว่า “นี่คือตั่งหูระดับเซียนอมตะ เอาไว้เป็นของบำรุงร่างกายให้เจ้าจากพวกเราพี่น้อง”

“บอกว่าเอาไว้บำรุงร่างกายซื่อเฉิน แต่ตั่งหูนี่ยังดิบอยู่เลย เจ้าจะให้ซื่อเฉินกินดิบๆ หรือไง?” ในตอนนั้น เสียงเยาะเย้ยก็ดังมา

จากนั้น หวาก็เดินออกมาจากด้านข้าง

ฉิวหนิวลูบศีรษะของตัวเอง ดูเก้อเขินเล็กน้อย แล้วพูดว่า “พวกข้าก็ทำอาหารเลิศรสไม่เป็นนี่นา”

“พวกเจ้าอยากกินอาหารเลิศรส ก็บอกมาตรงๆ ตั่งหูระดับเซียนอมตะ กับระดับการบำเพ็ญเพียรของซื่อเฉินตอนนี้ จะกินได้สักเท่าไหร่?” ในเวลาเดียวกัน เสียงเยาะเย้ยอีกเสียงหนึ่งก็ดังมา “ที่เหลือพวกนั้น สุดท้ายก็เข้าปากพวกเจ้าอยู่ดี”

เสียงนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นโฮวท์

“ไม่เป็นไร นี่เป็นเรื่องเล็ก เอาเถอะ ให้ข้าจัดการหน่อย” แม้ว่าซื่อเฉินจะรู้ว่าฉิวหนิวกับพวกเขาอาจจะไม่ทะเลาะกับหวาและโฮวท์ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยง เขาจึงรีบออกมาไกล่เกลี่ย

จากนั้น ซื่อเฉินมองตั่งหูในมือของหยาจื่อ ในดวงตาปรากฏแววครุ่นคิด

ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็พยักหน้าพูดว่า “ข้ารู้แล้วว่าควรทำอย่างไร”

จากนั้น ซื่อเฉินก็นำหม้อหยวนหงเจี้ยนออกมา และตามที่เขาบอก ขนบนตัวตั่งหูก็ถูกถอนออก ล้างจนสะอาดแล้วใส่ลงในหม้อหยวนหงเจี้ยน เริ่มตุ๋นตั่งหู

ในระหว่างนั้น เขาใส่เกลือลงไปในหม้อหยวนหงเจี้ยนด้วย

เวลาค่อยๆ ผ่านไป แวบเดียวก็ผ่านไปเจ็ดวัน

หลังจากเจ็ดวัน ซุปตั่งหูก็เสร็จเรียบร้อย กลิ่นหอมเข้มข้น ทำให้ดวงตาของทุกคนในที่นั้นเป็นประกายทันที

ในนั้นรวมถึงหวาและโฮวท์ ตลอดจนฟูซี เจียง และเหาหวู่ ที่แอบมาที่นี่ในช่วงเจ็ดวันนี้ด้วย

ส่วนเหาเทียนนั้น เขายืนอยู่นอกเกาะลอยน้ำ มองดูภายในเกาะอย่างน่าสงสาร

เขาก็อยากกิน แต่ฐานะของเขาต่ำเกินไป ไม่อาจเข้าไปได้เลย

ตามที่โฮวท์บอก ตั่งหูระดับเซียนอมตะ ซื่อเฉินไม่อาจกินได้มาก แค่จิบน้ำซุปหนึ่งอึกเท่านั้น

ถึงอย่างนั้น ระดับการบำเพ็ญเพียรของซื่อเฉินก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ถึงระดับสูงสุดของเซียนทองขั้นต้น

นอกจากนี้ ซื่อเฉินยังพบว่าดวงตาของตนเองดูเหมือนจะสว่างขึ้นมาก แม้ไม่ต้องอาศัยพลังวิเศษ เพียงแค่ตาเปล่า ก็มองเห็นรูขุมขนเล็กๆ บนผิวของเหาเทียนที่กำลังมองอย่างอิจฉาอยู่นอกเกาะ

“แปลกจัง นี่ที่ข้าทำไม่ควรเป็นอาหารเต๋านะ” หลังจากดื่มเสร็จ ซื่อเฉินก็รู้สึกสงสัย

จากนั้น สายตาของซื่อเฉินก็มองไปยังคนอื่นๆ ในที่นั้น พบว่าลมปราณของพวกเขาไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงเหมือนกับตัวเอง

ถ้าเป็นอาหารเต๋าจริงๆ ก็ไม่ควรมีแค่ตัวเองที่เปลี่ยนแปลง

ในตอนนั้น ซื่อเฉินเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ พอดีเจียงกำลังจะดื่มน้ำซุปสุดท้ายในหม้อหยวนหงเจี้ยนจนหมด ซื่อเฉินก็รีบพูดว่า “เดี๋ยวก่อน เทียนรออยู่ข้างนอกตั้งนาน ให้น้ำซุปสุดท้ายนี้แก่เขาเถอะ”

เพราะเหาเทียนเรียกเขาว่าปู่น้อยตลอด ซื่อเฉินจึงไม่อาจเรียกเหาเทียนเหมือนแต่ก่อนได้

เจียงมองเหาเทียนที่อยู่ไกลออกไป แล้วมองน้ำซุปสุดท้ายในมือ ถอนหายใจ อย่างอาลัยอาวรณ์ส่งน้ำซุปออกไป

น้ำซุปไหลเหมือนมังกรทองเหลว ขณะที่ส่งกลิ่นหอมพร้อมกับความเกรียงไกร พุ่งไปหาเหาเทียน

วินาทีต่อมา เหาเทียนก็ดื่มลงไป

ตอนนี้เหาเทียนเป็นแค่เซียนสวรรค์ ด้อยกว่าซื่อเฉินเล็กน้อย ดังนั้น ปริมาณที่เขารับได้ก็ไม่มาก แค่อึกเดียวนี้เท่านั้น

เหาเทียนได้ดื่มซุปตั่งหูที่เขาใฝ่ฝันมานาน ดวงตาของเขามองซื่อเฉินอย่างเปล่งประกาย

แต่สิ่งที่น่าสังเกตคือ ซื่อเฉินที่คอยสังเกตเหาเทียนอยู่ตลอด กลับไม่พบว่าเหาเทียนมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

ถ้าบอกว่าคนอื่นไม่มีการเปลี่ยนแปลงเพราะเป็นระดับเซียนอมตะและเซียนทองอมตะ แล้วทำไมเหาเทียนที่เป็นแค่เซียนสวรรค์ ถึงไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย นี่ดูมีปัญหา

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ซื่อเฉินก็ไม่เข้าใจว่ามีความเกี่ยวข้องกันอย่างไร

แต่ซื่อเฉินรู้สึกลางๆ ว่า ถ้าเขาคิดออก อาจจะเป็นประโยชน์ต่ออาหารเต๋า

แต่การจะรู้เรื่องนี้ คงไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

อย่างน้อย ในระยะเวลาสั้นๆ คงเป็นไปไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ซื่อเฉินยังมีเวลาเหลือเฟือ คิดว่าน่าจะเข้าใจได้

หวังว่าอย่างนั้น! (ซื่อเฉินเติมในใจเงียบๆ)

หลังจากทุกคนกินซุปตั่งหูเสร็จ เพื่อแผนการต่อไปของตัวเอง ซื่อเฉินจึงตัดสินใจออกจากเผ่ามังกร

(จบบทที่ 26)