บทที่ 25 อาหารเต๋า

บทที่ 25 อาหารเต๋า

“ข้ารู้สึกว่าหัวปลานี้ไม่อร่อยตั้งแต่แรก ผลลัพธ์พิสูจน์ความคิดข้าแล้ว” ซื่อเฉินพึมพำในใจ “ดังนั้น ตอนนี้ข้ารู้สึกว่าก้อนดำนี้จะอร่อย นั่นหมายความว่า นี่จะเป็นอาหารเทพจริงๆ?”

ซื่อเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่ง กัดฟัน สูดลมหายใจลึก เขายังคงเชื่อสัญชาตญาณของตัวเอง กลืนก้อนดำเข้าไปทั้งคำ

จากนั้น ซื่อเฉินก็หมดสติ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร ซื่อเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก

แวบแรก เขาเห็นเหาหวู่ยืนอยู่ข้างกาย

“น้องชาย เจ้านี่… เฮ้อ…” เหาหวู่ตบร่างของซื่อเฉิน ยิ้มขมขื่น “นี่เพราะสายเลือดของบิดาในร่างเจ้าเข้มข้นพอ ถ้าเป็นข้าที่ระดับเดียวกับเจ้า คงไม่มีวันตื่นอีกเลย”

ซื่อเฉินได้ยิน ความทรงจำย้อนกลับไปตอนกินก้อนดำ แต่เขาลืมไปแล้วว่าตอนนั้นรู้สึกอย่างไร เพียงแค่นึกถึงช่วงเวลานั้น ซื่อเฉินรู้สึกเหมือนมีความน่ากลัวยิ่งใหญ่ สีหน้าแสดงความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ

เขาไม่คิดว่าก้อนดำของโฮวท์ กลิ่นภายนอกหอมขนาดนี้ แต่พอกินจริงๆ แล้ว…

“เอาล่ะ เขาตื่นแล้ว พวกเจ้าเข้ามาได้” เหาหวู่พูดกับคนข้างนอก แล้วหันมาพูดกับซื่อเฉิน “เอาล่ะ พี่ชายข้ายังต้องไปจัดการเรื่องของเผ่ามังกร ไม่อยู่เป็นเพื่อนเจ้าแล้ว”

เหาหวู่พูดจบ กระโดดแล้วหายไป

หลังจากเหาหวู่จากไป เทพธิดาหนี่วาและโฮวท์เหมือนเด็กที่ทำผิด ก้มหน้า มือบิดไปมา ค่อยๆ เดินเข้ามาจากข้างนอก

หลังจากผ่านไปนาน โฮวท์พูดด้วยน้ำเสียงเหมือนจะร้องไห้ “ขอโทษ ข้าไม่ได้ตั้งใจ”

“ข้าก็ไม่ได้ตั้งใจ” ตอนนี้ เทพธิดาหนี่วาก็พูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ

ซื่อเฉินปลอบใจอย่างอ่อนแรง “ข้าไม่ได้โทษพวกเจ้า แต่ทำไมพวกเจ้าถึงคิดจะทำอาหารเลิศรส?”

ไม่ว่าอย่างไร ทุกคนเป็นเพื่องกัน พวกนางก็เป็นเด็กสาว และซื่อเฉินก็สู้พวกนางไม่ได้ จึงไม่ค่อยดีที่จะโทษพวกนาง

“นั่นเพราะ…” โฮวท์เริ่มเล่าเรื่องที่เกิดขึ้น

ที่แท้ หลังจากซื่อเฉินเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยกินอาหารเลิศรสของซื่อเฉินต่างคิดถึง

แต่ซื่อเฉินเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ พวกเขาก็ไม่อยากให้ซื่อเฉินออกมาทำอาหารเลิศรสให้

ดังนั้น พวกเขาจึงทำเอง

และก่อนซื่อเฉินจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียร เขาสั่งให้เหาเทียนเตรียมเครื่องปรุงรส ดังนั้น เครื่องปรุงรสจึงมีเพียงพอ

หลังจากนั้น ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลายเริ่มทำอาหารเลิศรส

ผลลัพธ์คือ คนอื่นล้วนเก้งก้าง ทำอาหารเลิศรสไม่มาก แต่ทำลายสมบัติวิเศษ (เครื่องครัว) ส่วนใหญ่

สุดท้าย มีเพียงเทพธิดาหนี่วาและโฮวท์สองคนที่ประสบความสำเร็จ

แต่อาหารของพวกนาง ตั้งแต่แรกก็ไม่อร่อย

อย่างไรก็ตาม ตอนแรก ก็แค่ไม่อร่อย ยังไม่มีผลข้างเคียงอื่น

เมื่อเทพธิดาหนี่วาและโฮวท์พัฒนาฝีมือการทำอาหารมากขึ้น อาหารของพวกนางก็เริ่มมีผลข้างเคียง

และอาหารบางอย่าง ยังน่ากลัวมาก

ถ้าเห็นได้ทันทีว่าสิ่งนี้มีพิษ อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่กิน

แต่อาหารบางอย่างของพวกนาง มีสีกลิ่นรสครบ แต่พอกินเข้าไป ดีบัฟความไม่อร่อยปรากฏ ดีบัฟผลข้างเคียงปรากฏ ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลายล้วนอาศัยระดับการบำเพ็ญเพียรสูง ฝืนทนมา

สุดท้าย ผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่ามังกรล้วนอ้างว่ามีธุระ แล้วจากไป

ส่วนเจียงและฟูซีสองคน เพราะคนทำอาหารเป็นน้องสาวของพวกเขา พวกเขาจึงหนีไม่ได้

นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเห็นซื่อเฉินปรากฏตัวแล้วกระตือรือร้น แข่งกันให้ซื่อเฉินชิมอาหารของน้องสาวตัวเองก่อน

จริงๆ แล้ว นี่ไม่ใช่การแข่งว่าใครก่อนใครหลัง แต่กลัวว่าซื่อเฉินชิมอาหารชิ้นแรกแล้วจะทนไม่ไหว

อย่างนี้ อาหารที่เหลืออีกชิ้น ก็ต้องให้หนึ่งในสองคนจัดการ

แต่ไม่คิดว่า ซื่อเฉินจะทนจนจบ

ที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ซื่อเฉินเกือบตาย

จริงๆ แล้ว เป็นเพราะในร่างซื่อเฉินมีเลือดธรรมทายาททั้งหมดของซูหลงและผู้ยิ่งใหญ่อีกสองคน บวกกับเหาหวู่ช่วยทันเวลา ซื่อเฉินจึงไม่เป็นอะไรมาก

ถ้าเปลี่ยนเป็นลูกชายของซูหลง ในระดับการบำเพ็ญเพียรของซื่อเฉิน คงจะตายอย่างน่าเวทนา

“พวกเจ้านี่”

“เต๋าแห่งอาหารเลิศรส นี่คือเต๋าหนึ่ง จะเดินจนจบได้ง่ายๆ ที่ไหน”

“มีเครื่องปรุงรส ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญที่สุดคือการผสมผสานกัน”

“และเต๋าแห่งอาหารเลิศรสนั้นยาวนาน”

“มันสามารถทำให้สองสิ่งที่มีพิษ เมื่อวางไว้ด้วยกัน กลายเป็นไม่มีพิษ”

“และทำให้สองสิ่งที่ไม่มีพิษ เมื่อวางไว้ด้วยกัน กลายเป็นมีพิษ”

“อย่างไรก็ตาม ถ้าพวกเจ้าอยากเรียนจริงๆ ข้าก็สอนได้”

“จริงๆ ข้าก็มีความคิดจะศึกษาอาหารเต๋า และพวกเจ้า ดูเหมือนจะสัมผัสอาหารเต๋าแล้ว”

ซื่อเฉินฟังเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว ยิ้มขมขื่นอย่างอ่อนแรง ใบหน้าไม่รู้จะแสดงอารมณ์อย่างไร แต่สุดท้าย ก็ถอนหายใจ

เทพธิดาหนี่วาสงสัย “อาหารเต๋า คืออะไร?”

“นี่เป็นการแบ่งประเภทอาหารของข้า แต่ก่อน ข้าแบ่งอาหารเป็นอาหารธรรมดาที่กินได้ อาหารเลิศรส และอาหารเซียน” ซื่อเฉินพูดจบ ก็เสริม “และตอนนี้ บนพื้นฐานของอาหารเซียน ข้าเพิ่มระดับอาหารเต๋า”

โฮวท์ถาม “แล้วอาหารเต๋า เกี่ยวข้องอย่างไรกับสามระดับนั้น? อร่อยกว่าอาหารเซียนหรือ?”

“อาหารเต๋า อาจไม่อร่อย อาจเป็นอาหารธรรมดา อาจเป็นอาหารเลิศรส อาจเป็นอาหารเซียน นี่เป็นอิสระจากสามระดับนั้น” ซื่อเฉินพูดอย่างจริงจัง “แต่อาหารเต๋ามีประโยชน์ต่อเรา ไม่ช่วยให้เราตรัสรู้ ก็ช่วยเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียร หรือช่วยให้เรา…”

พูดง่ายๆ แก่นแท้ของอาหารเต๋าคืออาหารยา

แต่อาหารยาธรรมดา ไม่มีผลกับผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้

เมื่อถึงระดับเซียนอมตะและไทอี้ การเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียร อาจผ่านการสะสมพลังวิเศษเป็นเวลานาน หรือผ่านการตรัสรู้

ดังนั้น ซื่อเฉินจึงเปลี่ยนชื่ออาหารยาเป็นอาหารเต๋า

และอาหารเต๋านี้ เป็นวิธีที่ซื่อเฉินคิดจะใช้ขจัดลมปราณภัยพิบัติบนตัวซูหลงเหาหง

แต่จะสำเร็จหรือไม่ ต้องดูลิขิตสวรรค์

“อาหารของพวกเจ้า แม้รสชาติจะไม่ค่อยถูกใจ แต่ช่วยระดับการบำเพ็ญเพียรจริงๆ” เมื่อซื่อเฉินพูดถึงตรงนี้ เขาลองรู้สึกถึงสภาพในร่างกายตัวเอง

ตอนนี้ เขาตกลงมาถึงเซียนทองขั้นต้น แต่พลังวิเศษแข็งแกร่งกว่าเดิม

ที่สำคัญที่สุด ประตูไทอี้ที่เดิมปิดสนิท ตอนนี้มีช่องเล็กๆ

“ดังนั้น อาหารของพวกเจ้า พออนุโลมเป็นอาหารเต๋าได้ และต่อจากนี้ งานของเราคือ…”

(จบบทที่ 25)

**หมายเหตุ:**

- อาหารเต๋า: ซื่อเฉินแนะนำแนวคิดใหม่เกี่ยวกับ “อาหารเต๋า” (道食) ซึ่งเป็นระดับที่แยกต่างหากจากระบบอาหารสามระดับเดิม (อาหารธรรมดา อาหารเลิศรส อาหารเซียน) อาหารเต๋าอาจรสชาติดีหรือไม่ก็ได้ แต่มีคุณสมบัติพิเศษที่ช่วยในการตรัสรู้หรือเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียร