บทที่ 3 ขอบเขตพลังในโลกบรรพกาล
บทที่ 3 ขอบเขตพลังในโลกบรรพกาล
บทที่ 3 ขอบเขตพลังในโลกบรรพกาล
หวารีบถามทันที: “จะหาเครื่องปรุงรสพวกนั้นได้ที่ไหน?”
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจโลกนี้เท่าไหร่” ซื่อเฉินเสริมว่า: “แต่ที่นี่มีตลาดขายของหรือตลาดโบราณที่สามารถแลกเปลี่ยนสิ่งของได้ไหม? บางทีข้าอาจจะหาเครื่องปรุงรสได้ที่นั่น”
“เดี๋ยวก่อน เจ้าไม่เข้าใจโลกนี้หรือ?” หวาดูเหมือนจะตระหนักถึงบางอย่าง เธอพินิจมองซื่อเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า
“แย่แล้ว!” ตอนนี้ซื่อเฉินก็เพิ่งรู้ตัวว่าเขาพูดผิดไป ความคิดในใจเขาเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ขณะกำลังคิดว่าจะอธิบาย (หลอก) อย่างไรดี หวาก็พูดขึ้นมาก่อน
“ข้ารู้แล้ว เจ้าต้องเป็นลูกอ่อนของสัตว์ดุร้ายที่เพิ่งเกิดใช่ไหม?” หวาพึมพำด้วยความตื่นเต้น: “นั่นก็อธิบายได้ว่าทำไมพลังของเจ้าถึงอ่อนแอมาก และทำไมถึงไม่รู้ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับโลกนี้”
“แต่ถ้าเจ้าไม่รู้อะไรเลย แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าจะทำอาหารเลิศรสยังไง?” ใบหน้าของหวาแสดงความสงสัย และขณะที่ซื่อเฉินกำลังจะอธิบาย หวาก็ลังเลว่า: “นี่เป็นสิ่งที่พ่อแม่เจ้าถ่ายทอดผ่านสายเลือดใช่ไหม?”
“…” ซื่อเฉินไม่คาดคิดว่า ในขณะที่เขายังคิดคำแก้ตัวไม่ออก หวาก็ช่วยคิดเรื่องราวให้เขาเสร็จแล้ว ทันทีนั้น เขาไม่ได้ปฏิเสธ แต่รีบพยักหน้าและพูดว่า: “ใช่แล้ว”
“นั่นก็อธิบายได้” หวาตบอกตัวเองเบาๆ พร้อมรอยยิ้มภาคภูมิใจ
“อ้อใช่ ตลาดขายของหรือตลาดโบราณที่เจ้าพูดถึง ข้าไม่ค่อยแน่ใจ แต่ถ้าเป็นสถานที่ที่สามารถแลกเปลี่ยนของได้ ข้ารู้จักที่หนึ่งแถวนี้ เรารีบไปกันเถอะ” พอหวาคิดถึงเครื่องปรุงรสที่จะทำให้อาหารอร่อยขึ้น ตาของเธอก็เป็นประกาย แล้วเธอก็บินไปยังที่แห่งหนึ่งทันที
หลังจากบินไปได้สักพัก หวาก็รู้สึกถึงบางอย่าง เธอพบว่าซื่อเฉินไม่ได้อยู่ข้างเธอ
ดังนั้น เธอจึงรีบกลับไป
เมื่อหวากลับไปที่เดิม เธอเห็นซื่อเฉินยังคงยืนอยู่ที่เดิม
หวาลงมาที่พื้นด้วยความโกรธ แล้วบ่นใส่ซื่อเฉิน: “เฮ้ย ทำไมเจ้าถึงไม่ตามมาล่ะ? โชคดีที่ข้ารู้สึกได้ว่าเจ้ายังอยู่ที่เดิม ไม่งั้นใครจะทำอาหารเลิศรสให้ข้ากินล่ะ!”
ซื่อเฉินยิ้มแห้งๆ: “ข้าบินไม่เป็นนี่”
“ก็จริงของเจ้านะ เจ้าอาจจะเป็นสัตว์ดุร้าย แต่ก็ยังเป็นแค่ลูกอ่อน การที่บินไม่เป็นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก” หวาได้ยินแล้วครุ่นคิดสักครู่ ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ
จากนั้น หวาก็คว้าตัวซื่อเฉินไว้ แล้วพาเขาบินไปไกล
ระหว่างทาง ซื่อเฉินนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามหวา: “เอ่อ พูดถึงโลกบรรพกาล มีการแบ่งขอบเขตพลังอะไรบ้างไหม? เจ้าบอกว่าข้าแข็งแกร่งขึ้น แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าข้าแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหน?”
“ปัจจุบัน ระบบหลักของโลกบรรพกาลคือ การหลอมจิตเป็นพลัง การหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณ การหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่า เซียนมนุษย์ เซียนปฐพี เซียนสวรรค์ เซียนทอง เซียนแท้ไทอี้ เซียนทองไทอี้ เซียนอมตะ และเซียนทองอมตะ”
“ข้าเคยได้ยินมาว่า เหนือกว่าเซียนทองอมตะยังมีขอบเขตอื่นอีก บรรพบุรุษของเผ่ามังกรคือซูหลง บรรพบุรุษของเผ่าฟีนิกซ์คือหยวนเฟิง และบรรพบุรุษของเผ่ากิเลนคือซื่อฉีหลิน ล้วนอยู่เหนือเซียนทองอมตะ”
“แต่ว่าขอบเขตนั้นเรียกว่าอะไร ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจ”
“ส่วนเจ้าตอนนี้อยู่ในขั้นการหลอมจิตเป็นพลัง”
“ถ้าแบ่งการหลอมจิตเป็นพลังออกเป็นเก้าขั้นย่อย เจ้าน่าจะเพิ่งผ่านจากขั้นที่หนึ่งไปถึงขั้นที่สอง น่าจะเป็นระดับที่อ่อนแอที่สุดในโลกบรรพกาลตอนนี้”
หวาคิดสักครู่ แล้วก็บอกทุกอย่างที่เธอรู้
“…” ซื่อเฉินไม่คิดว่าตัวเองจะอ่อนแอขนาดนี้
ก็นะ ตอนนี้เขาก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง อย่างมากก็เป็นคนธรรมดาที่เพิ่งกินขาหลังของสัตว์เจ๋อ
“แล้วเจ้าล่ะ?” ซื่อเฉินถาม: “เจ้าอยู่ขอบเขตพลังระดับไหน?”
หวาตอบอย่างสงบ: “ข้าเป็นเซียนอมตะ!”
“…” ซื่อเฉินพึมพำในใจ: “นางจะเป็นเทพธิดาหนี่วาจริงๆ หรือเปล่านะ? ตอนนี้ก็เป็นเซียนอมตะแล้ว กลัวว่าหลังจากภัยพิบัติแรกของมังกรและฟีนิกซ์ ตอนที่หงจวินตรัสรู้เป็นนักบุญและประกาศหนทาง นางอาจจะมีที่นั่งในพระราชวังม่วงเซียวก็ได้…”
หวามองซื่อเฉินด้วยความสงสัย: “เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่อีกล่ะ?”
“ไม่มี ไม่ได้คิดอะไร” ซื่อเฉินหันหน้าไปมองที่ไกลๆ แล้วพูดว่า: “แค่กำลังคิดว่าเมื่อไหร่ข้าถึงจะไปถึงขอบเขตของเจ้าได้”
“จะไล่ตามข้า ไม่ใช่เรื่องง่ายนะ จากขอบเขตของเจ้าไปถึงของข้า ยังมีหนทางอีกยาวไกล” หวาหัวเราะเบาๆ: “ข้าบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตปัจจุบันนี้ ก็ใช้เวลาไม่รู้กี่ปีกว่าจะทำได้”
ซื่อเฉินถามอย่างระมัดระวัง: “เอ่อ แล้วถ้าสมมติว่าข้าไม่มีเวลาพอ แล้วแก่ตายไปล่ะ จะทำยังไง?”
“ในโลกบรรพกาล ไม่มีใครแก่ตายง่ายๆ หรอก”
“แค่บรรลุถึงระดับเซียนมนุษย์ ก็สามารถอยู่ยงคงกระพันได้แล้ว”
“และเผ่ามังกร เผ่าฟีนิกซ์ เผ่ากิเลน พอถึงวัยผู้ใหญ่ ขึ้นอยู่กับความบริสุทธิ์ของสายเลือด อย่างมากก็สามารถเป็นเซียนทองได้เลย อย่างน้อยก็เป็นเซียนทอง”
“เจ้าถึงจะเป็นแค่ลูกอ่อนสัตว์ดุร้าย แม้จะสู้ความบริสุทธิ์สูงสุดของพวกเขาไม่ได้ แต่เจ้าจะสู้ความบริสุทธิ์ต่ำสุดของพวกเขาไม่ได้เชียวหรือ?”
“ไม่ต้องกังวลไป แค่เจ้าโตเป็นผู้ใหญ่ อย่างน้อยก็จะเป็นเซียนมนุษย์ และสามารถอยู่ยงคงกระพันได้”
หวาพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“…” ซื่อเฉินอยากจะบอกมากว่า เขาไม่ใช่ลูกอ่อนสัตว์ดุร้ายจริงๆ และไม่สามารถเป็นเซียนมนุษย์และอยู่ยงคงกระพันได้ทันทีที่โตเป็นผู้ใหญ่
แต่เขาก็พูดออกไปไม่ได้ เพราะเมื่อกี้เขาเพิ่งยอมรับกับหวาไปว่าเขาเป็นลูกอ่อนสัตว์ดุร้าย ถ้าเขาปฏิเสธตอนนี้ เกรงว่าเขาคงไม่ต้องรอให้ “โตเป็นผู้ใหญ่” หวาคงตบเขาส่งไปนรกเดี๋ยวนี้เลย
เดี๋ยวก่อน!
ถ้าจำไม่ผิด นรกนี่ดูเหมือนจะยังไม่มีอยู่ในตอนนี้ ต้องรอจนถึงช่วงสงครามหมอผีและปีศาจ มันถึงจะเกิดขึ้น
และเส้นเวลาปัจจุบันน่าจะเป็นช่วงก่อนภัยพิบัติแรกของมังกรและฟีนิกซ์
นั่นหมายความว่า ถ้าเขาตายตอนนี้ กลัวว่าจิตวิญญาณจะสลาย ตายอย่างสิ้นซาก
“เดี๋ยวก่อน อยู่ยงคงกระพัน…” แต่ไม่นาน ซื่อเฉินก็ตระหนักถึงสี่คำนี้ และรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในใจ
สิ่งที่รบกวนจิตใจเขามาตลอดคือเรื่องที่เขาเหลืออายุขัยแค่ครึ่งปี แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาอาจจะมีความหวังที่จะแก้ไขปัญหานี้
“แล้วถ้าข้าอยากหาวิธีอื่นเพื่อให้เป็นเซียนมนุษย์ก่อนที่จะโตเป็นผู้ใหญ่ล่ะ?” ซื่อเฉินถาม: “มีวิธีไหมบ้าง?”
“ในทางทฤษฎี สามารถใช้สมบัติแผ่นดินให้เจ้าเป็นเซียนมนุษย์ก่อนกำหนดได้” หวาคิด: “แต่สมบัติแผ่นดินส่วนใหญ่ อย่างน้อยต้องมีระดับเซียนมนุษย์ถึงจะรับได้ ถ้าต่ำกว่าเซียนมนุษย์ ก็แทบไม่มีอะไรให้ใช้”
ซื่อเฉินถามต่อ: “แล้วมีตำราบำเพ็ญเพียรอะไรที่ข้าสามารถฝึกฝนได้ไหม?”
“ตำราบำเพ็ญเพียร?” หวาสงสัย: “นั่นคืออะไรหรือ?”
อืม ดูท่าว่าคงไม่มีแล้ว
“เอ่อ…” ใบหน้าของซื่อเฉินแสดงความลังเล ตอนนี้เขาไม่รู้ว่าควรพูดอะไรดี
และในตอนนั้น หวามองไปข้างหน้า แล้วบอกซื่อเฉิน: “เราถึงแล้ว!”
(จบบทที่ 3)
**หมายเหตุ:**
- ศัพท์เฉพาะ: ระบบการบำเพ็ญเพียรในโลกบรรพกาลมีลำดับขั้นตอนดังนี้ - การหลอมจิตเป็นพลัง, การหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณ, การหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่า, เซียนมนุษย์, เซียนปฐพี, เซียนสวรรค์, เซียนทอง, เซียนแท้ไทอี้, เซียนทองไทอี้, เซียนอมตะ, และเซียนทองอมตะ
- บริบทวัฒนธรรม: ในโลกบรรพกาล มีการแบ่งเผ่าพันธุ์ใหญ่ๆ ได้แก่ เผ่ามังกร(ซูหลง), เผ่าฟีนิกซ์(หยวนเฟิง), และเผ่ากิเลน(ซื่อฉีหลิน) ซึ่งล้วนมีบรรพบุรุษที่เป็นสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมและมีพลังมหาศาล