บทที่ 12 ประลองใหญ่ในสำนัก หลอมศาสตราวิญญาณ

◉◉◉◉◉

เหล่าผู้อาวุโสฝ่ายในทุกคนที่ได้รับคำสั่งเรียกจากระฆังฟ้าเมฆาคารวะ ต่างใช้พลังทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังลานกว้างของฝ่ายใน

บนท้องฟ้า ปรากฏลำแสงพุ่งผ่านไปมาไม่ขาดสาย เหล่านั้นล้วนเป็นผู้อาวุโสฝ่ายในของสำนักเมฆาคารวะ

ผู้อาวุโสฝ่ายในของสำนักเมฆาคารวะ จะต้องมีระดับพลังถึงขั้นสื่อวิญญาณจึงจะสามารถเป็นได้ และต้องมีระดับพลังถึงขั้นสื่อวิญญาณเท่านั้น จึงจะสามารถใช้พลังวิญญาณของตนเหาะเหินเดินอากาศได้

เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักเมฆาคารวะต่างมองลำแสงบนท้องฟ้าด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความปรารถนา

นี่แหละคือยอดฝีมือที่แท้จริงของพวกเขา และยังเป็นเป้าหมายที่เหล่าศิษย์เช่นพวกเขาไล่ตาม

"นั่นคือผู้อาวุโสพยัคฆ์คลั่ง ว่ากันว่าระดับพลังของท่านบรรลุถึงขั้นสื่อวิญญาณชั้นที่ห้าแล้ว อีกทั้งวิชาหลอมศาสตราของท่านยังนับเป็นหนึ่งในใต้หล้าของสำนักเมฆาคารวะ"

"นั่นคงเป็นผู้อาวุโสเพลิงโอสถสินะ ระดับพลังบรรลุถึงขั้นสื่อวิญญาณชั้นที่เจ็ดแล้ว เป็นปรมาจารย์ด้านการหลอมโอสถของฝ่ายใน"

"ผู้อาวุโสอารามโบราณ ระดับพลังสื่อวิญญาณขั้นสูงสุด พลังต่อสู้แข็งแกร่งที่สุดในฝ่ายใน!"

เหล่าศิษย์มองผู้อาวุโสเหล่านั้นที่มาถึงลานกว้างฝ่ายใน พลางเอ่ยถึงผู้อาวุโสที่มีชื่อเสียงบางคน

แม้ผู้อาวุโสคนอื่นๆ จะเป็นผู้อาวุโสฝ่ายในเช่นกัน แต่ชื่อเสียงกลับไม่โด่งดังเท่าผู้อาวุโสสามท่านที่เหล่าศิษย์เอ่ยถึงเมื่อครู่

สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ในอนาคตข้าจะต้องเป็นคนอย่างท่านพยัคฆ์คลั่ง ท่านเพลิงโอสถ หรือท่านอารามโบราณให้ได้

นี่คือเป้าหมายของเหล่าผู้อาวุโสฝ่ายใน

แน่นอนว่า สำหรับหลัวเหอแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพียงชื่อเสียงจอมปลอม

ระดับพลังของเขาในตอนนี้สามารถกดข่มทุกคนในสำนักเมฆาคารวะได้แล้ว เรื่องพวกนี้สำหรับเขาแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับเมฆลอยลม

เฮ้อ... ทำไมเจ้าสำนักยังไม่มาอีกนะ มีอะไรก็รีบๆ พูด ข้าจะได้กลับยอดเขาเมฆาเขียวเสียที

ไม่รู้ว่าหากคนอื่นรู้ความคิดในใจของหลัวเหอตอนนี้แล้ว จะคิดอย่างไรกันบ้าง

"เจ้าสำนักมาแล้ว"

ในขณะนั้นเอง ลู่จื่อเหิงในอาภรณ์สีขาวก็มาถึงลานกว้างฝ่ายใน

"คารวะเจ้าสำนัก!"

"เอาล่ะ ไม่ต้องมากพิธี" ลู่จื่อเหิงกล่าว "พวกท่านทุกคนคือหัวกะทิของฝ่ายในสำนักเมฆาคารวะเรา วันนี้ที่เรียกพวกท่านมารวมตัวกัน ก็เพื่อเรื่องหนึ่ง"

"เมื่อไม่นานมานี้ ในสำนักของเรามีแสงแห่งสมบัติสาดส่องออกมา กลิ่นอายนั้น... บรรลุถึงระดับกลับสู่ความจริงอย่างแน่นอน เรื่องนี้พวกท่านทุกคนคงจะทราบกันดี"

เหล่าผู้อาวุโสที่มาถึงเริ่มพูดคุยกัน เพราะเรื่องนั้นได้แพร่สะพัดไปทั่วสำนักเมฆาคารวะอย่างอึกทึกครึกโครม แม้กระทั่งทั่วทั้งราชวงศ์มังกรสวรรค์ก็ยังรู้เรื่องนี้

และก็เพราะเรื่องนั้นเอง ทำให้มหาผู้อาวุโสของสำนักเมฆามารถึงกับบุกมายังสำนักเมฆาคราม และมหาผู้อาวุโสของทั้งสองฝ่ายก็ถึงกับเปิดศึกใหญ่กันครั้งหนึ่ง

เรื่องนี้ในฝ่ายในล้วนไม่มีผู้ใดไม่รู้ไม่ทราบขอรับ

"ก็เพราะเรื่องนี้ ตอนนี้ภายนอกต่างลือกันให้แซ่ดว่าสำนักเมฆาคารวะเราอาจจะมีสมบัติล้ำค่าอยู่ ตอนนี้ทุกฝ่ายต่างให้ความสนใจสมบัติล้ำค่าของสำนักเราเป็นอย่างมาก"

ผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างพยักหน้าเมื่อได้ฟังคำพูดของลู่จื่อเหิง

จริงดังว่า คนธรรมดาไม่มีความผิด แต่การมีหยกอยู่กับตัวคือความผิด ตอนนี้ภายนอกต่างเชื่อว่าในสำนักเมฆาคารวะซ่อนสมบัติล้ำค่าเอาไว้ เกรงว่าสถานการณ์ของสำนักเมฆาคารวะคงจะเริ่มสั่นคลอนแล้ว

หลัวเหออดที่จะลูบจมูกตัวเองไม่ได้ ลำแสงนั่นก็เป็นฝีมือของเขานั่นแหละ

แต่เขาก็ไม่คิดว่าลำแสงเพียงสายเดียวจะดึงดูดความสนใจจากผู้คนได้มากมายขนาดนี้

ดูท่า... ต่อไปเวลาฝึกฝนคงต้องระวังให้มากขึ้นแล้ว

นี่แค่หลอมโอสถระดับห้าก็เป็นเรื่องขนาดนี้แล้ว ด้วยความเร็วในการฝึกฝนของหลัวเหอ ต่อไปต้องเกิดเรื่องใหญ่กว่านี้แน่

ถ้าเกิดเรื่องแบบนี้ทุกครั้ง หลัวเหอกลัวว่าไม่ใช่เขาที่จะทนไม่ไหว แต่เป็นสำนักเมฆาคารวะต่างหากที่จะรับไม่ไหว

"ดีมาก ดูเหมือนพวกท่านทุกคนจะตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์แล้ว ดีมาก เพราะเหตุนี้ สำนักเมฆาคารวะเราจึงเตรียมจัดการประลองคัดเลือกของสำนักในอีกเจ็ดวันข้างหน้า เพื่อให้ศิษย์ที่มีพรสวรรค์อย่างแท้จริงได้รับการบ่มเพาะอย่างดีที่สุดจากสำนัก เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่สั่นคลอนภายนอก"

ตอนนี้ สถานการณ์ภายนอกไม่มั่นคงอย่างยิ่ง สำนักเมฆาคารวะเองก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

ดังนั้น ลู่จื่อเหิงจึงตัดสินใจจัดการประลองคัดเลือกของสำนักล่วงหน้า เพื่อเพิ่มพูนรากฐานของสำนักเมฆาคารวะ

การเรียกผู้อาวุโสฝ่ายในจำนวนมากมารวมตัวกันในวันนี้ ก็เพื่อเตรียมการสำหรับการประลองคัดเลือกของสำนักเช่นกัน

"อืม ผู้อาวุโสเพลิงโอสถ โอสถที่จะใช้ในการประลองคัดเลือกครั้งนี้ก็มอบให้ท่านรับผิดชอบ ท่านว่าอย่างไร?" ลู่จื่อเหิงกล่าว

"ข้าน้อยรับบัญชา"

"ผู้อาวุโสอารามโบราณ การคัดเลือกศิษย์ของเราครั้งนี้ ก็มอบให้ท่านจัดการ จำไว้ว่า เรื่องนี้ห้ามประมาทเด็ดขาด"

"ข้าน้อยทราบแล้ว"

จากนั้น ลู่จื่อเหิงก็ได้ประกาศการเตรียมการทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการประลองครั้งนี้ และมอบหมายให้ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ไปจัดการทั้งหมด

"ผู้อาวุโสพยัคฆ์คลั่ง ศาสตราวิญญาณที่จะใช้ในการประลองของสำนักครั้งนี้ มอบให้ท่านจัดการทั้งหมด ท่านว่าอย่างไร?"

"นี่... เจ้าสำนัก เจ็ดวันนี้ข้าน้อยพอดีเกิดความเข้าใจบางอย่างขึ้นมา เตรียมจะปิดด่านเพื่อทะลวงสู่การเป็นนักหลอมศาสตราระดับห้า ภารกิจนี้ข้าน้อยเกรงว่าจะทำไม่ได้"

นี่... ลู่จื่อเหิงรู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที ด้านอื่นๆ ของสำนักเมฆาคารวะล้วนมีผู้เชี่ยวชาญ แต่ด้านการหลอมศาสตรานั้นพึ่งพาเพียงผู้อาวุโสพยัคฆ์คลั่งและผู้อาวุโสในสภาอีกท่านหนึ่งเท่านั้น แต่ตอนนี้ผู้อาวุโสในสภาท่านนั้นได้ออกเดินทางท่องเที่ยวไปแล้ว ดังนั้นนักหลอมศาสตราที่พอจะพึ่งพาได้ในสำนักเมฆาคารวะตอนนี้จึงมีเพียงท่านพยัคฆ์คลั่งเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ท่านพยัคฆ์คลั่งกลับจะทะลวงสู่การเป็นนักหลอมศาสตราระดับห้า แม้จะเป็นเรื่องดี แต่เช่นนี้แล้ว ศาสตราวิญญาณสำหรับการประลองคัดเลือกของสำนักก็จะไม่มีใครหลอม

"เจ้าสำนัก ข้าน้อยมีคนหนึ่งจะแนะนำให้ท่าน ช่วยหลอมศาสตราสำหรับการประลองของสำนัก"

"โอ้ คือผู้ใดรึ?" ดวงตาของลู่จื่อเหิงเป็นประกาย

"ก็คือเจ้าสำนักยอดเขาเมฆาเขียวฝ่ายใน ผู้อาวุโสหลัวเหอ"

หลัวเหอชะงักไปครู่หนึ่ง

ลู่จื่อเหิงกล่าวอย่างสนใจ "ผู้อาวุโสหลัวเหอผู้นี้ มีความสามารถในการหลอมศาสตราวิญญาณด้วยรึ?"

"อืม ผู้อาวุโสหลัวเหอชื่นชอบการหลอมศาสตราเป็นอย่างมาก เมื่อเดือนก่อน หลัวเหอยังมาที่ยอดเขาหลอมศาสตรา เพื่อขอคำชี้แนะเกี่ยวกับปัญหาการหลอมศาสตราจากข้า ข้าดูแล้ว ระดับของผู้อาวุโสหลัวเหอเกรงว่าจะไม่ต่ำกว่านักหลอมศาสตราระดับสาม"

ทุกคนต่างหันไปมองหลัวเหอ ไม่คิดว่าหลัวเหอจะเป็นนักหลอมศาสตราด้วย

"ถ้าผู้อาวุโสหลัวเหอสามารถร่วมมือกับผู้อาวุโสโม่เหยียนได้ บางทีก็อาจจะหลอมศาสตราวิญญาณทั้งหมดออกมาได้"

โม่เหยียน ก็เป็นผู้อาวุโสของฝ่ายในเช่นกัน และเชี่ยวชาญด้านการหลอมศาสตราโดยเฉพาะ เป็นนักหลอมศาสตราระดับสามเช่นกัน

การให้นักหลอมศาสตราระดับสามสองคนไปทำภารกิจหลอมศาสตราวิญญาณสำหรับการประลองของสำนัก ก็นับว่าเกินพอแล้ว

หลัวเหอพูดไม่ออก เมื่อเดือนก่อนนั่นเป็นตอนที่เขาเพิ่งได้รับพรสวรรค์การหลอมศาสตรา ตอนนี้ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว ระดับการหลอมศาสตราของเขาตอนนี้สูงแค่ไหน ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลย

ลู่จื่อเหิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ดี เช่นนั้นภารกิจนี้ก็ให้ผู้อาวุโสโม่เหยียนและผู้อาวุโสหลัวเหอไปทำเถิด ภารกิจนี้สำเร็จ ข้าจะรางวัลให้พวกเขาคนละหนึ่งแสนศิลาวิญญาณ"

ผู้อาวุโสรอบข้างต่างอิจฉาจนน้ำลายสอ หนึ่งแสนศิลาวิญญาณนั้นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย พอให้พวกเขาฝึกฝนได้พักใหญ่

แต่ นี่ก็เป็นเพราะคนอื่นมีความสามารถในการหลอมศาสตราจึงจะได้รับ ดังนั้นผู้อาวุโสคนอื่นๆ จึงไม่ได้พูดอะไรมาก

"เอาล่ะ ถ้าเช่นนั้น ภารกิจการประลองของสำนักครั้งนี้ก็จัดเตรียมตามนี้"

"ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว พวกท่านกลับไปฝึกฝนกันเถิด"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ เจ้าสำนัก"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]