บทที่ 02: รับศิษย์

◉◉◉◉◉

ซ่งฉู่เฟิง

เดิมทีเขาคือบุตรชายสายตรงของตระกูลหลี่แห่งไท่หยวน ตระกูลของเขามีชื่อเสียงและบารมีโดดเด่น ด้วยวัยเพียงน้อยนิด เขาก็ฝึกตนจนถึงระดับสื่อวิญญาณขั้นปลาย นับเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบร้อยปีของตระกูลซ่ง

เพื่อบ่มเพาะอัจฉริยะผู้นี้ให้ดียิ่งขึ้น ตระกูลซ่งจึงส่งเขาไปยังสำนักศึกษาที่มีชื่อเสียงเลื่องลือเพื่อศึกษาต่อ ที่นั่นเขายิ่งเปล่งประกายเจิดจ้า กลายเป็นดาวเด่นที่ไม่มีใครเทียบเทียม

ทว่าในตอนนั้นเอง ซ่งฉู่เฟิงกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งซึ่งมีพื้นเพธรรมดาและระดับพลังด้อยกว่าเขา กลับไปหมายปองหญิงสาวคนเดียวกัน

ซ่งฉู่เฟิงเป็นคนหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี ใครเลยจะคาดคิดว่าเขาจะถูกเจ้าเด็กหนุ่มที่ดูไม่สะดุดตาคนนั้นทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส แม้แต่ตระกูลซ่งที่ยกทัพไปล้างแค้นก็ยังถูกสังหารล้างตระกูล

ส่วนซ่งฉู่เฟิงนั้น ตันเถียนของเขาถูกทำลายย่อยยับ แต่ก็ทำให้เขารอดชีวิตมาได้

"เดี๋ยวนะ เหตุการณ์แบบนี้ทำไมข้ารู้สึกคุ้นๆ จัง นี่มันพล็อตเรื่องคลาสสิกของตัวเอกที่พลิกกลับมาเอาชนะและสังหารตัวร้ายเลยไม่ใช่เรอะ"

หางตาของหลัวเหอกระตุกอย่างรุนแรง

ซ่งฉู่เฟิงผู้นี้น่าสงสารนัก คาดว่าจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดตนเองจึงพ่ายแพ้

อีกฝ่ายเป็นถึงบุตรแห่งโชคชะตา เจ้าก็แค่หนีไปก็สิ้นเรื่องแล้ว นั่นมันพวกโกงสวรรค์ชัดๆ!

เจ้าจะไปต่อกรกับเขาทำไมกัน?

"ข้าต้องการให้เจ้าสวามิภักดิ์จนตัวตายแล้วมีประโยชน์อันใด? ตันเถียนของเจ้าถูกทำลายจนหมดสิ้น กลายเป็นคนไร้ความสามารถในการฝึกตนไปแล้ว รีบจากไปเสีย!" ผู้อาวุโสฝ่ายนอกเอ่ยปากเสียงเย็นชา

"ท่านอาวุโส! สำนักเมฆาคารวะมีชื่อเสียงขจรขจาย จะต้องมีวิธีรักษาตันเถียนของข้าได้แน่ ข้ามีพรสวรรค์เป็นเลิศ หากได้รับโอกาส ข้าจะตอบแทนคุณของสำนักเมฆาคารวะอย่างแน่นอน!"

ในแววตาของซ่งฉู่เฟิงเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้และความชิงชัง แต่ถ้อยคำที่เปล่งออกมากลับเต็มไปด้วยการอ้อนวอน

"หึ! เจ้านี่ช่างพูดง่ายดีจริง แค่ขยับปากก็พูดออกมาได้แล้ว เจ้าคิดว่าการฟื้นฟูตันเถียนมันง่ายดายขนาดนั้นรึ? อย่าว่าแต่เจ้าเลย แม้แต่ข้าเองก็อาจไม่มีวาสนาเช่นนั้น แล้วข้าจะเชื่อได้อย่างไรว่าเจ้ามีพรสวรรค์เป็นเลิศ" ผู้อาวุโสฝ่ายนอกยังคงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ขอท่านอาวุโสโปรดเมตตา!"

ซ่งฉู่เฟิงโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงจนเลือดไหลซิบ

"ไปให้พ้น! อย่ามารบกวนระเบียบการทดสอบ มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไร้ปรานี!"

เมื่อซ่งฉู่เฟิงได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที เขากำหมัดแน่น ทำอะไรไม่ถูก

"ช้าก่อน!"

หลัวเหอเดินเข้ามาด้วยท่าทีไม่เต็มใจนัก เขามองไปที่ซ่งฉู่เฟิงแล้วถามว่า "เจ้าชื่อซ่งฉู่เฟิงรึ"

คนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าเป็นหลัวเหอมาถึง ต่างก็รีบโค้งคำนับคารวะ

ผู้อาวุโสฝ่ายนอกคนนั้นก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม เมื่อเห็นว่าซ่งฉู่เฟิงยังคงยืนนิ่งตะลึงงัน ก็รีบตวาดเสียงดัง "ท่านผู้อาวุโสหลัวถามคำ เจ้ายังไม่รีบตอบอีกรึ"

ซ่งฉู่เฟิงถึงได้สติกลับคืนมา รีบกล่าวอย่างนอบน้อม "ผู้น้อยซ่งฉู่เฟิง ขอคารวะท่านอาวุโส"

"เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่าตันเถียนของเจ้าถูกทำลายจนหมดสิ้นแล้ว"

"ผู้น้อยทราบขอรับ"

"ในเมื่อรู้ แล้วเหตุใดยังดื้อรั้นเช่นนี้ หากวันนี้สำนักเมฆาคารวะไม่รับเจ้า เจ้าจะทำเช่นไร"

ซ่งฉู่เฟิงกำหมัดแน่น กล่าวเสียงเข้ม "หากสำนักเมฆาคารวะไม่รับผู้น้อย ข้าก็จะหาวิธีฝึกตนให้จงได้ แม้จะต้องเข้าสู่วิถีมาร ข้าก็ไม่เสียดาย"

เฮือก!

คำพูดนี้ทำเอาคนรอบข้างสูดลมหายใจเย็นเยียบ มองซ่งฉู่เฟิงด้วยสายตาแปลกประหลาด

วิถีมารปีศาจนั้น เป็นที่รังเกียจเดียดฉันท์ของผู้คนมาโดยตลอด

ทว่าหลัวเหอกลับพยักหน้าอย่างชื่นชม จิตใจมุ่งมั่นสู่มรรคาวิถีเช่นนี้ ถึงจะมีหวังบรรลุได้ หากวันนี้ซ่งฉู่เฟิงแสดงความลังเลแม้เพียงเล็กน้อย หลัวเหอคงจะหันหลังกลับไปทันที

คนขี้ขลาดตาขาวเช่นนี้ หากรับมาเป็นศิษย์ ก็ไม่แน่ว่าวันหนึ่งอาจจะทรยศหักหลังตนเองเพื่อเอาชีวิตรอด

"ไม่เลว คุกเข่าคำนับเสียเถอะ"

"เอ๊ะ?" ซ่งฉู่เฟิงยืนนิ่งงันอยู่กับที่

"อย่างไรกัน? เมื่อครู่เจ้าเพิ่งจะพูดปาวๆ ว่าจะขอเป็นศิษย์ ตอนนี้กลับมาลังเลเสียแล้วรึ" หลัวเหอหัวเราะเบาๆ

คราวนี้ รอบข้างถึงกับระเบิดเสียงฮือฮา

อะไรนะ!

ท่านผู้อาวุโสหลัวจะรับคนผู้นี้เป็นศิษย์รึ?

"ท่านผู้อาวุโสหลัว เด็กคนนี้ตันเถียนถูกทำลายจนหมดสิ้น อนาคตคงหมดหวังที่จะฝึกตนแล้ว หากเรื่องนี้แพร่ออกไป เกรงว่าจะทำให้เสียชื่อเสียงของท่านได้นะขอรับ หากท่านมีใจจะรับศิษย์ ในบรรดาศิษย์ใหม่ที่นี่มีอยู่มากมาย ท่านสามารถเลือกคนที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศได้ นั่นถึงจะไม่เป็นการเสียแรงบ่มเพาะของท่าน"

ผู้อาวุโสฝ่ายนอกรีบห้ามปราม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์ใหม่หลายคนในบริเวณนั้นต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นดีใจ หวังว่าหลัวเหอจะเลือกตนเอง เพื่อที่จะได้กลายเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสฝ่ายในในทันที

"ไม่เป็นไร! ข้ามีแผนการของข้าเอง ซ่งฉู่เฟิง เจ้ายังไม่รีบคำนับอาจารย์อีกรึ" หลัวเหอเอ่ยปาก

ถึงตอนนี้ต่อให้ซ่งฉู่เฟิงจะโง่เขลาเพียงใด ก็ย่อมเข้าใจสถานการณ์แล้ว

เขารีบค้อมตัวลงคุกเข่ากับพื้น โขกศีรษะด้วยความตื่นเต้น "ศิษย์ซ่งฉู่เฟิง ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่เมตตารับไว้ ต่อไปแม้นกายจะแหลกเหลว ก็จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวังอย่างแน่นอน"

ผู้อาวุโสฝ่ายนอกคนนั้นเดิมทีอยากจะเตือนหลัวเหอเรื่องที่ซ่งฉู่เฟิงพูดถึงวิถีมารเมื่อครู่นี้ แต่กลับถูกสายตาของหลัวเหอปรามไว้ ทำได้เพียงล่าถอยจากไปอย่างไม่เต็มใจ

[ติ๊ง! ยินดีด้วย โฮสต์รับศิษย์สำเร็จ ได้รับศิษย์คนแรก ซ่งฉู่เฟิง]

[ติ๊ง! ภารกิจสำเร็จ! รางวัลวิถีเซียน: เคล็ดกลสวรรค์เก้าพลิกผัน รางวัลความเข้าใจ: พรสวรรค์การหลอมโอสถ]

บ้าเอ๊ย!

เคล็ดวิชาระดับเทพเจ้า!

ที่เหลือเชื่อที่สุดคือยังให้รางวัลเป็นพรสวรรค์อีกด้วย?

ศาสตร์แขนงต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการหลอมโอสถ การหลอมศาสตรา ค่ายกล หรือการควบคุมสัตว์อสูร... ผู้ที่รู้ศาสตร์เหล่านี้มีน้อยนัก ส่วนผู้ที่เชี่ยวชาญนั้นยิ่งหายากกว่าเพชรในตม ทุกคนที่เชี่ยวชาญศาสตร์แขนงต่างๆ แม้ระดับพลังของตนจะไม่สูง แต่รอบกายกลับไม่เคยขาดผู้ยิ่งใหญ่

แล้วตอนนี้ ระบบถึงกับมอบพรสวรรค์การหลอมโอสถให้แก่เขางั้นรึ?

เยี่ยมไปเลย!

เดิมทีเขายังอิจฉาพวกบุตรแห่งโชคชะตาว่าเป็นพวกโกงสวรรค์ ตอนนี้ดูเหมือนว่าตัวเขาเองก็ไม่ได้ต่างกันเท่าไหร่

"ข้าจะพาศิษย์ของข้ากลับเขาก่อน เรื่องการลงทะเบียนและอื่นๆ คงต้องรบกวนท่านผู้อาวุโสแล้ว" หลัวเหอโยนโอสถบางส่วนให้ผู้อาวุโสฝ่ายนอกเป็นสินน้ำใจ ก่อนจะคว้าตัวซ่งฉู่เฟิง พาเขากลับไปยังยอดเขาเมฆาเขียว

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ ยอดเขานี้มีชื่อว่าเมฆาเขียว ต่อไปนี้เจ้ากับข้าสองศิษย์อาจารย์จะฝึกตนอยู่ที่นี่ หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามลงจากเขาโดยพลการ"

ซ่งฉู่เฟิงถูกพาตัวกลับมายังยอดเขาเมฆาเขียว เขาสำรวจรอบๆ เล็กน้อย ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ยอดเขาเมฆาเขียวแห่งนี้มีสายธารมังกรที่ไม่สู้ดีนัก ฮวงจุ้ยก็ธรรมดา แม้แต่พลังวิญญาณก็ไม่หนาแน่นเท่าที่ควร ดูแล้วก็เป็นเพียงยอดเขาทั่วไป

แต่ถึงอย่างไรเสีย เขาก็ได้เป็นศิษย์ของคนผู้นี้แล้ว ซ่งฉู่เฟิงรู้สึกขอบคุณจากใจจริง เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ขอท่านอาจารย์โปรดวางใจ ท่านอาจารย์มีบุญคุณที่มองเห็นคุณค่าในตัวข้า หากศิษย์ฝึกตนจนสำเร็จ จะต้องสังหารศัตรูคู่แค้นด้วยมือของตนเอง และทำให้สำนักของเราเจริญรุ่งเรือง เพื่อชื่อเสียงของท่านอาจารย์จะได้ขจรไกล"

ซ่งฉู่เฟิงคิดง่ายๆ เพียงแค่ตันเถียนของเขาได้รับการฟื้นฟู ด้วยพรสวรรค์ของเขา ต่อให้ท่านอาจารย์จะธรรมดาสามัญ เขาก็สามารถใช้พรสวรรค์ของตนเองไต่เต้าขึ้นไปได้อยู่ดี เมื่อถึงตอนนั้นค่อยกลับมาตอบแทนบุญคุณของอาจารย์ผู้นี้

สิ้นเสียงของซ่งฉู่เฟิง ใครเลยจะคาดว่าหลัวเหอกลับขมวดคิ้ว

เจ้าเด็กนี่ทำไมถึงไม่เข้าเรื่องเอาเสียเลย?

เขาทอดถอนใจ แล้วเอ่ยปากว่า "เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าเข้าสู่สำนักข้าแล้ว มีบางเรื่องที่ข้าควรจะบอกเจ้าให้เร็วกว่านี้ มันจะช่วยให้เจ้าไม่ต้องเดินอ้อมไปไกล และยังช่วยให้เจ้าไม่หลงผิดเข้าสู่เส้นทางที่ผิดพลาด"

ซ่งฉู่เฟิงพอได้ยินก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที ท่านอาจารย์มีระดับพลังลึกล้ำ นี่คงเป็นการชี้แนะแก่ตนเองแล้ว

เขาเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ เตรียมพร้อมที่จะจดจำทุกถ้อยคำ

"สรุปง่ายๆ ก็คือสามคำ"

"เต่า!"

"หด!"

"ทน!"

ซ่งฉู่เฟิงเบิกตากว้าง นึกว่าหูของตัวเองฝาดไป ยืนนิ่งงันอยู่กับที่

แต่หลัวเหอก็ยังพูดต่อไปไม่หยุด "สามข้อข้างต้นนี้เจ้าต้องจดจำไว้ให้ขึ้นใจ วิธีปฏิบัติที่เป็นรูปธรรมก็คือ เมื่อเจอเรื่องให้รู้จักอดทน มีชีวิตอยู่อย่างเจียมเนื้อเจียมตัว ถ้าสามารถหลบซ่อนได้ก็อย่าออกไปเด่นดัง ถ้าสามารถหนีได้ก็ไม่จำเป็นต้องลงมือ สู้ไม่ได้ก็ต้องหนี สู้ได้ก็ต้องหนีเช่นกัน รุมยำดีกว่าสู้เดี่ยว การมีชีวิตรอดสำคัญกว่าทุกสิ่ง!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]