GD 20

บทที่ 20: เซนโงคุผู้ตกตะลึง

บาบส์เล่ารายละเอียดทุกอย่างเกี่ยวกับภารกิจที่เขาไปยังอาณาจักรซอร์เบต์ให้เซนโงคุฟังจนหมดเปลือก หลังจากฟังจบ เซนโงคุยกมือแตะปลายคางครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยว่า

“ประเทศเล็กอย่างซอร์เบต์ กลับกลายเป็นจุดที่ดึงดูดความสนใจขนาดนี้เชียวรึ? …ชั้นเคยได้ยินชื่อสแปนดัมอยู่บ้าง ฐานะของเขาในรัฐบาลโลกก็ไม่ต่ำเลยนะ แต่พูดตรง ๆ แล้วเป็นคนที่ไม่ค่อยน่าคบเท่าไหร่”

บาบส์พยักหน้าเห็นด้วย ในใจนึกถึงจำนวนครั้งที่เขาอยากเตะสแปนดัมตกทะเลตลอดระหว่างทางที่เดินทางด้วยกันไปยังอาณาจักรซอร์เบต์

เซนโงคุหยิบเอกสารบนโต๊ะขึ้นมาดูอีกครั้ง จากนั้นโยนใส่แกะขาวที่อยู่ข้างตัว แกะร้องเสียงแหลมเบา ๆ แล้วก็เริ่มกินกระดาษแผ่นนั้นอย่างกับเครื่องทำลายเอกสารมีชีวิต

หลังจากแกะกลืนกระดาษเข้าไป เซนโงคุก็ลูบหัวมันเบา ๆ แล้วเอ่ยว่า

“ช่างมันเถอะ ในเมื่อรัฐบาลโลกตัดสินใจไปแล้ว ที่เหลือก็ไม่ใช่เรื่องของพวกเรา ทหารเรืออีกต่อไปแล้ว บาบส์ มีอะไรอีกมั้ย?”

บาบส์พยักหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยิบแฟ้มประวัติสามแฟ้มออกมาจากอกเสื้อด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แล้ววางอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะของเซนโงคุ

เซนโงคุเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ มองดูแฟ้มประวัติทั้งสามอย่างสงสัย

“ประวัติคนสมัครใหม่? นี่มันหน้าที่ของเซเฟอร์ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมาเสนอชั้นล่ะ?”

“พลเรือเอกเซนโงคุครับ คนในแฟ้มนี้มีถึงสองคนที่เป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ แล้วหนึ่งในนั้นยังเป็นผู้ใช้พลังจากผลปีศาจสายโลเกีย—ผลความมืด!”

“หา!? โลเกียรึ!?”

เซนโงคุผงะ ลุกพรวดขึ้นมา ก้มหน้าไปมองแฟ้มประวัติทั้งสามอย่างจดจ่อ ก่อนที่สายตาจะหยุดลงที่แฟ้มของคาร์ลแล้วพึมพำ

“ผลความมืดงั้นเหรอ? เป็นธาตุที่ตรงข้ามกับผลแสงของโบร์ซาลิโนเลยนี่นา… บาบส์ นายเล่นเอาชั้นเซอร์ไพรส์เข้าเต็มเปาเลยนะ!”

ขอเสริมตรงนี้ว่า ก่อนหน้านี้ข่าวลือที่จินนี่ปล่อยในก็อดวัลเลย์ ได้กล่าวถึงแค่ผลนิคิว นิคิว กับผลมังกรฟ้าเท่านั้น และไม่ได้เอ่ยถึงผลปีศาจอื่นเลย

รัฐบาลโลกเองก็ไม่มีแผนจะให้ทหารเรือเข้าร่วมปฏิบัติการที่ก็อดวัลเลย์ ทำให้ข้อมูลเกี่ยวกับผลปีศาจถูกปิดเป็นความลับระดับสูง

จนถึงตอนนี้ เซนโงคุเองก็รู้เพียงแค่ผลพุทธที่การ์ปบอกเขา, ผลมังกรฟ้า และผลนิคิว นิคิว เท่านั้น ส่วนผลอื่น ๆ โดยเฉพาะ “ผลความมืด” ซึ่งเป็นของล้ำค่าที่รัฐบาลโลกขโมยมาจากรังของร็อกซ์นั้น เขาไม่มีทางรู้ได้

ที่สำคัญ คาร์ลก็ไม่ได้แสดงพลังของผลความมืดให้ชัดเจนในศึกก็อดวัลเลย์ ทำให้เซนโงคุไม่เอะใจเลย

แต่ตอนนี้ สิ่งที่อยู่ในหัวของเขาคือ—กองทัพเรือกำลังจะมียุคทอง!

ด้วยการมีคาร์ลอยู่ ตอนนี้กองทัพเรือมีผู้ใช้ผลปีศาจสายโลเกียถึงสามคนพร้อมกัน: แสง, ความมืด และแม็กมา

ใคร ๆ ก็รู้ว่าทั้งสามธาตุนั้นไม่มีทางอ่อนแอแน่!

เมื่อคนเหล่านี้เติบโตขึ้นมา พละกำลังของกองทัพเรือจะทรงพลังขนาดไหนกัน?

ก่อนที่จะได้เป็นจอมพลเรือ เซนโงคุยังเต็มเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน

เขายังไม่ต้องกังวลเรื่องการเมืองในระดับรัฐบาลโลก ซึ่งเป็นภาระของจอมพลเรือคองในปัจจุบัน สิ่งที่เขาคิดมากที่สุดคือ “จะทำอย่างไรให้กองทัพเรือแข็งแกร่งขึ้น และกวาดล้างโจรสลัดให้หมดไป!”

มองดูรูปถ่ายของคาร์ลในแฟ้มประวัติ ดวงตาของเซนโงคุเริ่มลุกวาว

บาบส์จับตาดูสีหน้าของเซนโงคุอย่างเงียบ ๆ พอเห็นพลเรือเอกผู้ขึ้นชื่อว่าเยือกเย็นถึงกับแสดงสีหน้าแบบนี้ออกมา เขาก็อดรู้สึกภาคภูมิใจไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกันก็พูดออกมาอย่างเกรงใจ

“พลเรือเอกเซนโงคุครับ ปกติเรื่องรับคนฝึกใหม่คงไม่ต้องรายงานถึงท่าน แต่ปัญหาคือ คาร์ลอายุแค่ 15 ปี ยังไม่ตรงตามข้อกำหนดของการรับสมัคร ผมกลัวว่า…พลเรือเอกเซเฟอร์จะไม่พอใจเมื่อเห็นเข้า”

“ข้อกำหนด? กำหนดอะไร? ไม่เห็นหรือไงว่าเด็กคนนี้สูงตั้ง 1.9 เมตร? สูงขนาดนี้จะสนอายุไปทำไม? ยิ่งกว่านั้น นี่คือ ‘ผลความมืด’ เลยนะ! เซเฟอร์ไม่ได้เคร่งขนาดนั้น เขารู้แน่ ๆ ว่าผลปีศาจนี้มีความสำคัญกับกองทัพเรือแค่ไหน!”

“ได้ยินท่านพูดแบบนี้ ผมก็โล่งใจไปเยอะเลยครับ แต่ยังมีเรื่องนึงครับ คาร์ลน่ะ…ภูมิหลังไม่ธรรมดาเลย ท่านยังไม่เห็นเลยว่าสแปนดัมผู้หยิ่งยโสอ่อนน้อมกับคาร์ลขนาดไหน”

“เรื่องเล็กน้อยน่า! ในเมื่อคาร์ลมีความตั้งใจจะเข้าร่วมกับทหารเรือ ก็แปลว่าเขาเป็นเยาวชนที่มีใจรักความยุติธรรม แล้วอีกอย่าง ภูมิหลังเขาจะลึกขนาดไหนกัน? อย่าบอกนะว่าเขาเป็น…มังกรฟ้า?”

เซนโงคุพูดจบก็หัวเราะออกมา เขาเองก็รู้ว่าความคิดนั้นช่างน่าขัน มังกรฟ้าจะมาเซ็นใบสมัครเข้ากองทัพเรือ? มันจะเป็นไปได้ยังไง?

เขาส่ายหัวเบา ๆ พยายามปัดความคิดบ้า ๆ ออกจากหัว แล้วหันไปมองแฟ้มของคุมะ

“หืม? ผลนิคิว นิคิว สายพารามีเซียงั้นเหรอ?”

เซนโงคุชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในก็อดวัลเลย์ เขาจำได้ว่า ชาร์ล็อต หลินหลินถูกเซนต์ การ์ลิงขัดขวางไว้ และผลปีศาจลูกนั้นถูกเด็กตัวสูงคนหนึ่งกินเข้าไป ก่อนที่เขาจะหายไปพร้อมกับเด็กอีกสามคน

เซนโงคุขมวดคิ้วเบา ๆ แล้วเริ่มคิดในใจ

หรือว่าเด็กคนนั้นจะเป็นคุมะ? ดูจากความสูงแล้วก็เป็นไปได้มาก… เขาเคยเป็นทาสของมังกรฟ้ารึเปล่านะ? แบบนี้น่าจะลำบากหน่อย

แต่เซนโงคุไม่สงสัยเลยว่า คาร์ลไม่ใช่หนึ่งในเด็กพวกนั้น เพราะในความคิดของเขา คาร์ลเป็นคนที่มีแบ็คจากรัฐบาลโลก เขาจะถูกโยนเข้าไปในก็อดวัลเลย์ในฐานะ “เหยื่อ” ได้ยังไงกัน?

เซนโงคุชี้ไปที่รูปของคุมะ แล้วถามว่า

“เด็กคนนี้…คุมะ มีความสัมพันธ์ยังไงกับคาร์ล?”

“ทั้งสามคนเป็นเพื่อนกันครับ จากที่ผมสังเกต คาร์ลกับคุมะและจินนี่สนิทกันมาก คุมะกับจินนี่เรียกคาร์ลว่า ‘พี่ชาย’ ตลอด”

เซนโงคุอดนึกถึงตนเอง การ์ป และสึรุ ในอดีตไม่ได้ ใบหน้าของเขาฉายแววคิดถึง เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า

“โอเค ไม่มีปัญหา นายพาพวกเขาไปหาที่พัก แล้วในอีกสองวันพาไปพบเซเฟอร์ก็พอ”

“ครับผม!”

“อ้อ อีกอย่าง นายทำดีมากที่พาคนเก่งแบบนี้กลับมา ชั้นจะรายงานเรื่องนี้ให้จอมพลเรือคองทราบ!”

“ขอบคุณครับ พลเรือเอกเซนโงคุ!”

บาบส์ทำความเคารพด้วยความตื่นเต้น หยิบแฟ้มของคาร์ลขึ้นมา แล้วออกจากห้องด้วยความปลื้มปริ่ม

หลังจากบาบส์ออกไปแล้ว เซนโงคุลุกขึ้นเดินวนไปมาด้วยท่าทางครุ่นคิด มือไพล่หลัง

เมื่อเรื่องไปเกี่ยวพันกับมังกรฟ้าเมื่อไหร่ ทุกอย่างก็จะกลายเป็นเรื่องลำบากทันที

หากไม่ใช่เพราะคาร์ล เซนโงคุคงไม่ยอมให้คุมะเข้าร่วมทหารเรือแน่นอนทันทีที่รู้ว่าเขาเคยเป็นทาสของพวกนั้น

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า… ผลความมืดช่างล่อตาล่อใจเกินต้าน! สำหรับกองทัพเรือแล้ว มันไม่ต่างจาก “อาวุธนิวเคลียร์มีชีวิต!”

เซนโงคุไม่ต้องการให้มนุษย์นิวเคลียร์ในอนาคตอย่างคาร์ลต้องมีอคติต่อทหารเรือเพราะเรื่องพรรค์นี้

เขาปลอบใจตัวเองในใจ

“ยังไงซะ พวกมังกรฟ้าก็มีทาสอยู่มากพอแล้ว… อีกอย่างก็ผ่านมาหลายปีแล้ว แค่กลบ ๆ ไปหน่อยก็คงไม่โดนจับได้หรอก…”

จบตอน