gd 5
gd 5
บทที่ 5: ร็อกซ์มาแล้ว!
ท่ามกลางสายฝนแห่งกระสุน คาร์ลและพวกก็ฝ่าดงตะกุยเข้าสู่ตัวเมืองได้สำเร็จ — ระหว่างทาง คุมะที่ตัวใหญ่เกินไปได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ยังพอเคลื่อนไหวได้
ทันทีที่เข้าเมือง ทั้งสี่คนไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว ต่างแยกย้ายกันค้นหาผลปีศาจไปทั่ว
คุมะกำลังจะเข้าไปในคฤหาสน์หรูหลังหนึ่ง — แต่ทันใดนั้น ก็มีชายในชุดสูทดำและสวมแว่นกันแดดปรากฏขึ้นตรงหน้า แล้วเตะเข้าที่ท้องของเขาเต็มแรง!
แม้คุมะจะตัวใหญ่กว่าชายในชุดสูทมาก แต่เมื่อโดนเข้าไป กลับลอยละลิ่วเหมือนลูกบอลยางยักษ์ พุ่งทะลุกำแพงหลังตัวเองไปทันที!
คาร์ลกับพวกรีบวิ่งตามเสียงนั้นมา และเมื่อเห็นคุมะนอนตัวสั่นอยู่ท่ามกลางซากกำแพงถล่ม จินนี่ก็ร้องไห้ออกมาเสียงดัง พลางเรียกชื่อคุมะซ้ำ ๆ
อิวานคอฟก็เรียกเขาด้วยความตื่นตระหนกไม่แพ้กัน
คาร์ลวิ่งไปถึงตัวคุมะก่อน และโชคดี — คุมะยังไม่หมดสติ เขาไออย่างรุนแรงหลายครั้ง เมื่อเห็นคาร์ลก็ค่อย ๆ พยายามยันตัวขึ้นมา
การโจมตีเมื่อครู่ของชายในชุดสูทนั้นรุนแรงเกินไป — คุมะฝืนกลั้นความเจ็บที่ท้องพลางพูดด้วยเสียงแผ่ว
“หมอนั่น... แข็งแกร่งมาก คาร์ล นายรีบพาจินนี่กับทุกคนหนีไป เดี๋ยวชั้นจะถ่วงเวลาให้!”
คาร์ลมีสีหน้าเคร่งเครียด — เขารู้ทันทีว่า งานเข้าแล้ว
ชายในชุดสูทไม่คาดคิดว่าคุมะจะยังลุกขึ้นมาพูดได้ เขาเลิกคิ้วขึ้นก่อนจะกล่าว
“เจ้าเด็กจากเผ่าบัคคาเนียร์สินะ? แกร่างกายไม่เลวเลยนี่”
พูดจบ เขายัดมือทั้งสองใส่กระเป๋า แล้วเดินช้า ๆ เข้ามาหา
“พวกแกสี่คนวิ่งกันให้วุ่นเข้ามาในเมือง ไม่คิดจะหนีไปให้ไกล ๆ … พฤติกรรมน่าสงสัยจริง ๆ”
อิวานคอฟรีบวิ่งมาขวางหน้าคาร์ลกับคุมะ กางแขนออกตะโกนเสียงดัง
“อย่าแม้แต่จะคิดทำร้ายพวกเขา!!”
ชายในชุดสูทมองอิวานคอฟด้วยสายตาเหยียดหยาม ยกมือข้างหนึ่งขึ้นอย่างเฉื่อยชา — อิวานคอฟหลับตาปี๋ด้วยความหวาดกลัว
แต่ทันใดนั้นเอง คาร์ลก็พูดแทรกขึ้นมาเสียงดัง
“คุณไม่มีสิทธิ์แตะต้องพวกเรานะ! คนเดียวที่มีสิทธิ์ฆ่าพวกเราได้ตอนนี้คือ มังกรฟ้า! คุณคิดจะละเมิดกติกาของเกมงั้นเหรอ!?”
มือของชายในชุดสูทค้างอยู่กลางอากาศ — แม้จะไม่พอใจที่ถูกทาสตะคอกใส่ แต่สิ่งที่คาร์ลพูดก็ “ตรงประเด็น”
เขา ไม่มีสิทธิ์ ฆ่าพวกคาร์ลจริง ๆ — เพราะเด็กพวกนี้คือ แต้มคะแนนล้ำค่า ของเจ้านายเขา
แต่เด็กพวกนี้น่าสงสัยเกินไป — เผลออีกนิดเดียว เด็กเผ่าบัคคาเนียร์คนนั้นก็จะเข้าไปในบ้านหลังนั้นแล้ว… บ้านหลังนั้นไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้าได้ง่าย ๆ!
หากของข้างในหายไป — ชีวิตเขาก็คงจบสิ้น
เขาคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างรำคาญ
“ช่างเถอะ ก็แค่พวกเด็กกระจอก ยังไงก็ไม่รอดอยู่ดี ออกไปจากที่นี่ซะ อย่ามาเพ่นพ่านอีก!”
คาร์ลไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว — เขากับอิวานคอฟและจินนี่รีบช่วยพยุงคุมะ แล้วพากันหนีไปทางอีกด้านทันที
ระหว่างทาง อิวานคอฟก้มหน้ากระซิบกับคาร์ล
“คาร์ลจัง... บ้านหลังนั้นน่ะ...”
คาร์ลเข้าใจทันที และตอบเสียงแน่วแน่
“ต้องมีผลปีศาจอยู่ในนั้นแน่นอน!”
เขาพยายามข่มความตื่นเต้นภายใน เพราะกลัวอาการป่วยจะกำเริบขึ้นมา
จากท่าทีของชายในชุดสูท เห็นได้ชัดว่าในบ้านหลังนั้นมีบางสิ่งสำคัญ — แล้วจะเป็นอะไรได้นอกจาก ผลปีศาจ!?
แต่จินนี่กลับไม่ตื่นเต้นนัก เธอขมวดคิ้วพลางว่า
“แต่หมอนั่นเฝ้าอยู่แบบนั้น เราจะเข้าไปยังไง? แถมคุมะยังบาดเจ็บหนักอีก…”
คุมะเหมือนจะพยายามพูดอะไร แต่ก็ไอออกมาไม่หยุด อิวานคอฟรีบพยุงเขาพร้อมกัดฟันแน่น
“ไอ้เวรนั่น! กล้าทำคุมะของเราแบบนี้!!”
คาร์ลฟังเสียงไอของคุมะแล้วรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก เขากำหมัดแน่น ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก
“มันต้องชดใช้แน่ ชั้นสัญญา…”
ตูม! ตูม! ตูม!!
ยังพูดไม่ทันจบ — เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่อง! ควันดำลอยพวยพุ่งปกคลุมทั่วท้องฟ้าเหนือเมือง
และจากนั้น — เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วฟ้า!
“ไอ้พวกมังกรฟ้า!!! พวกแกเตรียมรับโทสะของข้าหรือยัง!!!”
คาร์ลไม่เพียงไม่ตกใจ — แต่กลับรู้สึกดีใจ! เพราะมีเพียงคนเดียวในโลกนี้ที่กล้าด่ามังกรฟ้าต่อหน้าขนาดนี้ได้คือ…
ร็อกซ์!!!
ที่พระราชวังใจกลางเมือง เซนต์ การ์ลิง หัวหน้าอัศวินเทพเจ้าเปลี่ยนสีหน้าในทันที เขาหายวับไปจากที่เดิม และโผล่ตรงหน้าพระราชวังในวินาทีถัดมา
เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวกำลังเข้ามาใกล้ การ์ลิงก็หยิบเด็นเด็นมุชิขึ้นมา กล่าวด้วยเสียงขรึม
“เซนต์ ชาร์ลอส นำอัศวินเทพเจ้าทั้งหมดกลับมาป้องกันนครหลวงเดี๋ยวนี้ — กลุ่มโจรสลัดร็อกซ์มาแล้ว!!”
เสียงจากปลายสายตอบกลับอย่างรวดเร็ว
“รับทราบ ทิ้งที่นี่ให้พวกเรา”
ไม่นานหลังจากกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์ขึ้นฝั่ง เรือรบของทหารเรือก็ตามมาไม่ห่าง — พลเรือเอกผู้หนึ่งรีบกระโจนลงจากเรือ พร้อมคณะทหารนำโดย การ์ป เข้าสมทบ
แต่กองทัพเรือก็ยังช้ากว่าหนึ่งก้าว — เพราะกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์ ได้ปรากฏตัวในเมืองที่คาร์ลอยู่แล้ว!
ร็อกซ์และพรรคพวกเดินขึ้นถนนสายหนึ่ง — เขาเงยหน้ามองพระราชวังกลางเมือง ขณะเดียวกัน เซนต์ แซทเทิร์นที่อยู่ในเมืองก็เงยหน้าสบตากับเขาเช่นกัน
สองสายตาปะทะกัน — แต่ร็อกซ์ไม่พูดอะไร
หมัดของเขา พุ่งทะลวงฟากฟ้าใส่นครหลวง!
พลังสีแดง-ดำปะปนสายฟ้าฟาดระเบิดออกจากหมัด ทุกสิ่งที่ขวางหน้า — ไม่ว่าคนหรือวัตถุ — ถูกทำลายไม่มีชิ้นดี
ใบหน้าของเซนต์ การ์ลิงหม่นหมองทันที — ถึงแม้เขาจะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังห่างไกลจากร็อกซ์มากนัก
เขาอยากหลบ แต่ในพระราชวังยังมีมังกรฟ้าที่อ่อนแออยู่นับไม่ถ้วน — หากเขาหลบ พวกนั้นต้องตายหมดแน่
“แคว่ก!”
ชุดของเซนต์ การ์ลิงขาดออกทันที — ขาทั้งแปดที่เหมือนขาแมงมุมสีดำโผล่ออกมาจากลำตัว เขางอกขึ้นจากศีรษะ และร่างกายบวมโตขึ้นมหาศาล!
(ในเรื่องต้นฉบับคือการ์ลิง ไม่ใช่แซทเทิร์น)
เขายกไม้เท้าในมือขึ้น ตั้งรับหมัดของร็อกซ์อย่างกล้าหาญ!
ทันทีที่กระแทกเข้าด้วยกัน — แผ่นดินใต้เท้าสั่นสะเทือนจนถล่มพัง — ผู้คนต่างพากันถอยหนีอย่างโกลาหล
และก่อนที่การ์ลิงจะต้านไม่ไหว — อัศวินเทพเจ้าที่นำโดย เซนต์ ชาร์ลอส ก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมฟันดาบใส่คลื่นพลังนั้นจนมันสลายไป!
เมื่อเห็นว่าการโจมตีถูกหยุด ร็อกซ์ก็แค่แสยะยิ้มอย่างดูแคลน — เขายังมีเวลาเหลือเฟือในการ “จัดการ” กับพวกมังกรฟ้าในวันนี้
—
ในตรอกเล็ก ๆ ไม่ไกลจากจุดปะทะ คาร์ลกับพวกซ่อนตัวมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า — การเคลื่อนไหวของบอสระดับสูงสุดน่ากลัวราวกับฝันร้าย
คุมะและจินนี่ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้เห็นพลังของร็อกซ์
เสียงของอิวานคอฟสั่นเครือ
“นั่น… นั่นมันกัปตันร็อกซ์ในตำนานจริง ๆ เหรอ? แค่หมัดเดียวก็ทำลายได้ขนาดนี้… ปีศาจชัด ๆ!”
นี่คือครั้งแรกที่คาร์ลได้เห็นด้วยตาจริง ๆ ว่า ยอดฝีมือระดับท็อปของโลกโจรสลัด เคลื่อนไหวยังไง — ความรู้สึกนี้ช่างต่างจากตอนอ่านมังงะราวฟ้ากับเหว
แต่... เขากลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลย — ตรงกันข้าม เลือดของเขาเริ่มเดือดพล่านโดยไม่รู้ตัว
ความรู้สึกแปลกประหลาดนี้ทำให้คาร์ลสับสน — เขาพยายามควบคุมอารมณ์อย่างหนัก แต่ตอนนี้… มันเหมือนอาการป่วยของเขากำลังจะกลับมาอีกครั้ง!
จบบท