ตอนที่ 28 ลูเคียบนเวที

ตอนที่ 28 ลูเคียบนเวที

เวทีสูงใกล้กับส่วนในของลานกว้างโรงเรียนวิญญาณลัย

นี่คือที่ที่ชั้นเรียนต่างๆ จะทำการแสดงรายการของตนในภายหลัง

เคียวราคุ ชุนซุย และหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ มาถึงแล้ว รวมตัวกันและพูดคุยกันเอง

มีป้ายประกาศติดอยู่ใกล้ๆ ด้วย แสดงตารางรายการและเวลาเริ่มต้น

“รายการแรกมาจากสภานักเรียน” เคียวราคุ ชุนซุย กล่าวพลางลูบคาง “คานิซาวะ, ฮินาโมริ โมโมะ และ ลูเคียแค่ชื่อก็ฟังดูเหมือนเด็กสาวที่น่ารักมากแล้ว”

โชคดีที่อิเสะ นานาโอะ ไม่ได้อยู่ใกล้ๆ ในขณะนั้น มิฉะนั้นเธอคงจะส่งสายตาดูถูกให้เขาอย่างแน่นอน

“ข้าเคยเจอลูเคียคนนั้นแล้ว เธอน่ารักจริงๆ นั่นแหละ” ชิบะ ไคเอ็น กล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเคียวราคุ ชุนซุย ก็สว่างขึ้น การชื่นชมหญิงสาวสวยเป็นหนึ่งในความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

“ข้าสงสัยมาตลอดว่าเจ้าทาจิคาวะนั่นไม่ยอมจบการศึกษาก็เพราะอยากจะอยู่ในสภานักเรียนและเพลิดเพลินกับกลุ่มสาวสวย” ชิบะ ไคเอ็น หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้ง แสดงให้เห็นว่าเขาขุ่นเคืองใจเพียงใด

อุคิทาเกะ จูชิโร่ และไอเซ็นกำลังสนทนากันเรื่อยเปื่อย เป็นพักๆ

คุจิกิ กิงเรย์ ยืนสงบนิ่งอยู่ข้างๆ ยิ้มโดยไม่พูดอะไร ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนที่อายุมากที่สุดในที่นั้น แต่เขาก็เป็นปู่แล้ว และหลานชายของเขาก็แต่งงานแล้วด้วย เขาไม่ได้สนใจงานวัฒนธรรมที่ว่านี้เป็นพิเศษ การที่เขายินดีมาในครั้งนี้ก็เพื่อไว้หน้าชิบะ ไคเอ็น หลานชายของเขาเองและชิบะ ไคเอ็น ก็อายุใกล้เคียงกัน และหลานชายของเขาก็จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาในอนาคต หมายความว่าทั้งสองจะต้องใช้เวลาร่วมกันอีกนาน

เดิมทีเขาอยากจะให้หลานชายของเขามาด้วย แต่หลังจากเหตุการณ์นั้น หลานชายของเขาก็เงียบขรึมมากขึ้นและไม่เต็มใจที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น

สิ่งนี้ทำให้คุจิกิ กิงเรย์ กังวลอยู่ตลอดเวลา ลูกชายของเขาเสียชีวิตในหน้าที่ และตอนนี้ความหวังทั้งหมดของเขาก็ฝากไว้ที่หลานชาย

มีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันรอบๆ เวทีสูงแล้ว รอคอยให้การแสดงเริ่มขึ้น เนื่องจากเคียวราคุและคนอื่นๆ เป็นหัวหน้าหน่วย จึงมีคนหลีกทางให้พวกเขาไปอยู่แถวหน้าโดยอัตโนมัติ

เคียวราคุ ชุนซุย กำลังพูดคุยอะไรบางอย่างกับชิบะและหลานชายของเขา เมื่อหางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นอิเสะ นานาโอะ และมัตสึโมโตะ รันงิคุ ในฝูงชนที่ไม่ไกลนัก เขาโบกมือและทักทายพวกเธอ

“นานาโอะจัง!”

อิเสะ นานาโอะ แกล้งทำเป็นไม่เห็นเขา เพียงแค่คุยกับมัตสึโมโตะ รันงิคุ ต่อไป

สิ่งนี้ทำให้เคียวราคุ ชุนซุย เจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง ในขณะที่ชิบะ ไคเอ็น ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับภาพที่เห็น

“มากันแล้วเหรอ”

ทันใดนั้น อุโนะฮานะ เร็ตสึ ก็มาถึงพร้อมกับโคเท็ตสึ อิซาเนะ และชิน

“หัวหน้าหน่วยอุโนะฮานะ!” ไอเซ็นทักทายพร้อมรอยยิ้ม

“หัวหน้าหน่วยอุโนะฮานะ เดินเล่นเป็นอย่างไรบ้างครับ?”

“งานวัฒนธรรมนี้คึกคักจริงๆ ค่ะ หลายสิ่งหลายอย่างทำได้ดีมาก”

“ใช่แล้ว” เคียวราคุ ชุนซุย เสริม “คงจะดีมากถ้าเรามีเทศกาลแบบนี้ตอนที่เรายังเป็นนักเรียน”

เขาและอุคิทาเกะ จูชิโร่ เป็นนักเรียนรุ่นแรกของโรงเรียนวิญญาณลัย ในตอนนั้น อาจารย์ใหญ่ยังคงเป็นท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ แต่โรงเรียนวิญญาณลัยก็ยังคงพื้นฐานมากในทุกๆ ด้าน เพิ่งจะถูกดัดแปลงมาจากเก็นจิจูคุของท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่

เหล่าหัวหน้าหน่วยสนทนากันเรื่อยเปื่อย และชินก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ

ไม่นานหลังจากนั้น คนคนหนึ่งก็เดินไปที่กลางเวทีสูง เป็นหัวหน้าฝ่ายศิลปะและวัฒนธรรมของสภานักเรียน ซึ่งกล่าวเปิดงาน

“ขอต้อนรับทุกท่านสู่นิทรรศการงานวัฒนธรรมครั้งแรกของโรงเรียนวิญญาณลัยกลาง ลำดับต่อไปคือรายการที่แต่ละชั้นเรียนได้เตรียมการมาอย่างพิถีพิถันเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาล ขอให้ทุกท่านเพลิดเพลิน”

“รายการแรกคือละครรำโดยสมาชิกสภานักเรียน คานิซาวะ, ลูเคีย และฮินาโมริ โมโมะ...”

สำหรับนักเรียน พวกเขาอาจจะไม่รู้จักลูเคียและฮินาโมริ โมโมะดีนัก แต่คานิซาวะคือหัวหน้าฝ่ายตรวจการ จริงจังและพิถีพิถัน และไม่แสดงความปรานีในหน้าที่การงานของเธอ พวกเขาทุกคนคุ้นเคยกับเธอดีเกินไป

ดังนั้น พวกเขาจึงยิ่งอยากรู้มากขึ้นว่าการได้เห็นคานิซาวะเต้นจะเป็นอย่างไร ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่กระตือรือร้นจากผู้ชม หัวหน้าฝ่ายศิลปะและวัฒนธรรมก็ลงจากเวที และร่างสามร่างก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาจากหลังม่านเวที

ผู้ที่เดินนำหน้าสุดคือฮินาโมริ โมโมะ เธอได้เปลี่ยนเป็นชุดกิโมโนสีชมพูสดใส เสริมด้วยการแต่งหน้าที่ทาอย่างพิถีพิถัน ทำให้เอดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก

ผู้ที่ตามมาคือลูเคีย เมื่อเทียบกับฮินาโมริ ใบหน้าของเธอยังคงมีความเขินอายที่ปฏิเสธไม่ได้ ดูเหมือนจะไม่คุ้นเคยกับการสวมเสื้อผ้าเช่นนี้ในที่สาธารณะ

ในทางกลับกัน คานิซาวะยังคงมีสีหน้าที่เรียบเฉย แต่การเคลื่อนไหวที่แข็งทื่อเล็กน้อยของเธอก็เผยให้เห็นถึงความอึดอัด

“วิเศษอะไรอย่างนี้...” เคียวราคุ ชุนซุย เฝ้าดูฉากนั้นด้วยรอยยิ้ม พลางคิดในใจว่า ถ้าเพียงแต่เด็กสาวที่น่ารักและสวยงามเหล่านี้จะเข้าร่วมหน่วยที่แปดทั้งหมดหลังจากจบการศึกษา

สถานที่จัดงานค่อยๆ เงียบลงด้วยตัวเอง และความเงียบนี้ก็สร้างแรงกดดันให้กับเด็กสาวทั้งสามบนเวทีมากยิ่งขึ้น เสียงของวงดนตรีจากหลังเวทีก็เริ่มบรรเลงอย่างช้าๆ ในขณะนี้เช่นกัน

ชินก็เฝ้าดูฉากนี้ด้วยรอยยิ้ม และหางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นคุจิกิ กิงเรย์ หัวหน้าหน่วยที่หกข้างๆ เขา กำลังจ้องมองลูเคียบนเวทีอย่างตั้งใจ

หัวใจของหัวหน้าหน่วยที่หกผู้สุขุมและเยือกเย็นคนนี้กำลังปั่นป่วนอยู่ในขณะนี้

ความคล้ายคลึง! ช่างเหมือนกันอย่างน่าทึ่ง!

เด็กสาวบนเวที ในแง่ของรูปลักษณ์นั้น เหมือนกับหลานสะใภ้ของตระกูลคุจิกิที่เขาไม่เคยยอมรับเลยแม้แต่น้อย!

“ลูเคีย สู้ๆนะ!”

มีเสียงที่ไม่ถูกกาลเทศะดังขึ้นจากฝูงชนในทันใด ทุกคนมองไปด้วยความไม่พอใจ เห็นเด็กหนุ่มผมแดงกำลังโบกมืออย่างตื่นเต้นไปทางเวที

ลูเคียซึ่งประหม่าและเขินอายอยู่แล้ว ก็หน้าแดงยิ่งขึ้นไปอีก แอบสาปแช่งเร็นจิในใจว่าเป็นคนโง่

ชินเฝ้าดูปฏิกิริยาของคุจิกิ กิงเรย์ อย่างครุ่นคิด

เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ลูเคียจะถูกค้นพบโดยตระกูลคุจิกิ มันอาจจะเกิดขึ้นเร็วกว่าที่วางแผนไว้แต่เดิมเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ความรักของคุจิกิ เบียคุยะ ที่มีต่อลูเคียนั้นอย่างน้อยก็เป็นของจริง

ทว่า การเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลคุจิกิอาจจะไม่ง่ายนักสำหรับลูเคีย การมีพี่ชายที่แข็งแกร่ง ยอดเยี่ยม เข้มงวด และเย็นชากลับทำให้เธอยิ่งไม่มั่นคง

การแสดงได้เริ่มขึ้นแล้ว โดยเด็กสาวทั้งสามบนเวทีค่อยๆ เต้นไปตามเสียงเพลง รูปแบบการเต้นนั้นนุ่มนวลและอ่อนโยน ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวที่น่าประทับใจ

ถึงแม้ว่าทั้งสามคนจะไม่ใช่มืออาชีพ แต่หลายคนก็พบว่ามันค่อนข้างน่าเพลิดเพลิน

ไม่ใช่แค่โรงเรียนวิญญาณลัยเท่านั้น แต่กิจกรรมบันเทิงทั่วทั้งโซลโซไซตี้นั้นหายากมาก ยกเว้นสมาชิกขุนนางจำนวนจำกัด คนส่วนใหญ่ไม่เคยเห็นละครรำเช่นนี้มาก่อน

เด็กสาวทั้งสามบนเวทีมีสไตล์ที่แตกต่างกันและน่ามองมาก หลายคนดื่มด่ำไปกับการแสดง

ถึงแม้ว่า จากระดับการชื่นชมของชิน ละครรำนี้อาจจะไม่ถึงขั้นธรรมดาด้วยซ้ำ แต่มันก็เป็นกิจกรรมของโรงเรียน และไม่จำเป็นต้องวิจารณ์อย่างเข้มงวดเกินไป

ไม่กี่นาทีต่อมา เพลงก็จบลง

คานิซาวะ, ฮินาโมริ โมโมะ และลูเคียโค้งคำนับและออกจากเวทีไป และผู้ชมก็ส่งเสียงเชียร์และปรบมืออย่างกระตือรือร้น

“ยอดเยี่ยม!”

เคียวราคุ ชุนซุย ก็ปรบมือและเชียร์อย่างกระตือรือร้นเช่นกัน เป็นการให้เกียรติ

อย่างไรก็ตาม คุจิกิ กิงเรย์ ก็พูดขึ้นในทันใด “ขอโทษทุกท่านด้วย พอดีข้านึกขึ้นได้ว่ามีธุระต้องไปทำ ขอตัวก่อนนะ”

หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ค่อนข้างงุนงงกับเรื่องนี้ ชิบะ ไคเอ็น แอบสงสัยว่าการเต้นมันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ

แต่คุจิกิ กิงเรย์ ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่หันหลังและจากไป

จบตอน