ตอนที่ 18 ความสนใจของอุโนะฮานะ

ตอนที่ 18 ความสนใจของอุโนะฮานะ

“คุณรันงิคุรู้จักทาจิคาวะ ชิน คนนี้ด้วยเหรอคะ?”

อุโนะฮานะ เร็ตสึ ถามขึ้นเมื่อเห็นปฏิกิริยาของมัตสึโมโตะ รันงิคุ

นักเรียนระดับหัวกะทิของโรงเรียนวิญญาณลัยในแต่ละปีมักจะเป็นที่ต้องการอย่างสูงจาก13 หน่วยพิทักษ์เสมอ และมัตสึโมโตะ รันงิคุ ก็เป็นรองหัวหน้าหน่วยของหน่วยที่ 10 ดังนั้นอุโนะฮานะ เร็ตสึ จึงสัมผัสได้ถึงความคิดของมัตสึโมโตะ รันงิคุ ในทันที

มัตสึโมโตะ รันงิคุ ถาม “เมื่อครู่ท่านบอกว่าดาบฟันวิญญาณของทาจิคาวะ ชิน คนนี้เป็นสายรักษาเหรอคะ?”

“ถูกต้องค่ะ เป็นเวลานานแล้วที่โรงเรียนวิญญาณลัยไม่ได้สร้างดาบฟันวิญญาณเช่นนี้ขึ้นมา นี่เป็นข่าวดีที่หาได้ยากสำหรับหน่วยที่สี่ของเรา” อุโนะฮานะ เร็ตสึ กล่าว

“...”

มัตสึโมโตะ รันงิคุ แข็งทื่ออยู่กับที่ คุซาจิชิ ยาจิรุ ที่อยู่ข้างๆ เธอ ดูเหมือนจะไม่ได้ยินการสนทนาของพวกเขา สนใจเพียงแค่ว่าทำไมมัตสึโมโตะ รันงิคุ ถึงหยุดป้อนอาหารให้เธอทันที

ทาจิคาวะ ชิน...

เด็กหนุ่มคนนั้นจะมีดาบฟันวิญญาณสายรักษาได้อย่างไรกัน?

มัตสึโมโตะ รันงิคุ ไม่อยากจะเชื่อเลย ทาจิคาวะ ชิน คนนั้นดูไม่เหมือนหมอเลยสักนิด ไม่ใช่ว่าวิชาโคเท็นของเขาไม่ดี เพียงแต่เมื่อเทียบกับจุดแข็งด้านอื่นๆ ของทาจิคาวะ ชิน แล้ว วิชาโคเท็นของเขาเป็นวิชาที่ไม่โดดเด่นที่สุด

เมื่อไม่กี่วันก่อนเด็กหนุ่มคนนั้นยังบอกอยู่เลยว่าเขาจะพิจารณาหน่วยที่ 10 ของพวกเธอก่อนหลังจากจบการศึกษา แต่ถ้าดาบฟันวิญญาณของเขาเป็นสายรักษาแล้วล่ะก็ หลังจากจบการศึกษา เขาก็จะมีที่ไปเพียงแห่งเดียว นั่นคือหน่วยที่สี่

เพราะมีเพียงในหน่วยที่สี่เท่านั้นที่ดาบฟันวิญญาณสายรักษาจะได้รับการพัฒนาอย่างมีประสิทธิภาพที่สุด

ความคิดของมัตสึโมโตะ รันงิคุ ค่อนข้างสับสน จากพรสวรรค์ที่ทาจิคาวะ ชิน ได้แสดงออกมา เขาอยู่ในระดับของนักสู้ลำดับสูงแล้ว และการไปถึงระดับรองหัวหน้าหน่วยในอนาคตก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น การเป็นหัวหน้าหน่วยก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เช่นกัน

เธอจะปล่อยให้พรสวรรค์เช่นนี้หลุดลอยไปเฉยๆ เหรอ?

เธอลงแรงไปกับเรื่องนี้ตั้งมากมายแล้วนะ!

“คุณรันงิคุ?”

“ไม่... ไม่มีอะไรค่ะ” มัตสึโมโตะ รันงิคุ ตอบพร้อมกับฝืนยิ้ม

ถ้าชินไม่มีดาบฟันวิญญาณ มัตสึโมโตะ รันงิคุ ก็ยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้างถ้าคนอื่นพยายามจะแย่งตัวเขาไปอยู่หน่วยที่ 10 แต่ชินกลับมีดาบฟันวิญญาณสายรักษาเสียแล้ว ซึ่งทำให้มัตสึโมโตะ รันงิคุ เลิกล้มความคิดนั้นไปโดยสิ้นเชิง

เจ้าเด็กนี่ ทำไมถึงต้องมีดาบฟันวิญญาณแบบนี้ด้วยนะ...

มัตสึโมโตะ รันงิคุ คิดว่ามันน่าเสียดายจริงๆ เมื่อเห็นยาจิรุมองมาที่เธออย่างกระตือรือร้น เธอก็โยนดอกไม้อีกดอกในมือไปให้

อิเสะ นานาโอะ ที่อยู่ข้างๆ เธอมองเธออย่างแปลกๆ

ถึงแม้ว่าอุโนะฮานะ เร็ตสึ จะเดาได้ว่ามัตสึโมโตะ รันงิคุ คงจะเคยมีปฏิสัมพันธ์กับทาจิคาวะ ชิน คนนี้ แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก นักเรียนโรงเรียนวิญญาณลัยที่มีดาบฟันวิญญาณสายรักษาไม่มีหน่วยไหนมีต้นทุนพอที่จะมาแข่งขันกับหน่วยที่สี่ของพวกเธอเพื่อแย่งตัวเขาไปได้

เธอส่งเอกสารคืนให้โคเท็ตสึ อิซาเนะ อย่างสบายๆ และจัดดอกไม้ของเธอต่อไป

หลังจากที่มัตสึโมโตะ รันงิคุ จากไป เธอก็มุ่งตรงไปที่ที่ทำการหน่วยที่ 10

ทันทีที่เธอผลักประตูห้องทำงานของหัวหน้าหน่วยเข้าไป เธอก็เห็นหัวหน้าหน่วยของเธอตามคาด กำลังงีบหลับอยู่ที่โต๊ะทำงาน สิ่งนี้ทำให้เธอโกรธจัด เธอเดินเข้าไปแล้วทุบโต๊ะอย่างแรง

“หัวหน้าหน่วยคะ!”

ชิบะ อิชชิน ตกใจสะดุ้ง เงยหน้าขึ้นมาทันที และมองไปรอบๆ อย่างงุนงง “หือ? เกิดอะไรขึ้น?”

“หัวหน้าหน่วยคะ เขาถูกคนอื่นแย่งตัวไปแล้ว ท่านยังจะมาอู้งานอีก! ท่านลาออกไปเลยดีกว่าไหมคะ!”

เมื่อฟังมัตสึโมโตะ รันงิคุ ตะโกน ชิบะ อิชชิน ก็ค่อยๆ บิดขี้เกียจ “มีใครพยายามจะแย่งตัวเจ้ารึไง? ตอนนี้ทุกหน่วยก็น่าจะมีรองหัวหน้าหน่วยพอแล้วไม่ใช่เหรอ?”

มัตสึโมโตะ รันงิคุ นวดขมับแล้วพูดว่า “ดิฉันกำลังพูดถึงทาจิคาวะ ชิน คนนั้นค่ะ!”

“เขาเหรอ?” ชิบะ อิชชิน ประหลาดใจเล็กน้อย

“นี่ยังไม่ถึงฤดูจบการศึกษาเลยนะ เขาเป็นอะไรไป?”

“เมื่อกี้ดิฉันอยู่ที่หน่วยที่สี่มา และได้ยินข่าวว่าทาจิคาวะ ชิน มีดาบฟันวิญญาณแล้ว และยังเป็นสายรักษาด้วยค่ะ”

ท่าทีของชิบะ อิชชิน จริงจังขึ้นเล็กน้อย แล้วเขาก็ครุ่นคิด “เจ้าพูดจริงเหรอ?”

“โรงเรียนวิญญาณลัยส่งแฟ้มไปที่หน่วยที่สี่แล้ว จะเป็นของปลอมได้อย่างไรคะ?” มัตสึโมโตะ รันงิคุ กล่าว

“...อย่างนี้นี่เอง” ชิบะ อิชชิน ลูบคาง

“ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็ไม่มีอะไรที่เราจะทำได้ หน่วยที่สี่คือที่ที่เขาควรจะอยู่ รันงิคุ นี่เป็นพลังที่ไม่อาจต้านทานได้”

มัตสึโมโตะ รันงิคุ จนปัญญา “อุตส่าห์เจอคนที่ถูกใจได้ยากเย็นแท้ๆ แต่ถ้าเพียงแค่ท่านหัวหน้าหน่วยมีความรับผิดชอบมากกว่านี้สักหน่อย ดิฉันก็คงไม่ต้องออกไปเสาะหาผู้มีพรสวรรค์ให้หน่วยของเราไปทั่ว”

ชิบะ อิชชิน ไม่พอใจเล็กน้อย “รันงิคุ การเป็นหัวหน้าหน่วยมันหนักมากนะรู้ไหม? วันนี้เป็นวันหยุดของเจ้า ข้าทำงานอย่างขยันขันแข็งมาทั้งเช้า แล้วเจ้าก็โผล่มาตอนที่ข้ากำลังพักผ่อนพอดี”

มัตสึโมโตะ รันงิคุ ไม่เชื่อ ถ้าหัวหน้าหน่วยของเธอทำงานอย่างขยันขันแข็งจริงๆ พระอาทิตย์คงขึ้นทางทิศตะวันตก

ชิบะ อิชชิน เกลี้ยกล่อมเธออีกครั้ง “อย่างไรก็ตาม ทาจิคาวะ ชิน ก็เป็นรุ่นน้องที่มีพรสวรรค์ เขาจะสามารถประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าได้เมื่อเข้าร่วมหน่วยที่สี่ ใครจะไปรู้ เราอาจจะต้องพึ่งพาเขาให้รักษาพวกเราถ้าเราบาดเจ็บระหว่างภารกิจในอนาคตก็ได้”

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเพียงนักเรียนโรงเรียนวิญญาณลัยที่ยังไม่จบการศึกษา นักเรียนระดับหัวกะทิปรากฏตัวขึ้นทุกปี บางทีทาจิคาวะ ชิน คนนี้อาจจะโดดเด่นกว่า แต่เขาก็ยังห่างไกลจากจุดที่ชิบะ อิชชิน จะต้องออกแรงเพื่อเขามากเกินไป

และสภานักเรียนที่เขาช่วยทาจิคาวะ ชิน ก่อตั้งขึ้นก่อนหน้านี้ก็เป็นความพยายามที่คุ้มค่า และเขาไม่รู้สึกว่าได้สูญเสียอะไรไป

เป็นมัตสึโมโตะ รันงิคุ ที่ไปโรงเรียนวิญญาณลัยหลายครั้งเพราะเธอต้องการให้ทาจิคาวะ ชิน เข้าร่วมหน่วยที่ 10 ตอนนี้ที่เป็ดที่ปรุงสุกแล้วบินหนีไป เธอจึงรู้สึกไม่สมดุลอย่างยิ่ง

ไม่ได้ เธอต้องหาใครสักคนที่ยอดเยี่ยมกว่าเจ้าเด็กนี่ให้ได้!

ต้องเป็นคนอย่างชิบะ ไคเอ็น และ... และงิน!

ในขณะเดียวกัน ที่หน่วยที่สี่

หลังจากกิจกรรมสร้างความสัมพันธ์ของสมาคมยมทูตหญิงสิ้นสุดลง แม้ว่าจะเป็นวันหยุด แต่อุโนะฮานะ เร็ตสึ และโคเท็ตสึ อิซาเนะ ก็ไม่ได้กลับบ้าน

“อิซาเนะ หาเวลาไปที่โรงเรียนวิญญาณลัยแล้วสืบสวนสถานการณ์ของทาจิคาวะ ชิน หน่อยนะ คุณรันงิคุดูเหมือนจะสนใจเขามากทีเดียว” อุโนะฮานะ เร็ตสึ สั่ง

ถ้าพรสวรรค์และนิสัยของทาจิคาวะ ชิน คนนี้ยอดเยี่ยมทั้งคู่ เขาก็จะสามารถเข้ารับตำแหน่งนักสู้ลำดับสูงได้อย่างรวดเร็วหลังจากเข้าร่วมหน่วยที่สี่

หน่วยที่สี่เป็นหน่วยแพทย์ และการจัดอันดับภายในของนักสู้ลำดับก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของชินิงามิมากนัก ดาบฟันวิญญาณสายรักษา หากได้รับการพัฒนาอย่างเหมาะสม สามารถเหนือกว่าสมาชิกหน่วยธรรมดาที่พึ่งพาเพียงโคเท็นได้อย่างมาก

แม้แต่ในหน่วยที่สี่ ก็มีสมาชิกเพียงไม่กี่คนที่มีดาบฟันวิญญาณสายรักษา

“เข้าใจแล้วค่ะ หัวหน้าหน่วย”

อุโนะฮานะ เร็ตสึ เหลือบมองเนื้อหาแฟ้มบนโต๊ะอีกครั้ง

“เด็กคนนี้ยังสร้างสภานักเรียนขึ้นมาด้วย ไม่ใช่ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนค่อนข้างมีชื่อเสียงเหรอ? เขาอาจจะเป็นคนที่น่าสนใจมาก หน่วยที่สี่ของเราไม่ได้มีเลือดใหม่เข้ามานานแล้ว”

ชินิงามิมีอายุขัยที่ยาวนาน และแนวคิดเรื่องเวลาของพวกเขาก็ค่อนข้างคลุมเครือ “เมื่อไม่กี่วันก่อน” ที่อุโนะฮานะ เร็ตสึ พูดถึงนั้นคือเมื่อเดือนที่แล้ว

“เกิดที่เขตซาราคิของลูคอนไก วิชาที่เก่งที่สุดคือเคนโด้ และยังเคยเอาชนะผู้สอนเคนโด้ของเขาได้ด้วย...”

เธอแค่ไม่รู้ว่า "เชี่ยวชาญ" ที่ว่านี้ "เชี่ยวชาญ" แค่ไหน

สีหน้าที่ครุ่นคิดปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่อ่อนโยนของอุโนะฮานะ เร็ตสึ ดวงตาของเธอสั่นไหว ราวกับกำลังนึกถึงอะไรบางอย่าง

จบตอน