ตอนที่ 9 การสัมภาษณ์ฮินาโมริ

ตอนที่ 9 การสัมภาษณ์ฮินาโมริ

ในวันที่ประกาศผลสอบข้อเขียน มีกระดานข่าวขนาดใหญ่ตั้งอยู่ที่ลานกว้างของโรงเรียนวิญญาณลัย แสดงรายชื่อเพียงไม่กี่สิบชื่อเท่านั้น

ผู้คนนับไม่ถ้วนเบียดเสียดกันเข้าไปดูผล บางคนผิดหวัง บางคนประหลาดใจอย่างน่ายินดี และบางคนก็ทุบหน้าอกด้วยความหงุดหงิด

เนื่องจากรูปร่างที่เล็กกระทัดรัดของเธอ ลูเคียไม่สามารถเบียดเข้าไปข้างหน้าได้ เธอจึงต้องถามอาบาราอิ เร็นจิ ซึ่งอยู่ข้างหน้าด้วยเสียงดัง “เร็นจิ เป็นยังไงบ้าง?”

“ลูเคีย มีชื่อเจ้าอยู่ด้วย เจ้าผ่านแล้ว!”

เร็นจิหันหน้ามาตะโกนด้วยสีหน้าดีใจ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อารมณ์ของลูเคียก็สดใสขึ้นทันทีและผ่อนคลายลงอย่างมาก จากนั้นเธอก็ถามว่า “แล้วเจ้าล่ะ?”

เร็นจิไม่ตอบ เขาก็กำลังพยายามอย่างหนักที่จะหาชื่อของตัวเอง แต่เขาก็หาทั่วทั้งกระดานประกาศสองรอบจากบนลงล่างแล้วก็ไม่พบ

“ไม่... ไม่มีทาง...”

เขาตระหนักถึงบางอย่าง ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะพึมพำ

หลังจากเดินออกจากฝูงชน ลูเคียก็ถามเขาว่า “เจ้าผ่านด้วยรึเปล่า?”

อาบาราอิ เร็นจิ เกาหัว “ไม่... ไม่ ไม่มีชื่อข้า”

ลูเคียหยุดชะงักเมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มจางๆ ของเธอหายไปขณะที่เธอเม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “อย่างนั้นเหรอ...”

เธอปลอบใจเร็นจิทันที “เร็นจิ ไม่ต้องท้อหรอกนะ คำถามสำหรับการสอบครั้งนี้มันแปลกมาก ที่โรงเรียนวิญญาณลัย สิ่งสำคัญคือการเรียนรู้วิธีการเป็นชินิงามิ และเจ้าก็เก่งมากแล้วที่อยู่ห้อง A”

เร็นจิมีสีหน้าไม่ทุกข์ร้อน เขาเอามือวางบนบ่าของเธอเพื่อให้กำลังใจ “ไม่เป็นไรหรอก ตราบใดที่มีชื่อเจ้าอยู่ก็ดีแล้ว ลูเคีย เจ้าต้องพยายามต่อไปนะสำหรับการสัมภาษณ์ที่จะถึงนี้”

ลูเคียลังเลเล็กน้อยแล้วพูดว่า “จริงๆ แล้ว ข้าไม่ได้คิดจะเข้าสภานักเรียนนี่เท่าไหร่...”

“เจ้าพูดอะไรน่ะ!” เร็นจิขัดจังหวะเธอ “มีคนสมัครตั้งเยอะแยะ และมีเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้นที่ผ่านรอบแรก สภานักเรียนนี้ต้องเป็นที่ดีแน่ๆ ถึงได้มีการรับสมัครที่เข้มงวดขนาดนี้ ลูเคีย เจ้าจะยอมแพ้โอกาสนี้ง่ายๆ ไม่ได้นะ!”

“...”

ลูเคียจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเร็นจิ และเมื่อเห็นว่ามันเต็มไปด้วยคำอวยพรที่จริงใจ เธอก็พยักหน้าเบาๆ

วันรุ่งขึ้นหลังจากการสอบข้อเขียนคือวันสัมภาษณ์

เนื่องจากมีนักเรียนเหลือเพียงไม่กี่สิบคน งานสัมภาษณ์จึงไม่หนักมากนัก

ทาจิคาวะ ชิน, คาสึมิโคจิ โคโกโร่ และหัวหน้าฝ่ายต่างๆ อยู่กันพร้อมหน้า พวกเขาใช้ห้องเรียนสองห้องที่อยู่ติดกัน ห้องหนึ่งสำหรับการสัมภาษณ์ และอีกห้องสำหรับให้นักเรียนรอเรียกตัว

“สวัสดี”

ลูเคียซึ่งนั่งรออยู่คนเดียว จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนเรียก เธอเห็นเด็กผู้หญิงที่ดูอายุราวๆ เดียวกัน ผมทรงมวย และใบหน้าที่บอบบางน่ารัก

“สวัสดี” ลูเคียรีบลุกขึ้นยืนและทักทายกลับ

“สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อฮินาโมริ โมโมะ เราไม่เคยเจอกันมาก่อนใช่ไหม? เราไม่ได้อยู่ห้องเดียวกันสินะ?” เด็กสาวคนนั้นดูเป็นมิตรมาก มีรอยยิ้มที่อบอุ่นบนใบหน้า

“ฉันลูเคียจากห้อง B”

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของฮินาโมริ โมโมะ ไม่ได้แสดงสีหน้าดูถูกใดๆ ความกระตือรือร้นของเธอยังคงอยู่ และเธอยิ้ม “อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ฉันอยู่ห้อง A ล่ะ สงสัยจังว่าเนื้อหาของการสัมภาษณ์ครั้งนี้จะเป็นยังไง คำถามสอบข้อเขียนก็ยากพอแล้ว ฉันคิดว่าจะไม่ผ่านซะอีก”

เธอเริ่มคุยกับลูเคียอย่างเป็นธรรมชาติ เหตุผลที่เธอเข้าไปหาลูเคียก็เพราะว่าในห้องเรียนทั้งห้องมีผู้หญิงไม่มากนัก และลูเคียก็เป็นคนที่ดูน่าคบหาที่สุด

“ฉันก็ไม่คิดว่าจะผ่านเหมือนกัน”

“แล้วเธอตอบคำถามพวกนั้นยังไง อย่างข้อที่ว่าถ้าได้ไปอยู่หน่วยที่ไม่อยากไปน่ะ?”

ลูเคียคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ฉันเขียนไปว่าหน่วยไหนก็ได้ ไม่ว่าหน่วยไหนก็เหมือนกัน”

ฮินาโมริ โมโมะ ร้อง “โอ้?” แล้วเอียงคอพูดว่า “เขียนแบบนั้นก็ได้เหรอ?”

“แล้วฮินาโมริเขียนว่ายังไงล่ะ?”

ฮินาโมริ โมโมะ ทำหน้าลำบากใจ “ฉันเขียนไปเยอะเลย สรุปก็คือ การมุ่งมั่นไปสู่หน่วยใดหน่วยหนึ่งเป็นเป้าหมายขณะอยู่ที่โรงเรียนวิญญาณลัย แต่ถ้าฉันถูกมอบหมายให้ไปอยู่หน่วยอื่น ก็ต้องเป็นเพราะเบื้องบนพิจารณาอย่างรอบคอบแล้วว่าฉันเหมาะสมกับหน่วยนั้นมากกว่า ฉันจะประเมินจุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเองใหม่และพยายามอย่างหนักเพื่อทำหน้าที่ในหน่วยนั้นให้ดี... มันเยิ่นเย้อเกินไปรึเปล่า?”

ลูเคียรีบพูด “ไม่เลย ฉันว่าเธอพิจารณาได้รอบคอบมากเลยนะ ฮินาโมริ ถ้าเป็นฉัน ฉันคงเขียนคำตอบแบบนั้นไม่ได้แน่ๆ”

เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำตอบสั้นๆ ของเร็นจิตอนที่พวกเขาคุยกันเรื่องคำถามหลังสอบข้อเขียน... ดูเหมือนเร็นจิจะไม่มีข้อกังขาใดๆ ที่ถูกคัดออก

“ฮินาโมริ โมโมะ, ฮินาโมริ โมโมะ จากห้อง A!”

ทันใดนั้น สมาชิกรุ่นพี่ของสภานักเรียนที่หน้าประตูห้องเรียนก็ตะโกนเรียก

ฮินาโมริ โมโมะ ลุกขึ้นยืนทันทีแล้วตอบรับ “อยู่นี่ค่ะ!”

เธอมองไปที่ลูเคีย “ฉันไปก่อนนะ”

“โชคดีนะ!”

ทันทีที่ฮินาโมริ โมโมะ เดินออกจากห้องเรียน เธอก็เห็นนักเรียนรุ่นพี่คนหนึ่งกำลังคุยกับผู้ชายผมบลอนด์ที่หน้าประตูห้องเรียนอีกห้องหนึ่ง

“ขอแสดงความยินดีด้วยนะที่ได้เข้าร่วมสภานักเรียนของเรา คิระ เห็นได้ชัดว่าท่านประธานให้ความสำคัญกับนายมาก”

คนนี้ผ่านแล้วเหรอ? ดูเหมือนจะมาจากห้อง A เหมือนกัน...

ฮินาโมริ โมโมะ รู้สึกคุ้นหน้าเขาอยู่บ้าง แต่เพิ่งจะเปิดเรียนได้ไม่นาน เธอยังจำเพื่อนร่วมชั้นได้ไม่หมด

ทั้งสองเดินสวนกัน ฮินาโมริ โมโมะ ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องเรียนอีกห้องสองสามวินาที สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไป

ห้องเรียนนี้ดูกว้างขวางและเงียบสงบมาก ที่แท่นบรรยาย มีโต๊ะแถวหนึ่งจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ น่าจะเป็นของเหล่าผู้บริหารภายในของสภานักเรียนบางส่วน ฮินาโมริ โมโมะ จำคนที่อยู่ตรงกลางได้: ทาจิคาวะ ชิน ประธานสภานักเรียน ผู้ซึ่งกล่าวสุนทรพจน์ในพิธีปฐมนิเทศ

ตรงข้ามกับบุคคลเหล่านี้ มีเพียงโต๊ะเดี่ยวๆ ตัวหนึ่งตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ฮินาโมริ โมโมะ เดินเข้าไปแล้วพบกระดาษแผ่นหนึ่งวางอยู่บนนั้น คล้ายกับกระดาษข้อสอบจากการสอบข้อเขียนมาก บนกระดาษแผ่นนี้ก็มีคำถามสองสามข้อเช่นกัน

ก่อนที่เธอจะทันได้อ่านคำถามอย่างละเอียด คนในกลุ่มที่นั่งอยู่ก็พูดขึ้น “สวัสดี ฮินาโมริ ช่วยแนะนำตัวเองก่อนนะ เธอสามารถพูดถึงจุดแข็งที่รับรู้ได้ งานอดิเรก และฝ่ายไหนที่อยากจะเข้าร่วมถ้าได้เข้าสภานักเรียน”

เนื่องจากเป็นการรับสมัครครั้งแรกของสภานักเรียน จึงไม่มีประสบการณ์ในอดีตให้ยึดถือ ฮินาโมริ โมโมะ ใช้เวลาทั้งคืนในการคิดว่าอาจจะมีคำถามอะไรบ้างในระหว่างการสัมภาษณ์

การถูกคนจำนวนมากจ้องมองในทันใดทำให้เธอประหม่าขึ้นมาทันที เธอรู้สึกว่าการหายใจของเธอเริ่มไม่สม่ำเสมอ หลังจากยืนตัวแข็งอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็โค้งคำนับและเริ่ม “สวัสดีค่ะรุ่นพี่ ดิฉันฮินาโมริ โมโมะ นักเรียนปีหนึ่งจากห้อง A ค่ะ...”

การแนะนำตัวเองของเธอธรรมดามาก แม้กระทั่งค่อนข้างแห้งแล้ง เธอบอกเพียงว่าปกติแล้วเธอชอบอ่านหนังสือและเรียนหนังสือ หวังว่าจะได้เพื่อนมากขึ้นที่โรงเรียนวิญญาณลัย และสำหรับเรื่องที่จะเข้าร่วมฝ่ายไหน เธอบอกว่าฝ่ายไหนก็ได้

หลังจากพูดจบ ฮินาโมริ โมโมะ ก็รู้สึกว่าการแสดงออกของเธอธรรมดามาก และเธอก็ยิ่งประหม่ามากขึ้นไปอีกในใจ

“ไม่ต้องประหม่าหรอก”

ชินซึ่งนั่งอยู่ตรงกลางกลุ่ม พูดด้วยรอยยิ้มตื้นๆ “ทุกคนที่นี่ก็เป็นนักเรียนเหมือนกัน แค่เรียนสูงกว่าเธอไม่กี่ชั้นเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องประหม่าเลย มันก็แค่การแนะนำตัวเอง เพื่อให้พวกเราได้รู้จักเธอเท่านั้น อย่าคิดมาก”

ท่านประธาน...

ฮินาโมริ โมโมะ มองไปที่ชินซึ่งนั่งยิ้มอยู่ตรงนั้น เขาเข้าถึงง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งทำให้เธอผ่อนคลายลงอย่างมาก

คานิซาวะเหลือบมองชินจากด้านข้าง

จากนั้นฮิซากิ ชูเฮย์ ก็พูดว่า “ตอนนี้ มีชุดคำถามอยู่ตรงหน้าเธอ เธอมีเวลาสามนาทีในการทบทวนและคิด หลังจากสามนาที จะมีการถามคำถาม เธอก็สามารถบอกคำตอบได้โดยตรงถ้าพร้อมก่อน”

จากนั้นฮินาโมริ โมโมะ ก็หยิบกระดาษขึ้นมาอีกครั้ง มีเพียงสามคำถามเท่านั้น

ข้อแรก:

“ในฐานะนักเรียนของโรงเรียนวิญญาณลัย เธอได้พบกับเมนอสกรังเด้ระหว่างการฝึกงานฝังวิญญาณในโลกมนุษย์ รุ่นพี่ที่นำทีมเลือกที่จะอยู่ข้างหลังเพื่อถ่วงเวลาให้เธอหนี เธอจะเลือกทำอย่างไรในสถานการณ์นี้?”

ข้อสอง:

“เธอเป็นสมาชิกของสภานักเรียน สภานักเรียนเพิ่งก่อตั้งขึ้น และนักเรียนจำนวนมากที่โรงเรียนวิญญาณลัยไม่ค่อยให้ความสำคัญกับการมีอยู่ของมัน โดยมองว่าไร้ประโยชน์ เธอจะทำอย่างไรเพื่อเปลี่ยนการรับรู้ของคนอื่นที่มีต่อสภานักเรียน?”

ข้อสาม:

“เธอเป็นหัวหน้าฝ่ายการคลังของสภานักเรียน เทศกาลกำลังจะมาถึง และฝ่ายส่งเสริมกิจกรรมในวิทยาเขตของสภานักเรียนมาขอเงินทุนจากเธอเพื่อจัดกิจกรรมในวิทยาเขตภายในโรงเรียนวิญญาณลัย ในขณะเดียวกัน ผู้นำของโรงเรียนวิญญาณลัยก็มาหาเธอเช่นกัน โดยหวังว่าเธอจะสามารถจัดหาเงินทุนสำหรับของขวัญให้ครูทุกคนได้ อย่างไรก็ตาม งบประมาณสามารถครอบคลุมได้เพียงหนึ่งในคำขอเหล่านี้เท่านั้น เธอจะทำอย่างไรในสถานการณ์นี้?”

หลังจากอ่านคำถามเหล่านี้ ฮินาโมริ โมโมะ ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา แต่ละข้อนั้นยากกว่าข้อที่แล้ว

เธอนึกถึงเด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่เพิ่งเห็นเมื่อครู่ สงสัยว่าเขาตอบอย่างไร

คำถามเหล่านี้ไม่มีคำตอบที่ตายตัว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับวาทศิลป์และตรรกะของแต่ละคน ฮินาโมริ โมโมะ ยืนอยู่ที่นั่น คิดอย่างจริงจัง สมองของเธอทำงานอย่างรวดเร็ว

“ดิฉันพร้อมแล้วค่ะ”

เธอเลือกที่จะไม่รอจนครบสามนาที แต่พูดขึ้นกลางคันเพื่อบ่งบอกว่าเธอพร้อมแล้ว

สายตาของฮินาโมริ โมโมะ กวาดไปทั่วคนที่นั่งอยู่ บุคคลเหล่านี้ก็เป็นนักเรียนเช่นเดียวกับเธอ เพียงแต่เรียนสูงกว่าเธอไม่กี่ชั้น แต่เธอก็ไม่กล้าแสดงท่าทีไม่เคารพใดๆ

ประธานคนนี้ที่สามารถพูดบนเวทีในพิธีปฐมนิเทศได้ แม้จะหลังจากท่านอาจารย์ใหญ่ ก็ย่อมไม่ใช่ตัวละครธรรมดาแน่

และคนที่อยู่ข้างๆ ประธาน ด้วยเครื่องแต่งกายที่ไม่ธรรมดาและท่าทีที่สูงส่ง ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นขุนนาง

คำถามเหล่านี้ยากจริงๆ แต่ยิ่งยากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าการมาที่สภานักเรียนเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง นี่ไม่ใช่แค่องค์กรเล็กๆ ที่ให้นักเรียนมาเล่นสนุกกัน

จากนั้นฮิซากิ ชูเฮย์ ก็ถามว่า “กรุณาตอบคำถามข้อแรก”