บทที่ 002

บทที่ 002

เพียงแต่.. ในชั่วขณะนั้น, โคชิโร่ขยับกรอบแว่นขึ้น พลางเหลือบมองไปยังเด็กชายผมแดงที่นอนอยู่บนพื้นไม่ไกลด้วยความกังขา….

โนอาห์, บุตรชายคนเดียวของช่างตีเหล็กชราในหมู่บ้านชิโมสึกิ… เดิมที, เขาคือผู้ที่รั้งท้ายอยู่ในโดโจ

แต่เมื่อเร็วๆ นี้, ไม่รู้ว่าถูกสิ่งใดกระตุ้น, เขากลับฝึกฝนอย่างหนักหน่วง

และสิ่งที่ทำให้โคชิโร่ต้องใส่ใจอยู่บ้างก็คือ… เจ้าหนูคนนี้ก้าวหน้าเร็วเกินไปหน่อย….

ไม่สิ, นี่ไม่ใช่แค่ความรวดเร็วดุจเทพเจ้าธรรมดาๆ แล้ว

รวดเร็ว, เหี้ยมโหด, แม่นยำ….

มันกลับกลายเป็นความดุดันเกรี้ยวกราดที่ไม่น่าจะมีในเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน

“หรือว่าแม้แต่ชั้นจะมองพลาดไป… เด็กคนนี้ยังเป็นอัจฉริยะแห่งวิถีดาบอีกคน…”

ความสงสัยฉายชัด, โคชิโร่อดไม่ได้ที่จะมีข้อกังขาผุดขึ้นในใจ….

…

และในยามนี้… โนอาห์ไม่รู้เลยว่าโคชิโร่กำลังจับจ้องเขาอยู่จากที่ไกลๆ

การเหวี่ยงดาบสองพันครั้ง, สำหรับเขาที่อายุเพียงสิบขวบ, ยังคงเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง….

ชุดซามูไรของเขาในวันนี้ราวกับเพิ่งถูกแช่อยู่ในน้ำ, กลิ่นเหงื่อทั่วทั้งร่างคลุ้งกระจายไปทุกทิศทาง

ทว่า, ถึงจะเป็นเช่นนั้น, โนอาห์ก็ยังสูดหายใจเข้าลึกๆ…

เขาชอบกลิ่นเหงื่อ และพอใจที่หยาดเหงื่อได้ชโลมดวงตาของเขา….

หยาดเหงื่อในวันนี้… คือโลหิตของศัตรูในวันพรุ่ง

ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการสรรเสริญและโจรสลัดชุกชุมเช่นนี้… เมื่อเขาแข็งแกร่ง, เขาจึงจะมีที่หยัดยืน….

เพียงแค่เขาแข็งแกร่ง… เพื่อที่จะปลดปล่อยอสูรร้ายในใจที่ถูกกดขี่มาทั้งชีวิต

“ฮ่าฮ่า…”

เสียงหัวเราะดังลั่น… ราวกับคนวิปลาส, โนอาห์ผู้ซึ่งฟื้นฟูพละกำลังกลับมาได้บ้างแล้ว, ก็ดีดตัวพลิกกลับจากพื้นดินราวปลาคาร์พ… และโดยไม่หันกลับไปมอง, เขาก็มุ่งหน้าไปยังทางออกของโดโจ…

…

หลังจากนั้นไม่นาน… โนอาห์, ผู้ซึ่งวิ่งมาเป็นระยะทางกว่าสิบกิโลเมตรโดยไม่หยุดพัก, ก็มาถึงชายหาดได้สมใจปรารถนา….

ที่นี่คือเกาะ… ย่อมต้องมีทะเลเป็นธรรมดา….

และบัดนี้, โนอาห์ก็วิ่งมาถึงชายหาดในลมหายใจเดียว, และกระโจนลงสู่ทะเลอย่างรุนแรงยิ่งกว่า

น้ำทะเลอันเย็นเยียบชะล้างความเหนื่อยล้าของร่างกาย และยังชะล้างความใจร้อนในใจของโนอาห์อีกด้วย….

“ครืน, ครืน…”

คลื่นม้วนตัวอยู่ไกลๆ, น้ำสาดกระเซ็น… โนอาห์ก็ก้มหน้ามองลงไปยังผืนทะเล

ภายใต้เงาสะท้อนของท้องฟ้าสีคราม, ใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งก็ปรากฏสู่สายตา

ใบหน้านี้, งดงามราวกับเด็กผู้หญิง…

และด้านหลัง, คือผมยาวสีแดงเพลิง…

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า… คาดว่าเพียงแค่อาศัยรูปลักษณ์ภายนอกอย่างเดียว, พวกเขาก็สามารถเอาตัวรอดในโลกนี้ได้แล้ว

และนี่คือลักษณะของโนอาห์ในตอนนี้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุผลของมรดกวิถีดาบหรือไม่… เขากลับมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงไปสู่รูปลักษณ์ของ ‘จิตดาบวิถีชาด’

ต้องรู้ไว้ว่า, ฮิมุระ เคนชินนั้นมีชื่อเสียงในเรื่อง ‘รูปลักษณ์ที่เหมือนเด็กผู้หญิง’, แน่นอนว่าวิชาดาบของเขาก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเช่นกัน

เพลงดาบล่องนภาในมือข้างหนึ่ง, ไม่รู้ว่าเปรอะเปื้อนโลหิตไปมากเท่าใดแล้ว

และการที่สามารถอยู่ในยุคสมัยแห่งการต่อสู้ที่ร่วงโรยเช่นนั้นได้… สังหารผู้คนไปนับพัน, ทั้งยังกลายเป็นมือพิฆาตดาบอิไอที่สังหารคนไปสี่พัน, ก็พอจะจินตนาการได้ว่า, เจ้านี่น่ากลัวเพียงใด….

ส่วนเรื่องที่ว่า… จะพูดอะไรดี, ฮิมุระ เคนชิน มายังโลกของโจรสลัดแล้วจะดูไม่โดดเด่นงั้นหรือ?

หึ….

สมรรถภาพทางกายของทั้งสองโลกนั้นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

หากเป็นจิตดาบวิถีชาด, ด้วยคุณภาพทางกายภาพของผู้แข็งแกร่งในโลกนี้, ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจะเป็นสุดยอดนักดาบในระดับยอดฝีมือ

และโชคร้ายที่… ร่างกายปัจจุบันของโนอาห์คือโลกของโจรสลัด….

ด้วยร่างกายอันน่าสะพรึงกลัวที่ยังคงเติบโต, เมื่อรวมกับวิชาดาบอันน่าหวาดหวั่นของ ‘ฮิมุระ เคนชินแห่งหมู่บ้านชาด’, โนอาห์เชื่อว่าวันที่เขาจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งนั้นอยู่ไม่ไกลแล้ว

และ… ยังมีมรดกวิถีดาบมากกว่าหนึ่ง

หลังจากที่มรดก ‘จิตดาบวิถีชาด’ ของเขาทั้งหมดถูกย่อยและดูดซับแล้ว, เขาย่อมจะได้รับมรดกนักดาบที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าโดยธรรมชาติ….

และในตอนนี้, สิ่งที่เหมาะสมกับเขาที่สุดก็ยังคงเป็นมรดกวิถีดาบของนักดาบแห่งหมู่บ้านชาดผู้นั้น…

“วิถีดาบของฮิมุระ เคนชินแห่งหมู่บ้านชาดนั้นอยู่ที่ความเร็ว… การฟันออกไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าสิ่งที่ตาเปล่าจะมองเห็นได้…”

โนอาห์ยืนนิ่งอยู่ในทะเล, อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดอีกครั้ง

และในยามนี้… หากท่านสังเกตโลกแห่งจิตวิญญาณของเขา, ท่านจะสามารถเห็นเด็กคนหนึ่งที่มีผมยาวสีแดงเพลิงและหล่อเหลาราวกับเด็กผู้หญิง, กำลังลูบไล้ดาบไม้ที่เอวของเขาอย่างแน่นอน

“ความเร็วเทวะ: เพลงดาบอิไอ..”

ราวกับกำลังพึมพำ: แสงวาบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นและหายไป….

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง, เขาก็ต้องประหลาดใจที่เห็นว่าดาบไม้ที่เอวของเด็กคนนี้ถูกชักออกมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ… ยิ่งไปกว่านั้นมันยังผ่าหุ่นไล่กาที่อยู่ไม่ไกลออกเป็นสองท่อน…

วิชาดาบอิไอความเร็วเทวะ, เพลงดาบล่องนภา, คือกระบวนท่าที่มีชื่อเสียงอย่างยิ่ง

ฮิมุระ เคนชินแห่งหมู่บ้านชาด, ด้วยเหตุนี้, จึงได้สร้างชื่อเสียงในนามของ ‘มือพิฆาตดาบอิไอ’ ขึ้นมา….

“นี่คือความมหัศจรรย์ของเพลงดาบอิไอ…”

โนอาห์ทวนคำพูดเบาๆ, ผู้ซึ่งกลับคืนสู่ความเป็นจริง, ก็มีประกายแห่งความเข้าใจวูบวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา

จากนั้น… เขาก็ค่อยๆ เหน็บดาบไม้ไว้ที่เอวของตนทีละน้อย

ลูบไล้มันอย่างแผ่วเบา….

“ความเร็วเทวะ: เพลงดาบอิไอ..”

ทันใดนั้น, โนอาห์ก็ชักดาบของเขาออกมาอย่างรุนแรง

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา, ราวกับว่ามันได้สูญเสียพละกำลังไป, ดาบไม้ในมือของโนอาห์กลับหยุดชะงักลง….

“แรงต้านของน้ำทะเลนี่มันมหาศาลจริงๆ…”

เสียงถอนหายใจแผ่วเบา, แต่ที่มุมปากของโนอาห์กลับอดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย

เพียงเพราะ, ในยามนี้: เขาได้คิดถึงวิธีที่จะฝึกฝนกระบวนท่านี้ให้ดียิ่งขึ้นแล้ว

หากเขาอยู่ในทะเล, เขาสามารถฟันออกไปได้อย่างรวดเร็ว

ถ้าเช่นนั้น, เมื่ออยู่บนบก… ดาบของเขา, เกรงว่ามันจะเร็วยิ่งกว่าเดิม….

จนกระทั่ง, ยามสังหารไร้ซึ่งโลหิตหลั่งไหล, เหลือทิ้งไว้เพียงร่องรอยแห่งคมดาบ….

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═