บทที่ 001

บทที่ 001

ศักราชไคเอ็นที่ 1510….

ในวันนั้น, ณ หมู่บ้านชิโมสึกิ, ดวงตะวันแผดเผาอย่างเกรี้ยวกราดเหนือลานฝึกของอิชชินโดโจ

“หนึ่งพันเจ็ดร้อยสิบ, หนึ่งพันเจ็ดร้อยสิบเอ็ด, หนึ่งพันเจ็ดร้อยสิบสอง….”

เสียงตะโกนขานนับดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าจากปากของเด็กชายวัยสิบขวบ ร่างนั้นยังคงยืนหยัดอย่างแน่วแน่…

ก่อนจะฟาดฟันดาบไม้ในมือลงไปด้วยพลังที่มั่นคงยิ่งกว่าครั้งก่อน

“ฉัวะ…”

คมดาบแหวกผ่านอากาศ เกิดเป็นเส้นสายสีขาวขึ้นอีกครั้ง….

และในยามนี้… หากมีผู้ใดสังเกตเด็กชายคนนี้ให้ดี ก็จะพบว่าร่างของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ กระทั่งหยาดเหงื่อยังไหลเข้าบดบังดวงตา

ทว่า, ถึงจะเป็นเช่นนั้น, โนอาห์ก็ยังคงกวัดแกว่งดาบไม้ในมืออย่างมั่นคง….

“…หนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบแปด, หนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้า, สองพัน…”

ท่ามกลางเสียงตะโกนขานครั้งสุดท้าย โนอาห์ยกมือขึ้นแล้วฟาดฟันดาบลงเป็นครั้งสุดท้าย

แต่ในชั่วขณะที่ดาบนั้นฟาดลง ร่างของโนอาห์ก็โซซัดโซเซจนเกือบจะยืนไม่อยู่

แต่… ในยามนี้, สิ่งที่ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นคือมุมปากของโนอาห์กลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ ขึ้นมา

“ติ๊ง, มรดก ‘จิตดาบวิถีชาด’ ของคุณถูกปลดล็อก 0.8%...”

เสียงสังเคราะห์อันเย็นเยียบของระบบดังขึ้นในใจ ทว่ามันกลับทำให้รอยยิ้มที่มุมปากของโนอาห์ยิ่งเด่นชัดขึ้น

ในชั่วพริบตานี้ ความเข้าใจในวิถีดาบของเขาได้เพิ่มพูนขึ้นอีกขั้นหนึ่งแล้ว

และนี่คือระบบของเขา, ระบบสืบทอดวิถีดาบ….

มรดกแห่งวิถีดาบจากหมื่นพันโลกหล้า ได้ถูกรวบรวมไว้เป็นหนึ่งเดียว เพียงเพื่อหลอมสร้าง ‘สุดยอดนักดาบ’ ขึ้นมา

และตัวเขา, โนอาห์, คือผู้ที่ถูกเลือก

…

และสิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง ณ ที่นี้ก็คือ โนอาห์ไม่ได้มาจากโลกใบนี้ เขามาจากอีกโลกหนึ่ง… ดวงวิญญาณของเขาได้ทะลุมิติมายังโลกของโจรสลัดและเข้าสิงร่างของบุตรชายช่างตีเหล็กวัยสิบขวบในหมู่บ้านชิโมสึกิแห่งนี้….

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังแก่กว่าโซโร… ยอดนักดาบผู้โด่งดังในอนาคตคนนั้นถึงสองปี และมีอายุเท่ากันกับคุอินะ บุตรสาวของโคชิโร่ เจ้าของโดโจแห่งนี้…

หากนับตามลำดับแล้ว เขายังถือเป็นรุ่นพี่ของโซโรอีกด้วย

เพราะท้ายที่สุดแล้ว… ร่างเดิมของเขานั้นได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของโคชิโร่มานานแล้ว ตั้งแต่หลายปีก่อนที่โซโรจะมาถึง

เพียงแต่, อนิจจา

ผู้มีพรสวรรค์นั้น, ท้ายที่สุดแล้ว, ก็เป็นเพียงคนส่วนน้อย

ยิ่งกว่านั้น ร่างเดิมยังไม่เคยฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เป็นเพียงไอ้สารเลวคนหนึ่ง ซึ่งนั่นทำให้เขาถูกจัดอยู่ในอันดับรั้งท้ายของโดโจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้…

แต่… โชคยังดี… ที่เขามาอยู่ที่นี่แล้ว….

“การได้มาอยู่ในโลกอันแสนวุ่นวายใบนี้… ช่างถูกใจชั้นเสียจริง…”

ท่ามกลางเสียงกระซิบแผ่วเบา ดวงตาของโนอาห์ก็ฉายประกายสีชาดวูบหนึ่ง…

เขาคือคนวิปลาส… ในชาติก่อน, เขายังเคยต้องเข้าไปอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชอยู่ช่วงหนึ่ง

แต่ใครจะคิดเล่า ว่าท้ายที่สุดแล้วชั้นจะได้มาอยู่ในโลกที่โกลาหลยิ่งกว่า….

บางที, โลกใบนี้อาจเป็นที่ที่ชั้นควรอยู่จริงๆ ก็เป็นได้

รอยยิ้มผุดขึ้นในใจ… ร่างกายและจิตใจของโนอาห์เหนื่อยล้าถึงขีดสุด

เขาทิ้งตัวเอนหลัง ร่างทั้งร่างล้มลงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง… ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

ทำเอาเหล่าเด็กเหลือขอที่อยู่ไม่ไกล อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองมาทางนี้….

…

“โนอาห์, เจ้านั่นน่ะ, ทำไมช่วงนี้ถึงได้ขยันฝึกหนักขนาดนั้น?”

“ชั้นก็ไม่รู้… บางทีอาจจะโดนโซโรกระตุ้นเอาก็ได้, เพราะยังไงซะ โซโรก็เพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่กี่วัน แต่กลับล้มโนอาห์ลงได้ด้วยดาบเดียว…”

“นั่นสินะ…”

เด็กเหลือขอสองสามคนที่อยู่ไม่ไกลต่างหัวเราะออกมาทีละคน

ทว่า หากสังเกตหางตาที่เหลือบมองของพวกแกให้ดี จะพบว่าสายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปยังร่างหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล ซึ่งกำลังฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเช่นกัน

เด็กชายผมสีเขียว, กวัดแกว่งดาบไม้อยู่ในมือ… ฟาดฟันครั้งแล้วครั้งเล่า

แม้เหงื่อจะไหลโซมกาย เขาก็ไม่เคยหยุดกวัดแกว่งดาบไม้ในมือเลยแม้แต่น้อย….

โรโรโนอา โซโร… อสูรร้ายที่เพิ่งมาถึงอิชชินโดโจเมื่อไม่นานมานี้… ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เขาก็ได้ประมือกับเด็กสาวอัจฉริยะ – คุอินะ, และถึงแม้จะพ่ายแพ้ แต่ก็ถือว่าพ่ายแพ้อย่างสมศักดิ์ศรี

เพราะท้ายที่สุดแล้ว คุอินะผู้มีอายุเพียง 10 ปีนั้น แม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะได้….

เพียงแต่ว่าหลังจากการพ่ายแพ้เหล่านั้น เจ้าโซโรนี่ก็เริ่มบำเพ็ญตนอย่างบ้าคลั่ง….

ดังนั้น.. โซโรและโนอาห์คนนี้ ผู้ซึ่งบำเพ็ญตนอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ จึงได้กลายเป็นทิวทัศน์อันแปลกตาของอิชชินโดโจไป…

….

“เจ้าสองคนนั่น, พยายามกันน่าดูเลยนะ…”

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเบาๆ ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เด็กสาวผมสีน้ำเงินเข้มในรูปลักษณ์ผอมบางคนหนึ่งก็ยืนอยู่ที่มุมหนึ่งไม่ไกลพร้อมกับเอ่ยความเห็นขึ้น

“พยายามกันอย่างแท้จริง..”

ชายผู้ติดตามเด็กสาวคนนั้น ซึ่งสวมแว่นตาและมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าอยู่เสมอ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

นี่คือคุอินะ และบิดาของเธอ โคชิโร่… แม้ว่าเจ้าของโดโจผู้นี้จะไม่เคยลงมือ แต่ชาวบ้านทั่วทั้งหมู่บ้านชิโมสึกิก็ให้ความเคารพเขาอย่างยิ่ง

กระทั่งส่งบุตรหลานของตนมาให้เขาสั่งสอนทีละคน และโนอาห์ก็เป็นหนึ่งในนั้น

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═