บทที่ 30 เซเฟอร์

บทที่ 30 เซเฟอร์

แกรนด์ไลน์ – กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

“ปี๊บ ปี๊บ…”

เสียงหวีดแหลมพลันแทรกผ่านความเงียบแห่งรัตติกาล ดังก้องไปทั่วค่ายฝึกทหารใหม่...

เวลาตีห้า… เหล่าทหารใหม่ส่วนมากที่เพิ่งมาถึงกองบัญชาการใหญ่ยังคงหลับใหลในเตียงอันอบอุ่นของตน แต่แอตลาสกลับฝึกดาบเสร็จสิ้นไปเรียบร้อยแล้วในยามรุ่งอรุณ...

ในไม่ช้า ทหารใหม่ราว 160 นายก็รวมตัวกันบนลานฝึก ท่ามกลางพวกเขา แอตลาสเดินเข้ามาโดยไม่เร่งรีบ มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของสโมคเกอร์และพวก ก่อนจะย่างเท้าไปอย่างช้าๆ

เบื้องหน้าลานฝึก ยืนตระหง่านอยู่คือชายวัยกลางคนผู้มีเส้นผมสีม่วงสั้นทรงแข็งกร้าว เสื้อเชิ้ตของเขาเปิดแหวกเผยให้เห็นแผงอกอันกำยำ คอหนาจนแทบเชื่อมติดกับศีรษะ

หัวหน้าครูฝึกแห่งค่ายทหารใหม่กองทัพเรือ – หมัดดำ เซเฟอร์!

เบื้องหลังเซเฟอร์คือชายร่างยักษ์ผิวคล้ำผู้ไว้ผมหางม้า แขนยาวของเขาห้อยต่ำลงมาถึงหัวเข่าโดยธรรมชาติ

สิ่งที่ทำให้แอตลาสประหลาดใจก็คือ ชายผู้นี้เป็นสมาชิกของเผ่าแขนยาว ซึ่งนับว่าหาได้ยากยิ่ง

ในความทรงจำของแอตลาส มีโจรสลัดระดับ “ซูเปอร์โนว่า” คนหนึ่งจาก “รุ่นเลวร้ายที่สุด” ในอีกกว่าสิบปีข้างหน้าก็เป็นเผ่านี้เช่นกัน

เซเฟอร์ยืนนิ่งเฉยอยู่หน้าเหล่าทหารใหม่ซึ่งเริ่มเอะอะเล็กน้อย สายตาเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างเยือกเย็นก่อนจะกล่าวขึ้นว่า

“เงียบ!! พวกแกทำให้ชั้นผิดหวังยิ่งนัก! คนที่มาหลังจากนี้ ไม่ต้องมาอีก! พวกแกถูกคัดออกแล้ว!!”

แม้เสียงของเขาจะไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนในโสตของทุกผู้คน

ในบัดดล เหล่าทหารใหม่ที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาทีหลังก็หน้าซีดเผือด ทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง

ค่ายฝึกทหารใหม่แห่งนี้ถือเป็นเปล สำหรับปลุกปั้นนายทหารแห่งกองทัพเรือ โดยปกติผู้ที่จบการศึกษาจากที่นี่จะได้ยศ “พันเอก” เป็นอย่างต่ำ หากถูกไล่ออกจากที่นี่ มลทินจะติดตามตัวเขาไปชั่วชีวิต

“ไม่…อาจารย์เซเฟอร์ ได้โปรดให้โอกาสพวกเราสักครั้งเถอะ!”

บางคนยังไม่ยอมแพ้ พยายามอ้อนวอนให้เซเฟอร์เมตตาและละเว้นพวกเขาในครานี้

“พวกแกเป็นทหาร ภารกิจของพวกแกคือปกป้องประชาชนของโลก หากแม้แต่คำสั่งพื้นฐานยังปฏิบัติตามไม่ได้ แล้วจะเอาอะไรไปพูดถึงคำว่า ‘ความยุติธรรม’!!”

แม้เซเฟอร์จะได้รับสมญาว่า “พลเรือเอกผู้ไม่สังหาร” แต่เขาหาใช่ผู้ใจอ่อน

ทหาร... ต้องมีวินัยเหล็ก และเชื่อฟังโดยไม่มีข้อแม้!

หลังจากจัดการกับพวกที่ถูกคัดออกแล้ว สายตาของเซเฟอร์ก็หันไปยังแอตลาส รอยยิ้มประหลาดพลันแย้มขึ้นตรงมุมปาก

“แคนอส แอตลาส… ช่างน่าตื่นเต้นนัก...”

“ฟังให้ดี! ชั้นรู้ว่าหลายคนมาจากทะเลทั้งสี่ บ้างก็มีชื่อเสียงตามฐานต่างๆ บางคนมาจากแกรนด์ไลน์ หรือมีพ่อแม่ที่เป็นนายทหารระดับสูงในกองทัพเรือ…

แต่ที่นี่... ภายใต้การฝึกของชั้น จงลืมทุกสิ่งนั้นซะ! ชั้นเคยฝึกพ่อแม่ของพวกแกมาแล้ว อย่าคิดจะใช้เส้นสาย!”

เซเฟอร์เหลือบตามองกลุ่มทหารใหม่ที่เงียบสนิท ก่อนกล่าวต่อ

“ชื่อของชั้นคือ เซเฟอร์ เป็นหัวหน้าครูฝึกของพวกแก! ชั้นเชื่อว่าบางคนคงเคยได้ยินชื่อชั้นมาแล้ว...

แต่ถ้าไม่เคย ก็ไม่เป็นไร ที่นี่ พวกแกมีหน้าที่แค่… เชื่อฟังคำสั่ง! ได้ยินไหม!”

“ครับ/ค่ะ!!!”

เหล่าทหารใหม่กู่ร้องสุดเสียง รวมถึงแอตลาสที่ตะโกนตอบด้วยเช่นกัน

“ดีมาก ถัดไป ครูฝึกภาคสนามของพวกแก ‘ชูโซะ’ จะเป็นผู้แนะนำรายละเอียดต่างๆ ของช่วงฝึกฝนนี้!”

เซเฟอร์มองเหล่าวัยรุ่นผู้เปี่ยมไฟแห่งยุทธภพด้วยแววตาพึงพอใจ แล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว ส่งเวทีให้กับชายร่างใหญ่เผ่าแขนยาว ชูโซะ

“สวัสดีทุกคน! ชั้นชื่อ ชูโซะ พวกแกจะเรียกชั้นว่า ‘นายชูโซะ’ ก็ได้ ชั้นเป็นผู้รับผิดชอบการฝึกพลังกายของพวกแก และเป็นผู้ช่วยของเซเฟอร์เซนเซด้วย”

“การฝึกฝนของพวกแกครั้งนี้จะกินเวลาทั้งสิ้น ‘สามปี’

แน่นอน ถ้าใครคิดว่าตนเก่งพอและอยากจบเร็ว ก็สามารถสอบผ่านการประเมินของหัวหน้าครูฝึกเซเฟอร์เพื่อสำเร็จการศึกษาได้”

พูดถึงตรงนี้ ชูโซะก็ใส่โทนขบขันลงไปเล็กน้อย

“พรุ่งนี้เราจะมีการทดสอบความแข็งแกร่ง เพื่อประเมินศักยภาพของพวกแกอย่างละเอียด จะได้จัดตารางฝึกเฉพาะบุคคลให้เหมาะสม

เพื่อให้เติบโตได้รวดเร็วที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด!”

ชูโซะกวาดตามองเหล่าทหารใหม่อีกครั้ง เห็นว่าหลายคนมีสีหน้าเปี่ยมคาดหวัง จึงกล่าวต่อ

“แน่นอน อย่าหวังจะมาเกาะขอบเส้นเพื่อขอแค่ยศหรือชื่อเล่น เพราะเราจะมีการประเมินผลทุกปี ผู้ใดสอบตก จะต้องเลื่อนการจบออกไปอีกหนึ่งปี

และมีสิทธิเลื่อนได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

และเมื่อถึงเวลาจบ ก็จะมีการประเมินสุดท้ายด้วยเช่นกัน… ชั้นหวังว่าจะได้เห็นหน้าพวกแกครบทุกคนในวันนั้น”

“ดีมาก! ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน เราจะเริ่มการฝึกหัวข้อแรกของวันนี้ทันที ... การฝึกพลังกาย

ตอนนี้ ให้ทุกคนวอร์มอัพในที่ของตนเอง มีเวลา 10 นาที!”

เมื่อสิ้นคำพูด ชูโซะก็วิ่งไปด้านข้างและกระซิบบางอย่างกับเซเฟอร์ แอตลาสรู้สึกอยากรู้อยากเห็น แต่ก็ไม่กล้าใช้ ฮาคิสังเกต แอบฟัง จึงได้แต่วอร์มอัพอย่างซื่อตรง

ตามตรงแล้ว แอตลาสไม่ได้ตั้งใจจะฝึกหนักวันนี้ เพราะปกติแล้วเขาจะฝึกพลังกายพร้อมถ่วงน้ำหนัก แต่วันนี้เพราะต้องเข้าร่วมพิธีการ จึงไม่ได้เอาน้ำหนักมาด้วย

กะจะวิ่งแบบพอเป็นพิธีเพื่อผ่านๆ ไป

“เอาล่ะ! ฟังให้ดี! วันนี้เริ่มจากการ ‘วิ่งรอบลานฝึก 50 รอบ’ ก่อน!! วิ่งเสร็จถึงจะไปกินข้าวได้!!”

ไร้ซึ่งเสียงบ่นอิดออด ทุกคนต่างเริ่มวิ่งรอบสนามอย่างเงียบงัน แอตลาสและพวกก็เริ่มออกตัวเช่นกัน

เหล่าทหารใหม่เหล่านี้ต่างปรารถนาจะเปล่งประกายในการฝึก อาจได้รับความสนใจจากเซเฟอร์เซนเซ

หากโชคดี ก็อาจได้ฝึกพิเศษโดยตรง… นั่นย่อมเท่ากับโอกาสทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าโดยไม่ต้องรอ

แอตลาสเองก็ไม่คิดจะยอมแพ้ เขาไม่มีสิ่งใดต้องปิดบัง การเผยพลังแต่เนิ่นๆ คือหนทางอันถูกต้อง เพราะยิ่งแสดงศักยภาพได้เร็วเท่าไร ก็ยิ่งได้รับความสำคัญมากขึ้นเท่านั้น

ต้องยอมรับว่า ร่างกายของแอตลาสคือที่สุดในลานฝึกแห่งนี้

ทุกคนรู้สึกเหมือนลมวูบหนึ่งพัดผ่าน ภายในไม่กี่นาที จำนวนรอบที่แอตลาสวิ่งก็ทิ้งห่างคนอื่นไกลลิบ

“โอ้โห... ไอ้หมอนี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!”

“พี่แอตลาสนี่สุดยอดจริงๆ ดูท่าว่าชั้นต้องฝึกให้หนักขึ้นแล้วล่ะ!”

... นั่นคือเสียงของสโมคเกอร์

“บอสของเรานี่โคตรโหด สมแล้วที่เป็นบอสของกรูสผู้นี้!”

... นั่นคือไอ้หนุ่มหน้ายาง กรูส ตั้งแต่ถูกแอตลาสสั่งสอนไปครั้งหนึ่ง เจ้าหมอนี่ก็ติดหนึบแอตลาสจนสลัดไม่หลุดอีกเลย...

…

“แอตลาส… ไม่ต้องห่วงเรื่องผลไม้ ‘ลิตเติ้ลมิลเล็ต’ เด็กคนนั้นไม่ได้มาจาก CP แน่นอน เจ้านี่แหละคือเด็กที่อาจจะกลายเป็น ‘พลเรือเอก’ ได้…”

ในความมืด ดองกิ้ง หมึกหอยใส่แว่นและมีเคราถักเปียคาง เอ่ยผ่านเด็นเด็นมูชิด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

…

“เจ้านี่… มันสุดยอดจริงๆ แอตลาส...”

เมื่อนึกถึงคำประเมินของเซนโงคุที่ให้ไว้เมื่อคืน โรซินันเต้ก็อดถอนหายใจไม่ได้

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน