บทที่ 28: การเรียกพบของเซนโงคุ

บทที่ 28: การเรียกพบของเซนโงคุ

ก๊อก ก๊อก...

แอตลาสยืนอยู่หน้าประตูห้องทำงานของเซนโงคุ เขาเคาะประตูอย่างสุภาพ

ถึงแม้ว่าเขาจะค่อนข้างสนิทกับแรนเดิ้ลที่โลคทาวน์และชินกับการเดินเข้าไปเลยโดยไม่เคาะ

แต่เซนโงคุนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

แรนเดิ้ล : "ขอบใจนะ! แล้วคิดว่าแบบนั้นสุภาพงั้นเหรอ?"

“เชิญเข้ามา”

เสียงทุ้มต่ำดังมาจากภายในห้อง ราวกับเป็นเสียงของชายวัยกลางคนผู้มีอำนาจ

แอตลาสรู้ได้ทันทีว่าเจ้าของเสียงต้องเป็นผู้มีบารมี

ทันทีที่แอตลาสก้าวเข้าไปในห้อง เขาก็ต้องชะงัก

ในห้องทำงานเล็กๆ แห่งนี้ กลับรวมตัวของ “ผู้มีอำนาจสูงสุด” แห่งกองทัพเรือไว้เกือบทั้งหมด

สีหน้าของแอตลาสเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมโดยพลัน

แม้การ์ปที่นั่งอยู่จะหยอดตาใส่เขาเล่น แต่เขากลับยืนตรงแล้วคารวะด้วยท่าทหารอย่างเคร่งครัด พลางกล่าวเสียงหนักแน่น

“ทหารใหม่ แคนอส แอตลาส ขอรายงานตัวครับ! ขอคารวะท่านจอมพลเรือเซนโงคุ!”

“อืม... ไม่เลวนี่ แอตลาส”

เซนโงคุมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์และร่างกายอันแข็งแกร่งของเขา แล้วถอนหายใจอย่างอดชื่นชมไม่ได้

โดยเฉพาะหลังจากได้ยินคำกล่าวยกย่องจากการ์ปแล้ว เขาก็รู้สึกพึงพอใจในตัวแอตลาสยิ่งนัก

“ฮะ ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า~ ท่านจอมพลเรือเซนโงคุ! ชั้นเจอที่ซ่อนเซ็มเบย์ของท่านแล้วล่ะ!”

แต่ก่อนที่เซนโงคุจะได้เอ่ยคำพูดให้กำลังใจเพิ่มเติม เสียงหัวเราะอันโอหังของการ์ปก็ดังขัดขึ้นมาเสียก่อน

“ฮ่าฮ่าฮ่า~ เซนโงคุ! ชั้นกินเซ็มเบย์ของนายหมดเลยนะ!!”

การ์ปยังคงหัวเราะอย่างภูมิใจราวกับยั่วเย้าศัตรูตรงหน้า โดยไม่สนใจเส้นเลือดที่เต้นตุ่บๆ บนหน้าผากของเซนโงคุแม้แต่น้อย

“เจ้าอันธพาล... หุบปากไปซะ!”

เซนโงคุพยายามระงับอารมณ์ บีบเสียงพูดพลางจ้องเขม็งไปทางการ์ป

จากนั้นจึงหันมามองแอตลาสพร้อมถามด้วยเสียงเรียบนิ่ง แต่แฝงแรงกดดัน

“งั้น... แอตลาส ขอถามว่า ‘ความยุติธรรม’ ของเธอคืออะไร?”

ทันใดนั้น สี่สายตาในห้อง...รวมถึงของคุซันที่เดิมทีนั่งหลับตาอย่างเกียจคร้าน...

พลันเปิดเปลือกตาขึ้นมาช้าๆ สายตาคมกริบจับจ้องมายังแอตลาส ราวกับต้องการแสวงหา “คำตอบแห่งศรัทธา”

“ความยุติธรรมของชั้นงั้นเหรอ?... ความแข็งแกร่ง!”

แอตลาสขบคิดเพียงครู่ แล้วเงยหน้าขึ้น มองคำว่า “ความยุติธรรมที่ปกครองโลก” ที่อยู่ด้านหลังของเซนโงคุ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

“สันติภาพ… เกิดจากการต่อสู้”

“สันติภาพ… พังทลายเพราะการประนีประนอม”

“มีเพียงหมัดเท่านั้น... ที่จะยุติความวุ่นวายในยุคสมัยนี้ได้!”

คำพูดของแอตลาสดังกึกก้องด้วยแรงศรัทธา

เขามิได้ใส่ใจว่าคนใหญ่คนโตทั้งสี่จะคิดอย่างไร

เขาเพียงแต่กล่าวสิ่งที่อยู่ในใจอย่างแท้จริง

แท้จริงแล้ว แอตลาสไม่ได้กลัวเลย...เพราะ “กองทัพเรือ” คือกองกำลังที่ยอมรับใน “ความยุติธรรมทุกรูปแบบ”

ตราบใดที่ศรัทธาของเธอยึดมั่นใน “ความยุติธรรม” นั่นคือสิ่งที่ได้รับการยอมรับ

“เข้าใจแล้ว ลองไปจัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อยก่อนเถอะ”

เซนโงคุกล่าวพลางโบกมือเบาๆ

“ครับ!”

เมื่อได้รับคำสั่งให้ถอนตัว แอตลาสก็เดินออกจากห้องทันที และปิดประตูอย่างแน่นหนา

...

“สึรุ คุซัน พวกเธอคิดยังไงกับเด็กคนนี้?”

เซนโงคุหันมาถามอย่างจริงจัง

“แอตลาสเหรอ?”

“ไร้ข้อกังขาใดๆ เขาคือผู้ที่มีศรัทธาอันแน่วแน่ใน ‘พลัง’ และ ‘ความยุติธรรม’ ไม่แพ้ใครในที่นี้เลย”

“ยิ่งบวกกับคำยืนยันจากการ์ปเรื่องพรสวรรค์ในการฝึกฝน…”

พลเรือโทสึรุเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยต่อ

“พัฒนาการของเขาในอนาคต จะไม่มีทางด้อยกว่าคุซันหรืออีกสองคนนั้นแน่นอน”

“และบางที... ยุคสมัยแห่งโจรสลัด อาจจะจบลงด้วยมือของเขาก็เป็นได้!”

คำสุดท้ายนั้น เธอกล่าวด้วยรอยยิ้มครึ่งจริงครึ่งล้อ

“แล้วเธอล่ะ คุซัน?”

เซนโงคุหันไปถาม

“เขาเป็นทหารเรือที่ศรัทธาแรงกล้า...”

“แต่ความยุติธรรมของเขาไม่ได้สุดโต่งแบบซาคาสึกิ”

“ถ้าเป็นไปได้ ชั้นอยากให้เขาขึ้นเรือกับชั้นหลังจากฝึกจบ”

คุซันตอบรับอย่างมั่นใจ

แม้ว่าในใจอาจจะแค่ต้องการแรงงานสักคนก็เถอะ

“ไม่ได้!”

“ชั้นตั้งใจจะให้เขาอยู่เรือชั้น แล้วฝึกกับชั้นโดยตรง!!”

การ์ปที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับนั่งไม่ติด โพล่งคัดค้านขึ้นมาทันที

ยากจะเชื่อได้ว่า...

แคนอส แอตลาส เพียงวัย 17 ปีเท่านั้น แต่พละกำลังก็เทียบเท่ากับพลตรีทั่วไปของสำนักงานใหญ่แล้ว!

เซนโงคุเปิดแฟ้มข้อมูลของแอตลาสขึ้นมาอ่านด้วยสีหน้าประหลาดใจ

แถมระดับความชำนาญใน “ฮาคิสังเกต” ก็สูงเป็นพิเศษ!

ด้วยพรสวรรค์ขนาดนี้...

ทันทีที่เขาจบการฝึก ก็สามารถกลายเป็นกำลังสำคัญของกองทัพเรือได้ทันที!

แม้แต่คุซันหรืออีกสองคน ก็ยังไม่มีพลังระดับนี้ในวัยเดียวกัน

โดยเฉพาะในแง่ “พรสวรรค์ทางร่างกาย”

เท่าที่เซนโงคุเคยเห็นมา มีเพียง “ชาร์ล็อต หลินหลิน” เท่านั้น ที่พอจะเปรียบเทียบได้

...

อีกด้านหนึ่ง แอตลาสไม่รับรู้เลยแม้แต่น้อยว่าตนเองถูกพูดถึงอย่างไรในหมู่ขุนพลระดับสูง

เขาเดินกลับไปยังหอพักที่จัดไว้ให้ด้วยท่าทีสบายๆ

ข้าวของต่างๆ ที่ได้รับจากการรายงานตัวยังวางอยู่ภายในห้อง

เขายังไม่ได้จัดระเบียบให้เรียบร้อยเลย

แอตลาสเดินฮัมเพลงไร้ทำนองที่ไม่มีใครเข้าใจไปตลอดทาง ขณะมองหาห้องพักที่ตนเองต้องย้ายเข้าไป

เมื่อเห็นเลขห้องตรงกับที่ได้รับมา เขาก็แน่ใจว่าเป็นห้องของเขาแน่นอน

ที่จริง... หลังรายงานตัวเสร็จ เขากับสโมคเกอร์ก็แวะมาวางของไว้ครั้งหนึ่งแล้ว

แต่ยังไม่ได้ดูสภาพห้องอย่างละเอียดเลย

เมื่อผลักประตูเข้าไป...

สิ่งแรกที่เห็นคือความรกเต็มพื้น ราวกับห้องนี้ถูกปั่นป่วน

ภายในเป็นห้องรวมแบบ 4 คน มีเตียงสองชั้นสองเตียง

เตียงหนึ่งอยู่ข้างหน้าต่าง อีกเตียงใกล้ประตู

แต่แอตลาสกลับสงสัยว่าตนเข้าผิดห้องหรือเปล่า

เพราะสิ่งที่เห็นคือ “ข้าวของของเขาโดนโยนลงพื้น”

และผู้ชายหน้าตายโหดคนหนึ่ง กำลังนั่งเหยียดอยู่บนเตียงของเขาแทน!

ดูอายุประมาณ 25-26 สีหน้าท้าทาย ไม่ไว้หน้าใคร

แถม “สโมคเกอร์” ก็ไม่อยู่ในห้องด้วย ไม่รู้หายไปเล่นซนที่ไหน

ส่วนเตียงใกล้ประตู ด้านบนยังว่าง แต่ชั้นล่างกลับมีเด็กหนุ่มผมบลอนด์นั่งคุกเข่าอยู่

หน้าตาเรียกได้ว่างดงามละมุนละไม

แต่ระหว่างคิ้วกลับเต็มไปด้วยเงาแห่งความเศร้าสร้อย

ร่างกายก็ผอมบางน่าห่วง

“ไฮ! สวัสดีครับ! ตุ้บ!”

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ดูเหมือนอยากจะลุกขึ้นมายกมือทักทาย

แต่เพราะอยู่บนเตียงล่าง เขาคงลืมตัว...เลยหัวชนกับแผ่นเตียงบนเข้าเต็มแรง

จนเกือบทำเตียงพัง

ชายที่ยึดเตียงของแอตลาสกลับไม่แม้แต่จะเหลียวมอง ไม่สนใจแอตลาสหรือเด็กหนุ่มผู้นั้นเลย

เพียงเอนหลังพิงหัวเตียงอย่างวางท่า พร้อมทำหน้าทะนง (แกล้งเท่)

“เฮ้! นั่นมันเตียงของชั้น แล้วก็ ของที่โดนโยนลงมานั่น... นายทำใช่มั้ย?”

แอตลาสไม่คิดจะทน เขาเดินตรงไปหาชายหน้าทะนงแล้วถามเสียงแข็ง

“หึ! แล้วไง? ตอนนี้มันของชั้นแล้ว”

อีกฝ่ายไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นดู ตอบด้วยน้ำเสียงไม่แยแส ราวกับแอตลาสไร้ตัวตน

“เฮ้! นายหัวทองนั่น...ชั้นกำลังจะสั่งสอนเด็กเวรนี่ อย่าลืมช่วยปิดเรื่องให้ชั้นด้วยล่ะ”

แอตลาสไม่สนใจจะเถียง เขาตั้งใจจะจัดการอีกฝ่ายด้วย “กำปั้น”

เพราะนี่คือโอกาสอันดีในการซ้อมมือ!

ส่วนที่เขาขอให้เด็กหนุ่มผมบลอนด์ช่วยปิดเรื่องให้ นั่นก็เพราะ...

แอตลาสรู้ดีว่า... ความสามารถของผลปีศาจของหมอนั่น สามารถ “ซ่อนร่องรอย” ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน