Atlas009

บทที่ 9: การตื่นรู้! ฮาคิสังเกต

เมื่อจิตใจแน่วแน่แล้ว—ฟีลอคก็ตัดสินใจ

จะใช้ "ความเร็ว" ของตนเป็นอาวุธ ต่อกรกับแอตลาส!

ฉวับ! ฉวับ! ฉวับ!

เสียงกระโจนโจมตีดังถี่ ฟีลอคบุกทะลวงเข้าใส่แอตลาสอย่างไม่หยุดยั้ง

บนร่างแอตลาสปรากฏรอยแผลมากมาย แต่ไม่นานก็เหลือเพียงรอยขาวจาง ๆ เท่านั้น

ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้—

ความเร็วของแอตลาสยัง “ด้อยกว่า” ฟีลอคที่อยู่ในร่างมนุษย์-สัตว์เล็กน้อย

“เจี๊ยฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้เด็กทหารเรือ! แกเริ่มกลัวแล้วใช่มั้ย!?”

ฟีลอคพยายามข่มขวัญด้วยวาจา

แต่แอตลาสไม่ได้ตอบโต้

เขาเพียง “ตั้งสมาธิ” รู้สึกถึง “ประสบการณ์แห่งการรับรู้” ในการต่อสู้เมื่อครู่

ความเข้าใจใน ‘ฮาคิสังเกต’ เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

‘เรายังไม่รู้มากนักเกี่ยวกับฮาคิ

สิ่งที่รู้ก็มีเพียงว่า... ฮาคิ คือ "พลังที่แตกแขนงจากจิตวิญญาณ"

ฮาคิเกราะ ต้องมีร่างกายแข็งแกร่งระดับเหนือมนุษย์ ถึงจะตื่นจากร่างได้

แต่ฮาคิสังเกต ต่างออกไป... ต้องอาศัย “พรสวรรค์” ล้วน ๆ และไม่มีเงื่อนไขทางร่างกาย!’

และจากสถานการณ์ตอนนี้...

แอตลาสรู้สึกได้ว่า ตัวเขาเองมีพรสวรรค์นั้นอยู่จริง!

ส่วน “ฮาคิราชันย์” ยิ่งลึกลับกว่านั้น

ว่ากันว่า... มีเพียงหนึ่งในล้านเท่านั้น ที่จะถือครองพรสวรรค์นี้ได้

มันหายากยิ่งกว่าสองสายอื่น ๆ เสียอีก

ตอนนี้แอตลาส...

อยู่ห่างจากการตื่นรู้ เพียงแค่ "เสี้ยวเดียว"!

และฟีลอค—คือคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมที่สุด ณ เวลานี้

เดิมทีในอีสต์บลู แอตลาสไม่เคยได้เจอกับศัตรูที่ทำให้เขาตื่นฮาคิได้เลย

เพราะหาโจรสลัดที่ “คุกคามเขาได้” มันยากเกินไป

แต่ตอนนี้—

หลังจากได้พลังของผลปีศาจ ฟีลอคอาจมีระดับ “ค่าหัว” ราว 30 - 40 ล้านเบรี

แม้โดยรวมยังด้อยกว่าแอตลาส

แต่ด้วย “คุณสมบัติของผล” ทำให้ฟีลอค เร็วกว่าเขา

เมื่อคิดได้ดังนั้น...

แอตลาสจึงจ้องมองฟีลอคด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

เขาไม่คิดเลยว่า การล้างแค้นให้เจ้าของร่างเดิม จะนำพา “ของขวัญล้ำค่า” เช่นนี้มาให้

แน่นอน—คนดี ย่อมได้ผลตอบแทน!

ฟีลอคสะดุ้งเล็กน้อยจากสายตาของแอตลาส

รีบสะบัดหัวไล่ความรู้สึกประหลาดนั้นทิ้ง

ก่อนจะแยกเขี้ยว ยกกรงเล็บหมายฟาดใส่แอตลาสอีกครั้ง!

และแอตลาส... ยังคง “ใช้การรับรู้” รับมือกับเขา

ใช่แล้ว!

นั่นแหละ... ความรู้สึกนั้นแหละ!!

เร็วขึ้นอีก!

เร็วขึ้นอีก!!

จิตของแอตลาสเริ่มตื่นเต้น... ราวกับสติสัมปชัญญะกำลังทะลวงขอบเขต

ทันใดนั้น! แสงสีแดงแวบผ่านดวงตาแอตลาส...!!

โลกรอบกายแตกสลาย—

ความมืดแห่งสัญชาตญาณพังทลายลง

แสงแห่งสติสัมปชัญญะได้ถือกำเนิดขึ้นแทนที่!

การโจมตีของฟีลอค...

“ช้าลงราวกับภาพสโลว์โมชั่น” ในจิตของแอตลาส!!

ฮาคิสังเกต—ตื่นแล้ว!!

แอตลาสแสยะยิ้ม:

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! พอแล้วล่ะ—ไม่เล่นกับแกแล้ว!”

“หึ! ไอ้เด็กอวดดี!”

ฟีลอคไม่ใส่ใจ

เขาคิดว่าแอตลาสคง “เสียสติ” หลังโดนฟาดซ้ำ ๆ จนงง

แม้ในใจจะรู้สึกประหลาด... เหมือนอีกฝ่าย “มองทะลุทุกอย่าง” ก็เถอะ

ผัวะ!!

หมัดขนาดมหึมากระแทกเต็มใบหน้าฟีลอค!

“อะไรกัน!?”

ฟีลอคตกตะลึง—

แอตลาสเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่!?

“หมัดคือภาษาของลูกผู้ชายที่แท้จริง!!”

แอตลาสไม่อธิบายใด ๆ

เขาเหวี่ยงดาบประจำกองทัพเรือทิ้ง!

ยกหมัดที่เต็มไปด้วยรอยด้านขึ้น

แววตาสีแดงเลือดวาบผ่าน พร้อมเปิดสัมผัสแห่งการรับรู้ถึงขีดสุด!

เขาหลบกรงเล็บของฟีลอคได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น... หมัดขวาถาโถมจากมุมอับ—พุ่งทะลวงเข้าใส่ศีรษะของฟีลอค!!

หัวฟีลอคระเบิด!! แดง-ขาว กระเซ็นกระจายเต็มฟ้า!!

แต่แอตลาส—ด้วยพลังแห่งฮาคิ

หลบละอองสมองพวกนั้นได้อย่างหมดจด

ยูนิฟอร์มของเขา... ไม่มีคราบแม้แต่หยดเดียว

ฟีลอคไม่เคยเข้าใจเลย—

ว่าทำไมแอตลาสที่ยังสู้แบบสูสีเมื่อครู่

ถึงกลายเป็น “ปีศาจไร้เทียมทาน” ได้ในพริบตา!

ความจริง... ไม่ยากเลยที่จะเข้าใจ

เพราะโดยพื้นฐาน ร่างกายของแอตลาสแข็งแกร่งกว่าฟีลอคอยู่แล้ว

แค่ความเร็วยังด้อยกว่านิดเดียว

เขาจึง “ยั้งมือ” เพื่อให้การต่อสู้ดึงศักยภาพภายในออกมา

เป้าหมายของเขาคือ—ฮาคิตื่น!!

หลังจัดการฟีลอคเรียบร้อย

แอตลาสก็เตรียมเดินตรวจเรือว่ามีใครรอดบ้างหรือไม่...

แต่แล้วเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

วูบ!!

เงาร่างดำทะมึนพุ่งออกจากห้องเก็บสัมภาระด้วยความเร็ว

กระโจนขึ้นเรือไม้ลำเล็กของแอตลาสที่จอดเทียบอยู่

สองมือของมันจ้วงไม้พายรัว ๆ ราวกับติดมอเตอร์!!

“...เฮ้ย!!!?”

แอตลาสเบิกตาแทบหลุด—

เงาดำนั่นคือ... จิม! รองกัปตันกลุ่มโจรสลัดฟีลอค!!

ไอ้นี่... แกล้ง “แกล้งตาย” ตั้งแต่ต้น!?

พอเห็นฟีลอคถูกฆ่า ก็รีบหนีอย่างไม่รอช้า!!

แม้จะดูโง่เง่าบ้าบอ

แต่จิมไม่ใช่คนไร้สมอง—

แม้แต่ตอนสิ้นลมหายใจ... ฟีลอคก็คงไม่เคยรู้เลยว่า

รองกัปตันที่เขาดูแคลนมาตลอด คือพวกมีเล่ห์กลที่สุดคนหนึ่ง!

แน่นอนว่า...

แอตลาสไม่มีทางปล่อยให้จิมหนีไปง่าย ๆ

หากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไม่ผิดพลาด—

“จิม” นี่แหละ... คือตัวการที่ฆ่าพ่อแม่ของเขา!

แอตลาสวิ่งเข้าไปในห้องควบคุม เพื่อจะตามไป—

แต่... เขา “ขับเรือใบไม่เป็น”!!

สถานการณ์เริ่มน่าอึดอัด

เขาจึงไม่ลังเล... กระโดดลงทะเลตามไปโดยตรง!!

ยังมีพลังเหลือเฟือ! ว่ายน้ำล่าเลยก็แล้วกัน!!

‘ไอ้เวรเด็กเปรต!!!’

จิมที่พายเรือหนีอยู่สบถไม่หยุด

พระเจ้ารู้ไหมว่า ไอ้แอตลาสนี่พลังงานเยอะราวกับปีศาจ!

จิมได้แต่หวังว่า... จะมีราชันทะเลโผล่มากลืนมันลงท้อง แล้วถ่ายออกมาเป็นอุจจาระเสียที!!

เวลาผ่านไปครึ่งวัน...

ระยะห่างระหว่างแอตลาสกับจิม... ใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ!

สุดท้าย...

จิมหมดแรง!

ทรุดตัวลงไปพร้อมกับพยายามร้องขอชีวิต!

แต่แอตลาสไม่มีวันเชื่อ

เขาพุ่งพรวดขึ้นจากน้ำ พร้อมง้างหมัดหมายสังหารให้สิ้น!

จิมพยายามเอาไม้พายขึ้นมาป้องกัน

แต่ไร้ประโยชน์!!

ผัวะ!!!

หมัดยักษ์ของแอตลาสกระแทกไม้พาย

แตกเป็นเศษไม้ปลิวว่อน!

ร่างของจิมฟาดลงกับพื้นเรืออย่างจัง

แอตลาสเหยียบหัวเรืออย่างมั่นคง

แล้วเตะร่างไร้วิญญาณของจิมตกลงทะเล กลายเป็นอาหารปลา

“กลั่ก... กลั่ก...”

ดวงตะวันคล้อยต่ำ...

แสงอาทิตย์สีแดงฉานทอประกายระยับบนผิวน้ำอันสงบ

เรือลำเล็กลอยเคว้งอย่างไร้ทิศทาง

ภายในเรือ—

ชายหนุ่มในเครื่องแบบทหารเรือที่ขาดวิ่นเล็กน้อย นอนแผ่หราอยู่

กล้ามเนื้ออันแน่นตึงเผยความแข็งแกร่งโดยไม่ต้องปิดบัง

ใบหน้าคมเข้มแต่เปี่ยมด้วยอารมณ์หงุดหงิดและสิ้นหวัง

—คือแอตลาส ที่เพิ่งไล่ฆ่าโจรสลัดจบไปหมาด ๆ

เขาไม่คิดเลยว่า

ความโชคร้าย จะตามมาแบบนี้...

ไม้พาย—ถูกเขาทำลายเองตอนสู้กับจิม!!

ตอนนี้...

เขาได้แต่ลอยไปตามกระแสน้ำ

บนเรือก็ไม่มีเสบียงอะไรเลย... จึงเริ่มหิวอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ที่ “แย่ที่สุด” ก็คือ...

เขาหลงทาง!!

ตอนล่าอีกฝ่ายก็ไม่ได้คิดอะไร

แต่ตอนนี้... เขาพบว่าตนเองว่ายน้ำมา “ทะเลที่ไม่คุ้นเคย” ไปเรียบร้อยแล้ว

ในทะเล... ไม่มี “หลักอ้างอิง” เหมือนบนบก

ต่อให้มีพรสวรรค์เรื่องทิศทางแค่ไหน ก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย!!

จบตอน