Atlas004

บทที่ 4: ยันต์ม้า

ปฏิทินทะเล ปี 1500

อีสต์บลู — ฐานทัพเรือเมืองโลคทาวน์

แสงยามเช้าส่องสลัวเหนือเส้นขอบฟ้า แสงดาวจางๆ ยังคงกระจายอยู่เหนือผืนฟ้าเหนือฐานทัพ

ร่างแข็งแกร่งร่างหนึ่งกำลังวิ่งวนไปรอบลานฝึกภายใต้ลมเย็นบางเบา

มีตุ้มน้ำหนักผูกแน่นอยู่ทั้งแขนและขา

“ฮ่าห์... ฮ่าห์...”

เสียงหอบหายใจของแอตลาสดังไม่ต่างจากเครื่องสูบลมที่ทำงานหนัก

นี่คือหนึ่งใน การฝึกทางกายภาพสี่ชั่วโมงต่อวัน ของเขา

ในโลกนี้—ทุกพลัง ต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งรองรับ

การต่อสู้กับพลเรือเอกหรือ 4 จักรพรรดิสามารถยืดเยื้อได้เป็น “วันทั้งวัน คืนทั้งคืน”

หากร่างกายไม่แข็งแรงพอ—ก็ต้องพักหอบกลางทางแน่นอน

เขาไม่มีทางยอมเป็น “ผู้ชาย 5 วินาที”!

เมื่อพระอาทิตย์ค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า การฝึกทางกายภาพของแอตลาสก็เข้าสู่ช่วงท้าย

แอตลาสหยิบ ดาบไม้ไผ่ ที่มุมสนามขึ้นมา แล้วเริ่มฟันฟันฟัน!

ชึ่บ! ชึ่บ! ชึ่บ!

เสียงดาบไม้แหวกอากาศดังก้อง — แม้จะไม่มีคม แต่แรงฟันของเขาหนักหน่วงเกินคาด

ฟัน! ผ่า! แทง! กรีด! ปาด!

แอตลาสฝึกท่าพื้นฐานเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง ด้วยท่าทางมั่นคงแข็งแรง

แน่นอน—เขาเองก็รู้ดีว่า พื้นฐานสำคัญที่สุด

ตึกสูงยังต้องเริ่มจากรากฐาน

โซโรก็ฝึกพื้นฐานอยู่หลายปีไม่ใช่รึ?

เขาเชื่อมั่นว่า หากวาง “รากฐานมั่นคง” ได้

ในเวลาอันสั้น เขาจะ “แข็งแกร่งขึ้น” อย่างก้าวกระโดดแน่นอน

“9992... 9993... 9994...”

แอตลาสนับเลขขณะฝึกจนถึงบทสุดท้าย

พื้นรอบตัวเขาเต็มไปด้วยเหงื่อไหลเปียกชุ่ม

แม้จะอยู่ในอีสต์บลู ทะเลที่ว่ากันว่ายากที่สุด

แต่โลกของโจรสลัดแห่งนี้ ยังเต็มไปด้วย “โจรสลัดใหญ่” มากมายที่สามารถพรากชีวิตเขาได้

เพราะอย่าลืม... ร่างนี้เพิ่งอายุได้แค่ “13 ปี” เท่านั้น!

“การฝึกมันเหนื่อยจริงๆ... แต่โชคดีที่ชั้นมี ยันต์ม้า คอยฟื้นฟูบาดแผลและอาการสะสมในร่างกาย

ไม่อย่างนั้นฝึกหนักแบบนี้—ไม่ตายก็พิการ แถมยังไม่มีทางแข็งแกร่งได้เลย”

หลังเสร็จสิ้นการฝึก แอตลาสนอนแผ่กลางลานสนามเป็นรูปตัว “大”

แสงแดดอ่อนของยามเช้าสาดส่องลงบนร่างเขา

กล้ามเนื้อที่เด่นชัดจากการฝึกฝนอย่างหนักเปล่งกลิ่นไอความแข็งแกร่งของชายหนุ่มออกมา

เมื่อเทียบกับเมื่อหนึ่งปีก่อน...

แอตลาสเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่เพียงแค่ความสูงที่พุ่งพรวด—แต่กำลังกายก็เพิ่มขึ้นอย่าง “พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน”

ในปีที่ผ่านมา เขาไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการรับหน้าที่ “เด็กฝึกงาน” ทำงานจิปาถะในฐาน

ไม่ว่าจะซักผ้า ถูพื้น ฯลฯ เวลาที่เหลือทั้งหมดถูกทุ่มไปกับการฝึกฝนร่างกาย

แม้แต่เวลานอน เขาก็ลดเหลือเพียง “วันละ 5 ชั่วโมง” เท่านั้น

การฝึกที่เคยหนักหนาในช่วงต้น—ตอนนี้กลับกลายเป็นเรื่องง่าย

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพลังจาก ยันต์ม้า

แอตลาสรู้สึกขอบคุณตัวเองที่ตอนนั้น ไม่หลงกับพลังวิเศษอื่นๆ

แต่เลือก “ยันต์ม้า” อย่างเด็ดเดี่ยว

ในโลกโจรสลัด—ร่างกายคือรากฐานของทุกสิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้ผลปีศาจ หรือจ้าวแห่งยุทธ์ไร้พลังผล

ถ้าอยากแข็งแกร่ง—ก็หนีไม่พ้นร่างกายที่ทนทาน

และสิ่งที่ทำให้แอตลาสตกใจที่สุดคือ—

พลังของยันต์ม้า ไม่ได้มีแค่คำว่า “รักษาโรค” เท่านั้น

มันสามารถรักษาอาการบาดเจ็บจากการฝึก

ช่วยให้ร่างกายฟื้นตัวไวขึ้น

เมื่อเขา “กินมากๆ” พลังฟื้นฟูก็ยิ่งแรงขึ้น

เหมือนกับพลังของ “ชีวิตคืนกลับ” ที่แปรเปลี่ยนพลังงานเป็นพลังชีวิตระหว่างการต่อสู้

แถมยังใกล้เคียงกับ “ผลปีศาจสายสัตว์” ที่ฟื้นตัวไวสุดๆ อีกด้วย!

หลังจากทดสอบหลายครั้ง เขาค้นพบว่า—

การใช้ยันต์ม้าไม่ได้ใช้แค่ “พละกำลัง”

แต่มันยังดึง “พลังงานที่สะสมในร่างกาย” มาใช้ได้ด้วย!

อีกทั้ง—เมื่อใช้บ่อยๆ

เครื่องหมายยันต์ในจิตของเขาเริ่ม “จางลง”

แต่มัน ไม่ใช่การสูญเสียพลัง

ตรงกันข้าม—ถ้าคาดเดาไม่ผิด

เมื่อยันต์หายไปจากจิตใจ พลังนั้นจะกลายเป็น พรสวรรค์ของร่างกายโดยสมบูรณ์

ไม่ต่างจาก “สัญชาตญาณ” ที่ปลุกตื่น

แม้จะยังไม่เท่ากับ “การตื่นพลังของผลปีศาจ”

แต่ก็จะ “ลดการใช้พลังงาน” ลง และ ใช้งานได้อย่างลื่นไหลขึ้นมาก

ในช่วงปีเดียวกันนี้—

ส่วนสูงของเขาพุ่งขึ้นถึง 1.9 เมตร!

ทั้งที่ก่อนหน้านั้นยังสูงแค่ ราวๆ 160 ซม. เท่านั้น!

ไม่เพียงแค่นั้น—สารอาหารที่ร่างกายดูดซับได้มหาศาล

เปลี่ยนเขาจากเด็กผอมซี่โครงโผล่

ให้กลายเป็นชายหนุ่มไหล่กว้าง เอวคอด กล้ามเนื้อแน่น

แขนแทบทะลุแขนเสื้อ

ทั้งแขน ขา ลำตัว แบกน้ำหนัก 60 กิโลกรัมทุกวัน

ไม่ถอดออกเลยแม้แต่ตอนฝึก เว้นเพียงเวลาอาบน้ำเท่านั้น

ในช่วงหนึ่งปีนี้—เขา “ท้าทาย” คนทั้งฐานมาแล้ว

จากตอนแรกที่แพ้ใครก็ได้

จนถึงตอนนี้—ไร้พ่ายในระดับต่ำกว่าพลธง

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผ่านการโดนซ้อมมากี่ครั้งแล้ว

แม้แต่กัปตันไรท์ ผู้ที่รับเขาเข้ากองทัพเมื่อปีก่อน

ตอนนี้ก็ “สู้เขาไม่ได้อีกแล้ว”

จนถึงกับเศร้าอยู่พักใหญ่ก่อนจะยอมรับความจริงได้

หลังนอนพักบนลานได้ครู่หนึ่ง

แอตลาสก็ลุกขึ้น ปัดฝุ่นในจินตนาการจากก้น แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

ตอนนี้เขาต้องกินอาหารถึง สิบคนต่อมื้อ

ถึงจะอิ่มแค่ประมาณ “80%” เท่านั้น

เมื่อเทียบกับเมื่อปีก่อน—

นี่ไม่ใช่คนคนเดียวกันเลยจริงๆ!

“เฮ้! ลุงคาร์ล! จัดอาหารสิบคนให้หน่อย!”

แอตลาสโบกมือเรียกชายเครายาวในครัวโรงอาหารทันทีที่เดินเข้ามา

“หืม? อีกแล้วเหรอ ไอ้เด็กเปรต...”

ชายร่างใหญ่ชื่อ ลุงคาร์ล ถอนหายใจ

แม้ปากจะพูดไม่ดี แต่ในดวงตาไม่มีแววรำคาญเลยแม้แต่น้อย

เขาคือ คาร์ล ไม หัวหน้าพ่อครัวประจำฐานทัพ

คาร์ลรู้จักแอตลาสจาก “ความหิวไม่สิ้นสุด” ของเด็กคนนี้

และชื่นชมในความขยันและพลังของแอตลาสมาก

เพราะตอนนี้—เขาคือ “ต้นแบบของทหารรุ่นใหม่” ประจำฐาน!

“อย่าใจร้ายไปหน่อยเลยลุงคาร์ล~”

แอตลาสยิ้มกวนๆ

อาหารของเขาถูกจัดมาอย่างรวดเร็ว

โดยไม่รีรอ—เขาหยิบเนื้อชิ้นใหญ่ขึ้นแล้วกัดทันที...

ห้องทำงานพันเอก — ฐานทัพเรือโลคทาวน์

“รับทราบ! ข้าจะส่งกำลังเสริมโดยเร็วที่สุด!”

พันเอก อาเธอร์ แรนดัล กล่าวอย่างเคร่งขรึม

ผู้บัญชาการสูงสุดของฐานทัพเรือเมืองโลคทาวน์

และเป็นผู้ที่อนุมัติให้แอตลาสเข้ากองทัพเมื่อหนึ่งปีก่อน

แชะ!

แรนดัลวางหอยทากสื่อสารลงแล้วตะโกนออกไปหน้าห้องทันที—

“สารวัตรเวร!”

“ประกาศเตือนภัย! รวมพลกำลังพลทั้งฐานทันที!”

“รับทราบครับ!”

เสียงฝีเท้าเร่งรีบค่อยๆ จางหายไป...

วู้ววว~ วู้ววว~

เสียงไซเรนฉุกเฉินดังก้องทั่วฐานทัพเรือ

ทุกนายทหารที่กำลังพักต่างรีบเข้าที่—

รวมถึงแอตลาส ที่เพิ่งกินอิ่มจากโรงอาหาร!

“ฮ่ะๆ... ถึงเวลาทดสอบ ‘ผลลัพธ์จากการฝึก’ ของชั้นแล้วสิ!”

แอตลาสรู้สึกตื่นเต้นอย่างประหลาด

สายตาเปล่งประกายแน่วแน่ ขณะเดินมุ่งหน้าสู่ลานฝึก...

ห้านาทีถัดมา—

ทหารทุกนายรวมพลเรียบร้อย

พันเอกอาเธอร์ แรนดัล ยืนอยู่เบื้องหน้าในชุดคลุมแห่งความยุติธรรม

มองกองทัพอันเป็นระเบียบด้วยสายตาพึงพอใจ

“ทุกนาย!

เมืองแห่งหนึ่งในเขตปกครองของเรา—ถูก ‘โจรสลัด’ รุกราน!

บัดนี้—ข้าขอนำกำลังทั้งหมดออกไป ‘ปราบปราม’ พวกมัน!

ความยุติธรรม ต้องไม่ถูกลบหลู่!”

“ความยุติธรรม! ความยุติธรรม! ความยุติธรรม!”

เสียงตะโกนจากเหล่าทหารเรือดังกึกก้องไปทั่วสนาม

และแอตลาส ผู้ยืนอยู่ในหมู่พวกเขา—ก็ไม่ยอมน้อยหน้า

อะดรีนาลีนหลั่งพล่าน! ร่างกายเขาพร้อมรับศึกแล้ว!

จบตอน