(ฟรี) บทที่ 404 การเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์

อารมณ์ของเซธพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด คำพูดที่อยากพูดพลุ่งถึงริมฝีปาก แต่ความคิดก็เย็นลงเล็กน้อย เขาอยู่ในวงการฮอลลีวูดมาเกือบสิบปีแล้ว มีผลงานในฐานะโปรดิวเซอร์หกเรื่องแล้ว ไม่ใช่แค่วัยรุ่นหุนหันพลันแล่น

แต่พูดมาถึงตรงนี้แล้ว เซธลังเลแค่หนึ่งมิลลิวินาที ก็ขบฟันตัดสินใจพูดความจริง การสนทนาคืนนี้ เรนลีย์จริงใจตลอด แม้กระทั่งตอบตกลงรับบทโดยไม่ลังเลเลย เขาเองก็ไม่ควรปิดบัง ต้องตอบแทนด้วยความจริงใจ

"ในชีวิตจริง มีเรื่องเล็กๆ เรื่องหนึ่ง ก่อนวิลจะเข้าคีโม เขาโกรธมาก ยืนหน้ากระจกในห้องน้ำ แล้วโกนผมตัวเองจนหมด โกนจนหัวล้าน พวกเราอยากให้ฉากนี้ปรากฏในหนังแบบเดิมๆ เพื่อแสดงการกระทำและกระบวนการนี้อย่างสมจริง"

พูดออกไปแล้ว สุดท้ายก็พูดออกไปแล้ว เซธหลับตาแน่น แม้แต่หายใจยังไม่กล้า

ในสายตาคนนอก ภาพลักษณ์ของนักแสดงอาจดูไม่สำคัญเท่านักร้อง เพราะนักแสดงต้องเปลี่ยนลุคตามตัวละครไปเรื่อยๆ ภาพลักษณ์ซ้ำซากก็หมายถึงบทบาทที่แคบ แต่ความจริงไม่ใช่อย่างนั้น

นักแสดงต้องสร้างแบรนด์คงที่จากภาพลักษณ์ของตัวเอง แม้แต่นักแสดงชายก็ไม่มีข้อยกเว้น นี่เป็นขั้นตอนสำคัญของการสร้างแพ็คเกจเชิงพาณิชย์ แม้แต่นักแสดงชายอย่างฌอน เพนน์ ที่ดูไม่เรียบร้อย เน้นหนังอิสระ ดูเหมือนไม่มีภาพลักษณ์อะไรเลย ก็เป็นเช่นนั้น ต่างกันแค่การกำหนดตำแหน่งของภาพลักษณ์เท่านั้น

เวลาเลือกบท อย่าว่าแต่เปลี่ยนภาพลักษณ์ทั้งหมดเลย แค่เปลี่ยนบางส่วนก็ต้องปรึกษากันแล้ว นักแสดงระดับทอม ครูซ ในสัญญาจะระบุรายละเอียดเรื่องทรงผม เสื้อผ้า การแต่งหน้า ทุกการเปลี่ยนแปลงต้องระมัดระวัง และระมัดระวังอีกครั้ง

เนื่องจากลุคของนักแสดงชายค่อนข้างคงที่ เปลี่ยนได้น้อยกว่า ทรงผมจึงโดดเด่นขึ้น ทุกมืออาชีพยอมรับว่าทรงผมเป็นเหมือนใบหน้าที่สองของนักแสดง

อย่าพูดถึงเมื่อจัสติน บีเบอร์ตัดหน้าม้าอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา กลายเป็นข่าวฉาวที่สั่นสะเทือนอเมริกา ขึ้นหน้าหนึ่งมากมาย แม้แต่แบรด พิตต์ ทอม ครูซ ทรงผมของพวกเขาก็ค่อนข้างคงที่ ทุกการเปลี่ยนแปลงล้วนผ่านการปรึกษาของทีมภายใน

ตอนนี้ เซธเริ่มต้นด้วยการขอให้เรนลีย์โกนหัวล้าน ในฮอลลีวูด นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงระดับแผ่นดินไหวทีเดียว

และไม่สามารถใช้เมคอัพพิเศษได้ เพราะพวกเขาต้องการเห็นนักแสดงโกนหัวจริงๆ ต่อหน้ากล้อง

ฉากนี้ เซธและวิลชอบมาก แม้จะผ่านมานานแล้ว เมื่อสองคนนึกถึงฉากนั้น ก็ยังรู้สึกว่ามีความหมายมาก พวกเขาอยากให้ฉากนี้ปรากฏในภาพยนตร์จริงๆ

เจมส์ แม็คอาวอยถอนตัวในนาทีสุดท้าย แม้กระทั่งยอมฉีกสัญญา ส่วนหนึ่งเพราะตารางถ่ายทำชนกับการโปรโมท "X-Men" อีกส่วนหนึ่งเพราะ 20th Century Fox กังวลว่าถ้าเจมส์โกนหัวล้าน จะส่งผลเสียต่อการโปรโมทภาพยนตร์

ที่น่าสนใจคือ ไม่นานมานี้ ในการโหวต "ใครหล่อกว่าแบรด พิตต์ แองเจลีนา โจลี" ในอังกฤษ เจมส์เอาชนะแดเนียล แรดคลิฟฟ์ (Daniel Radcliffe) และเบเนดิกต์ คัมเบอร์แบตช์ (Benedict Cumberbatch) ที่กำลังมาแรง คว้าแชมป์ไป

ต้องบอกว่า เวลาเปลี่ยน สถานการณ์ต่างจากตอนที่เจมส์เซ็นสัญญา "50/50" อย่างสิ้นเชิง ไม่พูดถึง "X-Men" เจมส์และเอเจนต์ของเขามีบทบาทอะไรในเรื่องวุ่นวายนี้ ก็น่าคิด

แล้วถึงตาเรนลีย์ล่ะ?

นี่คือความกังวลใหญ่ที่สุดของเซธ เรนลีย์เพิ่งอายุ 21 ปี จู่ๆ ก็ท้าทายบทที่เปลี่ยนลุคมาก ถึงขั้นสละความหล่อ โกนหัวล้าน สำหรับเรนลีย์ที่อาชีพกำลังพุ่งพรวด นี่เป็นผลกระทบใหญ่ อาจมีผลต่อแผนงานต่อไป—

งานออสการ์จะทำอย่างไร? เดินพรมแดงด้วยหัวล้าน คงทำให้แฟนสาวใจสลายแน่!

การโปรโมท "Fast & Furious 5" จะทำอย่างไร? วิน ดีเซล, ไทรีส กิบสัน, ลูดาคริส สามคนนี้หัวล้านอยู่แล้ว ยูนิเวอร์แซลคงไม่อยากเห็นเรนลีย์ที่มีลุคไอดอลเข้าร่วมแบบนั้น!

แต่เซธไม่อาจโกหก

เขายอมให้เรนลีย์ประท้วง แล้วนั่งคุยกันช้าๆ หาทางออก แม้สุดท้ายจะตกลงกันไม่ได้ ก็ต้องปล่อยไปตามธรรมชาติ แทนที่จะเลือกปิดบังหลอกลวง แล้วจุดชนวนละครน้ำเน่าอีกครั้ง ทำให้กองถ่าย เรนลีย์ และตัวเขาเองติดหล่มอับอายมากขึ้น

"ผมคิดว่านี่จะสนุกมาก" เรนลีย์ยิ้ม ตอนดูภาพยนตร์เรื่องนี้ ฉากนี้ทิ้งความประทับใจลึกซึ้ง ไม่คิดว่าเขาจะมีโอกาสลองด้วยตัวเอง

โกนหัวล้าน? เรนลีย์อดสงสัยไม่ได้ว่าตัวเองโกนหัวล้านจะเป็นอย่างไร?

"คุณหมายถึง...สนุก?" เซธหลับตาแน่น แล้วค่อยๆ ลืมตาอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าเชื่อหูตัวเอง "คุณหมายความว่า คุณไม่ว่าอะไรเหรอ?"

"ภาษาอังกฤษของผมคงไม่มีปัญหานะ" การล้อเล่นของเรนลีย์ทำให้เซธหัวเราะ

ความจริงใจของเซธ แม้ผ่านโทรศัพท์ เรนลีย์ก็รู้สึกได้ชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าไม่ใช่การเชิญด้วยความจริงใจ ตั้งแต่ต้น เรนลีย์คงไม่อยู่ในสายตาของเซธ—

เซธ โรเกนและเจมส์ ฟรังโกเป็นเพื่อนรักกันจริงๆ เกินระดับเพื่อนรักไปแล้ว

เซธและเจมส์ร่วมงานกันใน "Pineapple Express", "The Interview", "This Is the End", "Sausage Party" และอีกหลายเรื่อง และเมื่อใดที่เพื่อนเรียก ทั้งสองจะรับบทรับเชิญในหนังของกันและกันฟรีๆ ทันที ไม่อิดออด จะบอกว่าพวกเขาใส่กางเกงในตัวเดียวกันก็ไม่เกินจริง

ช่วงนี้สื่อคุยเรื่องการเผชิญหน้าระหว่างเรนลีย์กับเจมส์

มีข่าวลือว่าเจมส์เบียดเรนลีย์ออก ได้รับหน้าที่พิธีกรออสการ์ ส่วนเรนลีย์ก็เอาชนะเจมส์โดยตรง คว้าการเสนอชื่อเข้าชิงออสการ์ การแข่งขันระหว่างนักแสดงสองคนนี้ร้อนแรงแล้ว สื่อถึงกับขุดคำพูดของทั้งสองคนในเทศกาลภาพยนตร์โทรอนโตมาเปิดเผย บอกว่าทั้งสองจับผิดกัน มองกันไม่ดี

แม้นักแสดงทั้งสองไม่เคยตอบสนองข่าวลือพวกนี้ในที่สาธารณะ

ระหว่างเรนลีย์กับเจมส์ไม่มีความบาดหมางอะไร ทั้งสองแทบไม่เคยคุยกันตามลำพัง แต่พูดตามจริง ทั้งสองก็ไม่ใช่เพื่อนกัน และเมื่อสื่อพูดถึงข่าวลือมากมาย คนแปลกหน้าสองคนก็อดอึดอัดไม่ได้

ในฐานะเพื่อนของเจมส์ เซธย่อมไม่รู้สึกใกล้ชิดกับเรนลีย์

ในสถานการณ์แบบนี้ เซธมีตัวเลือกมากมาย นอกจากเรนลีย์ ทั้งฮอลลีวูดมีนักแสดงที่เหมาะสมนับไม่ถ้วน ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น โจเซฟ กอร์ดอน-เลวิตต์ก็เป็นตัวเลือกโดยตรง แต่เซธก็ยังเลือกเรนลีย์ อย่างไม่ลังเล

ดังนั้น ที่จริงเรนลีย์เชื่อว่าเขาเป็นคนแรกที่เซธติดต่อ และการสนทนาเมื่อกี้ก็ยืนยันข้อนี้

เมื่อเห็นเซธกังวลหวั่นไหว เรนลีย์ก็รู้สึกผ่อนคลายตามไปด้วย พูดเล่นว่า "นอกจากเรื่องนี้ มีอะไรที่ผมควรรู้ล่วงหน้าอีกไหม?"

"ไม่มีแล้ว! ไม่มีอะไรอีกแล้ว!" เซธโบกมือรัวๆ ไอเบาๆ สองครั้ง "งั้น ผมคิดว่าเราคงได้เจอกันที่ซีแอตเทิลนะ?"

จริงๆ เซธหวังว่าเรนลีย์จะบินมาซีแอตเทิลพรุ่งนี้เลยก็ดี ไม่ใช่เพื่อซ้อมล่วงหน้า แต่เพื่อความรู้สึกมั่นคงปลอดภัย เรื่องของเจมส์ทำให้เขากลัวจนขาอ่อน แต่เขารู้ว่านั่นไม่สมจริง เขาขอมากเกินไป

ดังนั้น คำพูดที่มาถึงริมฝีปากจึงเปลี่ยนไป "เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผมหมายถึง ผมกับวิลอยากเจอคุณจนทนไม่ไหวแล้ว" พูดสับสนไปหมด แต่ก็พูดจบได้ "ขอเตือนล่วงหน้า อย่าผิดหวังเมื่อเจอวิล" ก่อนวางสาย เซธยังแซวเพื่อนของเขา ทำให้คนอดขำไม่ได้

วางสาย ในหัวของเรนลีย์ก็ปรากฏภาพของเฮเธอร์

โรค ALS เหมือนมะเร็ง แต่โหดร้ายและน่ากลัวกว่ามะเร็ง ไม่เพียงเพราะโรคนี้ยังไม่มีวิธีรักษาที่ได้ผล อย่าพูดถึงการรักษาให้หาย แต่ยังเพราะโรคนี้ชัดเจนและจริงจังเกินไป ทำให้คนไข้ค่อยๆ เป็นพยานในความตายของตัวเอง

ไม่รู้ว่าเฮเธอร์จะชอบภาพยนตร์ "50/50" ไหม หรือจะเกลียดมันเหมือนที่เขาเคยเกลียดในชาติก่อน?

เรนลีย์หวังว่านี่จะจุดประกายความหวังเล็กๆ ในใจเฮเธอร์

นั่งอยู่บนโซฟา ความคิดของเรนลีย์ย้อนกลับไปในชาติก่อน เมื่อเขาตื่นบนเตียงคนไข้ รู้ว่าตัวเองเป็นอัมพาตจากคอลงไป เขารู้สึกอย่างไร และคิดอะไร

เขาเคยคิดว่าความทรงจำไกลๆ เหล่านั้นถูกฝังในความมืดอนันต์เมื่อ 21 ปีก่อน ทุกอย่างเลือนราง คงจำไม่ได้แล้ว แต่พอมานั่งลง ลองชั่งใจดู กลับชัดเจนอย่างประหลาด ภาพเหล่านั้นค่อยๆ มีชีวิตชีวาขึ้นอีกครั้ง ปลายลิ้นรู้สึกขม

ที่แท้ เขาไม่เคยลืมอย่างแท้จริง

โทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง สายใยความคิดถูกตัดขาด เรนลีย์เอาบุหรี่ออกจากมุมปาก ยกโทรศัพท์ขึ้นแนบหู รับสาย

ก่อนที่เขาจะพูด เสียงร้อนรนของแอนดี้ก็ดังมา ไม่หยุดเลย เหมือนฝนตกใส่ใบตองทั้งแผง

"เรนลีย์ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมผมได้ยินเซธบอกว่าคุณจะโกนหัวล้าน? คุณจริงจังเหรอ? ทำไมถึงอยากโกนหัวล้าน? นี่มันบ้าบอมาก! เรื่องนี้ปรึกษากันอีกไม่ได้หรือ? อย่างเช่น เมคอัพพิเศษ คุณสวมวิกก็พอ แกล้งเป็นหัวล้าน ไม่จำเป็นต้องโกนทั้งหมด ถ้าปัญหาอยู่ที่เซธ ผมไปคุยกับเขาเอง เรื่องนี้ไม่ควรตัดสินใจแบบสุกเอาเผากิน จริงๆ นะ"

แอนดี้เสียท่า นี่ช่างหาดูได้ยาก