ตอนที่ 50: แต่ข้าขอปฏิเสธ

ตอนที่ 50: แต่ข้าขอปฏิเสธ

“เจ้ามาแล้ว”

“ข้ามาแล้ว”

“เจ้าไม่ควรมา”

“ท่านไม่ได้เรียกข้ามาหรอกรึ?”

“เจ้าไม่ควรมาทางนี้”

“ข้าไม่มีทางเลือก”

บทสนทนาข้างต้นเป็นเพียงจินตนาการของนางาซาวะ มาซารุล้วนๆ

สำนักงานของหน่วยที่ 1 ถูกสร้างขึ้นในภูเขา และห้องที่แขวนอยู่บนหน้าผาหินก็สามารถมองเห็นทิวทัศน์ส่วนใหญ่ของเซย์เรย์เทย์ได้อย่างชัดเจน มอบทัศนียภาพอันยอดเยี่ยม

ห้องไม่มีการตกแต่งที่ฟุ่มเฟือย นอกจากโต๊ะและเก้าอี้แล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่น ทำให้ดูเรียบง่ายอย่างยิ่ง

เมื่อนางาซาวะ มาซารุก้าวเข้ามาในห้องส่วนตัวนี้ซึ่งเป็นของยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิแต่เพียงผู้เดียว ยามาโมโตะกำลังพิงไม้เท้าของเขา ยืนอยู่ริมระเบียง มองดูเซย์เรย์เทย์ที่ดูเหมือนจะสงบสุขอย่างเงียบๆ ดูเหมือนนักพรตอมตะ

น่าเสียดายที่แม้ว่าบรรยากาศจะถูกสร้างขึ้นมาอย่างดี แต่แผ่นหลังที่ล้านเลี่ยนของเขาก็ทำให้นางาซาวะ มาซารุไม่สามารถเชื่อมโยงยามาโมโตะที่อยู่ตรงหน้าเขากับคำว่า "นักพรตอมตะ" ได้จริงๆ

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการมาถึงของนางาซาวะ มาซารุ ยามาโมโตะที่หันหลังให้เขาก็พูดขึ้นมาทันที

“มันดูสงบสุขมาก ใช่ไหม?”

น้ำเสียงของยามาโมโตะแผ่วเบามาก ถึงกับฟังดูเหมือนชายชราใจดีที่กำลังรำลึกถึงอดีต

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางาซาวะ มาซารุก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว

การพัฒนานี้ค่อนข้างแตกต่างจากยามาโมโตะที่เด็ดขาดแต่แข็งทื่อและดื้อรั้นที่เขาจำได้

ด้วยความที่จนปัญญาชั่วคราว เขาสามารถพึ่งพาเพียงรัศมีอันทรงพลังของมาร์ลอน แบรนโดและความสามารถในการปรับตัวอย่างอิสระที่มาพร้อมกับทักษะการแสดงขั้นสุดยอดของเขา ตอบกลับอย่างฉับพลันด้วยน้ำเสียงที่มีเสน่ห์ซึ่งฟังดูเหมือนมีสำลีอยู่ในปาก

“ความสงบที่ผิวเผิน บางทีอาจจะเป็นเพียงเพื่อปกปิดกระแสใต้น้ำที่เชี่ยวกรากอยู่เบื้องล่าง”

แม้ว่านางาซาวะ มาซารุเองจะไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร แต่เมื่อรวมกับบรรยากาศโดยรอบแล้ว อย่างน้อยมันก็ดูมีระดับอยู่บ้าง

สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง ยามาโมโตะผู้ซึ่งเคยสงบนิ่งเหมือนผู้พันแซนเดอส์ข้างบ้าน ก็เปลี่ยนท่าทีในทันที

“แต่สิ่งที่ตาเฒ่าผู้นี้ต้องปกป้อง ก็คือความสงบสุขที่ผิวเผินนี้อย่างแม่นยำ”

กาลเวลาได้สลักร่องรอยแห่งวัยไว้บนยามาโมโตะ แต่มันไม่เคยทำให้ความเฉียบคมในใจของเขาทื่อลงเลย

ขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น แรงดันวิญญาณที่ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ราวกับฮาคิราชันย์ ก็แผ่เข้าใส่นางาซาวะ มาซารุ

แรงดันวิญญาณที่ทรงพลังซึ่งเกิดจากพลังวิญญาณความหนาแน่นสูง รู้สึกเหมือนภูเขา กดทับลงมาอย่างหนักจนหายใจลำบาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับแรงดันวิญญาณอันทรงพลังของยามาโมโตะซึ่งเพียงพอที่จะบดขยี้นักสู้ลำดับที่ 3 ระดับสูงและแม้กระทั่งรองหัวหน้าหน่วยได้ นางาซาวะ มาซารุก็ยังคงสงบนิ่งและไม่สะทกสะท้าน

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งอย่างเงียบๆ เอามือล้วงกระเป๋า ไม่ไกลจากด้านหลังของยามาโมโตะ ไม่รู้ว่าคู่ต่อสู้คืออะไร... อ๊ะ ไม่สิ เขาไม่ไหวติง!

แรงดันวิญญาณของยามาโมโตะมาเร็วไปเร็ว แรงดันวิญญาณที่ทรงพลังนั้น ราวกับฤดูหนาวในเดือนมีนาคม หายไปอย่างไร้ร่องรอยเกือบจะในทันทีที่มันแผ่ผ่านนางาซาวะ มาซารุ

เมื่อจ้องมองแผ่นหลังของเขาอย่างลึกซึ้ง นางาซาวะ มาซารุรู้ว่าแรงดันวิญญาณของยามาโมโตะก่อนหน้านี้เป็นเพียงการทดสอบ หรืออาจจะเป็นพิธีการ

ประการแรก นางาซาวะ มาซารุยังคงอยู่ในระยะเวลาที่ใช้การ์ดทดลองได้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่ผลงานของเขาที่สังหารเมนอสกรังเด้ระดับอัดจูคัสสี่ตนก็เป็นสิ่งที่รองหัวหน้าหน่วยธรรมดาไม่สามารถเทียบได้แล้ว

ประการที่สอง...

หลังจากที่แรงดันวิญญาณของยามาโมโตะลดลง ก่อนที่นางาซาวะ มาซารุจะทันได้พูด ยามาโมโตะก็หันกลับมา ดวงตาที่แก่ชราแต่เฉียบคมของเขาจับจ้องมาที่เขา และเขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม ทีละคำ

“ข้าได้ยินมาว่าในโลกมนุษย์ ดาบฟันวิญญาณของเจ้าได้ปลดปล่อยพลังระดับบังไค และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือมันไม่ใช่ซันคะโนะทาจิ (ดาบอัคคีเถ้าถ่าน) เหมือนริวจินจักกะของตาเฒ่าผู้นี้ ดูเหมือนว่าเจ้าไม่ได้หลอกลวงตาเฒ่าผู้นี้ในตอนนั้น”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางาซาวะ มาซารุก็อดไม่ได้ที่จะยักไหล่

ความสามารถที่เขาใช้ในแต่ละครั้งนั้นแตกต่างกัน และสิ่งนี้ก็ไม่สามารถซ่อนจากผู้อื่นได้ มันก็น่าทึ่งแล้วที่เขาสามารถซ่อนระบบไว้ได้ เมื่อเห็นยามาโมโตะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา เขาก็ตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา

“ข้าไม่มีความจำเป็นต้องโกหกท่าน ใช่ไหมล่ะ?”

อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อไปของยามาโมโตะนั้นค่อนข้างจะเกินความคาดหมายของนางาซาวะ มาซารุ

“ความสามารถของดาบฟันวิญญาณของเจ้านั้นคล้ายกับเอ็นราเคียวเท็นซึ่งเป็นที่รู้จักในนามดาบฟันวิญญาณสายลอกเลียนแบบที่แข็งแกร่งที่สุดในโซลโซไซตี้ มีบางคนใน46 ห้องวังกลางเสนอให้ยึดมันและให้ห้าตระกูลขุนนางใหญ่จัดการร่วมกัน”

“ตาเฒ่าผู้นี้ปฏิเสธไปแล้ว”

ครั้งนี้ นางาซาวะ มาซารุประหลาดใจอย่างแท้จริง

ไม่ใช่ว่านางาซาวะ มาซารุจะชอบดาบไร้ชื่อ (อาซาอุจิ) ที่ขโมยมาในมือของเขาเป็นพิเศษ เพราะพลังของเขามาจากระบบ อย่างเลวร้ายที่สุด เขาก็แค่หาดาบไร้ชื่อ (อาซาอุจิ) เล่มใหม่และหาเหตุผลมาบอกว่าเขาได้ปลุกความสามารถของดาบฟันวิญญาณของเขาขึ้นมาอีกครั้ง

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือทัศนคติของ46 ห้องวังกลางและยามาโมโตะ

46 ห้องวังกลางเป็นสถานที่แบบไหนกัน?

นั่นคือหน่วยงานตุลาการสูงสุดในโซลโซไซตี้ เมื่อมีการตัดสินแล้ว แม้แต่ยามาโมโตะ หัวหน้าใหญ่ของ 13 หน่วยพิทักษ์ ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้คัดค้าน

แม้ว่าจากน้ำเสียงของอีกฝ่าย การยึดดาบฟันวิญญาณของเขาเป็นเพียงข้อเสนอจากคนส่วนน้อยและยังไม่ได้กลายเป็นการตัดสินสุดท้าย แต่การที่ยามาโมโตะยินดีที่จะพูดปกป้องเขาก็ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก และแม้แต่การแสดงขั้นสุดยอดของมาร์ลอน แบรนโดก็ไม่สามารถซ่อนความตกตะลึงในดวงตาของเขาได้

เมื่อเห็นสีหน้าที่ประหลาดใจของนางาซาวะ มาซารุ แววตาที่พึงพอใจก็ฉายประกายขึ้นในดวงตาของยามาโมโตะ และเขาก็พูดต่อ

“โอโนเอะ... อืม หัวหน้ากบฏที่เจ้าพบในเขตคุซาจิชิ เจ้าจัดการเรื่องของเขาได้ดีมาก”

บางทีอาจจะได้เรียนรู้จากนักสู้ลำดับที่ 3 ของเขาว่านางาซาวะ มาซารุไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาฟันใครลงไป ยามาโมโตะผู้ซึ่งจูฮาบัชเรียกอย่างรักใคร่ว่า "อสูรดาบ" ก็อธิบายอย่างอดทนน่าประหลาดใจหนึ่งประโยค แล้วจึงพูดต่อ

“รวมถึงภารกิจปราบปรามครั้งนี้ ก็เป็นเพราะการมีอยู่ของเจ้าที่ทำให้ชิบะ ยูมะและคนอื่นๆ รอดพ้นจากหายนะได้อย่างหวุดหวิด”

“ข้าจะไม่ปิดบังเจ้า หลังจากที่เจ้าเข้าร่วม 13 หน่วยพิทักษ์ ข้าได้สั่งให้คนไปสืบสวนเจ้า”

“ยึดมั่นในความยุติธรรมในใจของเจ้า แม้จะอยู่ในพื้นที่ชายขอบที่โหดร้ายอย่างเขตตะวันตกที่หกสิบสี่ เจ้าก็ไม่เคยพึ่งพาพลังของตนเองเพื่อยึดครองสิ่งใด รวมถึงชูทาระ, ชิบะ คูคาคุ, และเจ้าหนูจากตระกูลคุจิกิ พวกเขาทั้งหมดต่างก็พูดถึงเจ้าในแง่ดี”

“เจ้าถึงกับเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพื่อสหายของเจ้า ตาเฒ่าผู้นี้ชอบเจ้ามาก”

ขณะที่เขาพูด แววตาก็ดูเหมือนจะเปล่งประกายออกมาจากดวงตาของยามาโมโตะ

เมื่อมองดูท่าทีที่กระตือรือร้นของยามาโมโตะ นางาซาวะ มาซารุเกือบลืมจุดประสงค์ของเขาในการเดินทางครั้งนี้ไปแล้ว

ตอนนี้ เขากลัวจริงๆ ว่ายามาโมโตะที่อยู่ตรงข้ามเขาจะยื่นมือออกมาแล้วพูดกับเขาว่า “มาเป็นลูกชายของข้าเถอะ”

ถ้ารู้ว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้ วันนี้เขาคงไม่มาแสร้งทำเป็นเก่งแล้ว

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่ายามาโมโตะไม่รู้ถึงความคิดในปัจจุบันของเขา เขาเพียงแค่จ้องมองเขาด้วยสายตาที่ลุกโชนและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“เจ้ารู้ว่าฮิคิฟุเนะ คิริโอะกำลังจะไปรายงานตัวที่หน่วยศูนย์พร้อมกับชูทาระ เซ็นจูมารุใช่ไหม?”

“มาที่หน่วยที่ 1 ของข้าสิ แม้ว่าตอนนี้ข้าจะสามารถเสนอตำแหน่งนักสู้ลำดับที่ 4 ให้เจ้าได้เท่านั้น แต่ข้ารับประกันได้ว่าข้าจะฝึกฝนเจ้าให้เป็นหัวหน้าหน่วยที่มีคุณสมบัติในเวลาที่สั้นที่สุด!”

เสียงของยามาโมโตะดังสนั่น

นางาซาวะ มาซารุไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับการยกย่องอย่างสูงจากยามาโมโตะ เขาถึงกับพบว่าตัวเองพึมพำเบาๆ เกือบจะโดยไม่สมัครใจ

“เข้าร่วมหน่วยที่ 1 ข้าสามารถเป็นหัวหน้าหน่วยได้...”

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ยามาโมโตะคิดว่าเขากำลังจะตอบตกลง นางาซาวะ มาซารุก็คำรามออกมาเหมือนชายชราจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

“แต่ข้าขอปฏิเสธ”

จบตอน