ตอนที่ 3: ผมกำลังเศร้า อย่าคุยกับผม

ตอนที่ 3: ผมกำลังเศร้า อย่าคุยกับผม

สถาบันวิญญาณชินโอมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างยิ่ง และสิ่งอำนวยความสะดวกก็ครบครันพร้อมด้วยฟังก์ชันการทำงานที่ครอบคลุมจนเรียกได้ว่าเป็นสถานที่ชั้นยอดแม้จะอยู่ในโซลโซไซตี้ก็ตาม

คิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล เพราะที่นี่คือแหล่งบ่มเพาะผู้มีพรสวรรค์ให้กับโซลโซไซตี้ ไม่ต้องพูดถึงผู้มีความสามารถมากมายที่ส่งไปยัง 13 หน่วยพิทักษ์ ในแต่ละปี แม้แต่ตระกูลขุนนางหลายตระกูลก็จับตามองสถาบันชินโอแห่งนี้ โดยหวังว่าจะได้คัดเลือกผู้ติดตามที่เป็นยมทูตเพิ่มให้กับตระกูลของตน คงจะแปลกถ้าพวกเขาไม่สนับสนุนอย่างเต็มที่

นางาซาวะ มาซารุ เดินตามฝูงชนไป และในไม่ช้าก็มาถึงสถานที่ที่สถาบันวิญญาณชินโอใช้จัดพิธีสำเร็จการศึกษาและพิธีเข้ารับตำแหน่ง

พูดตามตรง เขารู้สึกว่าพิธีสำเร็จการศึกษาของสถาบันวิญญาณชินโอนั้นคล้ายกับพิธีสำเร็จการศึกษาในชาติก่อนของเขา ก่อนที่อาจารย์ใหญ่จะมาถึง อาจารย์ประจำชั้นจะคอยดูแลชั้นเรียนของตนอย่างเงียบๆ เพื่อรอให้พิธีสำเร็จการศึกษาเริ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม บางทีเครื่องแต่งกายของเขาอาจจะดูโดดเด่นเกินไปจริงๆ อาจารย์ประจำชั้นเจ็ดซึ่งกำลังหลับตาพักผ่อนพร้อมรอยยิ้มเอ็นดูบนใบหน้า หันหน้ามา เหลือบมองป้ายไม้ที่เอวของเขาก่อน แล้วจึงถามด้วยความเป็นห่วง

“ซาคมากิ ฮิโรชิ ทำไมเธอถึงแต่งตัวปิดมิดชิดขนาดนี้?”

อาจารย์ที่สถาบันชินโอโดยทั่วไปจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของยมทูตที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่ หรือไม่ก็เป็นผู้ที่ปลดเกษียณจากแนวหน้าเนื่องจากอาการบาดเจ็บ การที่เขาไม่ถูกตรวจพบว่าเป็นผู้ต้องสงสัยในระยะใกล้ขนาดนี้ และถูกถามเพียงเรื่องที่เขาคลุมหน้าด้วยความสงสัยเท่านั้น แสดงให้เห็นว่าเทคนิคการใช้แรงดันวิญญาณของไอเซ็นนั้นฉลาดหลักแหลมมากจริงๆ

เมื่อเห็นว่าคำถามของอาจารย์ประจำชั้นเจ็ดได้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเพื่อนร่วมชั้นโดยรอบแล้ว นางาซาวะ มาซารุ ทำได้เพียงใช้มือปิดปาก แกล้งทำเป็นอ่อนแอ แล้วพูดช้าๆ

“แค่กๆ... เมื่อคืนผมอาจจะโดนไอเย็นเข้าไปน่ะครับ พอตื่นเช้ามาก็รู้สึกไม่ค่อยสบาย... แค่กๆ...”

แววตาของอาจารย์ฉายแววสงสัยเพียงชั่วครู่ก่อนที่คำตอบของนางาซาวะ มาซารุจะปัดเป่าข้อสงสัยของเขาไป

แม้ว่าโซลโซไซตี้จะไม่สามารถเรียกได้ว่าสงบสุขโดยสิ้นเชิง แต่เซย์เรย์เทย์ก็สงบสุขมาเป็นเวลานานเกินไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เกษียณมาอยู่ที่สถาบัน อาจารย์ผู้มีใบหน้าอ่อนโยนคนนี้ไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะมีผู้บุกรุกเลย เขาเพียงแต่พูดต่อด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างกังวล

“ซาคมากิ ฮิโรชิ ถึงแม้เธอจะสำเร็จการศึกษาจากสถาบันชินโอได้สำเร็จ แต่ผลการเรียนของเธอก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ถ้าเธอไม่สามารถแสดงผลงานที่โดดเด่นในพิธีเข้ารับตำแหน่งได้ล่ะก็ เธอก็คงต้องเริ่มจากการเป็นสมาชิกหน่วยธรรมดาๆ ตอนที่เธอเข้าร่วมหน่วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น นางาซาวะ มาซารุ ก็ตะลึงไปก่อน จากนั้นจึงเข้าใจ

หลักสูตรของสถาบันวิญญาณชินโอใช้เวลาหกปี ไม่นับนักเรียนอัจฉริยะที่สำเร็จการศึกษาก่อนกำหนด ก็เหมือนกับนักศึกษามหาวิทยาลัยปีสี่ในโลกแห่งความเป็นจริง นักเรียนของสถาบันชินโอโดยปกติแล้วหากผลการเรียนไม่แย่จนเกินไป จะถูกจัดให้ไปฝึกงานกับหน่วยวิถีมาร, หน่วยลับเคลื่อนที่ (อนมิทสึคิโด), และ 13 หน่วยพิทักษ์ ในช่วงปีสุดท้าย

หากความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ หลังจากสำเร็จการศึกษา พวกเขาจะถูกมอบหมายให้เข้าร่วมหน่วยที่ต้องการในฐานะสมาชิกหน่วยธรรมดาตามความสมัครใจ

หากผลการเรียนยอดเยี่ยม พวกเขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วยเป็นกรณีพิเศษ

เห็นได้ชัดว่า ซาคมากิ ฮิโรชิ ที่เขาปลอมตัวอยู่ตอนนี้ มีผลงานไม่สมกับชื่อของเขา เขาคือกรณีแรก

แน่นอนว่าสำหรับยมทูตฝึกหัดที่ทำผลงานได้ไม่ดีระหว่างการฝึกงาน ยังมีอีกหนึ่งวิธีสำหรับพวกเขาที่จะได้รับคุณสมบัติของเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลังจากสำเร็จการศึกษา

นั่นคือ ในพิธีสำเร็จการศึกษา หรือที่เรียกว่าพิธีเข้ารับตำแหน่ง พวกเขาสามารถได้รับสถานะที่สอดคล้องกันผ่านความแข็งแกร่งของตนเอง ซึ่งก็คือสิ่งที่เรียกว่า การท้าประลองชิงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ระดับสูง

เหตุผลที่อาจารย์ตรงหน้าเขาแสดงสีหน้ากังวลก็เพราะเขากังวลว่าอาการป่วยของซาคมากิ ฮิโรชิจะส่งผลกระทบต่อโอกาสสุดท้ายในการ "พลิกสถานการณ์" ก่อนสำเร็จการศึกษา

แม้ว่าอาจารย์คนนี้จะถือได้ว่ามีความรับผิดชอบสูงมาก แต่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังคิดมากเกินไป

เมื่อเห็น "ซาคมากิ ฮิโรชิ" ยังคงนิ่งเงียบ อาจารย์ก็สันนิษฐานว่านักเรียนของเขายอมรับอนาคตอันมืดมนของตนเองไม่ได้ เขาเพียงแค่ส่ายหัวเบาๆ และไม่พูดอะไรอีก

สิ่งที่ทำให้นางาซาวะ มาซารุค่อนข้างจนปัญญาคือ แม้ว่าอาจารย์จะหยุดพูดไปแล้ว แต่เพื่อนร่วมชั้นโดยรอบกลับแสดงจิตวิญญาณแห่งมิตรภาพของครอบครัวที่รักใคร่ปรองดองกันอย่างเต็มที่ เมื่อเห็น "ซาคมากิ ฮิโรชิ" ดูหดหู่ พวกเขาก็ต่างพากันกล่าวคำปลอบใจทีละคน ทำให้นางาซาวะ มาซารุต้องสวมบทบาทของ "ผมกำลังเศร้า อย่าคุยกับผม" อย่างเต็มที่

โชคดีที่เหล่าหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์ ไม่ได้ทำให้พวกเขารอนาน พิธีสำเร็จการศึกษาประจำปีของสถาบันวิญญาณชินโอค่อนข้างมีชื่อเสียงในโซลโซไซตี้ นำโดยหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิแห่งหน่วยที่ 1 เหล่าหัวหน้าหน่วยทั้งสิบสามและรองหัวหน้าหน่วยของพวกเขาจาก 13 หน่วยพิทักษ์ ก็ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน

เมื่อผู้แข็งแกร่งยี่สิบหกคนที่มีแรงดันวิญญาณระดับห้าหรือสูงกว่าก้าวขึ้นสู่เวทีทีละคน แม้จะไม่ได้ปลดปล่อยแรงดันวิญญาณออกมาแม้แต่เพียงนิดเดียว แต่แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็ทำให้เหล่ายมทูตหนุ่มสาวที่เมื่อครู่ยังพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นและฝันถึงอนาคต ต้องเงียบกริบในทันที

“ฟู่...”

เมื่อเห็นว่า "เพื่อนร่วมชั้น" โดยรอบของเขาหยุดปลอบใจในที่สุด นางาซาวะ มาซารุก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน

แน่นอนว่า แม้เขาจะหลอกลวงผ่านมาได้ชั่วคราว แต่เขาก็ไม่ได้ไร้เดียงสาถึงขนาดที่จะคิดว่าเขาสามารถปลอมตัวเป็นใครสักคนและแอบเข้าไปใน 13 หน่วยพิทักษ์ ได้ง่ายๆ

เขาต้องการช่วงเวลาที่เหมาะสม

ในขณะเดียวกัน สายตาของเขาก็เหลือบไปมองชายที่ยืนอยู่ตรงมุมของเวทีโดยไม่รู้ตัว เขาสวมแว่นตากรอบสีดำและมีรอยยิ้มที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย

ไอเซ็น โซสึเกะ หนึ่งในบอสตัวร้ายที่ทรงบารมีที่สุดในโลกสองมิติ

หลังจากที่ได้เห็นคุจิกิ เบียคุยะและอิชิมารุ งินในวัยหนุ่ม นางาซาวะ มาซารุก็อนุมานได้แล้วว่าช่วงเวลาในปัจจุบันน่าจะอยู่ราวๆ 110 ปีก่อนที่เนื้อเรื่องหลักของยมทูตจะเริ่มต้น หรืออาจจะก่อนหน้านั้นเล็กน้อย

ในเวลานี้ ไอเซ็น แม้จะยังสร้างโฮเงียคุในมือไม่เสร็จ แต่ก็แข็งแกร่งมากแล้ว แม้แต่เขาที่เปิดใช้งาน การ์ดประสบการณ์ยมทูตขั้นสุดยอด ในขณะนี้ ก็ไม่กล้าประมาทเขาแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม สำหรับนางาซาวะ มาซารุในตอนนี้ การเข้าร่วม 13 หน่วยพิทักษ์ให้สำเร็จ และซ่อมแซมโซ่วิญญาณ (อินเน็น) และแกนวิญญาณ (ฮาคุซุย) ที่เสียหาย คือเรื่องเร่งด่วนที่สุด

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ในฐานะอาจารย์ใหญ่ของสถาบันชินโอ กล่าวสุนทรพจน์ค่อนข้างสั้น เขาเพียงแค่กล่าวให้กำลังใจเล็กน้อย จากนั้นก็ส่งมอบเวทีให้กับเหล่ารองหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์

สิ่งที่เรียกว่า การท้าประลองชิงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ระดับสูง ไม่ได้หมายความว่าผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันชินโอเหล่านี้จะท้าทายเจ้าหน้าที่ระดับสูงของแต่ละหน่วยเรียงตามลำดับ

นั่นจะยุ่งยากเกินไป และจะนำไปสู่การที่ผู้สำเร็จการศึกษาบางคนที่มีความคิดแบบหวังฟลุคจะเลือกท้าทายเจ้าหน้าที่ระดับสูงลำดับที่สิบเก้าหรือยี่สิบโดยเฉพาะ

การให้รองหัวหน้าหน่วยของแต่ละหน่วยซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของหัวหน้าหน่วยมาเป็นเป้าหมายในการประเมิน เป็นการกำจัดพวกที่ฉวยโอกาสและมีความคิดเพ้อฝันเหล่านั้นออกไปโดยตรง

เมื่อเห็นยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิกล่าวสุนทรพจน์จบ รองหัวหน้าหน่วยหลายคนที่ยืนอยู่บนเวทีก็สบตากันก่อน จากนั้นชายคนหนึ่งที่มีผมทรงปอมปาดัวร์สีน้ำตาล สวมปลอกแขนตรารองหัวหน้าหน่วยที่ 2 ซึ่งดูเหมือนเศรษฐีใหม่มากกว่ายมทูต ก็เคลื่อนตัวมาอยู่กลางเวทีในทันที ขณะที่บิดคอ เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มและอาจหาญ

“ถ้าอย่างนั้นข้าขอเริ่มก่อนแล้วกัน เจ้าหนูคนไหนที่อยากจะท้าทายข้าเพื่อที่จะได้รับความชื่นชมจากเหล่าหัวหน้าหน่วย ก็ขึ้นมาเลย!”

จบตอน