ตอนที่ 1-2

ตอนที่ 1: ณ มุมหักเหของโชคชะตา มักมีเรื่องน่าประหลาดใจเสมอ

“โซลโซไซตี้... งั้นเหรอ? โชคดีที่สิ่งแรกที่เห็นตอนตื่นไม่ใช่คนในชุดกาวน์สีขาวมาบอกว่าการผ่าตัดสำเร็จไปด้วยดี อย่างน้อยนี่ก็เป็นโชคดีในโชคร้ายสินะ...”

ภายในบ้านไม้ที่ค่อนข้างทรุดโทรม นางาซาวะ มาซารุ พึมพำเบาๆ พร้อมกับนวดขมับที่ยังคงมึนงง เสียงของเขาเจือไปด้วยความไม่เชื่อ แต่ก็ไม่ได้ตกใจจนเกินไป

ในฐานะชายหนุ่มแห่งศตวรรษใหม่ เขาเคยจินตนาการถึงสถานการณ์เช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แม้จะประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้มากเกินไปนัก เขายังมีแก่ใจที่จะล้วงเข้าไปในกระเป๋ากางเกงของตัวเองเพื่อแอบดูข้างใน

อืม ถึงแม้จะไม่เหมือนชาติก่อนที่มีเตียวเสี้ยนอยู่ข้างเอว แต่ก็ใกล้เคียงอยู่

เมื่อมองไปรอบๆ บ้านไม้ที่ว่างเปล่า มีเพียงฟูกนอนหนึ่งผืน นางาซาวะ มาซารุ ผู้ซึ่งใช้ชีวิตอย่างเสเพลมาครึ่งค่อนชีวิต อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ ดูเหมือนว่าเขาจะหนีไม่พ้นชะตากรรมของการเป็นคนจน

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะมาอยู่ในโลกที่ไม่คุ้นเคย แต่ก็ยังดีที่มีระบบติดตัวมาด้วย

เมื่อนึกถึงหน้าต่างคุณสมบัติที่ปรากฏขึ้นในใจตอนที่เขาลืมตา นางาซาวะ มาซารุ ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

ด้วยความสามารถของระบบนี้ ต่อให้เป็นขอทานก็ยังสามารถกลายเป็นจักรพรรดิได้ ขอเพียงแค่มีค่าความคาดหวังและค่าชะตากรรมที่เพียงพอ

เขาเชื่อว่า ไม่ว่าจะเป็น ยมทูต ที่มีชีวิตยืนยาวเป็นร้อยเป็นพันปี หรือ 46 ห้องวังกลาง ที่ควบคุม โซลโซไซตี้ ต่างก็เป็นเพียงเบี้ยบนกระดานหมากของเขาเท่านั้น

จากนั้น ก็ใช้เงินที่หามาได้ไปหล่อลื่นพวกท่านบุรุษแห่ง 46 ห้องวังกลาง แล้วอุดมคติก็จะเป็นจริงมิใช่หรือ?

นางาซาวะ มาซารุ ผู้ซึ่งมีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงสิบวัน ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในทันที เขาใช้ การ์ดประสบการณ์ยมทูตขั้นสุดยอด ทันที

“เปิดใช้งาน การ์ดประสบการณ์ยมทูตขั้นสุดยอด สำเร็จ”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ สุดยอดวิชาดาบ ของ อุโนะฮานะ เร็ตสึ”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ สุดยอดฮะคุดะ ของ ชิโฮอิน โยรุอิจิ”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ สุดยอดก้าวพริบตา (ชุนโป) ของ คิรินจิ เท็นจิโร่”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ สุดยอดวิถีมาร ของ สึคาบิชิ เท็ตไซ”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ สุดยอดแรงดันวิญญาณ และวิธีการใช้ แรงดันวิญญาณ ของ ไอเซ็น โซสึเกะ”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ ดาบฟันวิญญาณ 'ริวจินจักกะ' ของ ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ”

“การ์ดประสบการณ์มีอายุการใช้งานสิบวัน”

วิชาดาบ, วิชาหมัด, วิชาเคลื่อนที่, วิชามาร แถมด้วยแรงดันวิญญาณระดับสุดยอดของไอเซ็นและริวจินจักกะ

โอ้ พระเจ้าข้า ข้าไร้เทียมทานแล้ว!

ตอนที่ 2: การแทรกซึมสู่เซย์เรย์เทย์

เซย์เรย์เทย์ ฝั่งตะวันตก นอกประตูฮะคุโทมง

นางาซาวะ มาซารุ ในชุดคลุมผ้าป่านขาดรุ่งริ่ง จ้องมองกลุ่มอาคารขนาดมหึมาเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน ราวกับถูกล้อมรอบด้วยกำแพงมาเรีย

โซลโซไซตี้นั้นกว้างใหญ่ไพศาล หากเป็นวิญญาณธรรมดาคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนในการเดินจากเขตนอกของเมืองลูคอนเขตที่หกสิบมายังเซย์เรย์เทย์

อย่างไรก็ตาม หลังจากเปิดใช้งาน การ์ดประสบการณ์ยมทูตขั้นสุดยอด การเดินทางที่เปรียบเสมือนการเดินทางไปสอบจอหงวนในเมืองหลวงนี้ก็แทบจะเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

แน่นอนว่าปราการที่ล้อมรอบเซย์เรย์เทย์นั้นไม่ใช่กำแพงมาเรียแต่อย่างใด หากจะพูดให้ถูก มันคือปราการแห่งชนชั้นที่จับต้องได้

ภายในกำแพงและนอกกำแพงคือโลกที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ให้ตายสิ ข้าไม่มีส่วนแบ่งด้วยซ้ำ!

หลังจากถ่มน้ำลายเบาๆ นางาซาวะ มาซารุ ก็ลูบฝ่ามือไปบนปราการที่มองไม่เห็นเบื้องหน้า ด้วยแรงดันวิญญาณอันทรงพลังของเขา ความผันผวนของอนุภาควิญญาณที่ละเอียดอ่อนได้สร้างภาพมุมสูงของเซย์เรย์เทย์ขึ้นในใจของนางาซาวะ มาซารุแทบจะในทันที

กำแพงที่สร้างจากเซคิเซคิ จะปล่อยคลื่นสลายพลังวิญญาณออกมา สร้างเกราะป้องกันทรงกลมที่ปกป้องเซย์เรย์เทย์ตั้งแต่บนฟ้าจรดพื้นดิน ไม่เพียงแต่ป้องกันไม่ให้วิญญาณธรรมดาเข้ามาเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนเมื่อมีศัตรูจากภายนอกบุกรุกอีกด้วย

ในทางกลับกัน เมื่อแรงดันวิญญาณของใครบางคนไปถึงระดับหนึ่ง กำแพงเซคิเซคินี้ก็จะกลายเป็นแผนที่ที่มีชีวิตสำหรับผู้บุกรุก เขาสามารถระบุตำแหน่งของสถาบันวิญญาณชินโอได้ในทันที

คิดดูแล้วก็เป็นเรื่องปกติ กำแพงนี้เดิมทีสร้างขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้วิญญาณธรรมดาเข้ามาในดินแดนของเหล่าขุนนาง สำหรับผู้ที่แข็งแกร่งแล้ว การมีหรือไม่มีกำแพงนี้ก็ไม่ต่างกัน สุดท้ายแล้วก็ต้องเป็นหน้าที่ของ 13 หน่วยพิทักษ์ ที่จะถูกส่งออกไป

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่านางาซาวะ มาซารุไม่ได้เตรียมที่จะโจมตีโซลโซไซตี้ หากวันนี้เขาไม่สามารถเข้าร่วมกับ 13 หน่วยพิทักษ์ ได้ ต่อให้เขาจะได้เป็นราชันย์วิญญาณ...

ถุย เขาไม่อยากเป็นเจ้าโง่นั่นหรอก!

“เจ้าหนู ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับเจ้า กลับไปซะ”

ขณะที่นางาซาวะ มาซารุกำลังจะเคลื่อนตัวไปยังสถาบันวิญญาณชินโอ ร่างเงาหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของเขาราวกับบดบังท้องฟ้า ตามมาด้วยเสียงกึกก้องดั่งระฆังยักษ์

ผู้เฝ้าประตูฮะคุโทมงฝั่งตะวันตก 'วีรบุรุษ' จิดันโบแห่งอิกคังเซ็น

อาจเป็นเพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูอ่อนเยาว์ของนางาซาวะ มาซารุในตอนนี้ จิดันโบผู้ซึ่งมาจากเมืองลูคอนเช่นกัน จึงเลือกที่จะไม่โจมตีในทันที แต่ใช้วิธีเกลี้ยกล่อมแทน

ทว่า ต่อหน้าความใจดีของจิดันโบ นางาซาวะ มาซารุเพียงแค่เงยหน้าขึ้น คอของเขาปวดเล็กน้อยขณะจ้องมองยักษ์ใหญ่ที่สูงเกือบสิบเมตร จากนั้นจึงส่งยิ้มขอโทษไปให้

วินาทีต่อมา จิดันโบก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว เด็กหนุ่มที่เคยยืนอยู่แทบเท้าของเขาหายวับไปในพริบตา เมื่อเขารีบเอื้อมมือไปจับขวานคู่ที่เอวโดยสัญชาตญาณ เด็กหนุ่มที่หายไปก็กระโจนขึ้นมาอยู่ระดับคิ้วของเขาแล้ว

“ขอโทษที พอดีฉันรีบหน่อยน่ะ ช่วยนอนพักสักครู่นะ”

เสียงที่ยังดูเด็กของเด็กหนุ่มลอยเข้าหู สมองของจิดันโบยังไม่ทันได้ประมวลผล เขาก็เห็นเด็กหนุ่มงอนิ้วกลางเรียวยาวของตนเองราวกับ "ไม้จิ้มฟัน" แล้ว "ค่อยๆ" ดีดหน้าผากของเขา ทันใดนั้น ดวงตาของจิดันโบก็เหลือกขึ้นและหมดสติไป ร่างมหึมาของเขาล้มหงายหลังลงไปทันที

ทว่า ร่างกายขนาดใหญ่ของจิดันโบกลับไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาหลังจากที่เขาสลบไป

นางาซาวะ มาซารุ ซึ่งเมื่อครู่ยังลอยอยู่ต่อหน้าจิดันโบ ได้ใช้ชุนโปอีกครั้งเพื่อไปปรากฏตัวด้านหลังของเขา ด้วยการยกแขนเรียวบางขึ้นเล็กน้อย ร่างมหึมาของจิดันโบที่กำลังล้มหงายหลังเหมือนภูเขาถล่มก็หยุดลงอย่างน่าอัศจรรย์

หลังจาก "ช่วย" ประคองจิดันโบที่หมดสติไปพิงกับกำแพงเซคิเซคิและค่อยๆ นั่งลงอย่างนุ่มนวล นางาซาวะ มาซารุยังมีแก่ใจจัดท่าทางให้เขาอยู่ในท่านอนที่คล้ายกับ "โคโกโร่นิทรา" จากยอดนักสืบจิ๋วโคนัน

เมื่อมองจากระยะไกล จิดันโบในขณะนี้ดูเหมือนนักสืบชื่อดังที่กำลังจับกุมคนร้ายอยู่

อะแฮ่ม...

นางาซาวะ มาซารุไม่กลัวว่าจะถูกยมทูตไล่ล่าหากการแทรกซึมเข้าสู่เซย์เรย์เทย์ของเขาถูกค้นพบ

เป้าหมายของเขาคือการเข้าร่วม 13 หน่วยพิทักษ์ ในพิธีสำเร็จการศึกษาของสถาบันวิญญาณชินโอเพื่อช่วยชีวิตตัวเอง

ถ้าพิธีสำเร็จการศึกษาของสถาบันวิญญาณชินโอถูกยกเลิกเพราะความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้น แล้วเขาจะไปร้องไห้กับใคร?

เขาไม่เคยคิดว่าชีวิตของตนไร้ค่า เขาทะนุถนอมมันอย่างยิ่ง

เกราะป้องกันทรงกลมที่เกิดจากกำแพงเซคิเซคิสามารถตรวจจับได้ทั้งบนฟ้าและใต้ดินของเซย์เรย์เทย์ได้อย่างสมบูรณ์ วิธีเดียวที่จะเข้าไปโดยไม่ถูกตรวจจับคือการผ่านประตูทั้งสี่ทิศ: ตะวันออก, ใต้, ตะวันตก, และเหนือ อย่างเปิดเผย

ก่อนที่จะแฝงตัวเข้าไปในพิธีสำเร็จการศึกษาของสถาบันวิญญาณชินโอได้สำเร็จ สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับนางาซาวะ มาซารุคือการทำให้แน่ใจว่าพิธีสำเร็จการศึกษาจะดำเนินไปอย่างราบรื่น

นางาซาวะ มาซารุแง้มประตูฮะคุโทมงให้เกิดช่องว่างเล็กๆ อย่างเงียบเชียบ แล้วแทรกตัวเข้าไปราวกับภูตผี

ประตูฮะคุโทมงปิดลงอย่างเงียบสนิท และผู้เฝ้าประตู จิดันโบแห่งอิกคังเซ็น ก็นั่งพิงกำแพงอยู่ ทุกอย่างดูเหมือนไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

หลังจากเข้าสู่เซย์เรย์เทย์ โดยอาศัยแผนที่ที่สร้างขึ้นในใจ วิธีการซ่อนเร้นแรงดันวิญญาณของไอเซ็น และชุนโปของคิรินจิ เท็นจิโร่ซึ่งซ่อนเร้นได้ดียิ่งกว่าของหัวหน้าหน่วยลับเสียอีก

ระหว่างทางไปยังสถานที่จัดพิธีสำเร็จการศึกษาของสถาบันวิญญาณชินโอ นางาซาวะ มาซารุถึงกับแอบย่องไปข้างหลังนักเรียนของสถาบันชินโอที่กำลังจะไปสาย เขาไม่เพียงแต่ทำให้เด็กที่ดูโชคร้ายคนนั้นสลบไป แต่ยังถอดชุดกิโมโนท่อนบนสีขาวท่อนล่างสีน้ำเงินที่พวกเขาสวมอยู่ออกมาด้วย

“ซาคมากิ ฮิโรชิ จากชั้นเรียนที่ 7 นักเรียนหลักสูตรหกปี?”

เมื่อมองดูป้ายไม้ในมือซึ่งเปรียบเสมือนบัตรนักเรียนและมีชื่อสลักอยู่ มันทำให้เขานึกถึงบุคคลผู้รักแมวที่คอยปกป้องความรักและสันติภาพ

นางาซาวะ มาซารุจ้องมองซาคมากิ ฮิโรชิที่ถูกมัดแน่นด้วยโซ่หนาทึบคล้ายงูซึ่งเกิดจากวิถีพันธนาการที่ 63 โซ่เสาสะบั้น (ซาโจซาบะคุ) แล้วกล่าวคำว่า "ขอโทษ" ในใจอย่างเงียบๆ จากนั้น เขาก็ดึงผ้าแถบหนึ่งออกมาปิดหน้าจนมิดชิด และโดยไม่สนใจสายตาประหลาดใจของคนอื่นๆ เขาก็เดินเข้าไปปะปนกับกลุ่มนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาหลักสูตรหกปี ชั้นเรียนที่ 7 อย่างอาจหาญ

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้หอประชุมสำเร็จการศึกษาของสถาบันวิญญาณชินโอ เสียงพูดคุยของเหล่านักเรียนยมทูตก็ดังขึ้นเรื่อยๆ

ชายหนุ่มร่างกำยำที่ดูท่าทางเปิดเผยคนหนึ่งเดินไปพลางบ่นกับเพื่อนของเขาไปพลาง “นี่ๆ ได้ยินมารึเปล่า? คุณชายคุจิกิคนนั้น ที่ไม่รู้ทำไมถึงมาเรียนที่สถาบันชินโอตั้งหกปีแถมยังได้ที่หนึ่งตลอด พอเรียนจบปุ๊บก็ได้เป็นนักสู้ลำดับที่ 3 ของหน่วยที่ 6 ทันทีเลย!”

เพื่อนของเขาเป็นเด็กหนุ่มร่างบางอายุราว 16 ปี: “มันก็เห็นๆ กันอยู่แล้วไม่ใช่รึไง? ไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่งที่น่ากลัวของคุจิกิ เบียคุยะหรอกนะ หน่วยที่ 6 น่ะเป็นฐานที่มั่นของตระกูลคุจิกิอยู่แล้ว! การได้เป็นนักสู้ลำดับที่ 3 มันน่าแปลกใจตรงไหน? ถ้าพ่อของเขาไม่ใช่รองหัวหน้าหน่วยที่ 6 คนปัจจุบันล่ะก็ ต่อให้เขาเข้ารับตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยทันทีหลังเรียนจบฉันก็ไม่แปลกใจหรอก”

พูดจบ เขาก็มองเพื่อนของเขาด้วยสายตาดูแคลนเล็กน้อย

เมื่อได้ฟังคำพูดที่ค่อนข้างดูถูกของเพื่อน ชายหนุ่มท่าทางเปิดเผยก็ไม่ได้โกรธ เขาเพียงแค่กุมหัวด้วยความทุกข์ใจยิ่งกว่าเดิมแล้วครวญครางเบาๆ “ให้ตายสิ! ตระกูลเขาก็เป็นหนึ่งในสี่ตระกูลขุนนางใหญ่อยู่แล้ว แถมพรสวรรค์ยังโดดเด่นขนาดนี้อีก เขาไม่คิดจะเหลือที่ให้คนธรรมดาอย่างเราได้เกิดบ้างเลยรึไง?”

เมื่อเห็นเพื่อนของเขาเริ่มทำตัวงี่เง่าอีกครั้ง เด็กหนุ่มร่างบางก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนปัญญา: “ชิ อย่าไปอิจฉาเขาเลย แต่จะว่าไปนะ พูดถึงอัจฉริยะแล้ว ปีนี้มีสัตว์ประหลาดอยู่คนหนึ่งที่พรสวรรค์ไม่ด้อยไปกว่าคุจิกิ เบียคุยะเลย แถมยังน่ากลัวกว่าเขาอยู่หน่อยๆ ด้วยซ้ำ”

“หืม?”

คำพูดของเพื่อนเรียกความสนใจจากชายหนุ่มท่าทางเปิดเผยได้ เขารีบถาม “อะไรนะ? สัตว์ประหลาดอีกคนเหรอ? ใครกัน? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินชื่อเลย?”

พูดพลาง ชายหนุ่มท่าทางเปิดเผยก็ไม่ลืมที่จะมองไปรอบๆ กลุ่มนักเรียนหลักสูตรหกปีที่กำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดพิธีสำเร็จการศึกษาพร้อมกับเขา ราวกับพยายามค้นหาสัตว์ประหลาดอัจฉริยะที่เพื่อนของเขาพูดถึงในหมู่พวกเขา

“แปะ!”

บางทีเด็กหนุ่มร่างบางคงจะชินกับนิสัยเอาแน่เอานอนไม่ได้ของเพื่อนแล้ว เขาเพียงแค่เอามือตบหน้าผากตัวเองแล้วชี้ไปในทิศทางหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ

บทสนทนาของทั้งสองคนดึงดูดความสนใจของนางาซาวะ มาซารุได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะชื่อคุจิกิ เบียคุยะ

ทันทีที่เด็กหนุ่มร่างบางยื่นนิ้วออกไป เขาก็มองตามทิศทางที่นิ้วของอีกฝ่ายชี้ไปโดยสัญชาตญาณ

ในขณะเดียวกัน เสียงของเด็กหนุ่มร่างบางก็ดังก้องอยู่ในหูของเขาอีกครั้ง

“เห็นเจ้าคนผมสีเงินตาสระอิคนนั้นไหม? เขาใช้เวลาแค่ปีเดียวก็สำเร็จการศึกษาจากสถาบันชินโอได้สำเร็จ แถมยังได้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงทันทีหลังเรียนจบอีกด้วย ดูเหมือนจะอายุน้อยกว่าคุจิกิ เบียคุยะเสียอีก นั่นแหละอัจฉริยะของจริง”

เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มผมสีเงินผู้ซึ่งกำลังหรี่ตา ซุกมือไว้ในแขนเสื้อ และเดินอย่างเชื่องช้า แม้แต่ชายหนุ่มร่างกำยำที่เปิดเผยก็ยังถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

จริงอย่างที่ว่า พวกตาสระอิล้วนเป็นอัจฉริยะทั้งนั้น

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับคนทั้งสอง หลังจากที่ได้เห็นชายผมสีเงินตาสระอิอันเป็นเอกลักษณ์คนนั้นแล้ว ในใจของนางาซาวะ มาซารุกลับปรากฏสีหน้าครุ่นคิดขึ้นมาแทน

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง...”

จบตอน