ตอนที่ 032: คิกันโจ

ตอนที่ 032: คิกันโจ

เป็นยักษ์ที่มีร่างกายใหญ่โตจนน่าเกรงขามที่จะเข้าใกล้

เมื่อดูจากรูปลักษณ์ของเขา เขาสูงกว่าสองเมตร มีภูเขาไขมันกองอยู่บนร่างกายของเขา แม้กระทั่งดันด้านหน้าเสื้อของเขาขึ้น

เคราสั้นเหมือนหมูป่าเชื่อมต่อกับเส้นผม และบนศีรษะที่ดุร้ายนั้นไม่มีความเมตตาหรือความเห็นอกใจ มีเพียงเนื้อหนังที่ไร้รูปทรงแต่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เมื่อหันหน้าออกไป ใต้จมูกที่เชิดขึ้น มีสิ่งที่ดูเหมือนเขาสองอันงอกออกมาบนริมฝีปาก ไม่รู้ว่าทำจากอะไร...

คางสองชั้นถูกบีบออกมาเหมือนหมูที่ถูกเลี้ยงจนอ้วนเกินไป และเพียงแค่มองดูก็สามารถทำให้คนรู้สึกคลื่นไส้ได้อย่างอธิบายไม่ถูก

ดวงตาขนาดเท่าเม็ดถั่วของเขาเต็มไปด้วยความเกียจคร้านขณะที่เขาเหลือบมองเธออย่างไม่แยแสจนกระทั่งมีสีหน้ารังเกียจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"อย่ามายิ้มแหยๆ น่ารังเกียจแบบนั้นให้ข้าเห็น นี่คือสิ่งที่ข้าเกลียดที่สุด... จริงๆ เลย ต้องมีคนตายอีกกี่คนพวกแกถึงจะจำเรื่องนี้ได้?"

ด้วยน้ำเสียงที่สงบ เขาพูดคำที่ทำให้ขนหัวลุก

หลังจากได้เห็นฮาโอริของอีกฝ่ายซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งหัวหน้าหน่วย สีหน้าของเขาก็ดูจริงจังขึ้น

ไม่ล้อเล่น

คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในขณะนี้คือหัวหน้าหน่วยที่ 11อย่างแท้จริง

สมาชิกหน่วยที่ 11ซึ่งเคยหยิ่งยโสอย่างยิ่ง ส่งเสียงร้องแปลกๆ และตอนนี้ก็คุกเข่าลง ร้องไห้ราวกับขอความเมตตา

"ท่านหัวหน้า! พวกเราทุกคนกำลังทำตามที่ท่านต้องการ!"

"เป็นแค่คนๆ นั้นที่พยายามจะขัดขวางพวกเรา ทั้งหมดเป็นความผิดของเขา... ทั้งหมดเป็นความผิดของเขา!"

หา?!

อาริมะ ชิซึยะ รู้สึกชาไปเล็กน้อย

เขาไม่ต้องการที่จะเข้าไปพัวพันกับปัญหาเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผล ดังนั้นเขาจึงต้องการจะถอยหลังและตีตัวออกห่างโดยสัญชาตญาณ

แต่ในขณะที่เธอกำลังจะถอยหลัง อาริมะ ชิซึยะ ก็รู้สึกได้ถึงความรู้สึกแสบร้อนที่รุนแรงและแผดเผา

"อืม?"

ด้วยเสียงฮึมที่งุนงง ชายร่างภูเขาก็หันสายตามาที่ อาริมะ ชิซึยะ ในที่สุด

สายตานั้นเหมือนกับวัตถุทางกายภาพ แผ่รังสีที่เพียงพอที่จะทำให้ฝ่ามือเหงื่อออก

ไม่ดีแล้ว

ไม่มีทางที่จะจากไปได้... อาริมะ ชิซึยะ รู้สึกได้ว่าเธอกำลังถูกจับตามอง และในขณะนี้เธอก็ตระหนักว่าไม่มีใครอื่นอยู่ในโรงเตี๊ยมอีกแล้ว

นี่เหลืออยู่คนเดียวไม่ใช่เหรอ?!

พนักงานเสิร์ฟในอ้อมแขนของเธอเหมือนกับคนที่ตกลงไปในบ่อและคว้าเชือกเพื่อขอความช่วยเหลือ เธอกำเสื้อผ้าของ อาริมะ ชิซึยะ แน่นและน้ำตาก็ไหลเป็นสายฝน

"ได้โปรด ได้โปรด ช่วยฉันด้วย..."

อย่างไรก็ตาม ใจเย็นๆ ก่อนนะเพื่อน ตอนนี้ดูเหมือนฉันจะอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก...

ยังไม่มีเวลาตอบสนอง

ซี๊ด……

เสียงหายใจที่หนักหน่วงผิดปกติมาถึงหูของ อาริมะ ชิซึยะ

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างกันเจ็ดหรือแปดเมตร แต่ อาริมะ ชิซึยะ ก็ยังคงได้กลิ่นเหม็นของอวัยวะภายในจางๆ

อีกฝ่ายก้าวไปข้างหน้าและเหยียบลงบนพื้นด้วยเสียงดังปัง

เมื่อระยะทางใกล้เข้ามา การมีอยู่ที่มีอยู่แล้วอย่างโดดเด่นก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

เมื่อมองไปที่ร่างวีรบุรุษที่เธอต้องเงยหน้าขึ้นมอง อาริมะ ชิซึยะ ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับบุคคลระดับหัวหน้าหน่วยอย่างแท้จริง

แม้ว่าเราจะเคยเห็นพวกเขามามากมายก่อนหน้านี้ แต่ก็ไม่มีความเป็นศัตรูระหว่างเรา ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วจึงไม่มีความรู้สึกกดดัน

"เจ้า……"

เมื่อมองไปที่อีกฝ่ายที่กำลังมองลงมาที่เขา

อาริมะ ชิซึยะ ก็กลืนน้ำลายและได้ยินอีกฝ่ายถาม

"ในเมื่อเจ้าสวมชุดชิฮาคุโช ทำไมเจ้าถึงไม่สวมตราสัญลักษณ์ของหน่วยของเจ้าล่ะ? เจ้าไม่มีแนวคิดเรื่ององค์กรและวินัยเลยรึไง?"

……อืม?

ผู้ชายที่ดูหยาบกระด้างและน่ากลัวขนาดนี้จะสนใจเรื่องแบบนั้นเหรอ?

อาริมะ ชิซึยะ เห็นอีกฝ่ายย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง ด้วยร่างที่เหมือนลิงกอริลลาหลังเงิน ซึ่งทำให้พนักงานเสิร์ฟตกใจจนตัวสั่นไปทั้งตัว

"เจ้าไม่พูดเหรอ? เฮ้ เจ้ากำลังดูถูกข้างั้นรึ?"

"หรือว่าเจ้าจำเครื่องแบบที่ข้าสวมอยู่ไม่ได้? นั่นมันไม่มีเหตุผลนะ คนหนุ่มสาวสมัยนี้ช่างไม่รู้อะไรเลยจริงๆ"

"เจ้าหนู หรือว่าเจ้าเพียงแค่ไม่เห็นหัว คิกันโจ เค็นปาจิ ของข้าอย่างจริงจัง?"

"เค็นปาจิ มันคือเค็นปาจิ! เจ้าไม่รู้ความหมายของการได้รับชื่อนี้รึไง?"

อาริมะ ชิซึยะ เห็นอีกฝ่ายยกมือขวาขึ้น ยกนิ้วโป้งขึ้นสูง และชี้ไปที่แก้มของเขา

"ข้าฆ่าไอ้ขี้แพ้ที่ไร้ความสามารถคนก่อนและยึดชื่อนี้มา นี่หมายความว่าข้าก็เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด เฮ้ เจ้าหนู เจ้าเข้าใจไหม?"

แม้ว่าเธอจะไม่เคยเห็นอีกฝ่ายมาก่อน แต่ อาริมะ ชิซึยะ ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในที่สุดหลังจากได้ยินชื่อ

เค็นปาจิแห่งคิกันโจ

ฉันจำได้แล้ว... ชื่อของ เค็นปาจิ สามารถส่งต่อไปยังคนปัจจุบันได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะเขาได้เท่านั้น ซึ่งก่อให้เกิดวัฒนธรรมการสืบทอดที่เป็นเอกลักษณ์ของมัน

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้ก็ยังแทรกซึมไปด้วยสถานการณ์พิเศษบางอย่าง

ตัวอย่างเช่น ซาราคิ ฟูยะ รุ่นที่แปด

เขาถูกตัดสินโทษฐานดัดแปลงชาวบ้านในเมืองลูคอนโดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งส่งผลให้การสืบทอดเก้ารุ่นไม่ใช่การต่อสู้ที่นองเลือดในความหมายดั้งเดิม... แต่กลายเป็นระบบการสืบทอดตามลำดับ

โกสุเกะ ซึ่งดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าของ โซยะ ซาราคิ ได้เข้ารับตำแหน่งและกลายเป็นเค็นปาจิรุ่นที่เก้า

อาริมะ ชิซึยะ จำชื่อหรือรูปลักษณ์ของคนผู้นี้ไม่ได้ แต่เธอมีความประทับใจในชื่อของปราสาทคิกันโจอยู่บ้าง...

ฝ่ายตรงข้ามเป็นชายหยาบกระด้างที่เกิดในเมืองลูคอน และการต่อสู้ที่นองเลือดระดับนี้ ในแง่หนึ่ง ก็เป็นพฤติกรรมที่น่าพอใจอย่างยิ่ง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง

เขาโชคดีที่ได้ของดีราคาถูก

พูดได้เพียงว่าสิ่งนี้เพียงอย่างเดียวก็เผยให้เห็นถึงเจตจำนงของ13 หน่วยพิทักษ์ไม่ว่าจะมีต้นกำเนิด ปรัชญา หรือความดีงามอย่างไร ตราบใดที่พวกเขาสามารถต่อสู้ได้...

แต่เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ผู้ชายคนนี้สามารถเอาชนะรองหัวหน้าหน่วยได้ซึ่งๆ หน้า ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาจึงไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

การเผชิญหน้าโดยตรงเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างแน่นอน

ขณะที่ อาริมะ ชิซึยะ กำลังคิดถึงเรื่องนี้ คิกันโจ ที่อยู่ตรงหน้าเขาก็แสดงสีหน้ารังเกียจ ราวกับว่าเขาไม่พอใจกับปฏิกิริยาของ อาริมะ ชิซึยะ มากนัก

"อะไร... เจ้าพูดไม่ได้ด้วยซ้ำเหรอ? จริงๆ นะ นั่นคือเหตุผลที่คนหนุ่มสาวสมัยนี้มีพรสวรรค์มากและลืมแม้กระทั่งมารยาทขั้นพื้นฐานที่สุด"

เขายื่นฝ่ามือที่กว้างของเขามาทาง อาริมะ ชิซึยะ ทำท่าราวกับว่าเขากำลังกางฝ่ามือ

"ลุกขึ้นเร็วเข้า การนั่งอยู่บนพื้นตลอดเวลามันไม่ดีเลยจริงๆ"

เมื่อมองไปที่มือขวาที่หนา ดำ และมีขนดกตรงหน้าเขา ซึ่งไม่ได้อยู่ในรูปร่างของมนุษย์... อาริมะ ชิซึยะ ก็อดไม่ได้ที่จะตะลึง

ผู้ชายคนนี้คุยง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?

หรือว่าฉันแค่ตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอกมากเกินไปและมีอคติ?

บางทีอีกฝ่ายอาจจะเป็นคนหยาบคายและเลวร้ายจริงๆ แต่ในบางแง่เขาอาจจะค่อนข้างปกติ...

ความคิดของเขาสับสน เพราะในวินาทีต่อมา ขนทุกเส้นบนร่างกายของ อาริมะ ชิซึยะ ก็ลุกชันขึ้น

มีบางอย่าง ผิดปกติอย่างมาก

คิกันโจ รักษาสีหน้าที่สงบ แต่ทันใดนั้นมือขวาของเขาก็พลิกกลับและเขาก็ยังคงกางฝ่ามือออก

มันกวาดตรงมาที่ใบหน้าของ อาริมะ ชิซึยะ

เร็วมาก! ฉันต้องหลบ...

ปัง!